Цэнь Жань молча доела земляничный пирог, аккуратно вымыла посуду и поднялась в свою комнату. Умывшись и почистив зубы, она легла в постель, готовясь ко сну.
Летний лагерь подходил к концу. Брат, наверное, уже возвращался домой.
Она всё ещё с теплотой вспоминала обещанный ужин в ресторане «Медвежонок».
Тем временем в приморской вилле Су Шици бушевала вечеринка. Цинь Юй как раз уехал в командировку за границу и не мог присутствовать, но, поскольку собрать всех этих людей вместе было крайне сложно, он не стал настаивать на переносе даты. Все пришли в дом Су, как и планировалось, и устроили настоящий разнос.
Су Шици всё ещё просматривал свой зарубежный аккаунт в соцсети, листая профиль той самой «маленькой принцессы», на которую был подписан.
Принцесса в школьной форме… принцесса в вечернем платье на каком-то мероприятии…
«Ах, принцесса скоро заканчивает среднюю школу».
Он просто хотел посмотреть её последние обновления, но случайно наткнулся на аккаунт Цинь Юя — тот, что годами не подавал признаков жизни. Десять минут назад там появился новый пост.
Без картинки, без ссылки и без длинного текста.
Всего одна простая фраза:
«Это самый сладкий вкус, который я когда-либо пробовал».
Последние дни летнего лагеря проходили уже не так насыщенно. Старшекурсники из университета С. получили больше свободы, и многие из них перестали ходить на мероприятия — появлялись лишь те, кому было интересно.
Су Жожан вообще не показывалась с тех пор, как Цинь Юй уехал.
Иногда вокруг всё ещё обсуждали сплетни о Цинь Юе, в основном связанные с Су Жожан. Например: «Богиня так холодна со своими поклонниками, но перед тем, кого любит сама, готова унижаться до невозможного, а он всё равно не обращает на неё внимания».
Цэнь Жань ничего не говорила, просто молча слушала, будто речь шла о совершенно постороннем человеке.
В день закрытия лагеря, после речей директора и студента-представителя, все разошлись по комнатам, чтобы собрать вещи и уезжать. Комната Цэнь Жань была почти пуста — всё это время она жила в квартире Цинь Юя. Автобус должен был приехать в шесть вечера. Она взглянула на часы: сейчас было половина пятого.
Она отправила Цинь Юю сообщение: «Брат, ты уже вернулся?»
Он не ответил сразу. Она подумала, не в самолёте ли он?
Тогда она сама поехала в квартиру, собрала свои вещи и села на диван, решив подождать немного, а потом отправиться к месту сбора, чтобы сесть в автобус вместе со всеми.
Половина пятого, пять, половина шестого.
Цинь Юй так и не ответил.
Цэнь Жань почувствовала лёгкое беспокойство, но времени оставалось мало, и она, не задумываясь долго, вышла из дома с чемоданом и направилась к точке сбора.
В шесть часов все сели в автобус. Летний лагерь закончился. Кто-то всё ещё обсуждал вполголоса пережитые впечатления, другие же, уставшие, откинулись на сиденья и сразу заснули.
Цэнь Жань смотрела в окно. Мимо пролетали деревья, один за другим.
«Динь».
Пришло сообщение.
Цэнь Жань взяла телефон. Цинь Юй ответил: «Самолёт задержали. Я только что приземлился».
И ещё одно: «Где ты сейчас?»
Она написала: «Мы уже в пути домой. Ничего страшного, в следующий раз».
«У тебя вечером есть другие планы?»
«Нет».
«Собираешься отдыхать?»
Цэнь Жань поняла, к чему он клонит: «Я не устала, просто думала, тебе же только что прилететь, да ещё и с разницей во времени… Это же утомительно…»
«Со мной всё в порядке. Во сколько вы приедете?»
«Примерно в семь тридцать. Сначала заедем в университет, потом все разъедутся по домам. Я уже написала водителю, он за мной заедет».
«Успею. Скажи ему, чтобы не приезжал. Я сам тебя заберу».
«Заберёшь… куда?»
«В ресторан „Медвежонок“. Я же обещал, что как только вернусь, сразу свожу тебя туда».
Сердце Цэнь Жань потеплело. Она ответила ему просто: «Хорошо», а затем написала водителю, что тот может не приезжать. Только она убрала телефон, собираясь немного вздремнуть, как заметила сияющие глаза Шэнь Ли, сидевшей рядом.
Когда у Шэнь Ли загорались такие «звёздочки», Цэнь Жань знала — сейчас начнётся сплетня.
— Ах, разлука только укрепляет чувства!
Лицо Цэнь Жань вспыхнуло:
— Да ладно тебе.
— Твои эмоции написаны у тебя на лице.
— На самом деле… — Цэнь Жань колебалась: может, пора объяснить Шэнь Ли правду? Та всё ещё думала, что между ней и Цинь Юем что-то серьёзное.
— Что «на самом деле»?
— На самом деле наши отношения не такие, как ты думаешь. Он, конечно, очень за меня заступается, но это по другим причинам, не по тем, о которых ты воображаешь…
— Не верю.
— Почему?
— Потому что ты ведёшь себя именно как девушка, которая влюблена.
— …
— Я понимаю, почему ты так говоришь. Ты ведь ещё несовершеннолетняя, и тебе кажется, что если признать ваши отношения, это будет ранняя любовь, верно? Поэтому ты и отрицаешь, придумывая себе оправдания.
Цэнь Жань закрыла лицо руками:
— Шэнь Ли, ты слишком много романов читаешь. Даже если бы ты была права, я реально ещё несовершеннолетняя — как ты вообще можешь думать такое?
— Это же «воспитанница», ещё острее!
— …
— Такого мужчину обязательно надо замуж брать, ха-ха-ха!
— …
Цэнь Жань поняла, что с ней невозможно говорить серьёзно. Единственное, в чём она теперь была уверена, — дешёвые мелодрамы и романы с Мари Сюзанной действительно вредят мозгам…
Когда автобус прибыл на место, все разъехались по домам. Кто-то заранее вызвал такси, кого-то встречали родители.
Цэнь Жань вышла и увидела родителей других детей. Вдруг её сердце сжалось.
Кажется, она уже давно не видела отца.
С тех пор как пошла в старшую школу, Цэнь Жань почти не встречалась с Цинь Цзянем. Цэнь Вэньхуа всегда говорила, что он очень занят, и Цэнь Жань не расспрашивала подробнее.
Возможно… он действительно всё это время был занят.
Цэнь Жань вздохнула и стала ждать у обочины. Ждать пришлось недолго — Цинь Юй вскоре позвонил:
— Вы уже приехали?
— Да.
— Моя машина стоит на углу улицы, рядом с магазином мороженого.
— А, знаю.
Цэнь Жань потянула чемодан и только собралась идти, как увидела его.
— Брат?
Он ничего не сказал, просто молча взял у неё чемодан и сумку с подарками — вещей стало больше из-за сувениров, и всё не поместилось в багаж.
— Спасибо. Чемодан, наверное, тяжёлый.
— Ничего.
Он посадил её в машину и положил багаж в багажник. На этот раз он приехал на спортивном автомобиле с двумя местами, так что Цэнь Жань пришлось сесть рядом с ним, на пассажирское сиденье.
Она оказалась совсем близко к нему — настолько близко, что слышала лёгкий шелест его рукавов при движении.
Внезапно в телефоне Цэнь Жань пришло сообщение от Шэнь Ли:
«Жань, не трусь! Признай свои чувства!»
Цэнь Жань чуть не поперхнулась от смеха.
Цинь Юй мельком взглянул на неё:
— Одноклассница?
— Да. Очень… любопытная одноклассница.
— Та самая?
— Какая?
Цинь Юй не ответил, лишь слегка приподнял уголки губ, и в его глазах мелькнула многозначительная улыбка.
— А… да, она самая.
Та самая, которая как-то сказала: «Если всё идёт к лучшему, пусть она его соблазнит и переспит с ним». Когда Цэнь Жань поняла, о чём он, её лицо снова вспыхнуло. Шэнь Ли, болтушка, способна на всё.
…И на любые домыслы тоже.
— Брат, ты знаешь… что она про тебя говорила?
— А что именно она тебе сказала?
Произнося эти слова, Цинь Юй невольно добавил «тебе». Ему, похоже, было всё равно, что о нём думают другие, но то, что другие говорили «Цэнь Жань о нём», он не мог игнорировать.
— Она сказала… что такого мужчину надо брать замуж.
— …
— Ха-ха-ха!
Увидев выражение его лица, Цэнь Жань почувствовала лёгкое торжество — будто ей удалось его поддеть. Она была уверена: за всю свою жизнь ни одна женщина не осмеливалась так с ним разговаривать.
— …А ты как думаешь?
— Я? Что я должна думать?
— Ничего.
Цинь Юй больше не продолжал эту тему и сосредоточился на дороге. Через десять минут машина остановилась у ресторана «Медвежонок».
— Я уже был здесь однажды. У них авторская кухня, вкус неплохой, — сказал Цинь Юй, выходя из машины и приглашая Цэнь Жань войти.
Она огляделась: интерьер был очень милым и уютным. Наверное, сюда часто приходят девушки.
Они сели у окна, за которым открывался прекрасный ночной вид. Цинь Юй заранее заказал еду, поэтому блюда начали подавать почти сразу.
— У них отличные десерты. Думаю, тебе понравится.
— Этот черничный пудинг очень вкусный, сладость в самый раз. Манго-мусс тоже неплох.
Цэнь Жань молча ела десерт, когда Цинь Юй вдруг спросил:
— В следующем году ты уже в выпускном классе?
— Да. А что?
— …Ничего.
Он словно между делом добавил:
— Ты решила, в какой университет поступать?
— Хочу поступить в университет С., в твой вуз, — Цэнь Жань отложила ложку. — Но… ты ведь скоро заканчиваешь? Останешься в С. на магистратуру?
— Нет. Я уже получил предложение от зарубежного университета STU. В С. я не останусь.
— Жаль.
— Если хочешь поступить в С., готовься сама, — сказал Цинь Юй, особо выделив слово «сама». — Твою среднюю школу и старшую школу выбрал он. А на экзамене… ты должна полагаться только на себя.
Цэнь Жань поняла, что «он» — это Цинь Цзянь.
Она никогда не слышала, чтобы Цинь Юй хоть раз назвал Цинь Цзяня «папой». Постепенно она осознала, что отношения между отцом и сыном, вероятно, не самые тёплые, но никогда не спрашивала об этом.
А сейчас, услышав его слова, она поняла: брат хочет, чтобы она доказала сама себе и другим, что может поступить в желанный вуз без поддержки семьи Цинь. Как и с лагерем: он дал ей рекомендацию от класса, но она сама прошла отбор по своим результатам — это совсем другое дело.
— Хорошо, я буду стараться. Надеюсь, в следующем году ты услышишь от меня хорошие новости.
В тот вечер Цинь Юй отвёз Цэнь Жань домой примерно в девять. Он специально рассчитал время: Цэнь Вэньхуа не любила, когда дочь возвращалась слишком поздно, поэтому они не задерживались в ресторане.
Дома Цэнь Жань с удовольствием приняла душ. Когда она спустилась в халате, то увидела Цэнь Вэньхуа одну в гостиной — та курила.
Цэнь Вэньхуа редко курила.
— Мама?
— Жань, — Цэнь Вэньхуа потушила сигарету и вдруг спросила: — Может, записать тебя на курсы подготовки к экзаменам?
— Думаю, не нужно… Я сама могу готовиться по книгам и решать задачи.
— Хорошо. В выпускном классе соберись, не гуляй больше.
— Поняла. Кстати, мам, ты же говорила, что хочешь отправить меня на международную программу обмена до поступления в вуз? В нашей школе как раз объявили, что проект стартует в первые три месяца следующего семестра — вроде как раз вовремя…
— Пока не стоит ехать. Когда поступишь в университет, будет много возможностей.
http://bllate.org/book/4050/424170
Готово:
