После вечеринки все разъехались по домам. Цинь Юй, садясь в машину, мельком заметил, что Ци Юаньлинь, похоже, увёз с собой ту женщину. Он не придал этому значения — подобное для таких людей было делом обычным.
Сам он направился в свою частную квартиру неподалёку от университета S. Весь вечер прошёл спокойно. Достав телефон, он увидел на экране две голосовые заметки от Цэнь Жань, присланные три часа назад.
Первая была почти беззвучной — он сначала подумал, что она случайно нажала кнопку. Но когда он прослушал вторую, девичий голосок прозвучал сладко:
— Братик, послушай, это шум прибоя.
Цинь Юй невольно улыбнулся. Он переслушал первую запись и выкрутил громкость на максимум, но даже тогда едва различил тончайший шелест. Если бы она не сказала, вряд ли удалось бы угадать, что это волны. Да и тот еле слышный звук почти терялся в фоновом шуме.
Но это было прекрасно.
Такой же, как она.
Цэнь Жань увидела ответ Цинь Юя лишь на следующее утро, проснувшись. Сначала она обратила внимание на время его сообщения: три часа пятнадцать ночи.
«Вот уж действительно не ложатся спать рано…»
Она написала ему:
— Наверное, ты ещё спишь. Сегодня мне нужно съездить в Торговый центр — починить ремешок у сумочки.
К её удивлению, он ответил почти сразу:
— Купи новую.
— Ты ещё не спишь?!
— Я каждое утро встаю в шесть на пробежку. Привычка.
— Хорошая привычка. Только не засиживайся так поздно по ночам. Сумка не моя — подруги. В прошлый раз мы гуляли, и она оставила её у меня.
— На улице Шидай есть мастерская, там делают такие тонкие работы. Пришлю адрес.
— Муа-муа!
Цинь Юй, увидев этот милый смайлик от Цэнь Жань, чуть не выронил телефон.
Цэнь Жань открыла присланный адрес и прикинула маршрут. Она смутно припоминала эту лавку — вроде бы проходила мимо неё в прошлый раз с Чжуан Сыюй.
Взяв с собой сумку подруги, она вызвала такси и поехала на улицу Шидай. Навигатор привёл её прямо к нужному месту. Когда она сказала мастеру, что её прислал Цинь Юй, тот сначала просто захотел сделать работу получше. Но в итоге наотрез отказался брать деньги, отчего Цэнь Жань стало неловко — будто она специально пришла поживиться.
Впрочем, ремешок заменили: и цвет, и материал идеально подходили к стилю сумки. Более того, мастер положил запасной ремешок в боковой карман — в качестве подарка.
Цэнь Жань отправила Чжуан Сыюй сообщение:
— Сумка у меня. Отвезти тебе?
Пока её чинили, она заметила внутри документы и решила, что подруге они, скорее всего, понадобятся. В прошлый раз она сказала, что не торопится, лишь чтобы не обременять её.
Сообщение ушло, но ответа не последовало.
Цэнь Жань подождала немного, но Чжуан Сыюй так и не ответила. Ей стало тревожно: за всё время их знакомства она знала, что подруга, если не может пользоваться телефоном на работе, всегда его выключает. Если же он включён, значит, находится рядом — и в таком случае она обязательно ответила бы.
Цэнь Жань позвонила ещё раз. Аппарат не был выключен и не находился вне сети — звонок прошёл, но никто не брал трубку.
Это… уже странно.
Она набрала ещё дважды — всё то же: звонок идёт, но никто не отвечает.
Цэнь Жань забеспокоилась: вдруг с подругой что-то случилось? Она остановила такси и поехала прямо к дому Чжуан Сыюй. Поднявшись к нужному подъезду, она ускорила шаг. Всю дорогу у неё дёргалось левое веко.
Она помнила: квартира на шестом этаже.
Лифт оказался сломан, и Цэнь Жань побежала вверх по лестнице. Увидев, что дверь квартиры Чжуан Сыюй приоткрыта, она почувствовала, как в голове всё «зазвенело» — дурное предчувствие накрыло с головой.
— Сыюй!
Она ворвалась внутрь, но ответа не последовало. Квартира была небольшой, и Цэнь Жань почти сразу обнаружила в ванной обнажённую и без сознания Чжуан Сыюй.
— Сыюй!!!
Сцена потрясла её до глубины души. Она тут же вызвала скорую и набросила на подругу полотенце.
…
В больнице пахло антисептиком.
— Ваша подруга с температурой под сорок. Где вы её нашли?
— В ванной… Доктор, с ней всё будет в порядке?
— Да, всё сходится: скорее всего, решила облиться холодной водой и простудилась. У неё сильная лихорадка, сейчас слабость. Ей нужно ежедневно приходить на капельницы и хорошо отдыхать. Если учится или работает — лучше взять больничный.
Холодный душ… Цэнь Жань не могла понять, как Чжуан Сыюй могла решиться на такое в лютый зимний холод. Неужели в этом доме даже горячей воды нет?
Однако размышлять не пришлось — вдруг зазвонил телефон Чжуан Сыюй.
Цэнь Жань машинально взглянула на экран: «Тётя Ван».
Тётя Ван?
Она вспомнила женщину, которую видела у входа в кофейню «Старые времена». Чжуан Сыюй тогда назвала её «новой хозяйкой».
Чжуан Сыюй никогда не позволяла себе пренебрегать работой, поэтому Цэнь Жань решила ответить — хотя бы чтобы начальница знала: подруга не игнорирует звонки умышленно.
— Алло?
Голос на другом конце провода сразу изменился:
— Это телефон Сыюй?
— Да, но она сейчас в больнице, ей плохо, не может говорить. Могу передать ей сообщение или вы перезвоните позже?
Тётя Ван помолчала.
— Это вы та девушка, что была с ней у кофейни «Старые времена»?
— Да, это я. Что-то случилось?
— А, понятно… — в голосе тёти Ван прозвучала улыбка. — По договору в это воскресенье Сыюй должна ещё раз выйти на смену. Но… вы сказали, она в больнице?
— Да, у неё высокая температура. Врач сказал, что ей нужно отдыхать, иначе станет хуже.
— Тогда, увы, половину оплаты придётся удержать.
— Подождите…
Цэнь Жань взглянула на бледное лицо Чжуан Сыюй, всё ещё не пришедшее в себя. Она вспомнила, как та ради полной оплаты попросила её подменить её на смене в «Старых временах». Позже Цэнь Жань узнала, что «полная оплата» составляла всего несколько сотен юаней.
Ради этих нескольких сотен, обычно избегающая просить о помощи, Чжуан Сыюй попросила её об одолжении. Цэнь Жань прекрасно знала: подруга считала каждую копейку, и каждая её монетка давалась нелегко.
— Может… я подменю её на один день?
На том конце снова наступила пауза.
— Девочка, ты понимаешь, чем мы занимаемся?
— Это… «Королевская кофейня»?
— Верно. Значит, Сыюй тебе рассказывала.
Когда Цэнь Жань произнесла «Королевская кофейня», тётя Ван решила, что та в курсе, что это значит. Она подумала, что Чжуан Сыюй всё ей объяснила.
Но на самом деле Чжуан Сыюй, чтобы сохранить хоть каплю собственного достоинства, умолчала об истинной природе работы. В глазах Цэнь Жань «Королевская кофейня» была просто ещё одной «Кофейней „Старые времена“».
— Конечно, приходи, — оживилась тётя Ван. При их первой встрече она уже отметила Цэнь Жань — хотя и мельком, но та была настолько красива, что запомнилась сразу.
Без сомнения, Цэнь Жань была намного привлекательнее Чжуан Сыюй — и, пожалуй, превосходила всех девушек, работавших у неё.
— Тогда Сыюй получит полную оплату?
— Конечно, конечно! — Тётя Ван даже подумала завербовать Цэнь Жань насовсем. — Если захочешь, можешь работать у меня постоянно. Тётя Ван тебя не обидит.
— Нет, я просто подменю Сыюй на один день.
— Ладно. В это воскресенье, в пять часов вечера.
— В пять… — Цэнь Жань удивилась: так поздно начинается смена? Но потом вспомнила, что некоторые крупные кофейни работают до полуночи, и решила, что у Сыюй просто вечерняя смена. — Хорошо, приеду.
— Отлично.
После разговора тётя Ван, улыбаясь, смотрела на своё отражение в зеркале, покрытое толстым слоем пудры. Рядом стояла ярко накрашенная женщина:
— Ого, тётя Ван, что случилось? Так радуетесь?
Та лишь загадочно улыбнулась. В этом мире, где красота напрямую определяла доход, она уже предвкушала, сколько денег принесёт ей Цэнь Жань — даже если всего на одну ночь.
А в больнице Цэнь Жань молча сидела у кровати Чжуан Сыюй и с грустью смотрела на её измождённое лицо.
— Почему… так гонишь себя?
Она знала: если расскажет подруге о разговоре с тётей Ван, та, скорее всего, пойдёт на работу даже с температурой. И обязательно скажет: «Мне не больно, потерпеть можно. Из-за этого терять деньги — не стоит».
Цэнь Жань бережно сжала её бледную руку.
— Отдыхай эти дни в больнице. Как ты сама мне однажды сказала… всё наладится.
…
Ночью стало прохладно.
Цинь Юй работал в кабинете с данными по своей специальности, когда на экране телефона вспыхнуло уведомление.
— Заказ Су Шици закрыт.
Цинь Юй равнодушно ответил:
— Он молодец. Ради наследования готов на всё.
— Ещё бы! У него куча братьев и сестёр, борьба за наследство — хуже дворцовых интриг. Он так обрадовался, что заказ достался ему, хочет собрать нас на вечеринку.
Цинь Юй устало потер виски:
— Недавно Юаньлинь вернулся, уже собирались. Эти двое синхронизировались.
— Но Шици же с нами с детства! Да и повод хороший — все за него рады. В воскресенье вечером соберёмся в клубе, приходи.
— В воскресенье вечером… У нас в воскресенье собрание исследовательской группы. Где будете?
— Пока думаем собраться в «Королевской».
И тут же добавил:
— «Королевская» — самый престижный ночной клуб в городе S, но можем изменить место, если хочешь. Обычно все слушаются тебя.
— Наше собрание на улице Фаньшэн, а на улице Жунхуа вечером всегда пробки.
— Фаньшэн… Ближайший клуб — «Небесная Жемчужина».
— «Небесная Жемчужина» подойдёт. В «Королевскую» ехать слишком неудобно, да и я там был пару дней назад.
— Хорошо, скажу остальным, поменяем место.
— Ладно.
Цинь Юй заблокировал экран и вернулся к работе. Внезапно его взгляд упал на календарь — там был обведён один день.
Он взял телефон и набрал сообщение:
— Подожди.
— ?
Цинь Юй посмотрел на дату. Под ней стояла пометка: «Подарок».
Он заказал Цэнь Жань рождественский подарок, и как раз в воскресенье должен был его забрать — на улице Жунхуа.
Похоже, судьба сделала выбор за него.
— Если ещё не сказал остальным про смену места, не упоминай.
— Понял. Не едем в «Небесную Жемчужину»?
— Всё же поедем в «Королевскую». В воскресенье вечером. Я подойду позже.
После укола жаропонижающего Чжуан Сыюй пришла в себя. В палате никого не было. Она попыталась сесть, как вдруг дверь тихо открылась.
— Сыюй, ты очнулась?
http://bllate.org/book/4050/424160
Готово:
