Лю Шиюнь подперла щеку рукой и лениво произнесла: Этот мальчишка еще нескоро угомонится, уговаривать бесполезно, придется ждать, пока он сам все поймет.
— ...И как же он поймет? — Чу Си посмотрел на мать, даже перестал чистить виноград, и с его кончиков пальцев капал прозрачно-зеленый сок.
Лю Шиюнь с улыбкой ответила: Когда он влюбится в Ваше Величество, разве эта проблема не решится сама собой? С упрямством этого сорванца, даже если Ваше Величество захочет прогнать его, он все равно не уйдёт.
Чу Си: — ...
Чу Си остался при своем мнении, встал и пошел мыть руки.
Он был на десять лет старше Чу Юйчжао, раньше часто помогал Лю Шиюнь нянчиться с детьми и видел, как тот рос. Лицо у парня выдалось неплохое, вот только в голове не было ни одной романтической клеточки, к делам сердечным он не проявлял ни малейшего интереса и в свои двадцать один год оставался абсолютным девственником. Если говорить о том, что вообще нравилось Чу Юйчжао, то на ум Чу Си приходили разве что единоборства и приключения.
Вернувшись после мытья рук, он обнаружил, что отец с младшим братом уже успокоились. Лю Шиюнь утащила Чу Вэя обратно в гостиную, а Чу Юйчжао сидел на ее прежнем месте и доедал оставшийся виноград.
Заметив возвращение Чу Си, Чу Юйчжао тут же спроил: Брат, когда ты снова вернешься в Космическую армию?
— В следующем месяце, — ответил Чу Си. — В последнее время в Космической армии дел особо нет, так что я смогу побыть на Каландо какое-то время.
В Космической армии насчитывалось пятьдесят шесть флотов, каждый со своими особами задачами. Шестой флот под командованием Чу Си в основном отвечал за борьбу с межзвездными пиратами. Прошлой зимой, когда Чу Си во главе Шестого флота меньшими силами разгромил и перехватил пиратскую армаду, в окрестностях Ноина стало намного спокойнее, а пираты и вовсе куда-то исчезли. Благодаря этому Чу Си получил звание генерал-майора, а работа по зачистке пиратов стала намного проще, что и позволило ему выкроить время для отпуска и попутно повидаться с тем, кого хотелось увидеть.
Чу Си на мгновение погрузился в задумчивость.
Чу Юйчжао украдкой бросил взгляд сквозь панорамное окно на родителей в гостиной и, понизив голос, обратился к нему: Брат, а в вашем Шестом флоте люди не нужны? Возьмешь меня с собой, когда будешь уходить?
— ...М? — Чу Си пришел в себя и произнес: Ты сейчас служащий Наземных войск, и мне не подчиняешься.
Чу Юйчжао ухватился за рукав старшего брата и жалобно протянул: У тебя совесть есть смотреть, как я пропадаю в Наземных войсках!
Чу Си возразил: Что значит пропадаешь? Работа в Департаменте разведки тоже очень важна, просто делай ее как положено.
Войска Ноина делились на Космическую армию и Наземные войска. Сферы их ответственности различались, друг в друга они не вмешивались, действовали автономно, да и военный бюджет у каждого был свой. Однако Космическая армия Ноина была невероятно сильна и в подавляющем большинстве случаев пресекала все угрозы еще за пределами стратосферы, так что Наземным войскам почти не выпадало шансов проявить себя. С годами Наземные войска постепенно превратились нечто вроде тылового обеспечения Космической армии, всё больше маргинализируясь; работа там была непыльной, а выделяемый бюджет — всё более скудным, и по своему статусу они уже не могли тягаться с Космической армией.
Чу Юйчжао приглянулся командующему Первым флотом, и по идее он должен был поступить на службу в Первый флот сразу после окончания учебы, но в итоге его засунули в Наземные войска, да еще и на штабную должность, отчего Чу Юйчжао жутко злился.
Стоило Чу Си взглянуть на лицо брата, как он сразу понял, что тот не согласен, и покачал головой: Ты никогда по-настоящему не бывал на поле боя и не представляешь, как там опасно — в любой момент можно расстаться с жизнью. Нам с отцом и так приходится играть в рулетку со смертью, ты же должен жить спокойно.
Чу Юйчжао, разумеется, и слушать ничего не хотел и по-прежнему ходил мрачнее тучи.
На следующий день, прямо перед пресс-конференцией, к дому клана Чу прибыл специальный императорский автомобиль и забрал Чу Юйчжао.
Едва Чу Юйчжао распахнул дверцу аэрокара, как увидел внутри еще одного мужчину с заметным шрамом на шее — того самого главаря цепных псов, что вчера так жестоко его избил.
Неужели Юнь Су испугался, что он снова сбежит, и специально прислал людей присматривать за ним!
Впрочем, так даже лучше: Чу Юйчжао как раз ломал голову над тем, где теперь искать этого человека.
Вчера у Белого Моста Юнь Су вскользь упомянул имя мужчины. Чу Юйчжао немного припомнил услышанное и спрол: Твое имя Бай Фу?
Мужчина холодно ответил: Да.
Ухватившись за дверцу машины, Чу Юйчжао прямо в лоб спросил: Не найдется времени со мной подраться?
— Нет времени, — Бай Фу с явным недоумением поднял глаза на Чу Юйчжао. — У меня своя работа.
— Какая еще работа?
— Все поручения Вашего Величества.
— Ты же не можешь работать круглые сутки, у тебя разве нет выходных?
— Нет. Если я понадоблюсь Вашему Величеству, я обязан явиться по первому зову.
Чу Юйчжао судорожно втянул воздух, мысленно выбирая между фразой "Разве император может не соблюдать трудовой кодекс?" и вопросом "Сколько вообще платит тебе Ваше Величество?".
— Какое у тебя жалованье? — с любопытством поинтересовался Чу Юйчжао.
Бай Фу ответил: Это секретная информация.
И тут же добавил: Ты собираешься садиться в машину или нет? В его голосе уже сквозило раздражение.
Чу Юйчжао снова вернулся к прежней теме: Если я не сяду, ты полезешь со мной драться?
Бай Фу: — ...
Время на исходе, и если ты хочешь опоздать и разозлить Ваше Величество, можешь продолжать молоть этот бесполезный вздор.
— Ладно-ладно, — Чу Юйчжао забрался внутрь. — С ним я связываться не намерен.
Водитель нажал кнопку, и дверца аэрокара с тихим щелчком автоматически закрылась.
Машина плавно взмыла вверх, выходя на воздушную трассу. Несколько патрульных военных аэрокаров, ожидавших в воздухе, подлетели ближе, взяв машину с Чу Юйчжао в плотное кольцо сопровождения.
— Какая помпезность, — Чу Юйчжао выглянул наружу через стекло.
Бай Фу сидел на пассажирском сиденье и хранил молчание.
У Чу Юйчжао язык чесался, и он снова попытался завести беседу: Скажи, а как ты стал... телохранителем Вашего Величества?
Слова цепной пес чуть не сорвались с языка, но, к счастью, Чу Юйчжао вовремя сообразил, что называть чул человека собакой прямо ему в лицо не слишком вежливо, и на ходу сменил формулировку.
Бай Фу отделался всего четырьмя скупыми словами: Секретная информация.
Чу Юйчжао цыкнул языком: У тебя вообще есть хоть что-то, что не относится к секретной информации?
— Мое имя, — произнес Бай Фу. — Ты его уже знаешь.
Чу Юйчжао: — ...
Всё, что касается меня, позволено знать только Вашему Величеству.
http://bllate.org/book/40468/5137878
Готово:
