Старик посмотрел на камень пару секунд и скривился так, будто на его глазах совершили нечто невообразимое:
— Разве это не обыкновенный кусок камня?
Назвать его «обыкновенным» было еще мягко сказано.
— Тц-тц, говоришь, что ты не промах, а сам и не признаешь. Поищи-ка во всем этом рынке вторую такую же нефритовую поделку с подобным блеском и маслянистостью! — старый даос чуть ли не открыто заявлял ему: «Из гнилого дерева не выточить поделки».
Старик пригляделся еще немного, поднял голову и спросил Линь Сяня:
— Братец, а где ты раздобыл этот нефрит?
Линь Сянь знал, что в этих кругах наверняка водятся знающие люди. Раз уж старый даос раскусил его секрет, скрываться дальше не имело смысла:
— Сам вырастил.
— Позволь взглянуть? — снова попросил старик.
Линь Сянь небрежно снял нефрит и протянул его собеседнику.
Стоило старику взять камень в руки, как выражение его лица мгновенно изменилось. Он окинул Линь Сяня долгим, оценивающим взглядом и со вздохом произнес:
— Нынче молодежь пошла — просто уму непостижимо.
Старый даос вмешался со стороны:
— Если обменяешь этот нефрит на вещицу братца, гарантирую: твое тело еще три года не узнает болезней.
Старик хлопнул себя по бедру:
— Братец, глаза мои слепы, недооценил я тебя. Давай я отдам тебе тот Бронзовый треножник в обмен на этот нефрит, идет?
Линь Сянь улыбнулся: для него это чистой воды приобретение даром. Да и старый даос оказался не лыком шит — с одного взгляда раскусил природу его нефрита.
— Этот я тебе не отдам, — покачал головой Линь Сянь.
Старик уже было открыл рот, чтобы поторговаться, как услышал продолжение:
— Но у меня есть еще два, можешь выбрать любой.
— Ох, ладно, по рукам! — радостно воскликнул старик.
Линь Сянь достал второй нефрит, выращенный вместе со вчерашними, и позволил старику сделать выбор.
Старик забрал камень, а затем завернул нужный Линь Сяню Бронзовый треножник в бумагу и сунул ему в руки.
Линь Сянь убрал Бронзовый треножник в рюкзак, а оставшийся нефрит протянул старому даосу:
— Возьмите, даосский наставник. Вещица немудреная, считайте это благодарностью за помощь в покупке треножника.
Не будь здесь старого даоса, он, пожалуй, вернулся бы с пустыми руками.
Старый даос расплылся в лучезарной улыбке:
— Тогда бедный жрец не станет отказываться!
Линь Сянь с улыбкой кивнул, застегнул рюкзак и зашагал дальше.
Старик гладил нефрит, и чем больше трогал, тем сильнее он ему нравился. Толкнув старого даоса локтем в бок, он заговорщически произнес:
— Послушай-ка, а не стоило ли мне взять у братца контакты? Вдруг в следующий раз у него появится классный товар, а я и знать не буду.
Старый даос спрятал нефрит за пазуху и безмятежно ответил:
— Такому человеку не суждено затеряться среди заурядных людей. Помяни мое слово, еще свидимся.
Вполне довольный собой Линь Сянь направился прямиком в чайную, где они договорились встретиться с Фу Бэйсяо. Народу внутри было немного. Линь Сянь выбрал столик у окна, заказал чайник белого чая из Аньцзи и ассорти к чаю.
Будь он один, ни за что не стал бы тратиться на чайную — цены здесь кусались. Но раз уж Фу Бэйсяо согласился разделить счет пополам, выходило вполне сносно.
Под умелыми руками мастера нежно-зеленые чайные листья закружились в изящном танце. Настой получился прозрачным и насыщенным, и даже Линь Сянь, обычно признающий лишь молочный чай, нашел его восхитительным.
Сладость выпечки смягчала терпкость чая, а чай, в свою очередь, оттенял ее вкус — пожалуй, это идеальное сочетание.
Вскоре подоспел и Фу Бэйсяо. Судя по сияющей улыбке на его губах, на аукционе ему удалось заполучить желаемое.
— Вид у тебя такой, будто день удался, — Линь Сянь налил ему чашку чая. Температура воды была как раз под стать.
Фу Бэйсяо осушил чашку в один присест и плеснул себе еще:
— М-м, отхватил пару отличных вещиц. Пусть они и небольшие, но на этот год мне хватит. Как только товар доставят в лавку, я тебе покажу.
Линь Сянь кивнул.
— А ты? Нашел то, что хотел? — поинтересовался Фу Бэйсяо.
Линь Сяню было стыдно признаться, что он отдал пятьдесят девять юаней за какой-то потрепанный булыжник, и он отделался общими словами:
— Присмотрел пару хороших лавок. Сравню цены и пойду закуплюсь во второй половине дня.
— Договорились, я составлю тебе компанию и помогу поторговаться, — отозвался Фу Бэйсяо, считавший себя большим экспертом по части нефрита и камней, чем Линь Сянь.
Провозившись весь день, они вернулись в отель уже поздно. Под чутким руководством Фу Бэйсяо Линь Сянь во второй половине дня приобрел несколько нефритовых камней. Качество их не блистало вершинами мастерства, но вполне годилось для дела, а главное — цена оказалась разумной и не выбилась из бюджета. Эта поездка определенно окупилась сполна.
Линь Сянь только вышел из ванной, смыв с себя усталость, как зазвонил телефон. Звонил Дэмон Большой Рыжий Кот.
Этот хмырь в свое время тоже был лесным духом. Еще до рождения Линь Сяня он принял человеческий облик, покинул горы и затерялся среди людей. Однако, подобно многим лесным ёкаям, Да Цюй время от времени наведывался в родные края, чтобы присмотреть за сородичами.
— Алло? — ответил Линь Сянь.
Без веской причины здешние духи его не беспокоили — в конце концов, кто виноват, что наводивший на всех страх хозяин леса был именно им?
— Главарь, ты где?
Хотя кот и ушел в мир людей, горы оставались их общим домом, да и кличка для Линь Сяня осталась прежней, перенятой у лесных духов.
— В городе Л., а что случилось?
Этот Дэмон Большой Рыжий Кот с виду казался свирепым и вечно взъерошенным, но на деле обладал на удивление мягким нравом.
— К нам в лес кто-то вломился, пытались поймать Белую Лисицу. К счастью, мимо проходила стая волков — они испугали чужаков и прогнали их. Белая Лисица ранена, волки пока приютили ее у себя в логове, — отрапортовал Да Цюй.
Линь Сянь тут же вспомнил вчерашние новости о пропавших в городе Л. лисах-оборотнях и подумал, что неплохо бы предупредить саму Белую Лисицу. Только вот были ли похитители лис в городе Л. связаны с теми, кто вломился в лес?
— Это люди? — спросил Линь Сянь.
— И Белая Лисица, и волки говорят, что не уверены. Ощущение было такое, будто и не люди вовсе, а какая-то нечисть, — ответил Да Цюй.
— Я понял. Передай остальным маленьким ёкаям, чтобы сидели по норам и носа не казали. Скоро буду, — велел Линь Сянь.
Сметь бесчинствовать на его территории! Неважно, люди они или духи — кого ни встретит, всех скрутит!
*
От автора:
А вот и вторая глава подъехала~
Глава 7: В этом камне что-то есть. Посмотреть на него лишний раз не помешает.
Положив трубку, Линь Сянь все еще чувствовал легкую тревогу. Вряд ли дело было в гипертрофированном чувстве ответственности — скорее, задетая гордость.
Поразмыслив немного, Линь Сянь направился к соседней двери и постучал в номер Фу Бэйсяо.
Тот тоже только что принял ванну и, растирая полотенцем влажные волосы, открыл дверь.
— Что такое? — спросил он.
http://bllate.org/book/40452/5135467
Готово:
