— Ох. — Линь Сянь немного разочаровался, но всё же отложил кусок материала и продолжил прогулку.
Тот кусочек зелёного нефрита был неплох, но разорять ради него все свои сбережения он не собирался ни за что на свете!
В этот момент с находившегося неподалёку прилавка донеслись громкие зазывающие крики: Нефритовые слепые мешки, всего по пятьдесят девять за штуку! Покупая, не прогадаете, покупая, не обманетесь! Проходя мимо, не упустите свою удачу!
Линь Сянь ничего другого не расслышал, кроме пятидесяти девяти — вот это было как раз по его карману! И он, ускорив шаг, направился к тому прилавку.
Прилавок с нефритовыми слепыми мешками был большим, на столе рядами лежали коробочки стандартного размера с нанесенными на них порядковыми номерами. Хочешь какую-то конкретную — просто называешь номер, и хозяин приносит коробку прямо к покупателю. Можно было выбрать: вскрыть её тут же на месте или забрать домой и распаковывать не спеша.
Покупателей у прилавка толпилось немало. Поскольку нельзя было взять коробку в руки, взвесить её и только потом решать, брать или нет, оставалось полагаться исключительно на чистую удачу.
По сравнению с нефритом, который неизменно стоил по несколько тысяч или даже десятков тысяч, эти пятьдесят девять юаней для гуляющих по ярмарке казались сущими копейками. А поскольку молодежь питала огромную страсть ко всяким сюрпризам, купить пару коробошек ради интереса означало, что день на ярмарке прошёл не зря.
Линь Сянь понаблюдал со стороны и заметил, что среди тех, кто решался открывать коробки на месте, кому-то попадался хрусталь, кому-то янтарь, и лишь изредка, при совершенно отвратительной удаче, выпадала обычная речная галька, но и тогда никто не устраивал хозяю скандалов.
И какое бы сокровище ни доставалось клиентам, выражение лица продавца оставалось абсолютно неизменным, из чего следовало, что он сам понятия не имел, в какой именно коробке спрятана хорошая вещь.
Линь Сянь решил попытать счастья и купил одну.
Продавец поставил перед ним коробку с нужным номером и с улыбкой произнес:
— Держите.
— Спасибо.
Линь Сянь взвесил коробку на руке — довольно тяжёлая.
— Молодой человек, открываешь? — с улыбкой поинтересовался стоявший поблизости пожилой мужчина.
Линь Сянь изначально и планировал испытать удачу, поэтому ответил:
— Открываю.
Стоило ему это произнести, как все взгляды тут же устремились на него.
Линь Сянь подумал, что раз коробка такая тяжёлая, внутри непременно должно быть что-то стоящее.
Он вскрыл коробку и вытащил находившийся внутри непрозрачный упаковочный пакет. Разорвав пакет и вытряхнув содержимое наружу... батюшки светы, перед глазами изумлённой публики предстал крупный булыжник размером с ладонь.
— Ха-ха-ха. — Окружающие дружно рассмеялись, без всякой злобы, просто сочтя, что парню немного не повезло.
Линь Сянь тоже опешил. Что это вообще такое? Да этот булыжник выглядел даже хуже той аккуратной гальки, что попадалась другим. Никакой разницы с обычным камнем, подобранным в первом попавшемся лесу.
Оба первых шага оказались неудачными, и Линь Сянь начал подозревать, что он, пожалуй, забрёл не туда.
— Молодой человек, не хочешь попробовать купить ещё одну? — с улыбкой предложил хозяин. — Вероятность вытянуть просто камень у нас очень мала, купи ещё одну, и ты точно отобьешь свои деньги.
Линь Сянь с недоверием посмотрел на торговца, долго колебался, а затем произнул:
— Нет, пожалуй, хватит.
После чего запихнул тот булыжник в сумку и пошёл дальше. Вероятность вытащить простой булыжник в этой лавке и впрямь была невелика, но если удача отвернулась, то от судьбы не уйдёшь.
Он продолжил идти вперёд, но по пути ему не встретилось ничего примечательного. Пару раз попадались неплохие нефритовые заготовки — качеством не высшей пробы, но для его магазина вполне сгодились бы. Однако ему предстояло сравнить цены в разных местах, поэтому спешить с покупкой не стоило, да и опасаться, что товар раскупят, было глупо — изделий подобного качества на рынке хватало.
Так он дошёл до самого конца улицы, мысленно подсчитывая, где же цены на нефрит окажутся самыми выгодными, как вдруг, повернув голову, заметил антикварный развал.
Если другие торговцы хотя бы устанавливали какие-то лотки, то этот старик разложил прямо на земле кусок ткани, на который в полном беспорядке были свалены самые разные древности — казалось, их просто вывалили из мешка и даже поленились аккуратно разложить.
Среди всего этого хлама внимание Линь Сяня привлёк бронзовый треножник. Он был небольшим, примерно с обычную курильницу для благовоний, весь в чёрно-зелёных патиновых разводах, дышащих глубокой древности. Треножник валялся рядом с какой-то деревянной резной фигуткой и выглядел совершенно неприметно, но Линь Сянь заметил его с первого же взгляда.
И вовсе не из-за его ветхого вида — просто Линь Сянь уловил исходившую от него ауру жертвоприношений. Эта вещь определённо была древней и некогда использовалась в ритуалах, благодаря чему и впитала в себя подобную энергетику. Причём аура оказалась на редкость чистой, лишённой кровожадности — это означало, что обошлось без кровавых жертв. А последнее имело колоссальное значение, поскольку шло только на пользу подпитке тех артефактов, что хранились в его собственной лавке.
— Хозяин, можно взглянуть на тот бронзовый треножник? — спросил Линь Сянь.
Старик выглядел уже в весьма почтенном возрасте, но при этом отличался бодростью духа и пронзительным взглядом. Не говоря ни слова, он протянул бронзовый треножник Линь Сяню.
Стоило взять вещицу в руки, как жертвенная аура стала ощущаться ещё отчетливее. Подобные предметы могли в разы повысить эффективность подпитки, которой занимался Линь Сянь, и представляли собой поистине редкую и ценную находку.
— Хозяин, почем отдадите?
Старик усмехнулся:
— Купить у меня вещь не так-то просто. Деньги — дело второстепенное, куда важнее, найдется ли у тебя что предложить мне на обмен.
— На обмен? — Разве бизнес ведут подобным образом?
Старик неторопливо продолжил:
— Если у тебя сыщется вещь, которая придется мне по нраву, я отдам этот бронзовый треножник даром. А если нет, то никакие деньги не помогут тебе забрать его отсюда.
Тут Линь Сянь оказался в затруднительном положении: кроме того злосчастного булыжника на дне сумки, ему было абсолютно нечего предложить старику в обмен.
Заметив, что он долго молчит, хозяин лавки догадался в чём дело. Выражение его лица не изменилось, но ответил он на редкость прямо:
— Ну, раз так, ничего не поделаешь. Я продаю свои вещи только тем, с кем у нас есть кармическая связь.
Линь Сянь мысленно вздохнул: неудивительно, что у этого старика совсем нет покупателей.
Линь Сянь не принадлежал к числу прилипчивых людей: раз хозяин не хочет продавать, силой отбирать он не станет. К тому же место незнакомое, и если об этом узнает Управление успокоения душ, ему обеспечена куча проблем. Дело было не в страхе, просто излишние хлопоты ему ни к чему.
— Эй, старый хрыч, торгуешь столько лет, а глаз так и не нажил! — седовласый добродушный старый даос, поглаживая козлиную бородку, приближался, вышагивая с важным видом.
Старик явно хорошо знал этого даоса. Сверкнув глазами, он возмущенно бросил:
— Чушь собачья! Глаз у меня прекрасный!
— Годы берут своё, пора бы и возраст уважить. — Старый даос уселся рядом со стариком и принялся изо всех сил пихать соседа локтем, чтобы тот подвинулся и освободил побольше места, после чего указал пальцем на Нефрит с дефектами, висевший на поясе у Линь Сяня. — Глянь-ка сюда.
http://bllate.org/book/40452/5135466
Готово:
