— Паньцюй, слезай! — крикнул мужчина, и огромный пёс тут же прижал хвост, послушно развернулся, наступил лапами на бедро Юй Ся и легко спрыгнул на землю. Он радостно завилял хвостом и уселся у ног хозяина.
Юй Ся сердито уставилась на него. Настоящий подлиза — такой огромный, а характер всё тот же: сильного уважает, слабого гнобит.
Правда, с этим мелким хулиганом можно пока расплатиться позже, а вот с его папашей — ни в коем случае.
Она вышла из машины, разгневанная и надутая, и встала перед мужчиной средних лет — статным, с румяными щеками и прекрасным цветом лица. Они уставились друг на друга, ни один не собирался уступать.
Рядом стояла прекрасная женщина в белом хлопковом платье и с лёгкой улыбкой наблюдала за этой сценой. Опять начинается.
Если они будут так долго мериться взглядами, солнце уже сядет.
С привычной для обоих нежной улыбкой она взяла мужа под руку одной рукой, а дочь — другой, и мягко сказала:
— Ну хватит вам стоять. Пойдёмте в дом. Ся только что приехала, зачем же вы тут на улице устраиваете дуэль?
Мужчина, переглянувшись через макушку жены с дочерью, на лице которой всё ещё читалась обида, еле заметно усмехнулся:
— Кто с ней дуэль устраивает? Восемнадцать лет уже, а всё ещё не научилась уважать старших и заботиться о младших.
Юй Ся бросила на него презрительный взгляд и холодно парировала:
— Уважение к старшим и забота о младших — это для тех, кто обладает моралью. А ты, папа, ведёшь себя как старый хулиган и портишь потомство.
Он ведь специально соврал, что тяжело болен, из-за чего она бросила всё на работе и помчалась в аэропорт, чтобы срочно вылететь через тысячу километров сюда… А оказалось — ничего не случилось!
Закатное солнце отражалось в её ярких глазах, усиливая облегчение и тёплую тревогу, которые она так старалась скрыть.
— Это ты о ком? — раздался над ней строгий голос отца.
Она закатила глаза. Опять этот приём! Всегда, когда он проигрывает в словесной перепалке, начинает давить голосом.
— О тебе и речь, — ответила она.
Мужчина поджал губы и, переключившись на жену, произнёс с наигранной обидой:
— Юэюэ, посмотри на свою дочь! Ни капли уважения, прямо в лицо отцу грубит!
Женщина строго посмотрела на него. Да уж, кто тут «старый хулиган, портящий потомство»? Кто вообще внушил дочери такое поведение? В ком она увидела образец?
— Ага, господин Юй, — с лёгкой иронией вступила Юй Ся, — а как же та авария? И «хочу увидеть тебя в последний раз»?
Хотя сейчас ей и было радостно, но счёт всё равно нужно свести.
Мужчина приподнял бровь, уставился куда-то вдаль и сделал вид, что ничего не слышит.
Женщина, прекрасно понимая, что муж струсил и теперь притворяется глухим, мягко пояснила:
— Сегодня утром он катался на велосипеде, и Паньцюй его сбил. Вот и вся авария.
Она сдерживала смех, бросив взгляд на мужа, который теперь упорно избегал глаз дочери, и добавила с лукавством:
— Просто соскучился. Хотел тебя увидеть.
— … — Юй Ся с трудом сдерживала желание придушить родного отца. Из-за того, что он «соскучился», она чуть не лишилась рассудка и полжизни потратила на дорогу! И ведь это самый родной человек!
Женщина мягко придержала дрожащую руку дочери, и уголки её губ всё шире расходились в улыбке. Причина мужа, конечно, возмутительна. На её месте тоже захотелось бы убить супруга. Но… такого мужа у неё всего один, и они уже двадцать с лишним лет вместе. Если вдруг его не станет, она точно не выдержит. Так что пришлось усмирять бурную дочь.
Хотя все эти мысли Юй Ся могла позволить себе лишь в голове — в реальности ничего подобного она, конечно, не сделает. Но представить десяток способов, как наказать отца, было невероятно приятно.
Автор говорит:
Это переходная глава. Дорогие читатели, пожалуйста, наберитесь терпения.
Круглая луна тихо пряталась за ветвями деревьев, рассыпая по земле серебристый свет и окутывая всё вокруг лёгкой дымкой.
Тихая и умиротворённая ночь, когда семья обычно собирается перед телевизором, чтобы вместе смотреть вечернюю мелодраму, в одной из комнат восточного крыла виллы раздавался раздражённый, но бессильный голос:
— Не знаю… Папа держит меня под замком, я вообще не могу уехать.
Юй Ся жаловалась по телефону собеседнику. Она никак не могла понять, что задумал её отец. Сначала она думала, что он действительно скучает и поэтому выдумал болезнь, чтобы она вернулась. Но теперь всё выглядело иначе. После ужина она осторожно намекнула, что хочет вернуться к работе, — и отец сразу же отказал.
Она посмотрела на маму с немым вопросом. Обычно её «стальной папочка» поддавался только влиянию этой «красавицы-разлучницы» — так он называл жену. Но на этот раз даже мама лишь сочувственно пожала плечами, не в силах помочь.
Теперь Юй Ся наконец поняла: отец твёрдо решил не отпускать её из Т-города. Хотя в доме, казалось бы, главенствует мать, если даже она ничего не может изменить — значит, решение окончательное.
Она без сил откинулась на мягкий пуф и, уткнувшись лицом в обивку, уставилась в белый потолок:
— Не знаю… Он упрям как осёл.
Она так хотела уговорить его! Её карьера только начиналась, и если сейчас уехать, весь предыдущий опыт пойдёт прахом.
А в компании Хэ Цзиня она получала знания, которых не дадут в университете, и заводила искренних, интересных друзей. Всё это было бесценно, и она не хотела всё бросать.
На другом конце провода мужчина замер. Его взгляд застыл на мелких буквах экрана. Слово «Т-город» будто увеличилось, заполнив всё поле зрения.
Этот город, где живёт она. Город, где он провёл самые счастливые годы юности.
Его длинные пальцы легли на мышь. Курсор долго завис над кнопкой «Забронировать».
— Если не справишься сама, я приеду, — наконец произнёс он. Его низкий голос, передаваемый по беспроводной связи, прозвучал холодно и отстранённо.
Юй Ся почувствовала, как между ними вдруг выросла пропасть в десятки тысяч ли. Хотя они разговаривали по телефону, ей впервые показалось, что они невероятно далеко друг от друга. Она растерялась.
Очнувшись лишь через полминуты, она потеребила виски, где уже пульсировала боль:
— Лучше не надо. Не лезь в это.
Её отец относится к мужчинам как к врагам. С детства ни один мальчик не мог подойти к ней, пока был в поле зрения папы.
Возможно, именно поэтому она двадцать лет остаётся одна.
Хэ Цзинь молчал. Он тоже откинулся на спинку дивана и уставился в белый потолок.
Ладно, не поеду — так не поеду. Но…
Ему уже несколько дней не хватало её живого, выразительного лица. Хоть бы голос услышать.
Уголки его губ приподнялись, и в тёмных глазах загорелся огонёк:
— Юй Ся, тебе не кажется, что чего-то не хватает?
Она нахмурилась. Чего не хватает? Одежды? Дома полно.
— Чего?
— Угадай, — игриво ответил он.
— Одежды? У меня дома полно.
— Ещё попытка?
В его голосе слышалась загадочность и несдерживаемое веселье.
— Не угадаю…
— Тебе не хватает меня, — засмеялся он.
— … — Она скривилась. Боже, да куда он смотрит? Эти пошлые любовные фразочки — просто убийство для интеллекта!
— Хэ Цзинь, смотри что-нибудь приличное! Такие глупости мозг разжижают.
— Нормально, — невозмутимо ответил он.
— Не понимаю, чем твоя голова набита? Тыквой? Ни капли серьёзности!
— Очевидно, не такими макаронами, как у тебя, — парировал он.
— … — Она же звонила ему, чтобы пожаловаться, а не чтобы выслушивать колкости!
— Хэ Цзинь, не перегибай палку! Я же твоя подруга, зачем так издеваться?
— Ладно, я виноват, — честно признал он. — Просто поскорее возвращайся. Я буду дома ждать тебя. Всё, спокойной ночи, ложись спать.
— Спокойной ночи, — прошептала Юй Ся.
Она подошла к огромному панорамному окну, всё ещё сжимая в руке телефон. Мысли путались.
«Я буду дома ждать тебя».
Фраза казалась совершенно обычной, но почему-то заставила её щёки вспыхнуть.
Неужели с ней что-то не так? Положив телефон на подоконник, она прижала ладони к лицу, пытаясь «растереть» жар.
Но это не помогало — щёки всё равно горели.
«Наверное, в Т-городе просто жарко», — решила она.
Резко распахнув окно, она позволила прохладному ночному ветерку коснуться раскалённого лица. Постепенно жар спал.
На следующее утро Юй Ся специально встала рано. Она быстро написала записку на стикере о том, что уезжает обратно в М-город, схватила жёлтую пуховую куртку и на цыпочках подкралась к родительской спальне.
Её комната находилась в самом восточном крыле — так изначально задумал отец, заказывая проект у дизайнера: «фиолетовый пар с востока» для удачи в учёбе и карьере. Спальня родителей — слева от лестницы на втором этаже. Чтобы спуститься вниз, ей обязательно нужно было пройти мимо их двери.
Она осторожно выглянула из-за угла, огляделась и с облегчением ступила на лестницу. Каждый шаг она делала бесшумно, опираясь на перила.
Когда она наконец оказалась внизу, на лице заиграла улыбка облегчения. Уф… Спустилась! Никого нет!
Она тихонько направилась на кухню, но вдруг на неё с грохотом прыгнуло огромное существо.
Юй Ся не устояла и рухнула на пол, ударившись ягодицами так, что звук разнёсся по всему дому.
— Ай! Да что ж такое!
Она поморщилась от боли и сердито уставилась на пса, который теперь вовсю прыгал по ней.
Проклятый Паньцюй! Видимо, давно не получал по заслугам — зудит!
Глядя на его пушистую шерсть, она решила, что пора ему сходить в собачий салон.
Она попыталась оттолкнуть его, но тот, похоже, решил устроиться на ней насовсем и упорно не отлипал.
— Паньцюй, ко мне! — громко прозвучал голос, разрушивший утреннюю тишину и заставивший Юй Ся замереть.
На лице появилась натянутая улыбка. Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с мужчиной, стоявшим наверху лестницы.
На губах отца играла явная насмешливая ухмылка, будто он говорил: «Ага, думала, я не знаю твоих планов?»
— Юй Ся, — его голос звучал всё ближе и ближе, — ты куда собралась так рано? В аэропорт?
По спине Юй Ся пробежали мурашки. Она натянуто улыбнулась и, прижимая к себе пушистый комок, запнулась:
— Н-нет… Просто собиралась пробежаться.
Мужчина фыркнул. Пробежаться? Скорее — сбежать! Разве он не знает свою дочь?
Юй Ся отстранила пса, и тот на удивление послушно отошёл, радостно виляя хвостом и глядя на хозяина своими круглыми чёрными глазами. Высунув розовый язык, он явно пытался выглядеть угодливо: «Пап, я всё сделал правильно, да?»
Юй Ся подозрительно посмотрела на выражение морды собаки, затем перевела взгляд на отца — и увидела на его лице откровенную, почти вызывающую ухмылку.
Неужели они сговорились?! Человек и собака — чтобы не дать ей сбежать?
В её больших миндалевидных глазах мелькнуло понимание. Она обиженно уставилась на предателя-пса. А ведь они же были «сёстрами»! Где ваша солидарность?
— Отлично, — весело произнёс мужчина, — как раз собирался на пробежку. Давно не бегали вместе. Пойдём.
— … — Юй Ся надула губы и обиженно посмотрела на отца. Неужели нельзя отменить?
Каждый раз, когда она бегала с ним, по дороге обязательно встречались тёти из соседних домов. И все они, вместо того чтобы обращать внимание на этого статного мужчину с идеальными чертами лица, упорно интересовались именно ею.
«Мой сын вернулся из Гарварда, не хотите познакомиться?»
«Племянник открыл компанию, может, устроишься к нему на стажировку?»
Видя недовольное лицо дочери, мужчина еле сдерживал смех. У него в запасе ещё куча козырей против неё — как будто он не справится!
Хотя обычно он и знал, как соседки любят «сватать» дочь, на этот раз пробежка имела особую цель. В его глазах, полных веселья, на миг мелькнула тень чего-то скрытого и непостижимого.
http://bllate.org/book/4045/423864
Готово:
