Удлиненный лимузин марки Бентли, служивший свадебным кортежем, плавно остановился у входа в отель.
Палящие лучи солнца отражались в стеклах ослепительными бликами, однако это не мешало окружающим бросать на машину косые, полные скрытого смысла взгляды.
Тихий шепоток пронесся легким ветерком.
Прибывшие на банкет гости даже не пытались скрыть праздное любопытство.
В следующее мгновение дверца автомобиля, приковавшего к себе бесчисленные взгляды, слегка качнулась, и со стороны пассажирского сиденья вышел шафер.
Он был прекрасно осведомлен о положении дел, а потому, оказавшись на улице, постарался попросту не замечать всё более странную и зловещую атмосферу вокруг. Шафер направился прямо к задней дверце и распахнул её.
Лишь после этого на его лице промелькнуло некое смущение:
— Брат, мы на месте, свадебная церемония здесь.
Внутри салона смутно угасало очертание мужчины в сшитом на заказ костюме.
Стоило прозвучать этим словам, как на лицах зевак тут же заиграли одинаково игривые улыбки.
Шумная, нестройная болтовня больше не заглушалась нарочито, перешептывания, насмешки и едкие шуточки неслись со всех сторон, вновь и вновь затихая и возобновляясь у красной ковровой дорожки.
— Это и есть Чэнь Юань?
— Он что, и правда гей?
— Именно он собирается жениться на том новоиспеченном генеральном директоре из семьи Не?
Чэнь Юань не слишком прислушивался к чужим пересудам, полным презрения и насмешек. Всё его сознание было поглощено огромным массивом незнакомой информации, внезапно хлынувшей в голову, отчего он слегка и с неудовольствием нахмурился.
В тот же самый момент раздался холодный механический голос:
— Поисковая система-проводник под номером 018 к вашим услугам. Сценарий малого мира полностью передан, пожалуйста, ознакомьтесь с ним, Хозяин системы. Базовая задача для прохождения этого испытания Хозяином системы — исполнить заветное желание заказчика и вернуть ему доброе имя.
Хотя никаких воспоминаний у него не было, Чэнь Юань почему-то совершенно не удивился происходящему.
Он опустил взгляд и увидел собственные руки, которые непринужденно лежали на коленях.
Всего секунду назад эти пальцы были судорожно сжаты в кулаки, а в ладонях еще ощущалось жгучее, отчетливое от долгого впивания ногтей в плоть раздражение, будто в глубине его души всё еще трепетали раздраженные и мучительные терзания прежнего владельца тела.
Однако пока Чэнь Юань по крупицам собирал чужие воспоминания, окаменевший у открытой двери шафер чувствовал себя так, будто стоял на раскаленных углях, и не выдержал, робко поторопив:
— Брат, пора выходить...
Чэнь Юань нахмурился и поднял глаза; в его глубоких, словно ледяной омут, зེателях таилось едва сдерживаемое раздражение. Он узнал говорившего — это был двоюродный брат прежнего владельца, Хэ Минцзе.
Хэ Минцзе же вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, и машинально отступил на шаг назад, прежде чем взять себя в руки:
— Брат...?
Но когда он пригляделся повнимательнее, Чэнь Юань уже поднялся и шагнул из машины, а его манера держаться, казалось, ничем не отличалась от обычной.
— Веди.
Чэнь Юань поднял руку и застегнул пуговицу пиджака. Его голос прозвучал предельно низко, обладая приятным бархатным оттенком и какой-то отрешенностью.
Он уверенно встал на красной дорожке. Каждое его движение источало врожденную элегантность и аристократизм; стоило гостям взглянуть на эту высокую, холодную и статную фигуру, как они тут же забыли о его поразительно красивом лице — всё их внимание было приковано к нему.
Особенно когда этот взгляд черных глаз скользнул по толпе: равнодушный и пронзительный, он заглядывал прямо в душу своей пугающей глубиной.
Шумная секунду назад толпа незаметно затихла.
— Брат, нам пока нельзя входить, — стоявший рядом Хэ Минцзе больше не пытался заглянуть Чэнь Юаню в глаза. Окинув всё вокруг тревожным взглядом, он с заметной неловкостью продолжил: — Семья Не передала распоряжение: ты должен стоять у входа в отель и встречать гостей.
— Встречать гостей? — меж бровей Чэнь Юаня залегла глубокая складка. В сценарии не было никакой информации о подобных мелких хлопотах. — С чего бы это?
Хэ Минцзе скривил уголки рта.
Конечно же, чтобы унизить тебя, еще бы спрашивать!
Но столкнувшись с двоюродным братом, который вдруг стал выглядеть совсем иначе, он не осмелился озвучить свои мысли и лишь сухо выдавил:
— Наверное, это обязательная часть свадебного ритуала, я и сам точно не знаю...
Система в голове больше не давала никаких указаний, судя по всему, сюжет развивался строго по плану.
Чэнь Юань слегка кивнул:
— Тогда пошли.
Хэ Минцзе прошел за ним след в след несколько шагов, но всё же не удержался и обернулся:
— Брат, ты всё еще злишься? — Сказав это, он испуганно осекся, смертельно боясь вызвать недовольство Чэнь Юаня, и поспешно добавил: — Я просто считаю, что Не Янь ведет себя слишком нагло!
Услышав это имя, во взгляде Чэнь Юаня мелькнул огонек.
Изучив сценарий, он уже полностью представлял себе незавидное положение прежнего владельца.
Тот с малых лет жил вдвоем с отцом, Чэнь Лихаем. Когда мальчику исполнилось двенадцать, Чэнь Лихай усмотрел подходящий момент и, вложив все семейные сбережения, с головой ушел в шоу-бизнес, основав развлекательную компанию. Назвав её в честь покойной жены — взяв от ее имени иероглиф «Линь», он официально зарегистрировал Линьхай Эразмент, что доказывало: его чувства к ушедшей супруге ни капли не угасли.
Пять лет спустя после основания фирмы младший брат покойной жены Чэнь Лихая, то есть дядя прежнего владельца Хэ Юань, приехал к ним на порог вместе с шестнадцатилетним сыном Хэ Минцзе. Чэнь Лихай, распространявший свою любовь на всех близких жены, не колеблясь ни секунды, дал добро и вскоре пристроил Хэ Юаня на хорошее место в компании, чтобы тому было проще войти в курс дела. Однако, распробовав истинный масштаб Линьхай Эразмент, Хэ Юань постепенно перестал сдерживать свою истинную сущность: не умея вести честный бизнес, он перенял повадки сливок общества и изо всех сил старался угодить Чэнь Лихаю и его сыну, при необходимости пуская в ход любые средства, лишь бы добиться их расположения и извлечь побольше выгоды.
Прошло несколько лет. Из-за искусной маскировки Хэ Юаня Чэнь Лихай так и не смог раскусить его истинное лицо, а потому перед самой смертью спокойно доверил управление компанией и заботу о сыне именно Хэ Юаню, который клялся ему во всем.
Однако с тех пор, как Хэ Юань встал у руля, прошло меньше года, а счета Линьхай Эразмент уже к началу года показали убытки. О былом величии времен Чэнь Лихая не могло быть и речи, и если так пойдет дальше, через пару лет компания неминуемо объявит о банкротстве.
Прежний хозяин тела обо всем этом не имел ни малейшего понятия.
Зато Хэ Минцзе был прекрасно осведомлен.
Эти двое — отец и сын — так спешили уговорить прежнего владельца согласиться на брак с Не Янем именно в надежде прибиться к новому влиятельному берегу и зажить прежней беззаботной жизнью людей высшего света. Вот только Хэ Минцзе, судя по всему, еще не догадывался, что этот самый Не Янь и есть та некогда суперпопулярная звезда, которую Хэ Юань в свое время лично убрал и заблокировал ради того, чтобы угодить Чэнь Юаню.
Нынешняя свадьба была не более чем отмщением Не Яня после его возвращения на родину.
Подумав об этом, Чэнь Юань бросил взгляд на Хэ Минцзе:
— Что ты хочешь сказать?
Хэ Минцзе хотел было подойти ближе, но, подняв глаза, встретился с пронзительным взглядом Чэнь Юаня. Его улыбка застыла, а желание сблизиться с двоюродным братом мгновенно испарилось. Он лишь тихо произнес:
— Не Янь — всего лишь незаконнорожденный сопляк, которому просто улыбнулась удача. Если бы не несчастье со старейшиной семьи Не, Группа Не никогда бы не досталась ему в управление. А теперь, выбравшись из грязи в князи и став генеральным директором Корпорация Не, он так обращается с нашей Линьхай Эразмент — совершенно очевидно, что у него дурные намерения!
Чэнь Юань снова посмотрел на него:
— И что еще?
— И... и что же еще? — Хэ Минцзе сглотнул слюну. — Ты не переживай, Не Янь просто упивается внезапной властью, он не посмеет сделать тебе ничего плохого...
Инстинктивно избегая холодного, давящего взгляда Чэнь Юаня, Хэ Минцзе замолчал.
Изначально он просто хотел сказать хоть что-то, чтобы сократить дистанцию с Чэнь Юанем. Они бок о бок прожили добрых семь-восемь лет, и Хэ Минцзе прекрасно знал, что Чэнь Юань всегда отличался гордым нравом и наверняка люто ненавидел эту свадьбу. Главной его задачей сегодня было успокоить Чэнь Юаня и добиться того, чтобы всё свершилось вопреки всему — только так их план мог увенчаться успехом.
Но почему-то перед лицом этих знакомых до боли глаз Чэнь Юаня, сиявших подобно звездам на ночном небе, все заготовленные слова застряли в горле.
Хэ Минцзе внутренне занервничал.
Уловка, которая всегда безотказно работала раньше, почему-то дала сбой.
От того взгляда, которым Чэнь Юань одарил его секунду назад, у него возникло ощущение, будто его насквозь просветили рентгеном, и от испуга сердце пропустило удар.
К счастью, он был уверен, что не выдал себя ни единым движением.
Наверное, у Чэнь Юаня сегодня просто отвратительное настроение, иначе при его характере он бы устроил скандал в ту самую секунду, когда услышал о необходимости встречать гостей у входа.
По правде говоря, Хэ Минцзе еще не до конца привык видеть Чэнь Юаня таким спокойным и невозмутимым.
— Брат, — решив, что тот просто сорвался из-за пережитого стресса, он попытался утешить его от всей души: — Встреча гостей — это действительно стандартный свадебный протокол, Не Янь не приехал за тобой, возможно, потому что был слишком занят...
Чэнь Юаня мало волновало то, что он говорил.
Подойдя к дверям отеля, Чэнь Юань остановился прямо посередине красной ковровой дорожки. Посмотрев на Хэ Минцзе, который изо всех сил старался ободрить его своим видом, он первым делом нахмурился:
— Зачем ты стараешься изо всех сил?
Хэ Минцзе сжал кулаки, пытаясь держаться бодрo. На его лице играла привычная лучезарная улыбка, обнажая один клык:
— На свадьбах всегда так встречают гостей, в этом ведь нет ничего страшного...
Чэнь Юань жестом прервал его, не разглаживая складку между бровей:
— Ты делаешь это по доброй воле?
Уголки рта Хэ Минцзе снова дернулись.
В душе он, конечно, противился этому всеми фибрами, но ради того, чтобы удержать Чэнь Юаня под контролем, ответил:
— Ну конечно. В конце концов, это требование Не Яня, а раз мы под чужой крышей, приходится гнуть спину.
Брoви Чэнь Юаня остались сведенными, и он произнес:
— Раз так, оставайся здесь.
С этими словами он резко развернулся и продолжил путь по устланной красным ковром дорожке вперед.
Хэ Минцзе остолбенел.
Лишь когда спина Чэнь Юаня скрылась за массивными дверями, он пришел в себя, но было уже поздно.
Чэнь Юань шагал быстро, и к моменту, когда Хэ Минцзе опомнился, тот уже добрался до лифтов. Хэ Минцзе с радостью бросился бы в погоню, но бросить этот балаган он никак не мог.
Отец перед отъездом сто раз наказывал выполнить любое требование Не Яня, и теперь, когда Чэнь Юань ушел, хлопнув дверью, он не имел права поступить так же...
Случайно бросив взгляд по сторонам, Хэ Минцзе заметил насмешливые улыбки и переглядывания зевак и до боли закусил губу.
Он обязательно вернет этот должок!
http://bllate.org/book/40444/5134347
Готово:
