— Ой-ой, Ишань, да ты и понятия не имеешь! Наша «богиня арфы» раньше не гнушалась подобными мероприятиями — просто публика ей была не по нраву. А как только узнала, что приедут Ли Танчжоу, Цзян Яньбин и прочие титаны, сразу же принарядилась во всё яркое и принялась кокетничать!
— Да уж, говорят, нынче светские щёголи особенно охочи до студенток-музыкантов или филологов. Студентка — идеальный выбор: и молода, и престижно под руку вести. Наша «богиня арфы», наверное, мечтает, что какой-нибудь магнат снизойдёт до неё и вознесёт на вершину!
Мила как раз нежно гладила лицо Пэй Хайинь и смеялась, но, услышав эти слова, тут же исказилась от ярости, широко расставила руки и заорала:
— Вы о чём вообще?!
Пэй Хайинь слегка нахмурилась.
— Не судите других по себе! Особенно ты, Шу Ишань! Боишься, что подружки не узнают, с какими магнатами ты флиртуешь? У тебя хоть учёба на высоте — дам тебе совет как однокурсница: лучше тренируйся на арфе, а не трепи языком за спиной и не оскорбляй людей!
Мила, будучи виртуозом флейты, обладала выдающейся лёгочной мощью и выпалила всё это на одном дыхании, не дав никому вставить и слова.
Шу Ишань и её подруги прекрасно знали, что в споре с Милой им не выиграть, да и место сейчас не для ссор. Если устроить скандал, их тут же выставят за дверь, а потом и вовсе житья не будет.
Перед уходом они бросили сквозь зубы:
— Пэй Хайинь, Мила, вы ещё пожалеете!
— Ждём не дождёмся! Вали отсюда! — Мила не оставила им ни капли сочувствия.
Пэй Хайинь сейчас было не до этих глупостей. Она тихо прошептала Миле:
— Если бы мне не нужны были деньги, я бы никогда не пришла в такое опасное место.
— Я всё понимаю, знаю, как тебе тяжело… — Мила нежно погладила щёчку Пэй Хайинь, затем прислонилась к туалетному столику и, поправляя одежду, продолжила: — Меня просто бесит! Из-за того поста на студенческом форуме вы с «пианистом-принцем» стали самыми популярными, и им от зависти нехорошо стало.
Она скрестила руки на груди и процедила сквозь зубы:
— Если так любят драму и перепалки, почему не пошли в театральный? В шоу-бизнесе были бы королями хайпа! Зачем лезть в музыкальную академию и превращать её в помойку? Разве достойна она своей арфы?
Пэй Хайинь повернулась к зеркалу и, не отводя взгляда от своего отражения, тихо вздохнула, услышав слова Милы.
— Зачем вздыхаешь? Не надо жалеть этих девиц… — фыркнула Мила. — Судя по тому, как они расписывают всё это, наверняка сами мечтают о таком «успехе»!
Пэй Хайинь неожиданно сказала:
— У них всё получится.
Мила растерянно:
— …А?
Пэй Хайинь медленно вернула себе привычную улыбку, приблизилась к Миле и тихо прошептала:
— Я желаю им удачи.
Мила усмехнулась и ткнула Пэй Хайинь в лоб:
— Дурочка!
Выступление Пэй Хайинь уже закончилось, и она хотела уйти — церемонию вручения наград она ещё могла стерпеть, но следующая часть вечера — аукцион — был настоящим «полем битвы» для светских львов и львиц. Ей не хотелось слушать, как богачи соревнуются в ценах, восхищаясь играми, в которых всё решает статус, а не вкус.
В доме Ли Танчжоу висела картина, которую он бездумно бросил в угол, где та покрывалась пылью — очевидно, она не имела для него коллекционной ценности. И всё же именно за неё он отдал семьдесят миллионов гонконгских долларов на частном аукционе в Гонконге, став победителем торгов. Пэй Хайинь считала эту сумму совершенно нелепой.
Особая форма покупок на таких аукционах порождает ажиотаж среди аристократии: они соревнуются не только в цене, но и в престиже, вкусе и, что самое главное, — в собственном лице.
…Всё это казалось ей совершенно бессмысленным.
…Она просто не понимала этого мира.
А Миле предстояло ещё сыграть дуэт — флейту с альтом, и она специально попросила Пэй Хайинь подождать её, чтобы вместе вернуться домой.
Пэй Хайинь не стала возражать и устроилась в углу за кулисами, мягко массируя пальцы.
— Скажите, пожалуйста, кто здесь Пэй Хайинь?
Пэй Хайинь инстинктивно подняла голову: перед ней стояли четверо-пятеро крепких мужчин в чёрном, каждый держал огромный букет роз, а на одном из бутонов покоилась изящная коробочка.
Вокруг зашептались — подобные сцены здесь видели не раз: когда какого-нибудь магната «приглянётся» девушка.
Блеск, роскошь, показуха… как хрупкий бриллиант на сцене. Для магнатов такие девушки — не люди, а игрушки: заинтересовался — взял, надоел — выбросил.
Пэй Хайинь и без открытия коробочки знала, что там: чек, ключи от машины, драгоценности — бриллианты, изумруды, нефрит, золото… Всё то же самое.
Раньше она бы сразу велела им уйти.
Но сейчас не могла позволить себе такой роскоши. Она спросила спокойно:
— Кто вас прислал?
— Молодой господин Цзинь.
В зале раздался взволнованный вздох — все поняли: Пэй Хайинь попала в десятку! Для других «цепляться за магнатов» — мечта, а она — за самого главного!
«Молодой господин Цзинь» — в Пекине был только один. Другие, даже если и носили фамилию Цзинь, не осмеливались называть себя «молодыми господами Цзинь» в его присутствии.
Пэй Хайинь спокойно ответила:
— Простите, благодарю за внимание, но я не могу принять подарок.
— Госпожа Пэй, подумайте хорошенько: интерес молодого господина Цзиня продлится лишь эту ночь.
— Я уже подумала, — Пэй Хайинь встала, не желая выглядеть униженной, и твёрдо сказала: — Мне очень лестно, что молодой господин Цзинь обратил на меня внимание, но мне это не нужно.
Именно поэтому она так ненавидела подобные мероприятия и раньше никогда не участвовала в них.
Здесь нет уважения. Людей не считают за людей.
Призови — и придут. Отмашь — и исчезнут.
Игры богатых наследников.
Она уже слышала, как Шу Ишань и ей подобные шепчутся за спиной, называя её «лицемеркой» и «святошей».
Несколько однокурсников, уже закончивших выступления, испугались, что Пэй Хайинь вступит в конфликт с посланниками магната. Ведь с кем они собираются сражаться? Даже не яйцо против камня — они в глазах «молодого господина Цзиня» даже яйцом не были!
Они быстро окружили Пэй Хайинь и поспешили уладить ситуацию:
— Пойдём домой, тебе ведь далеко ехать, скоро ни автобусов, ни метро не будет!
— Госпожа Пэй Хайинь.
Мужчины с розами преградили им путь.
— Пропустите, иначе я вызову полицию, — спокойно сказала Пэй Хайинь. — Я знаю, вам полиция не страшна, но вам же не хочется скандала? Неужели для молодого господина Цзиня будет особенно почётно, если его подарок отвергнут при всех?
…………
— Пошли! — однокурсники вывели Пэй Хайинь из поместья Шэньнун.
Пэй Хайинь отправила Миле короткое сообщение с объяснением и заверением, что всё в порядке. Хотя Мила всё равно узнает, как только сойдёт со сцены — Пэй Хайинь ничуть не сомневалась в способностях Шу Ишань и компании распространять слухи.
Друзья оживлённо болтали, и разговор всё крутился вокруг Пэй Хайинь.
— Только ты такая, Хайинь, — поддразнила одна девушка, толкнув её локтём. — На твоём месте я бы сбежала с молодым господином Цзинем! Даже не зная, что в коробке, можно сказать: этого хватит на десять лет тяжёлого труда!
— Да, Хайинь, — недоумевала другая, — разве ты не нуждаешься в деньгах? Если такой богач делает тебе предложение, почему бы не принять его «внимание» и не разобраться потом? Это же срочная помощь!
— А вы думаете, я смогу с ними «разобраться»? — вздохнула Пэй Хайинь. — Я не притворяюсь святой. Просто… Ладно… Это всё слишком утомительно.
Увидев, как Пэй Хайинь озабочена, друзья сменили тему — у каждого свои трудности.
Пэй Хайинь ещё не ужинала, и, доехав до центра, компания зашла перекусить в «Острый горшок» — именно так называлось заведение с острыми блюдами. Она знала, что впереди её ждёт непростое время, но решила насладиться моментом: раз уж есть — так есть от души!
Ресторан находился совсем близко к её дому — всего в двух кварталах. Друзья проводили Пэй Хайинь до подъезда, а потом разошлись по домам.
Попрощавшись, Пэй Хайинь не оглядываясь вошла в подъезд.
Её квартира была на третьем этаже. Под тусклым светом датчика движения она медленно поднялась до второго этажа — и остановилась.
Глубоко вдохнув несколько раз, она развернулась и прошла тот же путь заново.
Как и ожидалось, у подъезда стояли три автомобиля — все мирового уровня, роскошные и совершенно не вязавшиеся с этим обветшалым районом.
У машин стояли мужчины с суровыми лицами. Увидев Пэй Хайинь, один из них вежливо открыл заднюю дверь среднего авто.
Пэй Хайинь остановилась у машины. Впервые за три месяца она попыталась заговорить с ними:
— Не могли бы вы перестать меня забирать? У меня есть ноги, я сама дойду. Вы мне очень мешаете.
— Простите, госпожа. Это приказ господина. Мы лишь исполняем его. Прошу вас, садитесь.
После тщательной проверки автомобиль медленно въехал в элитный жилой комплекс «Бэйфу». Этот район построили всего несколько лет назад, и жильё здесь могли позволить себе только самые богатые и влиятельные люди.
Хотя «Бэйфу» и не обладал исторической глубиной старинных резиденций прошлых поколений, по роскоши, великолепию и изысканности он считался одним из лучших в Пекине. При этом каждая вилла отличалась уникальным дизайном — без работ топовых архитекторов здесь даже не пытались строить.
Пэй Хайинь только сошла с машины, как водители тут же уехали.
Быстро и чётко — типичный его стиль: ни секунды лишнего.
Пэй Хайинь подняла глаза к небу. Лунный свет окутывал виллу, превращая каждый кирпич и плитку в нечто волшебное, почти священное. На мгновение она залюбовалась этим зрелищем.
Через несколько минут она опомнилась и неспешно направилась в сад. Проходя мимо дерева гардении, она улыбнулась: один из цветков, будто не выдержав одиночества, вытянулся и коснулся её щеки.
Пэй Хайинь шла по саду и достала связку ключей. В этом доме было странно: в отличие от типичных богатых резиденций, здесь почти не было прислуги. Возможно, хозяин был эксцентричен — прислуга приходила лишь готовить три раза в день и убирать. Если никого не было дома, даже готовить не стали. Бывало, дом стоял пустым месяцами.
Когда у входной двери загорелся датчик движения, Пэй Хайинь вставила ключ в замок.
Она открыла дверь.
Привычно переобулась в домашние тапочки в прихожей и уже собиралась закрыть дверь, как вдруг замерла.
Она почувствовала запах, которого в этом доме не было целых три месяца —
запах сигаретного дыма.
Резкий, чуждый.
Сердце Пэй Хайинь заколотилось! Кто ещё, кроме хозяина этого дома, мог беспрепятственно проникнуть в «Бэйфу», войти сюда и спокойно курить?
Разве он не должен быть на аукционе голубей? Почему он здесь?
Пэй Хайинь будто застыла на месте, пальцы сжимали ручку двери.
Разум кричал: «Беги!»
Но тело уже понимало: пути назад нет.
— Почему не закрываешь дверь?
Голос мужчины, низкий и бархатистый, словно выдержанный алкоголь, пронёсся в темноте.
Пэй Хайинь несколько раз глубоко вдохнула и медленно, очень медленно… закрыла дверь. Свет датчика исчез.
Она повернулась к гостиной. Вся комната была погружена во тьму.
Лишь на диване сидел смутный силуэт, и в его руке тлела сигарета, то вспыхивая, то гася.
Пэй Хайинь сжала губы, её голос дрожал:
— Почему не включаешь свет?
Тишина.
Гнетущая, давящая тишина.
Снова раздался тот же соблазнительный голос:
— Почему не входишь?
…………
http://bllate.org/book/4040/423490
Готово:
