Голову Мяо Чжоу будто обдало жаром, и Чэнь Чуаньлиню было не легче.
Оба застыли на месте, словно поражённые внезапной немотой, — их губы всё ещё соприкасались, тела напряжённо застыли в темноте. Вокруг царила полная тишина, нарушаемая лишь лёгким, слегка учащённым дыханием друг друга.
От обоих слабо пахло пивом. Щёки Мяо Чжоу горели изнутри, и даже моргнув, она чувствовала, как жар поднимается к лицу. Теплота и мягкость, незнакомые, но потрясающе отчётливые, заставили её сердце забиться быстрее.
Она крепче сжала локоть, за который держалась, прищурилась и чуть приоткрыла сомкнутые губы — затем замерла. А потом слегка повернула лицо, не отстраняясь от его губ, а… наоборот… нежно поцеловала их ещё раз…
В темноте, когда зрение ничего не различает, осязание обостряется до предела и вытесняет все прочие чувства.
Последнее движение Мяо Чжоу нарушило хрупкое равновесие: тонкое, мягкое тепло обладало почти гипнотической, соблазнительной силой.
Чэнь Чуаньлинь, не закрывавший глаз, почувствовал, как от её неожиданной инициативы у него дрогнули руки. Её нежные волосы щекотали ему щёку, а в нос ударил аромат — совершенно иной, чем у тех, с кем он обычно общался: соблазнительный, незнакомый, завораживающий.
Этот лёгкий привкус пива, проникая глубоко в сознание, задел струны его души, словно в спокойное озеро упал маленький камешек, и по глади мгновенно разбежались круги… Это было очарование, трепет, которого он никогда прежде не испытывал.
Мяо Чжоу, нервничая, ещё сильнее сжала его руку. Когда она, застенчиво и робко, попыталась отстраниться, Чэнь Чуаньлинь, чья рука до этого висела в воздухе, вдруг опустил её ей на плечо и, наклонившись вперёд, усилил давление поцелуя. Мяо Чжоу, открыв и снова прищурив глаза, была потрясена его внезапной инициативой.
Она растерялась. Теплота на губах усилилась. Она перестала двигаться. Чэнь Чуаньлинь тоже не был опытным любовником — его движения были неуклюжи, наивны и неуверенны. Но для Мяо Чжоу это выглядело как намеренное кокетство. Она впилась пальцами в ткань его рукава на локте и, следуя за его движениями, снова закрыла глаза, отвечая с такой же неопытной нежностью.
Медленно, постепенно, как весенний ветерок, касающийся земли, — тихо, незаметно, без бурной страсти и внезапного пламени.
Они стояли очень близко: она — с запрокинутой головой, он — склонившись над ней. Их лёгкие, осторожные поцелуи были похожи на взаимные пробы, на первые шаги в неизведанное, полные внутреннего волнения.
Рука Чэнь Чуаньлиня лежала у неё на плече. Он уже собирался чуть сильнее притянуть её к себе, когда вдруг со стола раздался звонок телефона.
Экран засветился, звонок был тихим, но в этой сосредоточенной тишине он прозвучал как будто звонок, пробуждающий ото сна. Оба мгновенно пришли в себя и в ужасе отпрянули!
Один звонок заставил их почувствовать себя детьми, которых поймали на месте преступления. Они в панике отстранились друг от друга и, отодвинувшись в стороны, сели ровно, положив руки на колени — как образцовые ученики на уроке!
Свет так и не включился, но телефон продолжал звонить. Мяо Чжоу, стараясь унять бешено колотящееся сердце, бросила виноватый взгляд на светящийся экран и, облизнув пересохшие губы, хрипловато спросила:
— Ты… не будешь отвечать?
Чэнь Чуаньлинь тихо «мм»нул, наклонился, взял телефон и, усевшись на диван, начал разговор. Мяо Чжоу сидела, выпрямив спину, будто на иголках.
Она прикрыла лицо руками. Что же она только что делала!
Похоже, звонил кто-то из его семьи: она услышала, как он коротко произнёс «мам», а дальше отвечал лишь невнятными «ага» и «угу».
Мяо Чжоу больше не могла оставаться на месте — ей казалось, будто за ними кто-то подглядывал. Её глаза уже привыкли к полумраку, и она осторожно направилась к двери. Небо было пасмурным, но дождя так и не началось. Она открыла дверь, вышла во двор и огляделась: вокруг не горело ни одного огня — похоже, отключили электричество на весь район.
Вернувшись, она увидела, что он уже закончил разговор и по-прежнему сидит на диване, глядя в экран телефона. Слабый свет подчёркивал красивые черты его лица, заставляя её замирать от восхищения.
Мяо Чжоу прикусила губу. Если уж случилось то, что случилось… она ведь не в проигрыше — всё-таки он красив.
Он на самом деле не так уж противен: просто немного холодноват, трудно угадать его настроение, но зато умеет вкусно готовить и…
— Отключили свет?
Мужчина, всё это время смотревший в телефон, вдруг поднял голову и посмотрел на неё, стоявшую у двери. Мяо Чжоу резко вернулась в реальность:
— А? А, да! Я посмотрела — у всех вокруг темно. Наверное, отключили электричество.
Чэнь Чуаньлинь долго смотрел на неё, потом кивнул и снова опустил глаза, чтобы кому-то позвонить. Через десяток секунд он положил трубку:
— Временное отключение. Скоро включат.
Он встал с дивана и направился к двери. Мяо Чжоу, решив, что он собирается что-то сделать, инстинктивно отступила в сторону — и тут же пнула маленький табурет для обуви. Громкий «так!» заставил её судорожно сжать губы, прижаться спиной к стене и нервно теребить пальцами обои.
Чэнь Чуаньлинь тоже замер, поняв, что происходит. Он прикрыл рот ладонью и кашлянул:
— Здесь находится электрощиток.
Мяо Чжоу подняла глаза, увидела распределительную коробку прямо над собой и поспешно отошла ещё дальше:
— А? А, да!
Она наблюдала, как он подошёл к щитку:
— Это не выбило пробки, а просто отключили свет?
— Здесь есть резервный генератор.
— …
Мяо Чжоу кивнула, прикусив губу, и больше ничего не сказала.
Чэнь Чуаньлинь включил резервный генератор. В доме дважды щёлкнуло, и все огни сразу вспыхнули.
Неожиданная яркость резанула глаза. Мяо Чжоу прищурилась, а когда открыла глаза, комната уже была залита светом — всё стало отчётливо видно, включая… стоявших вплотную друг к другу.
Мяо Чжоу всё ещё прижималась к стене, а Чэнь Чуаньлинь стоял чуть впереди и справа от неё. Свет включился, и он посмотрел на неё. Она встретилась с ним взглядом, но не выдержала и через секунду резко отвела глаза, покраснев от неловкости.
Тягостное молчание охватило обоих — никто не мог поверить, что ещё минуту назад в темноте на диване они оба целовали друг друга.
Внезапно снаружи раздался автомобильный гудок. Мяо Чжоу мгновенно выпрямилась:
— Я посмотрю, что там!
Она выбежала, даже не взглянув на него. Чэнь Чуаньлинь на мгновение замер, а потом не удержал улыбки и последовал за ней.
Это были соседи с виллы чуть выше по склону — семья, с которой они часто встречались, когда ходили за покупками. Их знали в лицо.
Семья приехала на машине: муж, жена и ребёнок. Увидев Мяо Чжоу и Чэнь Чуаньлиня, они радушно предложили:
— Не хотите поехать с нами на фестиваль «Юаньсяо Юйхуо»?
— Фестиваль «Юйхуо»? Где это?
Мама на заднем сиденье, держа ребёнка на руках, ласково улыбнулась:
— В соседнем городке Сичжан — знаменитый туристический район с древними улочками. Каждый год в праздник Юаньсяо там устраивают представление. Улица Сичжан — одна из самых известных исторических улиц. Жаль будет не заглянуть, раз уж вы здесь. Мы как раз едем на машине — поедете с нами? Не надо будет брать вторую машину.
— Там ещё будут фейерверки.
Мяо Чжоу загорелась:
— А разве сейчас разрешают запускать фейерверки?
— Это же не город.
Голос донёсся сзади. Мяо Чжоу обернулась и увидела вышедшего вслед за ней Чэнь Чуаньлиня. Она уже почти решила ехать:
— Господин Чэнь, вы хотите поехать?
Семья активно поддержала:
— Это редкая возможность! Поезжайте! Да и у вас ведь свет отключили — хоть на час, а электричества не будет.
Чэнь Чуаньлинь приподнял бровь:
— Иди переодевайся. Тебе же холодно?
Мяо Чжоу только сейчас вспомнила, что, чтобы удобнее было менять повязку, она надела майку без рукавов. Дома с кондиционером было тепло, но на улице стало прохладно.
Она обхватила себя за плечи и втянула шею:
— Я совсем забыла!
Чэнь Чуаньлинь снял свою куртку и накинул ей на плечи:
— Беги скорее переодеваться.
Мяо Чжоу машинально схватилась за куртку, на секунду замерла, а потом поняла:
— Значит, вы всё-таки поедете?
— Мне переодеваться не надо. Когда будешь выходить, возьми с вешалки в моей комнате длинную куртку.
До Сичжана ехать всего полчаса. Так как на заднем сиденье был малыш, Чэнь Чуаньлиню пришлось сесть спереди, а Мяо Чжоу устроилась сзади. Двухлетняя девочка сразу привязалась к ней и не отпускала куклу с её сумочки. Разговаривая с ребёнком, Мяо Чжоу невольно переходила на ласковый, детский тон.
Так как они жили одни, соседи, естественно, считали их молодой супружеской парой. Мама, усаживая малышку, улыбнулась Мяо Чжоу:
— Вы так нравитесь детям! Когда вы с господином Чэнем заведёте своего ребёнка? Вы такая красивая пара — ваш малыш наверняка будет прелестным!
— …
Мяо Чжоу замерла, нервно и растерянно взглянула на сидевшего впереди Чэнь Чуаньлиня и запнулась:
— Нет… этого не будет…
Мужчина за рулём тоже засмеялся, обращаясь к Чэнь Чуаньлиню:
— Вы здесь встречаете праздник? Очень мило смотрится ваша уединённая жизнь вдвоём. Мы тоже: отметили Новый год дома и сразу сюда.
Чэнь Чуаньлинь лишь усмехнулся, ничего не ответив:
— Когда будете возвращаться, нас не ждите. Мы не знаем, во сколько закончим, сами доберёмся.
— Хорошо, тогда перед отъездом позвоним — если совпадёт, поедем вместе.
Из-за фестиваля народу и машин было много. Они высадились у дороги, потому что соседям нужно было искать парковку. Всю улицу заполнили люди — чтобы добраться до главной площадки с фейерверками на реке, нужно было пройти через улицу Сичжан.
— Какая суета! Даже веселее, чем в городе S.
Народу стало так много, что за время короткого разговора Мяо Чжоу уже отделили от Чэнь Чуаньлиня несколько человек. Он оглянулся, не увидел её, нахмурился и, заметив, как она с трудом пробирается вперёд, схватил её за руку и притянул к себе.
— Уже не успеваешь?
Мяо Чжоу запыхалась:
— Людей невероятно много!
Чэнь Чуаньлинь, заметив, что держит её за плечо, поспешно отпустил, кашлянул:
— Держись ближе, а то потеряешься!
На улице Сичжан народу было ещё больше, но и достопримечательностей тоже хватало. Мяо Чжоу, всё ещё девчонка в душе, заглядывала в каждую интересную лавку. Каждый раз, выходя, она смущалась, видя, как Чэнь Чуаньлинь ждёт её у двери. Они вышли довольно поздно, и хороших мест у реки, конечно, уже не было — площадку окружили плотными рядами зрителей.
Чэнь Чуаньлинь шёл вглубь толпы, и Мяо Чжоу следовала за ним. Чем дальше они шли от места запуска фейерверков, тем тревожнее ей становилось.
— Мы разве не будем смотреть фейерверки?
Чэнь Чуаньлинь оглянулся, свернул за угол, поднялся по склону под мостом, перепрыгнул на каменистый берег реки и протянул ей руку.
Мяо Чжоу, стоя внизу, с изумлением смотрела на него:
— Вы что, собираетесь идти этим путём?
— Поднимайся.
Она засомневалась:
— А нас не прогонят?
— Если не поднимешься, я пойду один.
Он и правда начал убирать руку. Мяо Чжоу испугалась:
— Нет! Подождите меня!
Чэнь Чуаньлинь помог ей забраться, взял за руку и повёл вдоль берега по камням. Немного пройдя, он нашёл относительно ровный большой валун недалеко от центра запуска фейерверков, посмотрел на часы:
— До начала пять минут. Здесь и посидим.
Мяо Чжоу села рядом, обхватив колени руками, и подняла глаза к небу:
— Сегодня нет луны. Было бы ещё лучше, если бы погода была ясной.
Чэнь Чуаньлинь поднял маленький камешек и бросил в реку:
— Не бывает всё сразу идеально.
Мяо Чжоу посмотрела на него:
— Вам только что звонили из дома?
— Да.
— Почему вы не поехали к ним на праздник? Ведь всё уже позади, и видно же, что ваши родные хотят провести его вместе с вами.
Чэнь Чуаньлинь холодно усмехнулся:
— Да? А ты откуда это видишь?
Его вопрос поставил её в тупик.
— Все хотят быть с семьёй в праздник. Раньше, пока отец не…
Упомянув того человека, Мяо Чжоу сразу замолчала. Всё хорошее осталось в прошлом, было лишь притворством. Если бы не он, сбежавший с другой женщиной и оставивший все долги ей с мамой, мама не оказалась бы в больнице.
Чэнь Чуаньлинь понял, что она сама себя ранила, и предпочёл промолчать.
Мяо Чжоу теребила пальцы:
— Господин Чэнь…
— Да?
— Вы ведь смогли разузнать обо мне… Может, вы сможете найти… где он сейчас…
http://bllate.org/book/4036/423269
Готово:
