Когда Мяо Чжоу подошла ближе, она машинально отвела назад несколько прядей, упавших на лоб. От долгого пребывания в больнице она будто совсем обмякла: бледность лица — это ещё полбеды, но без макияжа смотреть на неё и вовсе невозможно.
— Господин Чэнь, я Мяо Чжоу.
— Ага.
— Э-э… Вы ведь говорили, что если та ночь пройдёт успешно, моя задача будет считаться выполненной?
— Ага, — снова коротко отозвался Чэнь Чуаньлинь, по-прежнему сидя к ней спиной. Он поднял голову, но не обернулся, оставив ей лишь силуэт и затылок. — По-моему, та ночь прошла не очень успешно.
— А? Не… не очень успешно?
— Да, неуспешно.
Наконец Чэнь Чуаньлинь повернулся к ней лицом. Его черты исказились, он пожал плечами с выражением крайней досады:
— Мне ещё несколько дней придётся здесь задержаться.
Мяо Чжоу вдруг вспомнила что-то важное и ткнула пальцем в повязанную руку:
— Господин Чэнь, посмотрите сами: моя рука до сих пор не зажила! Я же раненая, как могу я вас как следует обслуживать? Может, возьмёте кого-нибудь другого?
Чэнь Чуаньлинь пристально посмотрел на неё. Та, что стояла перед ним сейчас и почтительно кланялась, и та, что в палате откровенно ругала его за извращенца, казались двумя совершенно разными людьми! Долгое молчание, и лишь потом он медленно покачал головой:
— Я уже привык. Менять не хочу.
Мяо Чжоу лихорадочно искала новые отговорки, но он одним словом «контракт» перекрыл ей все пути к отступлению.
— Господин, я правда не умею готовить! С детства не умела, никогда не училась. Боюсь, вы от меня исхудаете — это же будет ужасно!
— Здесь рядом городок, — спокойно произнёс Чэнь Чуаньлинь, ставя чашку на круглый столик. Его голос звучал низко и мягко. — Что захочешь — закажешь, доставят. И… — он сделал паузу, — пока твоя рука не заживёт, я не позволю тебе стоять у плиты.
— Че… что вы имеете в виду?
Чэнь Чуаньлинь опустил ресницы:
— Старик Юй не говорил тебе, что я умею готовить?
— …
Мяо Чжоу онемела. Сюжет свернул так резко, что она не успела сообразить, куда он катится. Разве сегодняшняя встреча не должна была быть просто о деньгах? И что вообще значили его последние слова? Старик Юй ничего подобного не упоминал… Неужели он хочет сказать, что…
Эта мысль мелькнула в её голове на долю секунды — меньше секунды! Ведь перед ней сидел сам Чэнь Чуаньлинь! Готовить для неё? Да никогда в жизни! Это же смешно…
— Пока твоя рука не сможет работать, — продолжил он, — все три приёма пищи — моя забота.
— …
Мяо Чжоу невольно выпрямилась, медленно стиснув губы. Неужели ей послышалось? Или это галлюцинация?
— Господин… Чэнь, вы… шутите?
Лицо Чэнь Чуаньлиня оставалось серьёзным, без тени иронии:
— Тебе кажется, что я шучу?
— …
Мяо Чжоу глубоко выдохнула, слова застряли в горле:
— Тогда вам действительно не стоит меня оставлять. Я совершенно бесполезна и только обременяю вас, господин Чэнь…
— Спасибо тебе.
— …А?
Чэнь Чуаньлинь встал:
— Спасибо за ту ночь. За твою храбрость и самоотверженность.
— …
Слишком быстро нахлынувшие чувства оглушили Мяо Чжоу. Она растерянно моргала, не успевая за его ритмом:
— Это… это было моим долгом…
— Многие знают, что это долг, но далеко не все поступили бы так, как ты.
Чэнь Чуаньлинь сделал несколько шагов вперёд:
— Мне пора в кабинет. У тебя тоже есть дела. Сможешь унести чашку?
Мяо Чжоу, полностью позабыв о своём первоначальном намерении уйти, поспешно кивнула:
— Смогу, смогу!
— Забери чашку. Мне нужно кое-что решить. После этого можешь отдыхать или прогуляться — как хочешь.
— Можно выйти на улицу?
— Можно.
— А в городок внизу можно сходить?
Уже почти скрывшийся из виду Чэнь Чуаньлинь махнул рукой:
— Делай что хочешь.
Мяо Чжоу потихоньку обрадовалась: стало гораздо лучше, чем раньше! По крайней мере, теперь это не похоже на тюрьму!
Однако, вернувшись в комнату и начав собирать вещи, она вдруг опомнилась: если он хочет поблагодарить — мог бы просто заплатить! Деньги были бы куда уместнее! А готовить для неё… От одной мысли об этом у неё рука не поднималась бы даже на палочки!
Глава двадцать четвёртая. Пойти или не пойти
Мяо Чжоу полулежала на кровати, прикрыв глаза. Когда зазвонил телефон, её только что расслабленные нервы мгновенно напряглись, и она резко села.
Это точно не её мобильник.
Она огляделась и увидела стационарный аппарат на столике у стены.
В этом доме всего двое — она и он. Звонок, очевидно, для Чэнь Чуаньлиня!
Мяо Чжоу подскочила и подбежала к телефону. В то время как она торопливо сняла трубку, на другом конце провода царила такая тишина, что становилось не по себе.
— Господин Чэнь?
— Ага, — раздался низкий голос. — Сегодня солнечно. Перенеси горшки у входа во двор.
Он словно что-то вспомнил:
— Ладно, твоя рука ещё не зажила.
— Ничего, господин Чэнь, я смо…
Не договорив, она услышала, как на том конце положили трубку.
Она поспешила вниз. Хотя рана не зажила полностью, в остальном она чувствовала себя нормально. Доктор Чжао говорил: «Покой, покой, но и двигаться надо». Ещё входя в дом, она заметила те горшки — выглядели не тяжёлыми, перенести их на солнце — пара минут.
Однако, спустившись, она обнаружила, что опоздала. У двери уже стоял Чэнь Чуаньлинь и держал один из горшков.
Мяо Чжоу поспешила помочь, проверила вес — в пределах её возможностей.
— Господин Чэнь, позвольте мне!
Чэнь Чуаньлинь обернулся, нахмурился:
— Поставь. Хочешь, чтобы рука окончательно отвалилась?
Его лицо оставалось бесстрастным, но в голосе звучала такая угроза, что Мяо Чжоу на миг оробела. Она натянуто улыбнулась, но горшок не опустила:
— Да ладно, разве я похожа на упрямку? Доктор Чжао сказал, что немного движения даже полезно.
— …
Чэнь Чуаньлинь промолчал, но и не стал возражать. Повернулся и направился во двор.
Мяо Чжоу последовала за ним, чуть ли не приплясывая сзади:
— Да и вообще, я же получаю зарплату! Как можно позволить господину Чэню делать тяжёлую работу!
Чэнь Чуаньлинь опустился на одно колено, поставил горшок и, склонив голову, взглянул на присевшую рядом женщину:
— Ты умеешь готовить?
— …
Тут Мяо Чжоу сдалась:
— Н-нет… Но я могу помогать, чем смогу!
Она вскочила и побежала за оставшимся горшком. Чэнь Чуаньлинь тем временем достал маленькие ножницы и сосредоточенно начал обрезать засохшие листья. Мяо Чжоу собрала обрезки, покрутила один между пальцами и поднесла к носу.
Чэнь Чуаньлинь заметил её движение и увидел, как на лице девушки появилось выражение озарения.
— Это же… — протянула она, поднося лист к нему, — тот самый чай, который вы постоянно пьёте!
Чэнь Чуаньлинь слегка приподнял подбородок:
— Нюх у тебя неплох.
— Так что это за чай? Я никогда такого не видела.
— Это не чай, — ответил он, осторожно проводя пальцами по зелёному листу. В его голосе прозвучала несвойственная мягкость. — Просто обычное растение с гор.
— С гор? — Мяо Чжоу опёрлась подбородком на руки и склонила голову набок. — Я всегда думала, что это очень дорогой сорт.
— Не дорогой, но редкий. Растёт только в одном месте.
В его словах слышалась лёгкая гордость. Мяо Чжоу улыбнулась:
— А как его зовут?
— Ецзюэ.
— Е… — Мяо Чжоу нахмурилась. — Е как?
Чэнь Чуаньлинь не ответил. Взял обрезанный побег, смочил его в остатках воды и написал иероглиф прямо на земле. Влага быстро высохла, но Мяо Чжоу успела разобрать:
— А, понятно… Никогда не слышала.
— Конечно, не слышала, — без обиняков отозвался Чэнь Чуаньлинь и поднялся. — Их можно держать на солнце два часа. Потом слегка полей и занеси обратно.
— Вам не нужно выходить. Я сама занесу вовремя.
Чэнь Чуаньлинь махнул рукой:
— Скоро привезут одежду. Получишь — отнеси в гардеробную.
После его ухода Мяо Чжоу аккуратно собрала все обрезки и даже подмела двор маленькой метёлкой… Пыль?!
Она оглядела идеально чистый двор, где даже пылинки не было видно, и глубоко вздохнула. Лучше бы заняться чем-нибудь! А то, как только освободишься, сразу чувствуешь себя иждивенкой.
Когда привезли одежду, она суетливо подняла её наверх и тщательно разложила по категориям. За это время Чэнь Чуаньлинь дважды звал её в кабинет, чтобы подлить чаю. Наконец настало время — два часа прошли, и нужно было снова занести горшки с ецзюэ обратно и слегка полить их.
Пока Мяо Чжоу поливала растения, Чэнь Чуаньлинь, просидевший весь день в кабинете, вышел на улицу. Он сменил одежду на серо-белый спортивный костюм. Высокий, статный, с красивыми чертами лица — в светлой одежде он выглядел особенно свежо и даже… солнечно.
Хотя, конечно, оставался ледяной глыбой.
— Господин Чэнь, вы куда-то собрались?
Чэнь Чуаньлинь потянул молнию повыше:
— Пойду за продуктами.
— …
«Блин!» — Мяо Чжоу чуть не выронила лейку от неожиданности. Неужели ей послышалось? Он сказал «за продуктами»? Сам, собственной персоной, этот богатей? Да уж лучше бы заказал банкет из омаров, стейков и прочих изысков, которые, по его мнению, ниже его достоинства! А ей сейчас очень хотелось именно этих «недостойных» блюд.
Пока она стояла в прострации, со двора донёсся скрип. Мяо Чжоу обернулась — и глаза её распахнулись от изумления.
Из маленького гаража Чэнь Чуаньлинь совершенно естественно выкатил… велосипед!
И не просто велосипед, а розовый женский!
Это же просто ужас какой-то! Совершенно не вяжется с образом всесильного магната!
Чэнь Чуаньлинь бросил на неё взгляд, нахмурился:
— Ты перелила.
— …
Мяо Чжоу мгновенно выровняла лейку.
Великие мира сего, наверное, устали от роскоши и решили попробовать жизнь простых смертных! Хотя в городе сейчас в моде каршеринг, но ездить на велосипеде — это же утомительно! Лучше бы завёл тот электросамокат с виллы!
Она ошибалась! Раньше зря его презирала!
— Эй.
Голос магната заставил её забыть обо всём на свете. Она тут же выпрямилась:
— Есть!
Как солдат перед генералом! Чэнь Чуаньлинь снова дернул уголком рта. Неужели она так его боится? В палате ведь совсем другая была — болтала с подругами без стеснения. Как легко переключается между ролями! Ей бы на сцену!
Чэнь Чуаньлинь уже выкатил велосипед за ворота, сел на него и, уперевшись одной ногой в землю, поднял подбородок в её сторону:
— Поедешь?
— А? — глаза Мяо Чжоу распахнулись. Он… приглашает её?
— В городок?
Чэнь Чуаньлинь прищурился:
— Едешь или нет? Если нет — я поехал.
Не дожидаясь конца фразы, Мяо Чжоу поставила лейку и бросилась к воротам:
— Поеду, поеду!
Чэнь Чуаньлинь слегка наклонил велосипед. Мяо Чжоу с опаской посмотрела на розовое сиденье сзади:
— А он выдержит нас двоих?
— Не волнуйся, крепче, чем кажется, — ответил он, уже теряя терпение. — Садишься или нет? Торопишься, как черепаха.
Мяо Чжоу надула губы, но села, держась за металлическую раму сиденья. Обнимать его за талию, как в сериалах, она не стала — не то чтобы стеснялась, просто не смела!
Велосипед покатился вниз по аллее. Вокруг царила тишина, солнце ещё не село, и сквозь густую листву старых деревьев на дорогу падали золотистые блики. В ушах щебетали птицы — такой покой редко встретишь в городе Х.
Мяо Чжоу закрыла глаза и глубоко вдохнула:
— Как тихо… И воздух такой свежий.
В ушах шелестел лёгкий ветерок, прохладный, но расслабляющий. Спереди раздался довольный голос мужчины:
— В будущем это место станет самым желанным курортом в стране. Ни один другой регион не сравнится с ним по чистоте и красоте.
http://bllate.org/book/4036/423266
Готово:
