Густые тучи подозрений
Когда Сяо Минюй вернулся в особняк Ляна по адресу Ваньифан, 108, стояла глубокая ночь. Он уже собирался напомнить себе завтра пораньшей сказать тетушке Фан, что забыл купить ей Шанхайский иллюстрированный журнал, как вдруг в кабинете зазвонил телефон.
Сяо Минюй замер, мгновенно схватил трубку и, несмотря на тревогу в душе, заговорил необычайно сдержанно и спокойно:
— Алло?
— Братец, тетушку укусила домашняя собака, взбесившийся пес распугал всю округу, сестре придется среди ночи ехать к дяде за лекарством. Цветы в доме обязательно полей завтра, а если будет удобно, лучше перенеси их к себе и поухаживай за ними там.
На том конце из трубки донесся автомобильный гул — судя по всему, звонили из телефонной будки на улице, — и тут же послыхался сухой щелчок разъединения. Ладони Сяо Минюя, сжимающие трубку, вновь покрылись холодным потом.
Смысл этих слов Стервятника он понял отлично: тот предупреждал, что в рядах организации снова появился предатель и даже личность Стервятника раскрыта, из-за чего ей приходится среди ночи эвакуироваться из Шанхая обратно в Чунцин. Что же до домашних цветов, Сяо Минюй чувствовал: если он не ошибается, речь шла о радиостанции.
Неудивительно, что сегодняшняя операция от начала и до конца контролировалась врагом, а убитый им человек оказался лишь подставным лицом, подсунутым в мгновение погасшего света!
Стервятник велела ему обязательно полить цветы завтра, должно быть, потому, что возникла угроза разоблачения тайника с радиостанцией, а предложение забрать цветы к себе означало призыв перенести рацию в его жилище. Но... он ведь понятия не имел, где находится радиостанция!
После предательства Ван Фубэня деятельность Шанхайского отделения ВТАК почти замерла, и по прибытии в Шанхай Сяо Минюй виделся всего с двумя людьми: со Стервятницей и с водителем, который ее возил (позже он узнал, что тот носил конспиративный псевдоним Тень Лампы). Тень Лампы прибыл раньше него, и если Стервятник провалилась, то он, скорее всего, тоже засветился. Сейчас у Сяо Минюя не было абсолютно никакой возможности связаться хоть с кем-нибудь...
Настенные часы тикали мерно и бесстрастно, отсчитывая секунды, на календаре перевернулся еще один лист, и дата сменилась на четверг, 21 декабря двадцать восьмого года Китайской Республики. До зимнего солнцестояния оставалось всего два дня — самый длинный ночной мрак и самый короткий день в году, — однако Сяо Минюй отчаянно желал, чтобы эта ночь никогда не сменялась рассветом.
Плечо после удара прикладом все еще тупо ныло, но спать не хотелось вовсе. Изможденный и загнанный в тупик, он мерил шагами кабинет взад и вперед, пока за окном незаметно не забрезжил рассвет: небеса, как обычно, вовсе не собирались потакать чужим желаниям...
Повернувшись, чтобы пройтись снова, он вдруг заметил прорезавший туманную тьму луч света, мелькнувший перед глазами. Испугавшись, что ему померещилось, Сяо Минюй бросился к окну — и действительно, вскоре вновь отчетливо блеснули три размеренных сигнала карманного фонарика: два длинных и один короткий.
На сей раз сомнений быть не могло. Сяо Минюй сбросил даже домашние тапочки и босиком, стараясь не издать ни звука, тихонько спустился вниз.
За узорчатой железной калиткой, прижавшись к зарослям самшита, стоял Тень Лампы. Увидев появившегося Сяо Минюя, он протянул ему какую-то вещь.
— Это от Стервятника. Я тоже покидаю Шанхай, впредь все операции отменяются. Стервятник велела передать, что после того, как уляжется буря, с тобой свяжутся.
Выпалив эти слова, Тень Лампы не смел задерживаться и быстро исчез в темноте.
Крепко сжимая сверток, Сяо Минюй на цыпочках вернулся в свою комнату на втором этаже, плотно задернул шторы, включил настольную лампу и только тогда обнаружил, что ему передали тот самый Шанхайский иллюстрированный журнал, который он обещал купить тетушке Фан! Тем не менее он прекрасно понимал, что Тень Лампы перед уходом не стал бы рисковать ради какой-то бессмысленной макулатуры.
Раскрыв журнал посредине, Сяо Минюй действительно обнаружил зажатый между страницами конверт. Внутри лежали два ключа и лист бумаги. Он развернул записку — на ней, вполне предсказуемо, не было ни единого иероглифа. Поднеся бумагу к самому носу и слегка принюхавшись, он мгновенно распознал состав, которым было нанесено послание, и смочил листок обычной водой из стоявшего на столе стакана. Вскоре на влажной бумаге проступили написанные раствором квасцов простые строки: помимо адреса на улице Гордона, там значился лишь номер банковской ячейки в том самом Ситибанке, где служила Стервятник. Видимо, времени в обрез не позволил ей изложиться подробнее.
Запомнив всю информацию наизусть и уничтожив записку вместе с конвертом, Сяо Минюй прихватил ключи, переоделся, взял иллюстрированный журнал и сошел вниз.
— Доброе утро, господин Сяо!
— Доброе утро, тетушка Фан.
Вот уж поистине ранняя пташка! Сяо Минюй собирался просто оставить журнал в гостиной и уйти, но, к несчастью, едва спустившись, столкнулся с тетушкой Фан, занимавшейся уборкой, и был вынужден замедлить шаг:
— Кстати, тетушка Фан, вот ваш журнал. Вчера вернулся поздно и совсем забыл отдать.
Увидев издание, тетушка Фан бросила тряпку и с сияющим лицом поспешила выразить благодарность. Мало того, она принялась восторженно вовлекать его в разговор, нахваливая модных девушек с обложек «Шанхайского иллюстрированного». Сяо Минюй, не имея возможности показать свою спешку, был вынужден слушать, как тетушка Фан распаляется все сильнее. Страсть к кумирам, судя по всему, не зависела от возраста! Сяо Минюй с легкой головной болью хотел было прервать ее, но подходящей паузы не подворачивалось.
Поскольку особняк Ляна отличался пугающей безлюдностью и здесь жили лишь лишенные детей супруги Фан, причем ее муж слыл человеком бесхитростным и за глаза не произносил лишнего слова по десять-пятнадцать дней кряду, бедная тетушка Фан, наконец заполучив благодарного слушателя, и не думала его отпускать. Она принялась затягивать Сяо Минюя к себе, желая похвастаться личной коллекцией номеров:
— Смотрите, господин Сяо, ну до чего же хороши!
Ему всучили старый выпуск двухгодичной давности. Желая поскорее отделаться от тетушки Фан, Сяо Минюй изобразил живой интерес, принялся листать сто тридцатый номер за двадцать шестой год Республики и щедро расточать похвалы: мол, барышня на обложке и впрямь писаная красавица. В конце концов ему удалось ублажить тетушку Фан и вырваться на свободу.
Из-за этой заминки к моменту выхода из особняк Ляна день уже полностью вошел в свои права. Немного подумав, Сяо Минюй решил сначала добраться на трамвае до американского Ситибанка.
Пожалуй, он излишне нервничал: добравшись до банка, он обнаружил, что все худшие опасения не оправдались, и открыл ячейку без малейших затруднений. Однако внутри лежала лишь изящная деревянная шкатулка для драгоценностей, наполненная роскошными ожерельями, браслетами и прочими дорогими украшениями. И все же профессиональная чутье оперативника подсказывало Сяо Минюю: предмет, которым Стервятник рискнула перед самым отъездом в столь критический момент, никак не мог оказаться простой бижутерией. Что же тогда скрывалось за этим?Высыпав содержимое шкатулки на стол и отложив его в сторону, Сяо Минюй взял пустой деревянный ларец и принялся его тщательно изучать. Очень скоро он заметил, что внешняя высота шкатулки и её внутренний объем заметно расходятся. Даже если убрать бархатную подложку, предназначенную для драгоценностей, расхождение все равно оставалось. Сяо Минюй постучал по дну, и глухой звук подтвердил его догадку: дно коробки действительно было с двойным дном!
Перевернув ларец и внимательно осмотрев его со всех сторон, он заметил крошечный, почти незаметный пазы: оказалось, дощечку на дне можно было выдвинуть. С некоторым волнением сдвинув панель, Сяо Минюй наконец увидел то, что скрывалось внутри.
Внутри лежали бельгийский пистолет Браунинг M1906, с которым он уже обращался во время учебы в Ханьском учебном центре — из-за общей длины всего в сто четырнадцать миллиметров это было крайне компактное и удобное для скрытого ношения миниатюрное оружие, прозванное Карманным громом — и вторая, еще более важная вещь: новейший шифровальный блокнот ВТАК. Сяо Минюй не рискнул рассматривать его подробно и быстро спрятал в нагрудный карман рубашки, ближе к телу.
Хотя забрать схрон удалось без сучка и задоринки, расслабляться он не смел. Изначально он планировал забрать рацию ранним утром, пока на улицах еще малолюдно и почти никого нет, но вмешательство тетушки Фан спутало карты, и план пришлось срочно менять. Теперь Сяо Минюй собирался отправиться по адресу на Гордон-стрит, который предоставил Стервятник, только после наступления темноты. Освободившееся время он решил потратить на прогулку по Международной концечке — заодно окончательно убедиться, что у него на хвосте никто не висит.Сяо Минюй в одиночестве посмотрел оперу в оживленной Международной концессии Шанхая, поужинаел в ресторане западной кухни, а затем отправился на улицу скорняжных магазинов на Мосей-роуд, чтобы выбрать себе новое пальто. Тяжелый день наконец подошел к концу.
Стемнело, было уже за шесть часов вечера. Сяо Минюй посмотрел на время и, сочтя, что оно уже почти вышло, не спеша направился на Гордон-роуд по адресу, оставленному Стервятником.
Когда он проходил мимо переулка у вилл Андан, к тротуару подъехал и остановился ничем не примечательный черный Бьюик. Из машины вышли мужчина и женщина, которые, закинув руки друг другу за локти, сдружившись, направились в Сибирский меховой магазин — один из самых дорогих во всем Шанхае, располагавшийся по другую сторону улицы.Стоило ему лишь мельком и без всякой задней мысли бросить взгляд на тех двоих, как Сяо Минюй с чего-то вдруг почувствовал, что лицо этой красивой женщины кажется ему до боли знакомым, и невольно засмотрелся. Но стоило ему приглядеться, как Сяо Минюй неожиданно заметил в припаркованной на углу улицы машине того самого мужчину, что спас его прошлой ночью! Того самого мужчину, чья внешность так поразительно напоминала его брата Юй Юя! Как раз в этот момент мужчина снова закурил, и огонек сигареты осветил лицо, образ которого уже давно вплавился в саму кровь Сяо Минюя, так что перепутать его было просто невозможно.
Поспешно скрывшись в переулке, Сяо Минюй осторожно выглянул наружу. К счастью, тот мужчина сидел в машине, целиком и полностью сосредоточившись на красивой женщине и шедшем вместе с ней в меховую лавку средних лет мужчине, и вовсе не обращал на него внимания.
Неужели пришел ловить неверную возлюбленную с поличным?Отбросив в сторону только что промелькнувшее скучное предположение, Сяо Минюй как раз размышлял о том, не привлечет ли внимание мужчины его приближение, как стеклянная дверь мехового магазина внезапно распахнулась. Только что вошедший туда мужчина средних лет стремглав выскочил наружу и бросился к стоявшему на противоположной стороне улицы Бьюику, нырнув внутрь. В то же время двое мужчин, уже некоторое время крутившихся у входа в меховой магазин, внезапно вытащили пистолеты и открыли огонь по машине. Автомобиль, судя по всему, оказался бронированным: оставив на дверце лишь несколько искр, сидевший за рулем водитель молниеносно завел мотор и сорвался с места быстрее ветра.
Улица мгновенно погрузилась в хаос, прохожие бросились врассыпную. Сяо Минюй же обратил внимание на то, что находившийся в передней машине мужчина злобно выбросил окурок из окна, словно выплескивая какое-то недовольство, а затем тоже развернул машину и скрылся с места происшествия.
Очевидно, это было покушение. Интуиция подсказывала Сяо Минюю, что тот человек, так сильно похожий на его брата, определенно имеет к нему какое-то отношение.
Подобная ситуация выглядела куда сложнее банальной слежки за неверными супругами. Так кто же этот человек? И кто стал целью его покушения?
У него с собой были важные вещи, поэтому Сяо Минюй не смел задерживаться. Стоило машине того мужчины уехать, как он тут же побежал вместе с толпой разбегающихся по улице людей и вскоре добрался до нужного места.
Адрес, оставленный Стервятником, принадлежал пансиону, которым владела пожилая пара еврейских эмигрантов из России. По прибытии Сяо Минюй заявил, что пришел забрать вещи сестры из мансарды на верхнем этаже. Заметив, что он интеллигентен, хорош собой, ведет себя вежливо и прилично, к тому же имеет при себе ключ от комнаты, пожилая пара за пятьдесят без всяких опасений позволила ему подняться.
Мансарда на верхнем этаже занимала всего около восьми квадратных метров, ее убранство было предельно простым, в нем совершенно не чувствовалось следов повседневной жизни. Зато на книжной полке стояло немало книг по искусству, а рядом лежали папка для рисунков, акварель и прочие художественные принадлежности, так что Сяо Минюй понял: Стервятник замаскировал это место под крошечную студию.
На письменном столе под окном стояла керамическая ваза, в которую были воткнуты наполовину засохшие ветки сливы. Поблизости находилась та самая радиостанция, которую Сяо Минюй с таким трудом вез в Шанхай; она все так же открыто красовалась на столе, словно обыкновенный радиоприемник, прикрытая для защиты от пыли ярко-желтой марлевой косынкой.
Сяо Минюй немедленно снял косынку и переставил радиостанцию поближе к краю стола. Маленький чемоданчик, в котором ее переносили, тоже обнаружился под столом; он снова уложил туда аппарат и, подхватив его, спустился вниз.
Вещи, находившиеся при нем, напоминали часовые механизмы замедленного действия — стоило агентам Управления № 76 или японцам обнаружить хоть одну из них, и его смерти было бы не миновать.
Его нервы оставались на пределе, и лишь когда он благополучно вернулся в дом № 108 в Ваньифане, Сяо Минюй смог немного расслабиться.
Хотя Лян Минши почти никогда сюда не заглядывал, это место все же оставалось его собственностью, и оставлять радиостанцию в доме высокопоставленного чиновника будущего Ванцинского марионеточного правительства так, чтобы ее гарантированно не нашли, превращалось в поистине головную боль.
Пока Сяо Минюй размышлял над тем, где именно спрятать аппарат, снизу донесся звук автомобильного сигнала. Выглянув из окна, он и вправду увидел машину, остановившуюся у входа в особняк Ляна и требовательно сигналичащую.
Неужели пожаловал Лян Минши?
В спешке он водрузил радиостанцию прямо на стол, в точности как это сделал Стервятник. К счастью, она выглядела точь-в-точь как радиоприемник, и если ее не включать, подвоха обычно было не заметить.
Закончив с приготовлениями, Сяо Минюй тоже спустился вниз — тетушка Фан уже шла открывать дверь. Сяо Минюй видел Лян Минши в день собеседования и полагал, что тот вряд ли явился сюда столь поздно из-за него. А если даже и так, то разве что для того, чтобы проверить, как ведутся дела в его курильнях опиума, поэтому сильного беспокойства он не испытывал.
http://bllate.org/book/40322/5116864
Готово:
