Ему нужны были лишь такие птички, которые могли бы сидеть у него на ладони, позволяя любоваться собой и лепить из них всё, что вздумается. А если эта птичка случайно умела еще и подражать человеческой речи, как попугай, он жаловал ей лишнюю горсть корма.
В комнате весело потрескивал уголь в печурке. В голове Цзянь Юйхуа вихрем проносились воспоминания, пока ее мысли не прервал голос Старого Сюя.
Обернувшись, она увидела, что он протягивает чаньцзо мяса в лепешке в руки Чан Хуань, а та колеблется и не спешит брать угощение.
Старый Сюй ничуть не обиделся и с отеческой, ласковой заботой погладил Чан Хуань по пушистой шапке:
— Это тебе от зятя, в кругу своих не нужно стесняться.
Чан Хуань повернула голову, и лишь когда Юйхуа кивнула, осмелилась взять еду и принялась усердно уплетать ее за обе щеки.
На лице Старого Сюя не гасла улыбка, но это нарочито показное дружелюбие отчего-то казалось чуждым.
Расправившись с лепешкой, Чан Хуань немного сморил сон, и Юйхуа уложила ее в постель отдохнуть после полудня.
Старый Сюй все это время молча стоял рядом, заложив руки за спину. Дождавшись, пока девочка уснет, Юйхуа бросила на него взгляд. Они вместе вышли наружу и прикрыли за собой дверь.
— Зачем ты вернулся?
— Навестить тебя.
Она промолчала, явно не веря ни единому слову.
— С ребенком такое серьезное дело, как же было не вернуться? — с мягкой улыбкой произнес Старый Сюй. — Девочка Чан Хуань неплохая, выглядит смышленой, да и огонек в глазах есть, лицом даже похожа на тебя.
Лицо женщины осталось ледяным:
— Говори по существу, раз ребенок спит.
— Хочешь оставить ее — оставляй, прокормим еще одного рта не убудет.
— Разве ты не говорил об этом по телефону? — Она слегка замялась. — Впрочем, расходы на ребенка я тоже постараюсь как-нибудь...
— Свои люди, к чему эти церемонии, — тут же перебил он, бросил на Юйхуа взгляд и, чуть помедлив, добавил: — В северо-западном общежитии условия неплохие, поезжай на Северо-Запад вместе с ребенком.
Вот в чем заключалась истинная цель его визита.
Цзянь Юйхуа, словно оглушенная, застыла у порога. Слова Старого Сюя гудящим роем крутились в голове, превращая мысли в сплошной хаос.
Весь день она ходила как на иголках, и ее рассеянность не укрылась от внимательного взгляда Чан Хуань.
— Что с тобой?
— Ничего.
— Между тобой и зятем что-то произошло? Если есть трудности, расскажи мне. Я помогу разобраться.
Она горько усмехнулась — с одной стороны, поражаясь проницательности ребенка, а с другой — тому, как по-взрослому та рассуждала.
Протянув руку, она погладила Лысика по гладкой голове:
— И вправду ничего.
— Тогда почему мне кажется... будто зять перед тобой заискивает? Он что, в чем-то виноват?
Чан Хуань упорно смотрела на Юйхуа, а та глядела в ответ, не зная, как ответить прямо.
— Твой зять зовет нас на Северо-Запад, ты хочешь туда поехать?
Чан Хуань растерялась и не совсем поняла ее. Юйхуа объяснила, что раньше они жили отдельно, а теперь он хочет воссоединить семью.
— Выходит, зять накосячил. Ты собираешься его простить?
— Тебе не о том нужно беспокоиться. Ты лучше скажи, как тебе зять? Он тебе неприятен?
Поразмыслив, Чан Хуань ответила, что особой неприязни не испытывает, но и симпатии пока нет. В конце концов, они виделись всего раз.
— Впрочем, раз он нравится тебе, я могу постепенно привыкнуть, даже если сначала будет трудно. Лишь бы ты меня не бросила.
Помимо этого, никаких других возражений у нее не было.
Порой Юйхуа вспоминала, как именно они со Старым Сюй отдалились друг от друга.
Кажется, всё началось два года назад, после той поездки в армейский лагерь: с тех пор она больше не навещала его и даже перестала звонить.
Да и сам Старый Сюй больше не звонил ей и не звал обратно в лагерь.
Цю Цзюань тогда удивлялась: разве мужчине не должно быть приятно, что жена приезжала его проведать? Почему же после этого они стали чужими?
Юйхуа не придавала этому особого значения: у нее наконец исчезло то удушливое чувство тревоги, а одинокая жизнь приносила лишь покой и облегчение.
Кто бы мог подумать, что три месяца спустя Старый Сюй внезапно вернется, да еще и с несколькими охранниками на открытом Форде, заявив, что машина выделена специально для его госпожи.
Заметив, что выражение лица Юйхуа по-прежнему холодно и отстраненно, он недовольно поморщился:
— Я получил повышение, ты разве не рада?
Адъютант Лю и охранники дружно грянули вразнобой: «Цаньцзо!» Лицо Старого Сюя просветлело, и он добавил:
— Будет время — пусть охранники свозят тебя развеяться по окрестностям, возможно, скоро нам придется переехать.
При этом он ни словом не обмолвился, куда именно. Просто молча оставил машину с охраной и уехал.
Это казалось странным, но еще страннее было то, как переменились взгляды соседей: в них сквозила скрытая опасения и страх.
Тогда она велела Цю Цзюань всё разузнать, и лишь после этого выяснилось, что недавно в северо-западном лагере произошел мятеж.
Оказывается, за эти три месяца муж побывал на Северо-Западе, где вместе со своим прямым начальником, комбригом Фэном, делил сферы влияния.
У прежнего гарнизона Северо-Запада был свой дуцзюнь, чья правая рука пользовалась огромным авторитетом и любовью среди местных военных.
Переманить его на свою сторону не удалось, и тогда, чтобы прочно закрепиться на новом месте, они затеяли пир наподобие «Врат Хунмэнь». Устроив засаду и разбив чашу в знак сигнала, они самым варварским способом убили этого сподвижника из засады.
Силы в армии раскололись, обстановка на Северо-Западе накалилась до предела, потревожив Бэйянское правительство, которое тут же потребовало отчета у прежнего дуцзюня.
Говорят, после бесконечных выговоров от столичных властей тот сошел с ума и покончил с собой, наглотавшись опиума.
Вроде бы самоубийство, но кто знает — не было ли это заказным убийством?
Как бы то ни было, всем было прекрасно известно, что комбриг Фэн и его военный советник Сюй убили двух зайцев разом, всего за три месяца намертво вцепившись в Северо-Запад.
Все непокорные и несогласные элементы были либо подавлены силой, либо бежали, покинув эти края.
Старый Сюй снискал величайшие заслуги, и новый дуцзюнь, генерал Фэн, тут же повысил его в звании. Теперь их главные интересы смещались из Сянси на Северо-Запад.
Тогда Юйхуа сама разыскала Старого Сюя:
— Отзови охрану и забери машину.
— Почему?
— Не нужно навлекать на себя лишние хлопоты. Что до Северо-Запада — я туда не поеду, останусь здесь охранять твой тыл.
Старый Сюй пронзительно посмотрел на нее: неужели до нее дошли какие-то слухи?
— Ты именно так ко мне относишься?
http://bllate.org/book/40318/5116374
Готово:
