Она покачала головой: Ты сделал головокружительную карьеру, это поистине радостное и достойное поздравления событие. Я же просто привыкла к размеренной жизни в маленьком городке и не хочу без нужды срываться с места.
Разве ты не знаешь, дерево пересадишь — погибнет, а человека перенеси — выживет. Я пошел на повышение, и ты, естественно, тоже будешь наслаждаться благополучием вместе со мной.
Она подняла на него взгляд: А помнишь ли ты, как, когда я только переступила порог твоего дома, ты пообещал мне, что через три года я буду вольна уходить и оставаться?
Конечно помню, но ты уже сделала свой выбор, и теперь ты — моя Пятая госпожа. Он шагнул вперед, в его зловещем взгляде пылал холодный, призрачный огонь: Твоя задача — оставить потомство для моей Семьи Сюй, понимаешь?
Его зловещий огонь заставил ее задрожать всем телом, и она с трудом выдавила из себя слова: Если я оставлю потомство, я смогу уйти?
Старый Сюй ухватил ее за подбородок, резким движением притянул к себе и вгляделся в ее лицо.
Ее ресницы затрепетали быстро-быстро, словно мотылек, залетевший на лампадный фитиль и отчаянно бьющий крыльями.
С каких это пор домашний воробей научился вырываться из его ладони, улетать в недоступные для него уголки и даже мечтать о том, чтобы выпорхнуть за пределы его двора?
Верно. Он мертвой хваткой вцепился ей в горло: Пожалуй, давай попробуем еще раз.
***
Проснувшись на следующее утро, когда Старый Сюй снова обратился к Юйхуа, она лишь молча сидела в ногах кровати, аккуратно складывая постельное белье, давая понять, что уже давно привыкла к жизни в Чандэ, и если он непременно хочет, чтобы она последовала за ним, у нее, разумеется, нет сил возражать.
Старый Сюй, глядя на этот ее полуживой вид, мгновенно растерял все терпение, поднялся и ушел.
Вскоре он приказал убрать охрану, а заодно увез и тот самый открытый Форд.
Постепенно всякая связь с ним прервалась.
Соседи стали смотреть на нее уже не с опаской, а с каким-то странным, придирчивым любопытством.
Такая жизнь тянулась своим чередом около двух лет. Позже до нее дошли смутные слухи, что Старый Сюй, помимо многочисленных боевых заслуг в северо-западном военном лагере, кажется, завел себе новую госпожу.
В ее душе не дрогнуло ни единой струны, напротив, она даже почувствовала облегчение.
Она подумала, что наконец-то нашлась другая женщина, которая поможет ему выполнить задачу по продолжению рода, и пожелала ему добиться желаемого.
Зато Цю Цзюань отчитала зятя на все корки, заявив, что она-то думала, будто зять — человек исключительный, а оказалось, что все вороны под небесами черны и у каждого мужика на уме одно баловство. Она спросила ее: Барышня, почему вы не злитесь?
Она покачала головой, потому что знала: та Цзянь Юйхуа, что могла взмыть до небес от одной похвалы мужа или пасть на самое дно от его холодного взгляда, уже навсегда исчезла.
Раз решили разойтись, так тому и быть.
Даже лишившись его покровительства и защиты, она собиралась попытаться выстоять собственными силами.
В конце концов, за эти два года она много читала, то и дело писала рассказы и эссе, отправляя их в редакции журналов. Пусть из десяти раз публиковали от силы один-два, но даже эти редкие публикации придавали ей уверенности.
Если не удастся стать профессиональным литератором, можно попробовать устроиться репортером или редактором в газету или журнал.
Пусть жалованье будет скудным и прежнего уровня жизни уже не сохранить, но прокормить себя и Чан Хуань, пожалуй, не составит труда.
Поэтому, когда два года спустя Старый Сюй внезапно объявился и предложил ей отправиться вместе с ним на Северо-Запад, поначалу она наотрез отказалась.
Если я поеду, то что будет с той женщиной?
Под той женщиной подразумевалась Шестая госпожа Лин Юси, которую Старый Сюй завел за эти два года на Северо-Западных землях.
Ты про Юси-то… Голос Старого Сюя на мгновение упал, но тут же снова взлетел: Смемей эта баба еще хоть раз появиться у меня на глаза — я ее лично пристрелю!
Оказалось, что эта Лин Юси появилась в доме Старого Сюя в положении, но уже после замужества выяснилось, что беременность была мнимой.
К тому же она быстро показала свою жадную натуру и наотрез отказывалась уходить, цепляясь за статус госпожи Сюй.
В конце концов от нее отделались, собрав два ящика серебряных долларов и применив кнуты и пряники.
Юйхуа была несколько удивлена: муж, обладающий железной хваткой и добившийся столь высокого положения, тоже оказался уязвим для манипуляций.
Проблемы, которые можно решить деньгами, — не проблемы. Старый Сюй держался вполне непринужденно.
Значит, поездка на Северо-Запад нужна для того, чтобы я подыграла тебе в грандиозном спектакле о добродетельной жене и почтительном сыне?
Нет, ради нашего нового рождения.
Старый Сюй говорил, что в последние два года они свернули не на ту дорогу, хотя изначально их ждала счастливая жизнь.
Господь учит, что все люди грешны, но Господь же и прощает грехи людские; стоит лишь искренне раскаяться, и мы все сможем ступить в тот идеальный мир, о котором так долго мечтали.
Когда Старый Сюй произносил эти слова, его глаза сияли влажным блеском, и он с особенной, неподдельной сосредоточенностью всматривался в ее лицо.
Юйхуа, знаешь ли ты? Я тщательно обдумывал наше будущее. Если мне на роду написано иметь мало детей, то появление тебя и Чан Хуань можно назвать своего рода благословением.
В его выражении лица не было и следа фальши. За два года разлуки его щеки ввалились, уголки глаз обвисли еще сильнее, а под глазами обозначились тонкие мешочки — очевидно, жизнь потрепала его изрядно.
Он тяжело вздохнул и сказал, что он, старый Сюй, вовсе не сластолюбец, никак не ожидал так глупо оступиться из-за женщины, и теперь лишь надеется, что она подарит ему шанс обрести крепкий, уютный и надежный дом.
В этом доме будет она, будет он, а также сможет жить Чан Хуань.
А как же быть со старым домом в Шанхае?
Остальных госпож можно распустить, за исключением Первой госпожи, которая постоянно живет в семейном особняке и служит опорой для престарелых родителей мужа. Если с ней развестись, стару-мать этого не перенесет, да и некому будет ухаживать за стариками.
Речи звучали высокопарно и благородно, но в тот момент она думала о том, что, вероятно, в мире Дуцзюня Фэна господствует идея моногамии, проповедуемая его верой, а потому и ему приходится следовать этому новому порядку.
Видя, что Юйхуа молчит, Старый Сюй подвел итог: право выбора остается полностью за ней, и если она действительно не хочет ехать, он не станет ее принуждать.
http://bllate.org/book/40318/5116375
Готово:
