Это заставляло Юйхуа переживать ещё сильнее. Она не желала идти на поводу у чужих прихотей, но в то же время не могла кривить душой и выставлять эти журналы полнейшей бездарностью.
— Но, барышня, подумайте сами: вы собираетесь всю жизнь прожить с книгами или со своим мужем?
Поразмыслив над этим, она тяжело вздохнула и позвонила в военный лагерь, чтобы разыскать Старого Сюя.
Несколько раз трубку брал некий Адъютант Лю. Он сообщал, что в последнее время Старый Сюй очень занят, но если госпожа желает, то может навестить его в лагере.
Встретившись взглядом с полными надежды глазами Цю Цзюань, Юйхуа велела адъютанту передать мужу: на следующей неделе она приедет к нему.
Под именем добропорядочной жены.
В день поездки в военный лагерь её забирал Адъютант Лю.
Она захватила с собой несколько тщательно приготовленных блюд южной кухни: свинину в рисовой муке, жареный тофу с соевым творогом, тушеные креветки в соусе и обжаренная молодая капуста юйцай — всё это было аккуратно уложено в термос.
Кроме того, она привезла из деревни целую корзину осенних сушеных хурмяных лепёшек, чтобы уготить рядовых солдат.
Услышав же, что тот командир бригады Фэн исповедует христианство, она заехала в городскую пекарню и купила на выбор буханку либы и сайик, упаковав их с собой.
Добравшись до лагеря и узнав, что муж всё еще занят на военном совещании, она поручила Адъютанту Лю передать хлеб в дар командиру Фэну, а сушеную хурму раздать солдатам, выделив при этом небольшой гостиннец и самому адъютанту.
Адъютант Лю рассыпался в благодарностях и сначала проводил её в казарму комсостава.
Внутри царил идеальный порядок: одежда и постельное белье были аккуратно сложены, и лишь у порога стояло несколько пар испачканных грязью сапог.
Делать было нечего, и Юйхуа принялась за стирку его обуви и носков, а заодно прибрала постель и навела порядок в одежном шкафу.
Закончив хлопоты, она уселась с термосом в обнимку в ожидании мужа. Однако он всё не возвращался, а сгущавшиеся за окном сумерки постепенно таяли, поглощаемые наступающей ночным мраком, и её веки начали медленно смыкаться.
Сквозь дремоту до неё донеслись отчётливые удары — тук-тук-тук, — вырвавшие её из объятий сна.
Взглянув на настенные часы, она ахнула: уже полночь, почему же муж до сих пор не вернулся?
Охваченная тревогой, она отставила термос в сторону и тихонько вышла наружу.
Ночь была безмолвной и пустынной. Наступил час отбоя, и весь лагерь погрузился в непроглядную тьму.
В тишине посчастливилось расслышать звонкое щебетание птиц — оно лилось непрерывной трелью, словно рассыпающаяся по сердцу цепочка серебряных колокольчиков.
Вместе с птичьим гомоном ветер принёс обрывки человеческой речи.
Сама того не замечая, она дошла до какого-то поворота и издалека уловила запах табачного дыма. Подняв глаза, она увидела в темноте углубления две оранжево-красные точки, которые то вспыхивали, то гасли.
— Как насчёт того предложения, о котором мы говорили в прошлый раз? Вы обдумали его?
— Стоит ли так спешить? Со мной ведь жена.
Это оказался голос мужа! Сердце Юйхуа радостно ёкнуло, и она уже хотела сделать шаг вперед, как вдруг услышала продолжение беседы:
— Но вы ведь со своей благоверной уже года два, не меньше? Разве матушка дома не подгоняет?
— В родных краях ей до этого дела нет.
— Если вы, старина Фэн, пойдете за командиром, то рано или поздно выбьетесь в люди. Когда добьетесь успехов и завоюете собственное дело, а завоеванные земли некому будет передать по наследству, разве на душе не останется скребков?
Старый Сюй замолчал, и её шаги тоже замерли.
— Ваша супруга сегодня навестила вас и позаботилась даже о нас, простых солдатах. Должно быть, она женщина разумная и понимающая.
Старый Сюй продолжал хранить молчание, но спустя долгое время внезапно произнёс:
— Слухи точно правдивы? Вдруг это какие-нибудь уличные мошенники?
— Мой двоюродный брат как раз женился на девушке из такой деревни — и с первого же раза всё получилось! Говорят, в их селении есть колокол, к которому приложила руку сама Богиня Милосердия, дарящая детей. Деревенька бедная, вот они и промышляют этим брюшным бизнесом...
Только теперь она поняла, что речь шла о суррогатном материнстве.
Ночь стояла глубокая, поднялся прохладный ветер. Она плотнее запахнула на себе одежду и простояла неподвижно еще очень долго.
Видя, что Старый Сюй всё еще колеблется, сослуживец принялся уговаривать его дальше:
— Чего тут сомневаться? В конце концов, это обычное заимствование семени. Если родится крепкий здоровый мальчишка, отдадите его на воспитание супруге — даже если у неё самой до конца дней не будет детей, появится опора в старости...
Ноги перестали её держать, и она даже не помнила, как добралась обратно.
Когда Старый Сюй вернулся, то застал её неподвижно сидящей на краю кровати с отрешенным выражением лица.
— Твой хлеб командир Фэн получил, он ему очень понравился. Парни из моего подразделения тоже просили передать спасибо за сушеную хурму. Юйхуа, ты всё сделала отлично.
Она подняла на него глаза и заметила, как его взгляд метнулся в сторону. Оставалось надеяться, что её собственная улыбка не выглядела слишком неестественной.
— Принесла мне поесть? Сама-то ужинала? Если нет, давай поедим вместе.
Старый Сюй сгреб кипу документов на край стола и открыл термос.
Она поднялась и, словно бесплотная тень, молча принялась раскладывать перед ним еду.
Старый Сюй ничего не заметил. Между делом он лениво поинтересовался, как у неё дела, а затем пояснил, что в последнее время забот в армии невпроворот и ему скоро придется отправиться на Северо-Запад. Под конец он как бы невзначай обронил:
— Надеюсь, ты не забыла то, о чём я говорил в прошлый раз?
Речь шла о том, чтобы она больше не прикасалась к газетам и книгам, которые он считал крайне опасными.
Юйхуа молча опустила голову. Старый Сюй добавил: раз уж она так любит читать, пусть почитает Иллюстрированные повести или Субботу.
В этих романах рассказывается лишь о человеческих чувствах и любви, от них никакого вреда.
Однако те журналы, что он перечислил, отнюдь не ограничивались лишь литературой о сочувствии и романтике, в них публиковалось немало прогрессивных материалов.
Но ей уже не хотелось ничего объяснять.
Глядя на её поникшую голову с опущенным взорóм, Старый Сюй вдруг нашел её по-своему милой и вспомнил те времена, когда она была еще всего лишь служанкой в его кабинете.
В сердце шевельнулся огосек желания. Протянув руку, он приподнял её за подбородок и велел остаться на эту ночь в лагере.
**********************************
Она лежала на прохладных простынях, устремив пустой взгляд на потолок.
Старый Сюй положил руку ей на живот, вновь и вновь поглаживая его, и вдруг тяжело вздохнул.
Что же вы все, как одна, в этом доме — ни слуху ни духу.
Прости, но если так... женись на второй наложнице. — холодно произнесла она.
Старый Сюй зевнул и повернулся на другой бок.
Поговорим об этом позже, сейчас не время.
В душе у неё внезапно прояснилось, и всё встало на свои места.
Она вспомнила взгляды тех вторых жен у них дома и поняла, что с самого начала ничем от них не отличалась.
В ту ночь она не сомкнула глаз до рассвета, прислушиваясь к пению жаворонков за окном казармы, не умолкавшему до самого утра.
Их голоса — чистые, радостные и легкие — скользили по ночному небу, заставляя вообразить их грациозный танец над водной гладью.
Но то были вовсе не те дикие птахи, которых любил Старый Сюй.
http://bllate.org/book/40318/5116373
Готово:
