Лу Шань с хищным блеском в глазах проводил взглядом спину Лю Чанвэня, в его взоре промелькнуло явное намерение убить.
Жун Хуайцзинь всё ещё оставался без сознания.
Крошечный и хрупкий Черный Ворон, неуклюже переваливаясь, впрыгнул в комнату через окно. В клюве он держал насекомое, у которого уже были оторваны четыре лапки. Пыхтя и сопя, птенец перебирал короткими лапками, взбираясь на кровать.
Запыхавшись, он добрался до лица Жун Хуайцзиня, опустил голову и с нежностью потерся о его щеку, после чего попытался запихнуть добычу прямо ему в рот.
Резкий, дурно пахнущий запах рыбы ударил Жун Хуайцзиню в нос. Он поморщился, и в следующее мгновение его глаза распахнулись — он пришел в себя.
Стоп, что-то не так.
Жун Хуайцзинь принялся отплёвываться от насекомого, а затем подхватил цепляющегося за него Черного Ворона. Только он собрался устроить взбучку, как вдруг заметил, что обстановка в комнате совсем не похожа на ту, где он обычно живет.
Жун Хуайцзинь схватился за голову, и тут же нахлынули воспоминания о прошлой ночи.
Скрип — дверь отворилась.
В комнату вошел мужчина в Маске и черных сапогах. Его высокая, мощная фигура полностью заслонила свет, проникавший снаружи. Незнакомец подошел к кровати и холодным взглядом уставился на Жун Хуайцзиня:
— С чем ты столкнулся прошлой ночью?
Столь прямолинейный вопрос, больше похожий на допрос, заставил Жун Хуайцзиня насторожиться. Однако мужчина в Маске не собирался ждать, пока тот проявит осторожность. В то же мгновение он обрушил на него подавляющую мощь практика стадии Великого Достижения. Жун Хуайцзинь, и без того крайне ослабленный, тут же выплюнул полный рот крови.
Глава секты Бэймин холодно произнес:
— Что ты встретил прошлой ночью?
Жун Хуайцзинь, тяжело дыша и едва сдерживая слёзы от боли, из последних сил прохрипел:
— Призрачную невесту… Гуйче.
Глава секты Бэймин нахмурился:
— И из-за одной лишь Гуйче ты едва не расстался с жизнью?
В его тоне, выражавшем досаду на бестолковость, слышались нотки старейшины Дина, который вечно отчитывал нерадивых учеников за невнимательность на занятиях. Но Жун Хуайцзиню было сейчас не до того — из-за слабости и пульсирующей боли в голове он не мог позволить себе роскошь задумываться над такими мелочами.
Жун Хуайцзинь прерывисто пересказал услышанную ночью песню. Глава секты Бэймин помрачнел. Он смотрел на Жун Хуайцзиня так, словно перед ним был покойник — с равнодушием и полным отсутствием эмоций.
Жун Хуайцзинь занервничал:
— Старший, со мной что-то не так?
Он смутно начал догадываться о чем-то нехорошем.
Глава секты Бэймин ответил:
— У тебя на пояснице печать Призрачной невесты. Через семь дней они придут за твоей душой.
Жун Хуайцзинь затаил дыхание. Неужели всё закончится, едва начавшись?
Глава секты Бэймин опустил взгляд:
— Через шесть дней придешь сюда снова.
— Благодарю за спасение, старший.
Жун Хуайцзинь наконец смог выдохнуть, но не успел он спросить о связи между Призрачной невестой и той песней, как налетел сильный порыв ветра. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что уже не в той комнате, а стоит перед подножием лестницы Секты Бэймин.
— …
Какая черствость.
Жун Хуайцзинь, придерживаясь за поясницу, заковылял вниз по лестнице. Обычно он преодолевал этот путь без усилий, не чувствуя усталости, но сегодня каждый шаг отдавался болью в пояснице и слабостью в ногах, словно это было тяжелейшим испытанием.
Жун Хуайцзинь шел, погруженный в уныние, и пытался отвлечься. Он слышал от старейшины Дина, что Глава секты Бэймин — сильнейший Культиватор меча в Павильоне Небесного Вопроса, превосходящий по уровню даже самого главу секты. Именно поэтому он много лет не вмешивался в мирские дела и жил уединенно на Горе Бэймин.
В прошлой жизни Жун Хуайцзинь не видел легендарного главу секты Бэймин, но в Мире бессмертных ходило о нем немало слухов: одаренный гений, невероятно высокомерный, никто не видел его истинного лица с тех самых пор, как он прославился.
Однако Жун Хуайцзинь помнил: в ту ночь, когда Лу Шань тайком бросил его на лестнице Горы Бэймин, он, кажется, видел лицо Главы секты Бэймин. Времени прошло много, и воспоминание стерлось, но он смутно припоминал, что под левым глазом на том лице был грубый длинный шрам.
Вид у него был по-настоящему свирепый.
Когда Жун Хуайцзинь, хромая, вернулся во внешний двор, он столкнулся с Лу Шанем, который как раз пробрался в его комнату, чтобы поскорбеть об ушедшем. Оба от неожиданности вздрогнули.
Лу Шань уже выхватил Серрейторную кривую саблю, но, узнав Жун Хуайцзиня, вздрогнул и вскричал:
— На землях Павильона Небесного Вопроса, низкая нечисть, прочь!
С этими словами он метнул в Жун Хуайцзиня талисман, который крепко прилип к его лбу.
Жун Хуайцзинь дернул щекой, с мрачным видом сорвал бумажку, схватил топор, спрятанный за дверью, и с размаху разрубил деревянный стол. Раздался оглушительный треск.
Лу Шань понял, что произошло, но не мог поверить, что Жун Хуайцзинь жив. Он судорожно сглотнул, сделал шаг вперед, но, испугавшись, что перед ним не живой человек, поспешно отступил:
— Почему ты всё еще жив?
Жун Хуайцзиня мучили головная боль, боль в пояснице и ногах, поэтому он лишь молча сделал пометку в своем блокноте против имени Лу Шаня и сказал:
— Вон.
Лу Шань глубоко вздохнул, не пытаясь больше оправдываться. Окинув собеседника сложным взглядом, он бросил на ходу: Отдыхай, — и поспешно удалился.
Жун Хуайцзинь сел на край кровати и внезапно произнес:
— Сходи в библиотеку, принеси книги про Гуйче и Призрачную невесту. Все, что найдешь.
Лу Шань промолчал и, закрыв дверь, ушел.
Жун Хуайцзинь не стал раздумывать над реакцией Лу Шаня. Он откинулся на кровать, глядя в пустоту. Вспомнив тех четырех Костяных скелетов и осознав близость собственной смерти, он ощутил невыносимое отчаяние:
— Думал, Небесный Путь благоволит мне, но кто бы мог подумать, что смерть придет так скоро.
И всё же, раз сам Глава секты Бэймин, практик стадии Великого Достижения, пообещал помощь, у Жун Хуайцзиня теплилась надежда, что шанс на спасение есть. Он попытался утешить себя этими мыслями.
Но глубокая, гнетущая печаль продолжала терзать его сердце, не давая покоя.
Тук-тук-тук.
Жун Хуайцзинь, едва ворочая языком, отозвался:
— Входи.
В комнату робко заглянул ученик-служка, сжимая в руках две толстые древние книги:
— Старший брат Жун, это книги, которые велел принести старший брат Лу.
— Положи здесь.
Жун Хуайцзинь забрал книги и жестом велел служке уйти.
Оставшись в одиночестве, он с трудом приподнялся, превозмогая недомогание, и, открыв книгу, принялся изучать то, что его интересовало.
История Восточных ворот: Во Владениях Призраков есть колесница, называемая Гуйче. Гуйче использует магические формации для запутывания душ, выстраивая ловушки из трупов людей, умерших не своей смертью. Путь следует от Кунь к Цянь; как только формация завершена, она требует кровавого жертвоприношения.
http://bllate.org/book/40316/5115799
Готово:
