Линь Шужань выждал пару секунд и лишь затем медленно протянул руку. Едва пальцы коснулись ледяного металла, он на мгновение замер, но тут же мягко принял ключ и сжал ладонь, надежно спрятав его в кулаке. Холод металла просочился сквозь кожу и побежал по жилам, отозвавшись у самого сердца легким теплом. Пальцы сжались чуть крепче.
— Хорошо, — тихо отозвался он и опустил ресницы, скрывая блеснувшую в глубине глаз улыбку.
В то мгновение, когда Линь Шужань забрал ключ, тяжелый камень, так долго давивший на сердце Му Нинсяо, наконец упал: тайный замысел, переигранный в мыслях сотни раз, наконец-то удался. Губы сами собой поползли вверх, а дыхание выровнялось от накатившего облегчения. Поймав момент, Му Нинсяо потянул Линь Шужаня за руку, усаживая вплотную к себе на мягкий диван.
Расстояние между ними мгновенно растаяло. Теплый желтоватый свет настенного бра падал сбоку, очерчивая их мягким сиянием и окутывая тишиной, полной немого соблазна.
— Жаньжань, не уходи сегодня, останься со мной, а? — Му Нинсяо нарочно сбавил голос почти до шепота, придав ему капризные, жалобные нотки, точно канючащий мальчишка.
Линь Шужань чуть склонил голову и посмотрел на него. Его взгляд, прохладный и невозмутимый, не выдавал ни единого чувства, но этот выжидательный взор словно безмолвно подталкивал продолжать. Му Нинсяо про себя возликовал. Не теряя времени, он придвинулся еще ближе и протянул совсем уж ласковым тоном:
— Если честно, мне просто страшно ночевать тут одному.
Произнеся это, он и сам едва сдержал усмешку. Ему ли, Му Нинсяо, чего-то бояться? Бесстрашный, обласканный любящими родителями и избалованный заботой старшего брата, красавец с деньгами, душой нараспашку и безупречной репутацией в компании, он с малых лет рос бок о бок с Линь Шужанем. И перед ним Му Нинсяо мог плакаться, капризничать или беззастенчиво придуриваться, не испытывая ни тени неловкости: они провели рядом всю жизнь, так тому и положено быть.
Глядя на эти ужимки, Линь Шужань прекрасно понимал цену его жалобам: обычная отговорка. Однако у него и самого накопились вопросы, да и собственные мысли требовалось утаить, так что он не стал выводить притворщика на чистую воду и лишь едва заметно кивнул.
Глаза Му Нинсяо тут же вспыхнули яркими звездами, а сердце затопила медовая сладость. Он уже открыл рот, собираясь сказать что-нибудь еще более нежное, как Линь Шужань опередил его, с притворным сокрушением обронив:
— А как же ужин для Ваншу? Он ведь ждет меня.
Улыбка Му Нинсяо слетела в ту же секунду. Ци Ваншу!.. Опять этот Ци Ваншу! Сдох бы он там от голода, честное слово.
— Я куплю ему поесть, — отрезал помрачневший Му Нинсяо. Он резко поднялся и сгреб с журнального столика телефон.
Линь Шужань оторопел и поднял глаза, в которых мелькнуло искреннее изумление:
— Ты?
— А кто еще? — Му Нинсяо смерил его взглядом сверху вниз, раздраженно вздернув бровь. — Сиди здесь. Посмотри телевизор, почитай книгу, осмотрись в квартире. Я мигом туда и обратно. И никуда не уходи, понял меня?
Боясь услышать отказ, он даже не стал дожидаться ответа, развернулся и выскочил за дверь. Раздался глухой стук захлопнувшегося замка.
Застыв у лифта, Му Нинсяо глубоко вздохнул, силясь прогнать накатившее глухое раздражение. Не торопясь переступил порог кабины и нажал кнопку подземного паркинга. «Пусть этот Ци Ваншу еще помается с голодухи, так ему и надо!»
Машина выкатилась за ворота жилого комплекса и взяла курс на медуниверситет. Му Нинсяо уверенно держал руль, но клокочущая в груди злость никуда не делась. Ишь ты, каков наглец! Мало того что привык помыкать Линь Шужанем, так теперь заставил самого Му Нинсяо работать у него курьером на побегушках. Отыскав проверенную закусочную с приличными отзывами, он взял на вынос порцию острой лапши с кислинкой, докинул к заказу рис с кисло-острой картофельной соломкой и с двумя пузатыми пакетами зашагал к мужскому общежитию медуниверситета.
Поднявшись на крыльцо, он даже не подумал идти наверх и сразу набрал номер Ци Ваншу. Тоже мне шутка — с чего бы ему строить из себя благодетеля?
В трубке шумно грохотали звуки игры, сквозь которые пробился дерганый, нетерпеливый голос приятеля:
— Алло? Жаньжань? Принес поесть? Скорее поднимайся, я сейчас от голода помру!
— Это я, — ледяным тоном процедил Му Нинсяо, даже не пытаясь скрыть ярость.
На том конце провода на секунду воцарилась тишина, после чего зазвучал приторно-развязный смешок:
— О-о, Нинсяо! С чего это ты сам звонишь? Еще и ужином решил меня порадовать, какая честь!
— Я внизу. Спускайся и забирай, — еще жестче отчеканил Му Нинсяо.
— Да ты с дуба рухнул! — взвыл Ци Ваншу. — У меня тут решающий командный замес идет! Если эту драку затащим, подниму рейтинг, а если уйду — меня свои же с потрохами сожрут!
— Не можешь спуститься, значит? — протянул Му Нинсяо со зловещей усмешкой в голосе. — Тогда твой ужин летит прямиком в помойку.
— Стой, стой, стой! Бегу, уже бегу! — завопил Ци Ваншу и торопливо бросил трубку.
Не прошло и минуты, как на лестничном пролете загрохотали торопливые шаги. Ци Ваншу, громко шлепая тапками, кубарем скатился вниз, но, завидев застывшего под фонарем Му Нинсяо с видом «не подходи — убьет», опешил, и сердце у него екнуло.
— Нинсяо, дружище, спасибо за труды! — заюлил он с плутовской ухмылкой, потянувшись к пакетам. — Знал же, братуха, что я острого хочу, вот ведь золотой человек!
Му Нинсяо резко отвел руку назад, не давая забрать еду, и вперился в него испепеляющим взглядом:
— Ци Ваншу, ты совсем без мозгов остался?
— А? Что я опять натворил-то? — захлопал глазами тот.
— Что «а»?! — нахмурился Му Нинсяо, разнося его в пух и прах. — У тебя рук-ног нет? Доставку заказать не в состоянии? Или задницу оторвать и самому спуститься купить лень? Обязательно Жаньжаня гонять за едой?
Ци Ваншу растерялся, но тут же сообразил, в чем дело, и со смехом развел руками:
— Так вы же вместе ужинаете! Не торчать же мне с вами вечным третьим лишним? Я просто попросил захватить порцию по пути, подумаешь, трагедия!
— И по пути нельзя, — безапелляционно отрезал Му Нинсяо с неприкрытой собственнической яростью. — Я над ним с самого детства дрожу, пальцем не даю перетрудиться, а ты кто такой, чтобы им помыкать?
Оглушенный этой отповедью, Ци Ваншу застыл на месте и добрых полминуты не мог прийти в себя:
— Ну ты даешь, Му Нинсяо! Мы с тобой вообще друзья или кто? Подумаешь, Жаньжань еду прихватил! Стоило из-за такой ерунды взрываться?!
— И друзьям спуску не будет, — Му Нинсяо с силой впихнул пакеты ему в грудь и предупредил с неприкрытой угрозой: — Еще раз дернешь его по пустякам — пеняй на себя, я церемониться не стану.
Бросив эти слова, он круто развернулся и зашагал прочь, не оставив собеседнику ни шанса на возражение.
Ци Ваншу так и остался стоять с горячими коробками в охапке, провожая его удаляющуюся спину тоскливым взглядом. Кому он только дорогу перешел? Захотел поесть, называется — получил порцию отборной ругани. Он уныло поглядел на пакеты, затем на темный пролет подъезда, и аппетитная острая лапша вмиг показалась ему пресной.
Когда Му Нинсяо вернулся в квартиру, Линь Шужань безмятежно сидел на диване и листал пособие по медицинскому английскому. Теплый свет падал на его профиль, длинные ресницы отбрасывали легкие тени; весь его облик дышал кротостью, чистотой и покоем, напоминая искусную картину. Остатки злости испарились без следа при первом же взгляде на него.
— Вернулся? — Линь Шужань поднял голову. В его ясном, прохладном взоре читалась привычная, естественная нежность.
— Ага, — сменив обувь, Му Нинсяо подошел ближе и сел рядом, заговорив уже куда мягче, с явным желанием снискать похвалу: — Отнес ему прямо наверх, заодно уму-разуму научил.
Линь Шужань едва сдержал улыбку. Уж кому-кому, а ему отлично был известен крутой нрав Му Нинсяо: тот ни за что на свете не стал бы подниматься в комнату. Максимум — отчитал бедолагу внизу, швырнул в него пакетом и ушел, кипя от праведного гнева. Однако уличать хвастуна он не стал, лишь негромко отозвался:
— Угу.
Время пролетело незаметно. Когда подошла пора готовиться ко сну, Му Нинсяо достал из шкафа совершенно новый набор банных принадлежностей: полотенце, зубную щетку, стаканчик — все подобрано строго по вкусу Линь Шужаня, в нетронутой фабричной упаковке, словно ждало своего часа уже очень давно.
— Ванная вон там, иди первым, умойся, — распорядился Му Нинсяо.
Линь Шужань забрал вещи и скрылся за дверью. Когда он вышел, Му Нинсяо уже успел привести себя в порядок и поджидал его в спальне. На Линь Шужане была просторная домашняя одежда хозяина квартиры; великоватый ворот слегка съехал набок, обнажив нежную белизну тонкой ключицы и подчеркнув его хрупкость и мягкость. Му Нинсяо сглотнул, чувствуя, как дернулся кадык.
Он торопливо отвел взгляд и принялся поправлять постель, ощущая, как предательски пылают кончики ушей. Рядом с Линь Шужанем ему всегда чудилось тонкое, сладковатое тепло, а сам он казался прекрасным от кончиков волос до пят.
В хозяйской спальне стояла огромная мягкая кровать. В гостевой постель была скромнее, поэтому хозяин великодушно уступил лучшую комнату гостю. Впрочем, тайный расчет зрел в голове Му Нинсяо с самого начала, хоть он и держался с подчеркнутой невозмутимостью. Стоило Линь Шужаню присесть на край матраса, как Му Нинсяо неспешно устроился рядом и тяжело вздохнул, напустив на себя вид страдальца:
— Жаньжань, у меня сон ни в одном глазу.
— И что с этим делать? — ровным тоном поинтересовался Линь Шужань, скользнув по нему взглядом.
— Можно я лягу с тобой? — выпалил Му Нинсяо с непоколебимой уверенностью, не выказывая ни капли смущения. — В одиночестве в голову лезет всякая ерунда, чем дольше лежу, тем больше бодрствую. А с тобой я мигом усну.
Ему и впрямь до безумия хотелось быть рядом. К тому же воспоминания о странном, щемящем трепете в груди, настигшем его после полудня, до сих пор не давали покоя и вносили сумятицу в мысли.
Линь Шужань помолчал несколько секунд, затем молча подвинулся к стене, освобождая добрую половину матраса:
— Ложись.
Ликуя в душе, Му Нинсяо тут же юркнул под одеяло. Кровать была просторной, но стоило им оказаться рядом, как их дыхание смешалось. Горевший в углу ночник разливал полумрак, окрашивая комнату манящим и интимным уютом. Му Нинсяо лежал на спине, уставившись в потолок широко распахнутыми глазами: сон и правда не шел. Он отчетливо слышал легкое, размеренное дыхание Линь Шужаня, похожего сейчас на смирно прикорнувшего котенка.
Спустя некоторое время Линь Шужань негромко заговорил, и его голос прозвучал в тишине комнаты удивительно отчетливо:
— А Сяо.
— М-м? — Му Нинсяо повернул к нему голову.
Линь Шужань не отрывал от него ясного, чистого взгляда:
— Ты сегодня в университете не сталкивался ни с чем… любопытным или необычным?
Сердце Му Нинсяо пропустило удар. Воспоминания о дневных событиях лавиной хлынули в память: протянутые Шэнь Синьсинь документы, ее ласковый взгляд, шепотки девчонок за спиной и этот внезапный, противоестественный трепет в собственной груди. Странное, незнакомое и до крайности неприятное чувство вновь подняло голову. На него накатил страх. И пугало не то, что Линь Шужань обо всем проведает; Му Нинсяо боялся, что с ним самим творится что-то неладное, и эта странность разрушит их связь.
Горло перехватило судорогой, слова давались с трудом, а голос звучал неестественно:
— Д-да нет вроде… Все как обычно: регистрация, выдача справок, по корпусам прошвырнулся.
Он мямлил, запинаясь на каждом слове, и упорно отводил взгляд в сторону, не решаясь посмотреть Линь Шужаню в глаза.
Линь Шужань не проронил ни слова. Он лишь молча разглядывал его, и в этом кристально чистом взгляде читались насквозь вся напускная беспечность, ложь и затаенная паника. Под этой пыткой Му Нинсяо растерялся окончательно; в груди снова заныло, сбивая ритм душной, непонятной судорогой. Внезапно приподнявшись, он схватил Линь Шужаня за запястье и выпалил с неподдельной тревогой:
— Жаньжань, пощупай мне пульс.
Линь Шужань опешил:
— Пульс?
— Да, — закивал Му Нинсяо с предельной серьезностью, за которой проглядывал детский испуг. — У меня, кажется… то есть я… с сердцем что-то не то. Сегодня днем само по себе заколотилось как бешеное, ни с того ни с сего накатила паника, все внутри перевернулось… и вот прямо сейчас опять начинается! — Он запнулся и понизил голос почти до шепота, словно доверял ему страшную тайну: — Ты же на врача учишься, проверь меня. Вдруг там болезнь какая?
Глядя на его перепуганную мину, Линь Шужань еле сдержал улыбку: к счастью, этот дуралей еще не до конца поддался диктату сюжета и почувствовал, что происходящее противоестественно. Не став спорить, он протянул руку и аккуратно опустил пальцы на запястье Му Нинсяо.
От прикосновения прохладных пальцев к пульсирующей жилке Му Нинсяо оцепенел, боясь даже вздохнуть. Линь Шужань опустил веки, пряча мысли за густыми ресницами, и чутко прислушался к ударам. Сердце колотилось часто и сбивчиво, выдавая крайнюю степень смятения. Линь Шужань прекрасно знал: дело вовсе не в болезни. Это было малодушие, паника и груз тайны, в которой тот не смел признаться.
Подушечки пальцев чуть дрогнули. Линь Шужань вскинул глаза на Му Нинсяо и произнес с едва уловимой ноткой проверки:
— Ритм и впрямь сбит.
— Все плохо, да? — переполошился Му Нинсяо, округлив глаза. — Инфаркт? Аритмия? Порок сердца?
Линь Шужань посмотрел на его искренний испуг, помолчал пару мгновений и негромко обронил:
— Вовсе не обязательно, что виновато сердце.
— А что тогда? — опешил тот.
— Возможно… тебе встретился кто-то особенный? — прозвучал неторопливый голос Линь Шужаня, а его прохладный взор ударил точно в цель. — Или стряслось нечто такое, отчего не по себе?
Лицо Му Нинсяо моментально окаменело. Он приоткрыл рот, силясь вымолвить хоть слово, но не знал, как оправдаться. Признаться? Ни за что на свете! Сказать вслух, что его ни с того ни с сего затрясло перед незнакомой девчонкой? А теперь от одного невинного вопроса бросило в холодный пот?
Заметив его загнанный, беспомощный вид, Линь Шужань не стал дожимать. Он медленно убрал ладонь, лег обратно на подушку и бросил ровным тоном:
— Не хочешь говорить — не надо. Спи давай.
— Жаньжань, да я вовсе не… — попытался было оправдаться Му Нинсяо, но тот уже отвернулся и закрыл глаза.
Сон слетел окончательно. Му Нинсяо лежал на боку, не отрывая взгляда от безмятежного профиля Линь Шужаня, а в голове царил сущий кавардак. Перед глазами всплывали то непонятная дневная дрожь, то пронизывающий насквозь взгляд Линь Шужаня, то собственная глухая, неуемная ревность и невысказанное желание спрятать его ото всех. Его охватил страх: вдруг с ним и впрямь что-то не так? И еще страшнее было от мысли, что из-за этой неведомой напасти он навсегда потеряет человека, лежащего рядом.
Ночь сгущалась. Тусклый свет ночника тихо струился по комнате, укрывая обоих мягкой тенью. Му Нинсяо украдкой пододвинулся ближе, прижался всем телом и крепко сгреб Линь Шужаня в охапку — лишь тогда в душе затеплилось подобие покоя. Уткнувшись подбородком в его макушку и вдыхая едва уловимый чистый аромат его волос, он беззвучно дал себе клятву:
«Что бы ни творилось со мной, что бы ни значила эта странная слабость, Жаньжань — самый дорогой человек на свете, и никто никогда не займет его место. Прости меня, Жаньжань, я не должен был темнить. Но как только разберусь во всем сам, я обязательно тебе расскажу».
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40302/5152405
Готово:
