Мэн Юй не сводил глаз с Цзян Шаоли с той самой секунды, как тот впервые поднялся из-за стола, чтобы налить Е Чжи супа и бережно выловить оттуда весь лук. О нелюбви Е Чжи к варёному луку Мэн Юй прекрасно знал. Они с Цзян Шаоли почти не общались, но составить первое впечатление Мэн Юй уже успел. Поразительно красивый, с врождённым аристократическим достоинством, Цзян Шаоли мог ничего не делать — стоило ему просто сидеть на месте, и перед глазами возникала картина редкого изящества.
За безупречной внешностью скрывался ледяной, отстранённый нрав, при котором предупреждение «к посторонним не подходить» казалось буквальной инструкцией. Такого человека следовало окружать благоговейным поклонением и ловить малейший его жест, зная наперёд: ничьих заискиваний он не примет и останется на недосягаемой высоте, скупясь даже на мимолётный взгляд. И всё же ради Е Чжи он с готовностью дошёл до подобной заботы.
— Ты чего так смотришь, Мэн Юй? — Е Чжи оторвался от чистки креветок и поднял глаза. Поймав его взгляд, он усмехнулся: — Тоже положил глаз на креветки передо мной?
Не дожидаясь ответа, он подозвал дежурившего у дверей официанта:
— Принесите ещё порцию креветок, поставьте вон тому красавчику. — А затем с открытой улыбкой повернулся к Мэн Юю: — Сегодня я угощаю, так что заказывай всё, что душе угодно, не пытайся сберечь мои деньги. Вы же знаете: для своих братьев мне ничего не жалко, так что бросьте эти церемонии.
— Зная, как богат молодой господин Е, я и не подумаю стесняться, — усмехнулся Мэн Юй.
— Вот и славно, — Е Чжи окинул взглядом остальных за столом. — К вам это тоже относится: заказывайте всё, что захочется, наедайтесь вволю и не скромничайте.
Цзян Шаоли лишь бросил на Е Чжи короткий взгляд и ничего не сказал. Застолье завершилось ко всеобщему удовольствию.
Протянув Цзян Шаоли салфетку, Е Чжи поинтересовался:
— Куда теперь? В общежитие, поспать часок?
— Спать не хочется, лучше прогуляемся по территории, — отозвался Цзян Шаоли. — Я бывал в Университете Цзинду несколько раз, но толком здесь ничего не видел. Заодно освоюсь.
Особого желания бродить по кампусу у него не было, однако совместная прогулка с Е Чжи — совсем другое дело. И дело было вовсе не в романтике уединения или создании общих студенческих воспоминаний. Просто чуть раньше, закончив есть и ожидая остальных, Цзян Шаоли от нечего делать открыл студенческий форум и наткнулся на популярную ветку обсуждений, посвящённую им двоим.
В обсуждении уже вывернули наизнанку всё: его происхождение, краткую биографию и давнюю дружбу с Е Чжи. Кто-то даже выложил их совместные снимки из начальной, средней и старшей школы — исчерпывающее доказательство того, насколько они близки. Разумеется, среди студентов тут же зародился шипперский пейринг. До этого на форуме активно сводили Е Чжи с Юй Цзином, и теперь между двумя лагерями разгорелись нешуточные баталии. Одни доказывали, что друзья детства — идеальная пара, другие уповали на внезапную судьбоносную встречу.
Сторонники «бамбуковых лошадок» пустили в ход свежие фотографии: как Цзян Шаоли выходит из машины Е Чжи у общежития и как Е Чжи упорно отбирает у него чемодан. Подкреплённая детскими снимками, позиция фанатов дружбы детства уверенно взяла верх в развернувшейся войне.
Результат Цзян Шаоли вполне устроил. Он намеревался подлить масла в огонь — и ничто не подходило для этой цели лучше, чем неспешная совместная прогулка по университетскому городку.
Е Чжи выглянул в окно: небо затянуло облаками, палящего солнца не предвиделось. Он согласно кивнул:
— Договорились, покажу тебе кампус.
На сей раз звать остальных он не стал. Да и те не рвались составить им компанию: то ли проявили деликатность, то ли не желали любоваться чужой близостью, то ли травмы не позволяли — никому не было до этого дела. Сами Цзян Шаоли и Е Чжи тем более не переживали.
Один неизменно улыбчивый, другой — утончённо-холодный, два красавца шествовали по аллеям, приковывая взгляды. То один обнимет другого за плечо, то перехватит запястье, а на паре кадров, мгновенно разлетевшихся по сети, Е Чжи бережно перебирал волосы Цзян Шаоли, снимая упавший сухой лист. Их неподдельная близость бросалась в глаза каждому, и студенческий форум вспыхнул с новой силой.
Пролистав свежие сообщения и сохранив несколько особенно удачных снимков, Цзян Шаоли вместе с Е Чжи направился в университетский супермаркет: пришла пора купить полог для кровати, чтобы обустроить его новое гнёздышко.
— Парни обычно не заморачиваются и шторки на кровати не вешают, — объяснил Е Чжи, расплатившись за покупку. — У нас в комнате полог есть у каждого только потому, что мы узнали об ориентации Юй Цзина и Чжэн Ци. Исключительно из уважения к чужому личному пространству.
В обычном разговоре Цзян Шаоли непременно поинтересовался бы ориентацией самого Е Чжи. Тот и сам ждал этого вопроса, отчего сердце предательски заколотилось в груди — хотя он и сам не понимал причин своего волнения.
Увы, Цзян Шаоли редко действовал по правилам. Никаких вопросов он задавать не стал. Несколько секунд он лишь молча смотрел на Е Чжи — так пристально, что у того сердце едва не выскочило из груди, — и только потом обронил:
— Выходит, все в вашей комнате на редкость воспитаны.
— Лили, а почему ты не спросишь… — начал было Е Чжи, окончательно растерявшись.
Фразу оборвала громкая трель телефонного звонка. На экране высветилось имя: Юнь Бихуй.
Род Юнь был знатным родом потомственных медиков. Когда-то по своему влиянию они не уступали Четырём великим родам Цзинду, но за долгие годы без выдающихся наследников семья постепенно пришла в упадок. Лишь недавно наметилось возрождение: в семье появился медицинский гений — Юнь Сюнь, поздний сын старого главы рода. В свои двадцать семь лет он уже добился признания и многочисленных научных результатов. Приходился он младшим дядей Юнь Бихую, а по сюжету оригинальной книги был вторым семэ.
Сломанная жизнь главного укэ вобрала в себя все мыслимые несчастья: отец — картёжник и домашний тиран, вечно болеющая мать и непутёвый, распущенный младший брат. К настоящему моменту больная мать уже скончалась. Но пока она боролась за жизнь в больнице, главный укэ разрывался между учёбой и подработками, чтобы оплатить счета за лечение.
Его несгибаемая стойкость и привлекла внимание главного семэ. Тот взял на себя расходы на его учёбу и дал в долг на лекарства для матери, отчего их жизни стали переплетаться всё теснее.
Главный семэ вовсе не отличался добротой душевной. Помощь он предложил исключительно ради забавы, желая внести в серые будни крупицу интереса: как занятно будет наблюдать, когда этот гордый, хрупкий юноша погрязнет в долгах и окажется целиком в его власти. Не вернись главный укэ со временем в род Юй, их история развивалась бы вовсе не по канонам сладкой романтики о властном господине и его избалованном возлюбленном, а обернулась бы жестоким принуждением, насилием и душевными терзаниями.
Лечащим врачом приёмной матери главного укэ как раз и был Юнь Сюнь — благодаря чему они и познакомились. Цзян Шаоли никогда не мог взять в толк, с какой стати признанный гений медицины, посвящавший себя научным исследованиям и почти не ведший приём — разве что по просьбе высокопоставленных лиц или ради уникальных клинических случаев, — вдруг стал лечащим врачом нищей женщины, которой нечем было заплатить за палату.
Приёмная мать Юй Цзина вовсе не страдала от редкой патологии, достойной научного интереса: обыкновенное истощение от непосильного труда, с которым справился бы любой квалифицированный ординатор. Она ни при каких обстоятельствах не должна была попасть в руки Юнь Сюня.
Е Чжи снял трубку. Юнь Бихуй звонил без особого повода — просто прознал о возвращении Цзян Шаоли и решил собрать компанию, чтобы отметить приезд. Все они крутились в одном кругу, росли бок о бок и водили между собой знакомство. Правда, по-настоящему близки они были именно с Е Чжи. К Цзян Шаоли многие стремились приблизиться, но робели: шапочно знали, а подойти опасались — иначе звонок раздался бы не у Е Чжи, а на его собственном телефоне.
Проще говоря, воздыхателей у Цзян Шаоли хватало с избытком, и теперь, услышав о его приезде, все жаждали встречи, но не смели пригласить напрямую и действовали через Е Чжи.
— Юнь Бихуй собирает народ в честь твоего приезда, — сказал Е Чжи. — Пойдём?
— Пойдём, — согласился Цзян Шаоли.
Эти люди были дружны с Е Чжи и обратились к нему напрямую — портить другу репутацию резким отказом не имело смысла. К тому же главный семэ и главный укэ принадлежали к тому же высшему обществу, и в будущем пересекаться с ними всё равно придётся. Вдобавок появлялся шанс разузнать что-нибудь о Юнь Сюне.
В отличие от Чу Хэцы и Мэн Юя, Юнь Сюнь был чутким и ответственным врачом. Его сострадание к главному укэ постепенно переросло в любовь, но он ни разу не попытался пойти наперекор его воле или вступить в грызню с соперниками — лишь молча оберегал со стороны, покуда не погиб из-за чужих интриг. Типичный благородный второй герой, такая же невинная жертва, как и Е Чжи. Найти способ заключить с ним союз было бы идеальным исходом, но даже если не выйдет, нельзя позволить ему примкнуть к вражескому лагерю.
Люди медицины — а в особенности гении — смертельно опасны: реши они сжить кого со свету, в их распоряжении найдутся тысячи изощрённых способов. Без крайней нужды наживать в их лице врагов не следовало.
— Они вечно выбирают шумные бары. Тебе там нормально будет? Может, попросить место потише? — побеспокоился Е Чжи.
— Не нужно ничего менять, мне без разницы.
Вечером в шумном баре яблоку негде было упасть. Переодевшись в общежитии, Цзян Шаоли и Е Чжи приехали на машине.
— Брат Шаоли! Брат Чжи!
Едва они вошли, вся компания дружно поднялась на ноги. Столик забронировали на втором этаже — здесь было куда спокойнее, чем в гремящем басу первого. Устраивая вечер в честь Цзян Шаоли, Юнь Бихуй не стал звать посторонних, так что все лица за столом были знакомы. Чжао Юньчжоу тоже оказался среди присутствующих. Юнь Бихуй радушно пригласил вошедших садиться.
Рядом с Чжао Юньчжоу оставалось свободное место, и тот уже рассчитывал, что Цзян Шаоли устроится возле него, однако гость без колебаний опустился на диванчик рядом с Юнь Бихуем. Е Чжи, разумеется, тут же сел подле Цзян Шаоли. Заметив это, Чжао Юньчжоу лишь выразительно приподнял бровь и принялся молча потягивать выпивку, предвкушая зрелище.
— Брат Шаоли, мы так рады, что ты пришёл! — защебетал Юнь Бихуй, хотя был младше Цзян Шаоли всего на несколько дней. Обращение «брат» слетало с его губ необычайно легко. — Едва узнали о твоём возвращении, всем не терпелось увидеться. Мы уж боялись, откажешься!
— Ну так у нашего брата Чжи авторитет непререкаемый! Только через него и можно зазвать брата Шаоли.
— Два года пролетело, а ближе брата Чжи у Шаоли никого нет! На то он и наш брат Чжи!
— Точно-точно, наш брат Чжи лучший!
Окружающие затараторили наперебой, попадая прямо в яблочко. От неприкрытой лести Е Чжи буквально расцвёл.
— А то! — сияя, провозгласил он. — Мы с Лили всегда были ближе всех. Ну же, давайте выпьем! Спасибо вам, что собрались ради Лили. Он столько времени провёл за границей совсем один, давно не бывал в такой тёплой компании, так что на самом деле тоже безумно рад всех видеть.
Цзян Шаоли послушно поднял бокал следом за ним. И хотя он не произнёс ни единого слова, гости выглядели польщёнными до глубины души.
— Да бросьте, брат Чжи, брат Шаоли, за кого вы нас принимаете! Это мы пьём за вас!
Лишь после нескольких тостов хмель и разговоры поутихли.
Кто-то спустился вниз потанцевать, кто-то принялся резаться в карты или кости. Чжао Юньчжоу незаметно перебрался поближе и теперь чокался с Е Чжи, а Цзян Шаоли тем временем заговорил с Юнь Бихуем о его младшем дяде, Юнь Сюне.
Юнь Бихуй охотно пояснил, что дядя сейчас работает в Первой больнице Цзинду: его никуда не откомандировали, в новые исследовательские проекты он пока с головой не ушёл и планирует какое-то время просто вести амбулаторный приём. Цзян Шаоли прикинул в уме: кажется, в сюжете Юй Цзин и Юнь Сюнь сблизились как раз в этот период. В другое время возможностей для встреч у них попросту не возникло бы.
— Лили, а с чего ты вдруг расспрашиваешь о дяде Юне? — насторожился Е Чжи. Хотя он вроде бы пил с Чжао Юньчжоу, на самом деле держал ухо востро и ловил каждое слово. — Он ведь старше нас, да и общих дел у нас с ним никогда не водилось.
— У одного сокурсника за границей тяжело заболел родственник, случай довольно редкий. Вот и навожу справки по его просьбе.
— Сокурсника из-за границы? — в голосе Е Чжи мгновенно прорезалась ревность. — Какого ещё сокурсника? Вы что, так близки?
Чжао Юньчжоу потерял дар речи. «Вот же клоун, устроил допрос, будто парня на измене ловит».
Превосходно. Перед ним был всё тот же знакомый Е Чжи, преданный Цзян Шаоли почище самого оголтелого фаната. Пока Цзян Шаоли рядом, Чжао Юньчжоу был абсолютно уверен: этому сучонку Юй Цзину ни за что не удастся затуманить Е Чжи мозги.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40301/5152369
Готово:
