— О, — уголки губ Лян Хуана всё ещё хранили улыбку. — Ты собираешься искать работу?
Цзин Сяо слегка нахмурилась, задумалась на мгновение и наконец ответила:
— Как получится.
Лян Хуан на секунду растерялся, не зная, что сказать. За столом воцарилась тишина.
На самом деле Цзин Сяо действительно собиралась устроиться на работу. Хотя те двести тысяч позволяли ей безбедно прожить ещё очень долго, сидеть целыми днями в отеле было невыносимо скучно. В первые дни после переезда за границу она даже избегала общения с людьми, но ради выживания быстро взяла себя в руки. Позже она познакомилась с некоторыми однокурсниками, но никто из них не мог заставить её раскрыться и болтать без умолку. Ли Шаофэй был лишь партнёром для перепалок. Поэтому ей всё же нужно найти работу — просто чтобы хоть с кем-то поговорить, иначе она точно сойдёт с ума от скуки.
Раньше она вовсе не была замкнутой — напротив, была весёлой, озорной и общительной, легко находила общий язык с людьми любого возраста. Но всё изменилось после того, как она уехала из-за конфликта. С тех пор она стала такой — спокойной, неприметной, никому не мешающей.
Вспомнив ту ночь, она усмехнулась про себя. На следующее утро она проснулась довольно поздно.
Она лежала в объятиях Цзы Цинхэна, не одевшись, чувствуя его тепло, ритм сердца и чуть тяжёлое дыхание. Цзы Цинхэн ещё спал, и она озорно потянула его за волосы. Через несколько секунд он проснулся.
Сначала он выглядел удивлённым, затем, видимо, о чём-то подумал и глубоко вздохнул:
— Прости, малышка… Вчера вечером…
— Ты мне ничем не обязан, — мягко улыбнулась Цзин Сяо. — Я сама этого захотела. К тому же я тебя люблю. А самое ценное разве не следует отдавать тому, кого любишь? Да и вообще… я давно мечтала выйти за тебя замуж и быть с тобой ближе.
— Я возьму на себя ответственность. Поговорю с Агуном, не волнуйся, — поцеловав её в волосы, сказал Цзы Цинхэн.
Цзин Сяо нежно улыбнулась и обняла его в ответ, сладко прошептав:
— Хэн-гэгэ, ты берёшь на себя ответственность потому, что тоже меня любишь?
Цзы Цинхэн промолчал. Прошло несколько долгих мгновений, но он так и не ответил — лишь крепче прижал её к себе и тихо вздохнул.
После этого случая она стала ещё чаще липнуть к Цзы Цинхэну: ведь он больше не пытался держать дистанцию. Теперь он позволял ей всё — пусть приходит ночью в его постель, если не может уснуть; пусть целует его, когда захочет; пусть требует чего угодно — он всё исполнял.
Но однажды Ся Цюй пригласила её на обед. За столом Цзин Сяо заметила на безымянном пальце правой руки Ся Цюй кольцо. Та радостно сообщила, что это подарок от Цзы Цинхэна: он провёл всю ночь вне дома, чтобы купить его, и даже забыл своё пальто, поэтому Ся Цюй просила передать его обратно.
У Цзин Сяо сразу потемнело в глазах.
Кольцо она узнала. Несколько дней назад они с Цзы Цинхэном проходили мимо ювелирного магазина, и она увидела его в витрине. Ей очень понравилось, но оно было слишком дорогое — даже с его тогдашней зарплатой Цзы Цинхэн не мог себе этого позволить. Она сразу же потянула его прочь.
Не доев, растерянная и не понимающая, как кольцо оказалось у Ся Цюй, Цзин Сяо выбежала из ресторана. Она не пошла домой, а села в углу улицы и плакала, как глупая девчонка, крепко сжимая в руках пальто Цзы Цинхэна.
Только вечером, когда Агун позвонил и велел ей возвращаться, она медленно побрела домой.
Едва переступив порог, она увидела Цзы Цинхэна, но проигнорировала его, бросила пальто и направилась в кабинет к Агуну. Тот как раз собирался обсудить с ней выбор вуза — она сказала, что хочет уехать за границу. Агун решил, что это хорошая возможность для закалки характера, и согласился.
Тогда ей было очень больно, и сейчас она уже не могла точно вспомнить, какие чувства заставили её так решительно уехать. Цзы Цинхэн пытался отговорить её, но безуспешно. В конце концов он сдался.
Прожив некоторое время одна за границей, она многое осознала, и её характер изменился.
Мысли унеслись далеко, но острый вкус корейской капусты вернул её в реальность. Лян Хуан тут же попросил официанта принести ей стакан сока, чтобы смягчить жгучесть. Цзин Сяо наконец пришла в себя.
— Спасибо, молодой господин.
Лян Хуан улыбнулся:
— А Сяо, я уже не тот, кем был раньше.
— Кто же остаётся прежним? Иначе жизнь была бы слишком скучной, — спокойно ответила Цзин Сяо.
— Верно, — кивнул Лян Хуан. — Но кое-что всё же не меняется. Фан Нань рассказывала тебе, что я пошёл в армию?
Цзин Сяо кивнула.
— А Сяо, знаешь, почему я решил пойти служить? — спросил Лян Хуан.
Она покачала головой.
Лёгкое выражение на лице Лян Хуана постепенно сменилось серьёзным. Он пристально посмотрел на Цзин Сяо:
— Потому что хотел быть ближе к тебе. Ты как-то сказала, что восхищаешься военными — мол, они защищают Родину, храбры и невероятно привлекательны. Ты даже мечтала сама попасть в армию. Но потом ты просто исчезла, даже не сказав ни слова. А я всё равно остался в казармах — мне казалось, что однажды ты обязательно вернёшься. И вот прошло целых четыре года… Это было слишком долго.
Цзин Сяо подняла глаза, положила палочки и удивлённо спросила:
— Лян Хуан, что с тобой? Зачем ты вдруг об этом?
В этот момент Фан Нань вернулась за стол, и Лян Хуан, натянув улыбку, сказал:
— Да так, просто захотелось немного поразмышлять вслух.
— О чём вы там шептались? — спросила Фан Нань, усаживаясь. — У вас какая-то странная атмосфера.
— Обсуждали, сколько тебе подарить на свадьбу, — пошутил Лян Хуан.
Фан Нань махнула рукой:
— Не церемоньтесь! Не нужны мне ваши деньги — просто приходите на свадьбу. Кстати, Сяо, забери сегодня с собой платье подружки невесты, а то мне лень потом возить его тебе.
— Ладно, — согласилась Цзин Сяо, вытирая рот салфеткой. — Вы тут ешьте, а я пойду прогуляюсь, подышу свежим воздухом.
— Иди, иди! — махнула Фан Нань. — Как поешь — позвоню.
Цзин Сяо показала знак «окей» и направилась к официанту, чтобы спросить, где балкон. Тот проводил её.
На балконе почти никого не было. Над головой раскинулись высокие деревья, их кроны возвышались над перилами на треть своей высоты. Лёгкий ветерок приносил прохладу.
Цзин Сяо села, достала телефон. На новой сим-карте в контактах было всего три человека: Цзы Цинхэн, Фан Нань и Лян Хуан…
Она зашла в вичат и собралась позвонить Цзы Цинхэну, но передумала: вдруг он занят и не сможет ответить? Лучше отправить сообщение — увидит и ответит.
[В чём занят, дядюшка Хэн?]
Цзин Сяо редко называла Цзы Цинхэна «Хэн-гэгэ» — обычно она звала его «дядюшкой Хэном», и только в самые радостные моменты переходила на «гэгэ».
Ответ пришёл почти сразу.
[Только что закончил совещание. Что случилось?]
[Скучаю по тебе!]
Цзин Сяо набрала эти три слова и отправила. Через мгновение телефон завибрировал. Увидев имя звонящего, она улыбнулась и нажала «принять».
— Скучаешь?
— Ага, — ответила она.
— Чаще думай обо мне. От этого только польза, — сказал Цзы Цинхэн.
Его голос, прозвучавший в наушниках, вызвал у неё лёгкое щекотание в ушах.
Цзин Сяо прикусила губу, сдерживая смех, и спросила:
— Ты уже поел?
— Ещё нет. Сейчас пойду в столовую, — ответил Цзы Цинхэн.
— Тогда не буду мешать. Иди ешь, я сейчас повешу трубку.
— Подожди, малышка, — остановил он её. — Давай сегодня вечером пообщаемся по видеосвязи. Хочу тебя увидеть.
— Хорошо, — согласилась Цзин Сяо.
Цзы Цинхэн тихо рассмеялся:
— Надо идти на сбор. Ты сама отключи звонок.
— Ладно.
Цзин Сяо кивнула, хотя он этого не видел. Она не стала сразу вешать трубку. Слышно было, как он положил телефон в карман, затем раздался шум, и вскоре послышались чёткие шаги бегущих солдат. Через некоторое время всё стихло, и донёсся голос Цзы Цинхэна, отдающий приказ новобранцам…
Цзин Сяо слушала довольно долго и только потом положила трубку.
Когда она вернулась в отель, было уже три часа дня. Неизвестно, о чём ещё болтали Фан Нань и Лян Хуан — если бы Цзин Сяо не вернулась за ними с балкона, они, наверное, продолжали бы обедать до вечера.
Был июнь, и в Пекине стояла жара. Без кондиционера на улице моментально вспотеешь.
Цзин Сяо приняла душ, распахнула все шторы — гостиная наполнилась светом. Она устроилась на диване, пару раз провела полотенцем по волосам, но быстро устала и перестала. Не собрав их в хвост, она просто оставила мокрые пряди на плечах, подложив под них полотенце.
Размышляя, чем бы заняться до вечернего видеозвонка с Цзы Цинхэном, она вдруг услышала звонок. На экране мигал незнакомый местный номер.
— Алло?
— А Сяо, это я — Агун.
Цзин Сяо на секунду замерла, потом ответила:
— Агун.
Цзы Шуай, судя по всему, поливал цветы — она даже слышала, как вода падает на землю.
— Вернулась и не зашла домой? Малыш Хуан сказал, что ты живёшь в отеле. Разве мой дом тебе не нравится?
— Нет, Агун, не думайте так, — поспешила заверить она. — Просто вчера вернулась поздно и устала, боялась помешать вам отдыхать, поэтому и сняла номер.
— Глупышка, разве отель может сравниться с домом? — Цзы Шуай слегка прикрикнул, но в голосе всё же звучала забота. — Ладно, завтра возвращайся. Я велю Чжань-ае прибрать твою комнату. Придёшь — и не уходи больше. Ты только что окончила учёбу, с работой пока не торопись.
— Хорошо, завтра приеду, — сказала Цзин Сяо.
Поговорив ещё немного с Агуном, Цзин Сяо повесила трубку и сохранила номер. Она растянулась на диване, будто сдувшийся воздушный шар, и перестала обращать внимание на то, что волосы до сих пор мокрые — ей было приятно ощущать прохладу на спине.
С детства Агун казался ей строгим старшим. Несмотря на свою озорную натуру, она всегда вела себя сдержанно в его присутствии. То же самое касалось и единственного внука Агуна — Цзы Цинхэна: он был образцом послушания. Агун говорил «раз» — и это становилось законом. Однажды Цзин Сяо видела, как Агун строго отчитывал Цзы Цинхэна за проступок в армии, и с тех пор тоже старалась не ослушиваться старшего.
Требования Агуна нужно было выполнять.
Хотя часто он проявлял к ней больше снисходительности, чем к Цзы Цинхэну.
Цзин Сяо немного полежала, глядя в потолок, потом встала. Волосы всё ещё не высохли, и она почувствовала сонливость — вероятно, ещё не до конца адаптировалась к часовому поясу. Собрав последние силы, она досушила волосы феном и пошла спать.
—
Цзы Цинхэн вернулся в казарму после душа. Только что закончил тренировку, всё тело было в поту. Он жил один, поэтому, войдя в комнату, аккуратно разложил свои вещи и сел за стол, достав телефон.
Он думал, что Цзин Сяо уже написала ему, но, открыв вичат, увидел — ничего нет. В душе закралось лёгкое разочарование.
«Эй! А где же обещанное „скучаю“?»
Он отправил ей сообщение, но долго не получал ответа. Набрав номер, он уже собирался позвонить, как вдруг на экране высветился входящий вызов — Цзы Шуай. Цзы Цинхэн нахмурился.
— Алло, Агун, что…
Он не успел договорить, как Цзы Шуай холодно фыркнул, явно раздражённый:
— Ты, сорванец, совсем обнаглел? А Сяо вернулась, а ты даже не удосужился мне сказать! Прячешь, что ли? Если бы не встретил сегодня Малыша Хуана, я бы до сих пор не знал, что А Сяо ещё вчера приехала!
Цзы Цинхэн на мгновение растерялся от такого неожиданного нападения, но ничего не ответил — лишь молча выслушал.
Про себя он подумал: «Неужели Лян Хуану нечем заняться, кроме как болтать с Агуном?»
Агун, не дождавшись ответа, ещё больше разозлился:
— И ещё! Несколько дней назад советник Сюй приглашал тебя поужинать с Ся Цюй, а ты отказался! Из-за тебя Ся Цюй ждала тебя целую вечность! Что за манеры? Жениху пора бы уже жениться, а ты всё тянешь! Ся Цюй столько лет тебя ждёт, даже устроилась преподавателем в твой бывший вуз, а ты даже не удосужился ответить! Чем она тебе не угодила, а?! Скажи, что в ней такого плохого?!
— После всего, что она тогда натворила, в моих глазах она ничем не лучше подлого предателя, — спокойно ответил Цзы Цинхэн. — Поэтому для меня в ней нет ничего хорошего.
— Что она натворила?! Говори! — крикнул Цзы Шуай, уже вне себя.
— Агун, не волнуйтесь, — Цзы Цинхэн провёл рукой по волосам. — В любом случае между мной и Ся Цюй ничего не будет. Никогда. Не тратьте силы на сватовство. Я только что демобилизовался — позвольте мне пока насладиться жизнью.
В трубке наступила тишина на десять секунд. Потом Цзы Шуай спросил:
— Тогда скажи, какую именно ты хочешь? Я попрошу советника Сюя поискать. В армейском ансамбле полно хороших девушек. Если будешь и дальше тянуть, то у Сяо Чжэня дети уже в школу пойдут.
— Не переживайте, Агун, — сказал Цзы Цинхэн. — Скоро приведу вам невестку.
— Правда? — с сомнением спросил Цзы Шуай.
http://bllate.org/book/4030/422847
Готово:
