Со всех сторон — спереди, слева и сзади — были укрытия. Если бы кто-то появился перед ней, она бы немедленно открыла огонь.
Харли крепко вцепилась в её куртку, не поднимая головы и не в силах даже заплакать. Цзин Сяо погладила девочку по голове:
— Не бойся, мама здесь.
Раньше, работая волонтёром-медиком в Афганистане и Пакистане, она никогда не сталкивалась с подобной опасностью. На самом деле, и сейчас у неё не было ни малейшего понятия, чем всё закончится.
Если сегодня ей удастся вывести Харли живой, пусть Ли Шаофэй зовёт её бабушкой!
Она простояла в напряжённом ожидании несколько минут, как вдруг дверь резко распахнулась.
Цзин Сяо даже не почувствовала приближения кого-либо. Она мгновенно вскинула оружие, палец уже давил на спусковой крючок — но вошедший оказался быстрее. Его ствол упёрся ей прямо в переносицу, а голос прозвучал спокойно и уверенно:
— Китайский военнослужащий!
Услышав это, Цзин Сяо вздрогнула. Заметив на левой стороне груди у мужчины вышитый красный флаг с пятью звёздами, она медленно опустила оружие. Казалось, будто из тела вылилась вся тяжесть — она пошатнулась и сделала полшага назад, ошеломлённо глядя на незнакомца.
Взгляд мужчины был холоден, но пальцы на спусковом крючке сжались ещё сильнее.
За ним в помещение ворвались ещё двое спецназовцев — Чжао Чжэнь и Цюй Сяотянь.
— А Сяо?! — воскликнул Чжао Чжэнь, широко раскрыв глаза и уставившись на неё. Он моргнул, всмотрелся внимательнее, боясь ошибиться, и бросил взгляд на стоявшего рядом Цзы Цинхэна, словно прося подтверждения.
Цзы Цинхэн бесстрастно отвёл ствол в сторону, отвёл взгляд от Цзин Сяо и окликнул Цюй Сяотяня:
— Оставь кого-нибудь с собой и останься здесь. Остальные — за мной.
Цюй Сяотянь вытаращился на него и, заговорив с густым сичуаньским акцентом, выпалил:
— Командир, я же твой правый глаз и левая рука! Без боя я с ума сойду! Оставьте кого-нибудь другого!
Цзы Цинхэн спокойно ответил:
— Защита наших граждан — это тоже форма боя. Я верю, что ты справишься.
С этими словами он крепко сжал винтовку и прошёл через дверь за спиной Цзин Сяо.
Чжао Чжэнь всё ещё не мог прийти в себя. Мельком взглянув на Харли, спрятавшуюся за спиной Цзин Сяо, он поспешил подать сигнал остальным следовать за командиром.
В считаные секунды в комнате остались только Цзин Сяо и Цюй Сяотянь, смотревшие друг на друга. Третий боец ушёл в соседнее помещение наблюдать за обстановкой снаружи.
Цюй Сяотянь внимательно осмотрел Цзин Сяо и сказал:
— Красавица, отведите девочку под ту лестницу и спрячьтесь там. Я прикрою этот участок. Не волнуйтесь, мой выстрел — точный, как часы!
Цзин Сяо кивнула и повела Харли к указанному месту.
Тем временем Цзы Цинхэн возглавил обход с тыла. Впереди уже действовала группа, отвлекавшая огонь противника.
Их база находилась недалеко от этого города, и, получив приказ о спасении граждан, Цзы Цинхэн немедленно повёл отряд на выручку. Местные власти также направили подкрепление.
Половина боевиков, атаковавших город, уже была уничтожена. Все они были отъявленными террористами. Незадолго до этого в районе взорвалась заминированная машина-камикадзе.
Вокруг бушевал ад — пушки гремели, кровь лилась рекой, воздух пропитался запахом пороха и смерти.
Цзы Цинхэн двигался сквозь дым и пламя, его бойцы группами прикрывали друг друга, нанося удар с тыла.
Отряд действовал стремительно и точно: каждый выстрел — в цель, каждый враг падал без шанса на спасение.
Сквозь град пуль они шли вперёд, не зная страха.
— Чжао Чжэнь, — приказал Цзы Цинхэн, — граната.
Чжао Чжэнь мгновенно среагировал, метко бросив гранату в цель.
«Бум!» — раздался оглушительный взрыв. На мгновение наступила тишина, но тут же снова загремели выстрелы, и основной огонь обрушился на позицию Цзы Цинхэна.
— Удерживайте этот перекрёсток, — приказал Цзы Цинхэн, прыгнув за укрытие, — не пустите их сюда!
— Есть!
Внезапно в небе пронеслась ракета. Мир словно потемнел. Траектория снаряда вела прямо к зданию, где прятались Цзин Сяо и Харли. Чжао Чжэнь мгновенно понял опасность и закричал во всё горло:
— Цюй Сяотянь! Беги!
«Бах!»
Взрывная волна взметнулась к небу, клубы дыма заволокли всё вокруг. Наступила кромешная тьма, поднялись тучи пыли и обломков, рушились стены и перекрытия...
На мгновение воцарилась зловещая тишина.
— Цюй Сяотянь! Отзовись! Цюй Сяотянь! — негромко, но настойчиво позвал Цзы Цинхэн, прижавшись спиной к стене. Его тёмные глаза на миг потемнели ещё сильнее.
В наушниках — ни звука. Молчание длилось долгих десять секунд.
Но вдруг раздался знакомый сичуаньский акцент:
— Всё нормально, командир! Всё под контролем!
Чжао Чжэнь, тяжело дыша, выругался:
— Цюй Сяотянь, ты что, хочешь меня прикончить?! Ты мне должен!
— Отдай себя взамен? — отозвался Цюй Сяотянь, глубоко вдыхая.
— Катись к чёрту! — рявкнул Чжао Чжэнь.
Цзы Цинхэн запрокинул голову, уголки губ дрогнули в усмешке, и он тихо выругался:
— Чёрт!
А затем добавил с нажимом:
— Всем по боевым позициям! Уничтожить их!
Вторая глава. Он когда-то скакал в шёлковых одеждах (2)
— Цзюй И, с ребёнком всё в порядке?
— Всё хорошо, — ответил Ван Цзюй И, крепко прижимая Харли к себе. Они укрылись у входа в соседнюю комнату. Здание оказалось прочным — летевшие осколки их не задели. Ван Цзюй И медленно поднялся с земли, стряхивая с себя пыль.
Цюй Сяотянь и Цзин Сяо сидели под толстым стальным листом, придавленные обломками стены. Цюй Сяотянь велел Цзин Сяо не двигаться и осторожно отодвинул часть завала, чтобы сначала помочь ей выбраться.
Ван Цзюй И передал Харли Цзин Сяо и тут же занял позицию для наблюдения.
За несколько секунд до взрыва Ван Цзюй И заметил опасность. Они мгновенно скоординировались: один взял ребёнка, другой — Цзин Сяо — и быстро выбежали через заднюю дверь. Им повезло: за домом раскинулось большое поле, и все четверо упали на траву, почти не пострадав.
Когда и Цюй Сяотянь выбрался наружу, к ним приближалась группа людей. Оба бойца немедленно перешли в боевую стойку и велели Цзин Сяо с Харли укрыться в доме справа, сами заняли позиции для прицельного огня.
Когда расстояние сократилось, Цюй Сяотянь узнал своих:
— Не стреляйте! Свои!
Подошли два отряда подкрепления, прибывшие для эвакуации гражданских. После короткого разговора Цюй Сяотянь передал Цзин Сяо и Харли одному из отрядов, а сам вместе с Ван Цзюй И отправился к Цзы Цинхэну.
Временный лагерь развернули в тысяче метров от Бандэ. Туда уже доставили множество людей. Раненых немедленно отправляли на базу для оказания помощи — независимо от национальности.
Солнце высоко стояло в небе, но даже ветер нес с собой запах гари и пороха. Бандэ превратился в руины.
Цзин Сяо сидела на земле, прижимая к себе спящую Харли. Оглядевшись, она увидела вокруг страдающих людей: кто-то плакал, у кого-то на лице засохла кровь, а чьи-то глаза выражали безысходность.
Рядом сидел мальчик и не отрываясь смотрел на неё. Заметив у него на лбу запёкшуюся рану, Цзин Сяо сняла свою кепку и протянула ему. Мальчик улыбнулся, обнажив два ряда белоснежных зубов.
Харли захотела пить. Один из молодых бойцов подошёл и протянул Цзин Сяо фляжку:
— Скоро отвезём вас в безопасное место.
Она поблагодарила, а юноша тут же вернулся на пост.
Прошло неизвестно сколько времени, но стрельба и взрывы в городе постепенно стихли.
Цзы Цинхэн вернулся с отрядом — все боевики были уничтожены, бой окончен.
— Всех уже отправили на базу? — спросил он, выходя из машины и отдавая честь дежурному офицеру. Его взгляд скользнул по лагерю. — А девушка с ребёнком? Видели?
— Часть уже уехала. Осталось ещё человек пять-шесть, — ответил офицер, указывая на колонну грузовиков. — Вот она, как раз садится в машину.
Цзы Цинхэн повернул голову и увидел Цзин Сяо, уже устроившуюся в кузове. Он прищурился, внимательно её разглядывая, будто размышляя о чём-то.
Чжао Чжэнь подбежал, отдал честь и что-то сказал офицеру, который тут же отдал приказ и ушёл. Чжао Чжэнь толкнул Цзы Цинхэна в плечо:
— Чего стоишь? Все ждут тебя.
— Пусть едут без меня. Я поеду в той машине, — ответил Цзы Цинхэн.
Чжао Чжэнь посмотрел в сторону грузовика:
— Теперь я точно уверен — это А Сяо. Сначала из-за кепки не узнал, но за четыре года она стала настоящей красавицей. Не ожидал встретить её здесь.
Цзы Цинхэн тоже не ожидал. Не дожидаясь дальнейших слов, он направился к машине.
Четверо бойцов уже собирались садиться, но, увидев Цзы Цинхэна, вытянулись и громко доложили:
— Командир Цзы!
Цзин Сяо чуть приподняла глаза. Ветер развевал пряди её волос, открывая лицо. Она посмотрела на Цзы Цинхэна.
Солнечный свет окутывал его фигуру, отбрасывая длинную тень на землю.
Цзы Цинхэн велел одному из бойцов пересесть в другую машину, затем его взгляд на миг встретился с её взглядом. Цзин Сяо не выразила никаких эмоций и тут же отвела глаза.
Цзы Цинхэн запрыгнул в кузов и сел напротив неё, по диагонали.
Колонна машин двинулась в путь, направляясь к военной базе.
Харли крепко спала у неё на руках. Машина подпрыгивала на ухабах, и Цзин Сяо осторожно поглаживала девочку по спинке, чтобы не разбудить.
Цзы Цинхэн смотрел, как она убаюкивает ребёнка. Ветер развевал её волосы, обнажая тонкую белую шею. Она была очень худой, сидела среди других людей, но на её лице не было ни страха, ни отчаяния — только спокойствие. Уже тогда, когда она держала оружие, это было ясно.
Закат постепенно угасал. В машине царила тишина, будто всё вокруг погрузилось в воду.
Полтора часа спустя они добрались до базы.
Один из добродушных бойцов помог Цзин Сяо выйти и передал ей Харли. Цзы Цинхэна уже не было — его вызвали по дороге.
Их провели в временный медпункт. У Харли на лбу оказалась небольшая царапина. Цзин Сяо взяла у медсестры пластырь и направилась в зону отдыха, чтобы незаметно приклеить его. Но из-за шума девочка проснулась.
Харли, как обычно, сразу потянулась к матери. Цзин Сяо поставила её на ноги и аккуратно наклеила пластырь.
— Мам, я ещё хочу спать, — прошептала Харли и снова прижалась к ней.
Цзин Сяо смягчилась и собралась поднять девочку на руки, как вдруг над ней раздался женский голос:
— А Сяо? Это ты?
Цзин Сяо подняла голову и увидела Чжоу Хао — старшую сестру из военного городка, одноклассницу Цзы Цинхэна.
— Чжоу Хао-цзе, — с лёгкой улыбкой ответила она.
— Я сразу почувствовала, что это ты! — засмеялась Чжоу Хао. — Сейчас очень много работы, не хватает рук. Как освобожусь — обязательно поговорим.
Цзин Сяо кивнула.
— Мам, мам, — звала Харли, обнимая ноги матери.
Чжоу Хао рассмеялась и погладила девочку по голове. В этот момент мимо проходил Чжао Чжэнь, и она окликнула его:
— В дежурке есть койка. Отнеси ребёнка туда — видно же, как она устала.
— Девочка, пойдёшь со мной? — весело спросил Чжао Чжэнь, присев и протянув руки.
Харли не была пугливой — возможно, из-за образа жизни — и легко шла к незнакомцам. Но сейчас Цзин Сяо была для неё самым близким человеком, и мать часто напоминала ей не уходить с чужими. Девочка посмотрела на мать, и, увидев её одобрительный кивок, потёрла глаза и шагнула в объятия Чжао Чжэня.
— Ну и малышка, — усмехнулся он, поднимая её. — Лёгкая как пёрышко! Как тебя зовут?
Чжоу Хао поддразнила:
— Говори по-английски, она не поймёт твой путунхуа.
Цзин Сяо улыбнулась и кивнула в подтверждение.
Чжао Чжэнь перешёл на английский:
— Как тебя зовут, малышка?
— Харли, — ответила девочка.
— О, так ты настоящая англоговорящая принцесса! — засмеялся он. — Дядя Чжао отведёт тебя спать.
— Ладно, бегу работать, — сказала Чжоу Хао.
— Я помогу, Чжоу Хао-цзе. Раньше работала волонтёром-медиком, — предложила Цзин Сяо.
— Отлично! — обрадовалась та.
Чжао Чжэнь напевал колыбельную, укладывая Харли. В тихой дежурке девочка быстро уснула. Картина — тридцатилетний, крупный мужчина, поющий колыбельную ребёнку — казалась трогательной.
— А где наш Цинхэн? — спросил Чжао Чжэнь у Цюй Сяотяня, который незаметно проскользнул в комнату вместе с двумя другими бойцами — снайпером Ли Данем и наблюдателем Сунь Сюем.
http://bllate.org/book/4030/422831
Готово:
