Тун Фуянь смотрел на неё с лёгкой улыбкой в глазах. Он поднял правую руку и нежно коснулся щеки Цзянь Нин — грубые пальцы с мозолями от оружия скользнули по её коже.
— Такая любовь и такой брак тебе не подходят.
Цзянь Нин пристально вглядывалась в его лицо. В глазах Тун Фуяня не дрогнула ни одна эмоция — или, быть может, он просто умел держать их под замком. Какие испытания пришлось пережить этому человеку, чтобы достичь такой невозмутимости?
Она позволила себе погрузиться в размышления и, протянув руку, бережно сжала его ладонь в своей. Почувствовав шершавые мозоли на его ладони, Цзянь Нин закрыла глаза:
— Тун Фуянь, я спрошу тебя только об одном: нравилась ли я тебе хоть немного?
Медленно открыв глаза, она с тревожным ожиданием ждала ответа. Тун Фуянь плотно сжал губы и молчал. Наконец он поднял взгляд и прямо встретился с её глазами:
— Нет.
Цзянь Нин опустила его руку и медленно поднялась:
— Иногда телесные инстинкты говорят правду яснее, чем разум. Тун Фуянь, теперь я это поняла.
Она снова легла на больничную койку и закрыла глаза. В голове всё ещё звучали его слова. Она отчётливо помнила, как держала его руку и задавала тот вопрос — и как его пальцы невольно сжались в ответ.
Одной этой реакции было достаточно, чтобы понять: сердце Тун Фуяня не из камня. За его спокойной грудью по-прежнему билось живое сердце, способное чувствовать радость, гнев, печаль и любовь.
Уголки её губ медленно приподнялись в улыбке. Она знала: Тун Фуянь держится ото всех на расстоянии не из холодности, а чтобы уберечь невинных от смертельной опасности. Это была его доброта — такую доброту могли понять лишь немногие.
С тех пор как в палате произошёл тот разговор, Цзянь Нин заметно сбавила пыл в своих ухаживаниях. Они жили в одной палате, но вели раздельные жизни: Тун Фуянь отдыхал с закрытыми глазами, а Цзянь Нин читала книги, прислонившись к изголовью кровати.
Сун Янь позвонил, чтобы узнать, что случилось. Цзянь Нин честно всё рассказала и попросила не волноваться. Чжао Ми пока ничего не знала. Цзянь Нин только-только оправилась от шока и не хотела подвергать подругу новому стрессу.
Тун Фуянь тоже получил звонок от Сун Яня — по служебным делам. Цзянь Нин сидела далеко и слышала лишь тихие ответы Тун Фуяня. В тишине палаты его приглушённый, слегка хриплый голос звучал успокаивающе.
Рана Цзянь Нин оказалась менее серьёзной — пуля не задела кость, и она передвигалась гораздо свободнее, чем Тун Фуянь. Они долгое время проводили в палате, и медсёстры иногда открывали окна. Зелень за окном приносила Цзянь Нин облегчение.
Со временем Цзянь Нин начала вставать и однажды спросила Тун Фуяня:
— Тун Фуянь, цветы уже распустились. Пойдём прогуляемся? Долго сидеть в палате вредно — свежий воздух пойдёт тебе на пользу и ускорит заживление ран.
Тун Фуянь не ответил. Цзянь Нин решила, что это согласие. Она позвала медсестру, принесла инвалидное кресло и предложила ему сесть, но он отказался:
— У меня ранена только плечевая область. Ноги в полном порядке.
Цзянь Нин мягко поддержала его:
— Ходить тебе пока неудобно. Садись, Тун Фуянь. Я хочу показать тебе одну вещь.
Зная упрямство Цзянь Нин, Тун Фуянь понял, что спорить бесполезно, и согласился сесть в кресло. Так он позволил ей катить себя в больничный сад.
В центре сада стоял фонтан с европейской скульптурой. Вокруг прогуливались пациенты в сине-белых халатах, сновали медсёстры, помогая больным или доставляя лекарства. Вдали возвышались зелёные платаны, а вокруг цвели разноцветные цветы — всё дышало покоем и гармонией.
Действительно, идеальное место для выздоровления.
Цзянь Нин остановила кресло у клумбы с тюльпанами:
— Тун Фуянь, посмотри, как расцвели тюльпаны! Прекрасно, правда? Вспомни Кабул — там тоже росли целые поля тюльпанов. Несмотря на войну, они цвели необычайно красиво.
Тун Фуянь слегка нахмурился и перевёл спокойный взгляд на цветы:
— Да, действительно красиво.
— Роли не любит, когда я курю. Пришлось долго уговаривать, чтобы он разрешил мне хотя бы женские сигареты, — сказала Скарлетт, и на её лице заиграла тёплая улыбка. — Я уже не молода, чтобы ввязываться в авантюры.
Скарлетт и Цзянь Нин беседовали, когда Роли, вытирая волосы полотенцем, прошёл мимо дивана. Он наклонился, и Скарлетт обвила рукой его шею. Они страстно поцеловались.
Роли, выйдя из поцелуя, глуховато произнёс:
— Привет!
Цзянь Нин слабо улыбнулась и тоже поздоровалась.
Скарлетт велела ему идти переодеваться, а сама продолжила разговор:
— Не обижайся. Это у нас с ним такая привычка.
Цзянь Нин кивнула:
— Я понимаю. Мы ведь за границей — здесь всё гораздо свободнее.
Хрустальные люстры на потолке осыпали их обоих сияющим светом. Цзянь Нин неторопливо затягивалась сигаретой, выпуская сероватый дым, и вместе с ним из груди постепенно уходила тоска.
— Цзянь Нин, прости меня, — после долгого молчания сказала Скарлетт. — Я всё это время гонялась за искусством, за истиной... и совершенно забыла о тебе.
Цзянь Нин горько усмехнулась:
— С чего это ты вдруг стала такой мудрой? С каждым днём всё больше похожа на обычную женщину. Не подменили ли тебя?
Скарлетт, услышав шутку, запрокинула голову, будто вспоминая прошлое:
— Просто с возрастом начинаешь понимать то, что раньше казалось непонятным.
— Похоже, этот американец многому тебя научил.
— Он замечательный человек. И тоже увлекается фотографией. За эти годы мы побывали во многих местах — в Северной Африке, Южной Америке, Западной Азии, Восточной Европе... Везде было прекрасно.
Цзянь Нин смотрела на её улыбку и не находила слов. В глазах Скарлетт и в её солнечной улыбке она впервые за много лет увидела подлинную искренность. Жизненный путь Скарлетт напоминал шестерёнку, которая то и дело соскакивала с рельсов судьбы, создавая изломы и повороты.
Но, возможно, всё дело было лишь в том, что когда-то она выбрала не тот путь. Теперь же, наконец, судьба вернулась на правильную колею.
В душе Цзянь Нин бушевали противоречивые чувства:
— Ты была плохой матерью... но... я желаю тебе счастья. Пусть ты найдёшь свою настоящую любовь.
Скарлетт рассказала Цзянь Нин о своих планах на будущее. Поскольку у неё и Роли не было намерения заводить детей, они решили перевести всё своё имущество на счёт Цзянь Нин.
Цзянь Нин отказалась, но Скарлетт убеждала её:
— Я знаю, тебе не нужны эти деньги. Но... — она усмехнулась, — ты же понимаешь, я часто бываю в опасных местах. Вдруг что-то случится — оформлять наследство будет очень сложно.
— Не наговаривай на себя! Ты, злая женщина, проживёшь ещё очень долго!
Поговорив, Скарлетт пригласила Цзянь Нин остаться на ужин, но та отказалась — сказала, что должна вернуться в Манхэттен, где её ждут.
Скарлетт, будучи опытной женщиной, сразу поняла, о чём речь, и не стала настаивать.
Цзянь Нин села в машину. Водитель ехал уверенно и иногда заводил разговор по-английски, спрашивая, откуда она и зачем приехала.
Цзянь Нин отвечала кратко, не желая вступать в долгую беседу.
Из-за закрытых окон в салоне стало душно. Она опустила стекло. Ветер заставил её прищуриться, а перед глазами замелькали яркие пейзажи. В груди нарастала боль — будто её сердце сжимали в тисках, не давая дышать.
В голове крутились слова, которые Скарлетт сказала ей перед прощанием.
Цзянь Нин всё время смотрела в окно, наблюдая за меняющимися пейзажами. Водитель спросил, не тошнит ли её.
Она покачала головой:
— Нет, не укачивает. Вы отлично ведёте машину. Просто... мне немного головокружительно.
Водитель не понял её слов, но вежливо посоветовал откинуться на сиденье и отдохнуть, если устала.
Когда они доехали до Манхэттена, было уже 17:35. Цзянь Нин расплатилась и вышла из машины. Ноги будто не слушались, и она шла, погружённая в свои мысли, желая лишь одного — добраться до номера.
Но, оказавшись среди толпы, она почувствовала себя потерянной. Хотя отель был всего в паре кварталов, её глаза потускнели. Люди проходили мимо, чужие лица мелькали перед ней, и она ощутила, как эмоции подступают к горлу, грозя сорваться в истерику.
Она машинально сделала шаг вперёд — прямо под колёса джипа, который уже тронулся с места. Но в этот миг чья-то рука крепко схватила её за локоть и вовремя оттащила назад. Цзянь Нин почувствовала, как её тянет в каком-то направлении, и, не устояв, оказалась в тёплых, надёжных объятиях.
Она удивлённо подняла глаза — и увидела Тун Фуяня. Одной рукой он держал её за руку, а другая была небрежно засунута в карман брюк.
— Тун Фуянь... — выдохнула она и больше не смогла говорить. В следующий миг она обвила его руками и крепко прижалась к нему.
Тун Фуянь слегка наклонил голову. Взгляд его оставался спокойным, но уголки губ почти незаметно сжались. Он не знал, что случилось с Цзянь Нин — ведь утром она ушла совершенно нормальной, а вернулась совсем другой, словно окутанной тоской.
Голос Цзянь Нин дрожал:
— Откуда ты знал, что я здесь?
Тун Фуянь тихо ответил:
— Ты не возвращалась, и я вышел из отеля посмотреть. Увидел тебя — стоишь и смотришь в никуда — и подошёл.
Цзянь Нин спрятала лицо у него на груди. В нос ударил лёгкий запах табака — и вдруг стало спокойнее.
Люди вокруг продолжали идти своим путём, но для них уже не существовало внешнего мира.
Тун Фуянь проводил её до номера. Когда дверь открылась, Цзянь Нин капризно потянула его за запястье:
— Тун Фуянь, мы же договаривались сегодня устроить праздничный ужин. Не уходи. Останься.
Тун Фуянь опустил глаза на неё. В её взгляде блестели слёзы, и отказать было невозможно. Он медленно вынул руки из карманов:
— Иди отдыхай. Я всё подготовлю.
Цзянь Нин тут же улыбнулась. Хотя внутри всё ещё было тяжело, она старалась выглядеть весёлой и с радостью отпустила его готовить ужин.
На этот раз персонал отеля проявил завидную расторопность: ужин доставили в номер уже через полчаса и даже принесли виски.
Тун Фуянь открыл бутылку и налил два бокала, один из которых протянул Цзянь Нин. Та взяла его и одним глотком осушила.
Тун Фуянь неторопливо отпил из своего бокала и сквозь тусклый свет настольной лампы наблюдал, как Цзянь Нин пьёт бокал за бокалом.
Она пила так, будто с кем-то соревновалась. Выпив несколько бокалов подряд, она уже наполовину опустошила бутылку, но продолжала наливать себе снова и снова.
Он изначально лишь вежливо предложил ей выпить, но эта женщина принялась глотать виски, как будто собиралась выиграть дуэль. Тун Фуянь прищурился, глядя на её выражение лица, и уголки его губ невольно дрогнули. В таком виде она казалась ему даже милашкой.
Но его взгляд становился всё серьёзнее: Цзянь Нин пила без оглядки на последствия. Видя, что ей уже не терпится пить прямо из горлышка, он поставил бокал на стол, встал и остановил её руку:
— Цзянь Нин, ты уже пьяна. Слишком много алкоголя вредно для здоровья.
Цзянь Нин опустила бокал и горько рассмеялась:
— Тун Фуянь, мне очень больно.
— Где?
— Здесь, — она ткнула пальцем себе в грудь и посмотрела на него снизу вверх. — Здесь у меня больно.
Она снова прижалась к его груди:
— Сегодня я навестила Скарлетт. Она моя мать... но никогда не выполняла своих родительских обязанностей. Раньше она была одержима сексом, гналась за всем острым и совершенным. У неё было множество браков без будущего, множество бессмысленных связей... Из-за её характера и поведения в светских кругах её даже за глаза высмеивали.
http://bllate.org/book/4029/422788
Готово:
