Сюй Цань отложил ручку.
Он вспомнил её надменный взгляд и ледяное выражение лица после отказа — и всё же почувствовал: она не такая, как все остальные.
—
На следующее утро Чэн Чжи и Вань Ин отправились в больницу оформлять перевод Сяо Цзэяна. Если ничто не помешает, послезавтра они покинут город.
— Говорят, рядом с больницей есть заведение, где готовят отличные яичные лепёшки. Сегодня не будем завтракать в отеле — сходим туда.
Вань Ин поспешил возразить:
— Там всегда огромные очереди. Может, вы подождёте в больнице, а я схожу и куплю?
Чэн Чжи махнула рукой:
— После университета я уже давно не стояла в очереди за завтраком. Хочу вспомнить, каково это.
Отель находился недалеко — двадцать минут ходьбы, и можно было срезать путь через несколько узких переулков.
Вань Ин предложил вызвать такси, но Чэн Чжи отказалась, сославшись на необходимость размяться. Она шла по неровной булыжной дороге в высоких каблуках, держа спину прямо и излучая уверенность, будто под ногами была не каменная мостовая, а красная дорожка.
Вань Ин потёр лодыжку, которую подвернул, и заодно завязал шнурки. Взглянув на стройную фигуру своей начальницы, он мысленно поставил ей «лайк». Но едва он начал выпрямляться, как чья-то рука грубо толкнула его в спину, и он едва не упал на землю.
— Убирайся с дороги! Не мешай!
Вань Ин обернулся в изумлении и увидел троих мускулистых мужчин, которые волокли кого-то в ближайший переулок. Они швырнули человека в угол, и тот безвольно рухнул на землю. Лицо этого человека заставило Вань Ина вскрикнуть:
— Это же ты!
— Что случилось? — Чэн Чжи, услышав возглас, развернулась и заглянула в переулок. Её взгляд встретился со взглядом юноши.
Тот уже поднялся на ноги. Худощавый подросток один противостоял трём здоровенным мужчинам. Его глаза, полные крови, сверкали яростью, как у загнанного в угол волка, готового вцепиться в горло врагу, не считаясь ни с чем.
— Чэн Чжи-цзе, может, помочь ему?.. — тихо спросил Вань Ин, уже доставая телефон.
Чэн Чжи открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент один из мужчин шагнул вперёд, с силой пнул ногой телефон Вань Ина и схватил его за воротник:
— Чужак? Не лезь не в своё дело!
Вань Ин, воспитанный в духе элитного образования, никогда не сталкивался с подобной грубостью. Он уже занёс кулак, как вдруг сбоку раздался ленивый, но чёткий голос:
— А если сам пострадавший просит нас вмешаться, это всё ещё «чужое дело»?
Она подошла ближе, не обращая внимания на их злобные взгляды, и подняла ему подбородок, будто оценивая его разбитое лицо. Затем она встретилась глазами с его настороженным, но всё ещё полным ненависти взглядом.
Её улыбка была нежной и сочувствующей, словно она гладила раненого волчонка, но в то же время — насмешливой, будто перед ней была всего лишь жалкая букашка.
— Попроси меня.
— Попроси, и я помогу тебе.
— Попроси, и я помогу тебе.
Её голос прозвучал мягко, но это лишь разожгло его ярость. Он почувствовал себя униженным и бросил на неё взгляд, полный ненависти; в глазах вспыхнула багровая ярость. Он резко оттолкнул её пальцы, но из-за раненой ноги потерял равновесие и неловко рухнул на землю.
Один из мужчин за его спиной нетерпеливо шагнул вперёд:
— Эй, ты, баба, совсем не знаешь, с кем связываешься! Если бы не твоя внешность, я бы тебя уже…
Не договорив, он вдруг почувствовал резкую боль в животе — будто желудок пронзили насквозь. Он согнулся пополам и покатился по земле, корчась от боли.
Чэн Чжи опустила ногу. Острый каблук чётко стукнул по асфальту.
— Не видишь, что я с ним разговариваю?
Остальные двое попытались броситься на помощь, но, встретив ледяной взгляд Чэн Чжи, замерли на месте.
Вань Ин поднял свой телефон, протёр его от пыли и небрежно заметил:
— Моя начальница — чёрный пояс по карате восьмого дана, а ещё немного занимается рукопашным боем и дзюдо. Советую вам не лезть на рожон.
Этим уличным хулиганам нечем было похвастаться, кроме грубой силы. Против профессионала у них не было ни единого шанса. Да и сами они только что увидели, с какой скоростью и силой Чэн Чжи нанесла удар. Взглянув на корчащегося товарища, они сразу поняли: лучше не рисковать.
Чэн Чжи присела на корточки и долго смотрела юноше в глаза, но терпение её иссякло:
— Ладно. Раз не хочешь, я не стану лезть не в своё дело.
Она встала и сделала шаг, чтобы уйти, но её остановил зацепившийся за подол окровавленный палец.
Она обернулась.
— Помоги…
Её взгляд медленно переместился с его руки на лицо. Та холодная отстранённость, что была вчера, исчезла. Щёки залились стыдливым румянцем, но уже в следующее мгновение он опустил голову, и Чэн Чжи не смогла разглядеть его выражения.
На губах Чэн Чжи наконец заиграла довольная улыбка. Она потрепала его по чёрным волосам и щедро похвалила:
— Хороший мальчик.
Рука юноши, упирающаяся в землю, сжалась в кулак.
Чэн Чжи сделала вид, что ничего не заметила, и, повернувшись к двум оставшимся хулиганам, бросила:
— Теперь это уже не «чужое дело», верно?
Тот, что лежал на земле, уже потерял сознание. Остальных Чэн Чжи быстро разделала — они теперь лежали, притворяясь мёртвыми.
Вань Ин поспешил поднять Сюй Цаня, но Чэн Чжи не успокоилась. Она схватила за волосы одного из хулиганов с жёлтыми прядями и прижала его голову к стене:
— Кто из вас бил его по лицу?
Тот дрожал всем телом и еле выдавил:
— Т-тот… братан, что в обмороке…
— Правда? — Она прищурилась.
— П-правда…
Не успел он перевести дух, как Чэн Чжи с силой дважды стукнула его головой о стену. Кровь хлынула по лицу, и он тоже отключился.
— Врёшь, — холодно бросила она.
Вань Ин обеспокоенно заговорил:
— Чэн Цзун, это…
— Я знаю меру, — перебила она.
Чэн Чжи отряхнула руки и посмотрела на опустившего голову Сюй Цаня:
— Сначала в больницу.
—
В больнице Вань Ин занялся оформлением перевода Сяо Цзэяна, а Чэн Чжи осталась с Сюй Цанем у врача.
У Сюй Цаня оказалось два перелома — один в предплечье, другой в голени. Во время рентгена он не проявил никаких эмоций, кроме бледности лица. Если бы не пятна крови на одежде, никто бы не догадался, что его избили.
Даже врач похвалил его: мол, настоящий мужчина, несмотря на юный возраст, такой спокойный и стойкий.
Чэн Чжи, прислонившись к дверному косяку, тихо рассмеялась.
Медсёстры и врачи знали и Сюй Цаня, и Чэн Чжи: один — постоянный пациент, другая — коллега известной актрисы. Но почему эти двое, между которыми, казалось, нет ничего общего, оказались вместе в больнице и явно знакомы друг с другом, оставалось загадкой.
Когда Чэн Чжи вышла позвонить, медсестра, обрабатывавшая раны Сюй Цаня, не удержалась и спросила:
— Она тебе родственница?
— Нет.
— Э-э… подруга?
Сюй Цань поднял глаза. Его бесстрастный, ледяной взгляд заставил медсестру замолчать.
Когда Чэн Чжи вернулась, медсестра уже закончила. Сюй Цань, прихрамывая, направлялся к выходу, но, увидев Чэн Чжи, остановился.
— Теперь можешь поговорить?
Так Чэн Чжи, предложив полностью оплатить лечение Чжао Цзяхуа и выдав Сюй Цаню аванс в пятьсот тысяч, добилась, чтобы он добровольно подписал десятилетний контракт с её агентством.
— Ещё я могу перевести твою мать в крупную клинику и обеспечить ей VIP-условия. Условие одно: послезавтра ты едешь со мной в Шанхай.
Времени на прощание почти не оставалось.
Но в этом городе у него и так почти не было людей, с которыми стоило прощаться.
Чжао Цзяхуа молча выслушала его решение, только крепко сжала его руку и беззвучно плакала — от горя и от радости одновременно.
Сюй Цань выглянул из окна палаты в ночное небо. Тысячи звёзд растянулись в бескрайнюю Млечную дорогу.
В это же время Чэн Чжи лежала на кровати в отеле и задумчиво смотрела на экран телефона, усыпанный текстом.
Вань Ин работал быстро: менее чем за час он прислал Чэн Чжи полное досье на юношу — от того, как его приютила госпожа, до того, как он подрабатывал на трёх работах и даже сдавал кровь, чтобы оплатить лечение приёмной матери.
Чэн Чжи провела пальцем по фотографии мальчика в школьной форме и медленно изогнула губы в улыбке.
— Ну как, вкус наказания?
—
Получив желаемое, Чэн Чжи передала Сюй Цаня золотому агенту компании Чжоу Гэсэну. Хотя перед ней стояло соблазн лично «воспитывать» этого юного красавца, у неё просто не было времени возиться с новичком. Поэтому она просто сбросила его в руки профессионала и лишь изредка интересовалась делами.
Она была уверена: если ничего не помешает, Сюй Цань станет звездой нового поколения в ближайшие годы.
Чэн Чжи сидела на качелях в саду и прищурившись смотрела вдаль.
Белая птица расправила крылья и взмыла ввысь.
Всё шло чётко по плану. Под руководством Чжоу Гэсэна Сюй Цань за два года добился поразительных результатов.
В первый же год карьеры он снялся в главной роли популярного веб-сериала по известному IP под режиссурой Вань Дао, собрав огромную аудиторию и став объектом обсуждений в сети. Затем последовали две исторические дорамы, где он играл второстепенных, но очень популярных персонажей. Сейчас Чжоу Гэсэн уже получил четыре предложения от кинокомпаний и множество рекламных контрактов — команда активно обсуждала, какие из них принять.
Новый сериал с участием Сюй Цаня ещё не завершился и шёл в эфире на одном из главных телеканалов, собирая высокие рейтинги. Чэн Чжи иногда смотрела эпизоды. Актёрская игра Сюй Цаня, конечно, не блистала, но и не раздражала — у него ещё был большой потенциал. Для новичка это было более чем неплохо. Если не считать его внешность, Чэн Чжи поставила бы ему пятьдесят баллов.
А с учётом лица? Двести.
Чэн Чжи выключила телевизор и набрала Чжоу Гэсэна, чтобы настоятельно порекомендовать записать Сюй Цаня на актёрские курсы. Но трубку взял сам Сюй Цань.
Его голос оставался таким же холодным и отстранённым, хотя хрипотца исчезла — теперь он звучал глубже, бархатистее, с нотками зрелости.
— Это ты?
— Гэсэн вышел, забыл телефон.
— Понятно, — начала она, уже собираясь положить трубку, но вдруг он снова заговорил.
— У тебя сегодня вечером есть дела?
Вопрос прозвучал ни с того ни с сего.
— …Нет, а что?
Он, кажется, помолчал, подбирая слова.
— Гэсэн хочет устроить мне вечеринку по случаю дня рождения. Придёшь?
— А…
Чэн Чжи вспомнила: несколько дней назад Вань Ин упоминал, что Чжоу Гэсэн планирует праздновать восемнадцатилетие Сюй Цаня.
Она не ожидала, что он лично её пригласит. Подумав, что делать ей всё равно нечего, она легко согласилась:
— Конечно, спасибо за приглашение.
— Не за что, — ответил он и сам положил трубку.
Чэн Чжи нанесла тщательный макияж, затем поехала в торговый центр выбирать подарок. Из-за всех этих хлопот она приехала к нему только к шести вечера и сразу отправилась в его квартиру.
Она немного опоздала из-за выбора подарка, и дверь ей открыл сам именинник — Сюй Цань. Возможно, из-за освещения его глаза казались ярче обычного.
— Прости, я задержалась, — сказала она, протягивая подарок.
Он взглянул на коробку и тихо ответил:
— Спасибо. Уже думал, ты не придёшь.
Сюй Цань, хоть и держался холодно и недоступно, как божественный юноша с обложки, пользовался популярностью в компании. Чэн Чжи даже не подозревала, что в её агентстве так много людей, пока не увидела, как они заполнили всю его небольшую квартиру. Все улыбались и веселились — казалось, будто коллектив празднует день рождения.
Как только Чэн Чжи переступила порог, шум в комнате заметно стих. Она усмехнулась и, открыв бутылку пива, громко сказала:
— Что за тишина? Я ведь пришла по приглашению именинника, а не на совещание!
Вань Ин и Чжоу Гэсэн подхватили настроение, подняв бутылки. Чэн Чжи никогда не была строгой начальницей, и вскоре она уже болтала с сотрудниками как со старыми друзьями.
Сотрудники, надеясь произвести впечатление, один за другим подходили к ней с тостами. Даже у Чэн Чжи, привыкшей к алкоголю, не хватило сил выдержать натиск целой компании. Она дотянула до того, как все вместе спели Сюй Цаню «С днём рождения», а потом провалилась в глубокий сон.
На следующее утро Чэн Чжи проснулась с ломотой во всём теле и раскалывающейся головой. Открыв глаза, она увидела перед собой пару чёрных, пристальных глаз.
— …
Она никак не могла понять, как из обычной вечеринки получилось то, что получилось. Вместо праздника — постель. Вместо «с днём рождения» — совсем другое «счастье».
Чэн Чжи, хоть и пила много, в состоянии опьянения полностью теряла память. Она никак не могла вспомнить, что произошло прошлой ночью, но тело не обманешь.
Голова шла кругом. Не говоря ни слова, она завернулась в одеяло и потянулась за одеждой. Но едва её попа оторвалась от кровати, как рядом раздался голос —
http://bllate.org/book/4028/422726
Готово:
