Конь Цинь И встал между Линь Цзысинь и Ли Юанем, разделяя их, и благодаря его стараниям атмосфера, в которой Линь Цзысинь и Ли Юань были готовы обнажить мечи и перебить друг друга, немного разрядилась.
Трое принялись непринужденно и весело болтать. На их фоне Ань Нань, который всё это время сидел с оцепенелым телом и не произносил ни слова, выглядел чужаком.
Ань Нань и сам не хотел бы вести себя так, но ощущение подавляющего присутствия свирепого призрака за спиной было слишком сильным — ему хотелось прямо здесь сварить котелок супа и целиком влить его в эту тварь.
Однако его нынешнее тело было донельзя слабым, и, продержавшись какое-то время, Ань Нань больше не смог выдерживать напряжение, обмяк и махнул на всё рукой.
Если в конце концов что-то случится, Хэй-Бай Учан явятся забрать его душу.
Ань Нань огляделся по сторонам: Цинь И ранее упомянул, что он ещё не бывал в Персиковом саду, так что можно было не бояться проколоться.
Приглядевшись, он заметил, что эта Персиковая роща, судя по всему, подверглась тщательному оформлению со стороны Призрачной Области: они ещё не добрались до Персикового сада, а по обеим сторонам дороги уже стали появляться силуэты персиковых деревьев.
Нежно-розовые лепестки срывались с ветвей и, подхваченные ветром, неслись вперёд вместе с ароматом цветов, мгновенно приковав к себе взгляд Ань Наня так, что он не мог оторваться.
Ли Юань лишь почувствовал, как напряжённое до сей моменты тело маленького сорванца неожиданно расслабилось, крошечное тельце вжалось в его объятия и принялось беспокойно ерзать, а пушистая макушка раз за разом терлась о его подбородок, вызывая щекотку.
Опустив голову, Ли Юань встретился взглядом с парой глаз, которые стали намного ярче, чем прежде, хотя этот взгляд лишь скользнул по нему и тут же отвлёкся.
Понимая, что со стороны спутника это было лишь неосознанное движение, а по-настоящему его внимание привлекали кружащиеся повсюду лепестки персикового цвета, Ли Юань всё же бросил взгляд на усыпанные цветами ветви, отчего у него на душе стало необъяснимо тревожно. Протянув руку, он слегка притронулся к голове Ань Наня и произнес:
— Чего ты вертишься?
Тело Ань Наня мгновенно оцепенело, и он тут же послушно замер, хотя глаза его продолжали бегать, исподтишка разглядывая персики.
— Стоило мне лишь слегка приструнить тебя, как ты уже так испугался? — Ли Юань приподнял бровь. — Маленький неблагодарный чурбан, братец зря о тебе заботился. Еще недавно ты ходил за мной по пятам и на все лады звал братец Юань, братец Юань. И из-за какой-то мелочи уже столько дней даже братом меня не называешь — всё еще дуешься? Разве тебе не тяжело так выпрямляться?
— Братец Юань? — Ань Нань резко вытаращил глаза, некоторое время соображая, в чём дело. Он-то думал, что у него с Ли Юанем плохие отношения, но оказалось, что они просто повздорили и дулись друг на друга, как два ребёнка.
— М? — от такого обращения настроение Ли Юаня значительно улучшилось. Он снова потрепал Ань Наня по голове, и его голос уже не казался таким суровым — он заговорил мягко и тепло, словно справлялся о здоровье родного младшего брата: — Цзыцзинь, тебе получше? В этот раз хворь свалила тебя куда сильнее прежнего, может, снова позвать дядю Вэня, чтобы он тебя осмотрел?
— Братец Юань, Цзыцзинь в порядке, — Ань Нань принялся яростно мотать головой.
— Прежде братец запрещал тебе заводить всякую живность исключительно ради твоего же блага. Твое здоровье всегда было слабым, и если бы эти мелкие твари заразили тебя какой-нибудь болезнью, тебе снова пришлось бы страдать. Перестань же дуться, а? Поправишься — и братец устроит тебе целый двор с животными, идет? — успокаивающе произнес Ли Юань, опасаясь, что Ань Нань всё ещё злится.
Линь Цзысинь, сидевшая за спиной Цинь И, к этому моменту уже не выдержала.
— Эй, Ли Юань, убери руку с головы моего брата! Не смей больше трогать брата за голову, Цзыцзинь не любит, когда его гладят! — Если бы не Цинь И, сидевший между ними, Линь Цзысинь, пожалуй, без оглядки на приличия перетащила бы мальчишку к себе. И с чего это кому-то нравилось отнимать чужих младших братьев? — Цзыцзинь поправился, и если ему что-то понадобится, Резиденция канцлера с радостью это достанет, хоть весь особняк ему отдай!
Ли Юань оставил слова Линь Цзысинь без внимания, хотя рука, гладившая Ань Наня по голове, на секунду замерла, а затем вновь легла на поводья.
— Цзыцзинь, если почувствуешь себя плохо, обязательно скажи братцу, не стесняйся, ладно?
До Персикового сада оставалось совсем недалеко, но этот короткий путь заставил Ань Наня пережить немало волнений. Ли Юань всю дорогу беседовал с ним, причём усердно заводил разговор о прошлом Линь Цзысиня — то ли проверяя его, то ли пытаясь разозлить Линь Цзысинь.
К счастью, Линь Цзысинь то и дело вступала с Ли Юанем в перепалку из-за злости, а Цинь И выступал между ними в роли разделительной перегородки, благодаря чему Ань Наню удалось благополучно доехать.
К величайшей радости Ань Наня, перед ними наконец показалась каменная стела Персикового сада. Как только конь остановился, он с нетерпением соскочил из объятий Ли Юаня и едва не оступился, подозрительно подвернув ногу. Линь Цзысинь от испуга побледнела, но Ань Нань тут же поспешил её успокоить, и цвет её лица выровнялся.
В свитке Ань Наня не содержалось подробностей об этой Призрачной Области, и он понятия не имел, в какую игру играют четверо свирепых призраков и какому сюжету следуют, поэтому, опасаясь сказать лишнее и активировать смертельную ловушку, он решил хранить молчание.
Остальная троица не придала этому значения: по всей видимости, в их понимании «Линь Цзысинь» и так не любил много говорить, являясь тихим и болезненным ребёнком.
Пользуясь этим, Ань Нань исподтишка наблюдал за ними.
По сравнению с Ли Юанем, умевший сглаживать острые углы Цинь И явно пользовался большей симпатией у Линь Цзысинь, и они обменивались куда большим количеством слов.
Ли Юань же стоял в стороне с холодным выражением лица. Заметив его кислую физиономию, Линь Цзысинь тут же помрачнела, и Цинь И поспешно увел её в другую сторону — любоваться цветущими персиками.
Поначалу Линь Цзысинь не слишком хотела оставлять Линь Цзысиня одного, но Цинь И заметил:
— Цзысинь, ты же знаешь, Цзыцзинь вечно норовит ходить за Его Высочеством, а вы с Его Высочеством вечно грызётесь, и тогда Цзыцзинь снова начнет волноваться.
Вспомнив, как в прошлый раз её ссоры с Ли Юанем довели Линь Цзысиня до болезни, Линь Цзысинь была вынуждена согласиться с доводами Цинь И и оставить Линь Цзысиня на попечение Ли Юаня.
Ли Юань не имел ничего против, лишь молча бросил пару взглядов на руки Цинь И и Линь Цзысинь, шедших рука об руку, после чего неторопливо повернулся спиной, и Ань Нань невольно заметил на его лице странную, скрытую усмешку.
Как только Линь Цзысинь и Цинь И удалились, Ли Юань подошёл к Ань Наню, взял его за руку и, подстраиваясь под его шаги, двинулся вперёд:
— Пойдём. Разве ты не хотел посмотреть на персики и ярмарку? Всё это прямо впереди.
Ань Нань послушно отозвался и, словно маленький хвостик, поплелся следом за Ли Юанем.
Спустя несколько минут Ли Юань, видимо, решив, что Ань Нань идёт слишком медленно, обернулся и подхватил мальчика на руки.
— Б-братец Юань? — в панике выкрикнул Ань Нань.
— Не крутись, — Ли Юань чуть подбросил его на руках. Ему было уже одиннадцать, он был значительно старше Ань Наня, к тому же с детства занимался боевыми искусствами, так что поднять шестилетнего ребёнка для него не составляло никакого труда. — Раз здоровье ни к черту, меньше ходи пешком, иначе опять сляжешь и придётся пить горькие отвары.
Ань Наню оставалось лишь подчиниться.
Ярмарка располагалась в глубине Персикового сада, примыкая к Персиковому пруду и с трех сторон будучи окруженной персиковыми деревьями. Поскольку в этот час народу было немного, торговцы сиживали в своих лавках, не зазывая покупателей криками.
http://bllate.org/book/40273/5110612
Готово:
