— Эй, разве ты не терпеть не можешь горькую дыню? — с любопытством спросила Дун Янь, заметив, что подруга ест нечто странное.
Жуань Чи невозмутимо ответила:
— Нужно унять внутренний жар.
— И правда, после такого случая и впрямь можно разозлиться, ха-ха-ха! — засмеялась Дун Янь, и в её смехе явственно слышалась нотка злорадства, но вдруг она вспомнила кое-что и резко осеклась.
— Хотя Шэнь Синь тогда был просто великолепен! От тех двух ударов у меня сердце так и заколотилось — будто в дораме, где герой сметает всё на своём пути!
— Эй, Чи-Чи, ты, наверное, сейчас заплачешь от восторга!
— Да ладно тебе! — Жуань Чи постаралась сохранить спокойствие, хотя про себя подумала: «Бывало и поострее. Такие мелочи меня не впечатляют».
Девушки взяли подносы и устроились за свободным местом. Только они собрались приступить к еде, как рядом раздался радостный возглас:
— Жуань Сяочи! Какая неожиданная встреча!
Жуань Чи обернулась и увидела Люй Си и Шэнь Синя в компании парней.
В столовой стояли длинные столы, за которыми легко помещалось шесть-семь человек. Парни быстро заняли места, и Люй Си без церемоний поставил свой поднос рядом с Дун Янь. Над Жуань Чи нависла тень — она подняла глаза и увидела, как Шэнь Синь спокойно сел рядом.
— Слышал, сегодня наш Синь-гэ спас красавицу, — как и следовало ожидать, Люй Си тут же начал поддразнивать их с хитрой ухмылкой.
Жуань Чи и Шэнь Синь уже привыкли к таким шуткам и молча продолжали есть. Дун Янь же, обрадовавшись единомышленнику, сразу воодушевилась:
— Да-да! Ты бы видел, какой был этот тиран!..
Они с энтузиазмом завели разговор, а Шэнь Синь вдруг перевёл взгляд на тарелку Жуань Чи и спросил:
— Разве ты не ешь горькую дыню?
— А?.. — Жуань Чи взглянула на него и совершенно естественно ответила: — Нужно унять внутренний жар.
— … — Шэнь Синь больше ничего не сказал и уткнулся в еду.
В столовой стоял обычный гул: звон посуды, которую уборщицы с грохотом сбрасывали в посудомоечные ванны, гомон разговоров со всех сторон — всё это сливалось в один хаотичный аккорд.
Люй Си быстро доел и увлёкся телефоном. Жуань Чи неторопливо пережёвывала пищу, Шэнь Синь рассеянно выбирал кусочки свинины, а Дун Янь тоже замолчала.
— Эй-эй!
— Самые подходящие месяцы для свадьбы в Китае — апрель, май, июнь…
— Так это же прямо сейчас! — воскликнул Люй Си, увидев что-то в ленте, и удивлённо нахмурился.
— Почему именно эти месяцы?
— Наверное, погода хорошая и температура комфортная, — предположила Дун Янь, проглотив кусочек риса.
Жуань Чи задумалась и добавила:
— В это время удобно надевать свадебное платье, да и свадьба на траве не будет слишком жаркой.
— Понятно… — Люй Си кивнул, будто всё прояснилось.
— Вы, женщины, лучше всех разбираетесь в женщинах. Наверняка автор этого поста — девушка.
— Я наелся, — внезапно произнёс Шэнь Синь, который до этого молчал, и, не обращая внимания на их оклики, направился к стойке сдачи посуды.
— Что с ним? — Люй Си вопросительно выгнул брови.
Дун Янь растерянно покачала головой. Жуань Чи проводила взглядом его удаляющуюся спину и задумалась.
Свадьба отца Шэнь Синя должна была состояться в апреле — в пору цветения трав и пения птиц.
Жуань Чи узнала об этом от Люй Си: последние дни настроение Шэнь Синя было мрачным. С тех пор как он опрокинул стол Дун Мина, никто не осмеливался к нему приближаться.
Даже сборщики тетрадей теперь просили Жуань Чи передавать за него работы.
Однажды во время вечернего занятия она случайно столкнулась с ним на лестничной площадке — он курил, жадно затягиваясь, будто хотел втянуть дым прямо в лёгкие.
Когда она вернулась в класс, Жуань Чи протянула ему жевательную резинку.
Шэнь Синь молча посмотрел на неё, несколько секунд изучал конфетку, затем взял и положил в рот.
Его плохое настроение вскоре выплеснулось наружу.
После обеда, перед началом вечерних занятий, Жуань Чи услышала, как зазвонил телефон Шэнь Синя. Он взглянул на экран и сразу сбросил вызов. Но звонок повторился. После четырёх-пяти отменённых звонков Шэнь Синь наконец не выдержал.
— Говори, — холодно бросил он, выходя из класса.
Прошло немало времени. До начала занятий оставалось пять минут. Жуань Чи взяла кружку и сделала вид, что идёт за водой. В коридоре она никого не увидела. Подумав секунду, она оставила кружку у кулера и направилась к туалету.
Только дойдя до самого конца коридора, к двери на пустующую террасу, она услышала его приглушённый, полный ярости голос:
— Больше не звони. Даже если умрёшь — я не приду на вашу свадьбу.
— Разве ты забыл, как погиб тот ребёнок?
— Несчастный случай?!
— Да вы просто бесстыдники!
В темноте он напоминал загнанного зверька, не находящего выхода, и с отчаянием рычал в трубку.
Наконец, на том конце что-то сказали, и Шэнь Синь затих. Время текло медленно, будто вместе с ним исчезало что-то важное.
Спустя долгую паузу он закрыл глаза.
— Хорошо. Я приду.
После разговора Шэнь Синь так и остался стоять у стены, плечи опустились, лицо выражало усталость и безысходность.
Жуань Чи почувствовала боль в глазах. Она развернулась и, не издав ни звука, тихо ушла.
Звонок давно прозвенел, в первом классе царила тишина — все погрузились в учёбу. Внезапно в коридоре поднялся шум.
Это были голоса парней, среди которых Жуань Чи узнала несколько знакомых. Она подняла глаза и, как и ожидала, увидела группу учеников из пятого класса. Шэнь Синь уже выглядел спокойнее. Люй Си что-то весело говорил, положив руку ему на плечо.
Их шум, хоть и не громкий, привлёк внимание: большая часть класса оторвалась от учебников и посмотрела в их сторону.
Шэнь Синь и Люй Си вошли в класс. Едва Шэнь Синь подошёл к своему месту, как у двери снова раздался голос Люй Си:
— Синь-гэ, пойдём сегодня в интернет-кафе поиграть!
— Да, давно не собирались!
— Приготовимся к бою с новичками!
Парни хором подхватили, но Шэнь Синь лишь бросил через плечо:
— Посмотрим.
Они ушли, смеясь и толкаясь, и в классе снова воцарилась тишина. Шэнь Синь сел за парту, но тут же услышал недовольное ворчание сзади:
— В следующий раз не могли бы поменьше шуметь? Все учатся.
Это был одноклассник Дун Мина, своего рода его приспешник, всегда готовый выполнять любые приказы. Говорили, что его мать работает в отеле семьи Дун.
Шэнь Синь проигнорировал замечание, будто не услышал, и достал учебные материалы.
— И правда, вы что, не учитесь?.. — парень, не получив реакции, добавил с сарказмом.
Атмосфера в классе замерзла. Казалось, что натянутая струна вот-вот лопнет.
Шэнь Синь медленно повернулся и уставился на него тёмными, безэмоциональными глазами.
— Наговорился?
Тот опешил, но, почувствовав на себе взгляды одноклассников, собрался с духом и вызывающе бросил:
— А что? Разве это не правда?
Шэнь Синь вдруг усмехнулся. В его глазах погас последний огонёк, и они стали чёрными, как ночь.
— Ты прав, — кивнул он, улыбаясь с лёгкой издёвкой и чётко, медленно произнёс: — Но мне нравится.
— Ты!.. — парень вспыхнул и попытался встать, но тут вмешался Дун Мин.
— Шэнь Синь, ты слишком далеко зашёл!
— Хочешь подраться?
— Давай! Кого боишься!
Лицо Дун Мина покраснело от злости. Он засучил рукава. Шэнь Синь по-прежнему сидел, глядя на него с насмешливой ухмылкой.
Один человек мог испугаться, но с союзником храбрости прибавлялось. После прошлого инцидента Дун Мин чувствовал себя униженным и теперь, имея поддержку, решил свести все счёты разом. В крайнем случае, мать поможет уладить дело.
Он обменялся взглядом с товарищем, и в их глазах мелькнула решимость. Дун Мин резко схватил Шэнь Синя за воротник.
— А-а-а!..
Шэнь Синь мгновенно перехватил его запястье и резко вывернул в обратную сторону. Дун Мин завопил от боли. Его товарищ тут же бросился на помощь.
Шэнь Синь оттолкнул Дун Мина, схватил второго за руку, вывернул её и с силой пнул в живот.
Дун Мин снова бросился вперёд, но Шэнь Синь, уже вне себя, схватил его за воротник и замахнулся кулаком.
— Шэнь Синь!..
В последний момент Дун Мин зажмурился. Все замерли, не дыша. Жуань Чи, наконец осознав, что происходит, бросилась вперёд и схватила его за руку.
— Успокойся.
Шэнь Синь замер, но зубы всё ещё были стиснуты, уголки глаз покраснели. Жуань Чи осторожно разжимала его пальцы.
— Шэнь Синь… мы в классе. Пожалуйста, успокойся…
Он медленно разжал кулак, отпустил Дун Мина, который рухнул на пол с жалобными стонами. Шэнь Синь холодно взглянул на него и вышел из класса.
Жуань Чи тут же побежала следом.
— Шэнь Синь, куда ты?
Он шёл быстро, спина выражала холодную ярость и сдерживаемую боль. Жуань Чи звала его, но он будто не слышал.
У подножия учебного корпуса она наконец догнала его. Вокруг были деревья, сумерки, и в это время занятий здесь не было ни души.
Шэнь Синь резко вырвал руку, но Жуань Чи упрямо схватила его снова и встала перед ним.
— Куда ты идёшь?
— Это не твоё дело.
— Я за тебя волнуюсь.
Она подняла на него глаза.
— Ты сегодня вышел из себя из-за звонка отца?
— Не твоё дело.
Шэнь Синь не смотрел на неё. Его губы были сжаты в тонкую линию, взгляд — холодный и отстранённый, весь он излучал сопротивление.
— Но мне за тебя страшно, — тихо сказала Жуань Чи. — Как и тебе было страшно за меня в тот вечер.
— Я хочу, чтобы ты стал счастливее.
Шэнь Синь опустил глаза, ресницы скрыли взгляд. Он слегка двинул рукой и снова высвободился.
— Не лезь ко мне, — сказал он уже тише, будто успокоившись, но в голосе чувствовалась усталость и апатия ко всему вокруг.
— Я отведу тебя в одно место, — предложила Жуань Чи. — Каждый раз, когда мне грустно, я туда иду. Когда устанешь так, что не сможешь двигаться, вся тревога уходит.
— Хочешь попробовать?
На стадионе несколько фонарей излучали холодный белый свет, вокруг была темнота, лишь вдалеке мерцали огни учебного корпуса.
Жуань Чи бегала вместе с Шэнь Синем пять-шесть кругов и наконец рухнула на траву, не в силах встать.
По дорожке всё ещё бежал парень — лицо напряжённое, крупные капли пота стекали с лба, будто он не знал усталости.
Прошло немало времени, прежде чем рядом с Жуань Чи лёг кто-то ещё. Дыхание было тяжёлым и прерывистым.
Она повернула голову. Шэнь Синь лежал с закрытыми глазами, волосы промокли от пота.
Шуйси — городок, не тронутый промышленностью, поэтому ночью звёзды здесь особенно яркие и чистые. В ясную погоду небо усыпано, будто Млечный Путь.
Рядом ощущалось тепло — живое, но подавленное.
— Почему ты всё же решил пойти на свадьбу отца? — неожиданно спросила Жуань Чи, сразу переходя к сути.
Шэнь Синь мгновенно открыл глаза.
— Откуда ты знаешь? — Он повернулся к ней, лицо было непроницаемым.
— Люй Си сказал, — соврала Жуань Чи, не моргнув глазом. Она была уверена, что Шэнь Синь рассказывал об этом Люй Си.
— А он не объяснил, почему?
— Я хочу услышать это от тебя.
Жуань Чи смотрела ему прямо в глаза. Они лежали всего в полуметре друг от друга, один бок освещался фонарём.
Ветер шелестел травой, дыхание стало медленным и глубоким, будто две нити, переплетённые между собой.
http://bllate.org/book/4027/422696
Готово:
