— Ничего, ничего.
По пути обратно в класс коридор освещали яркие лампы. За партами сидели ученики — каждый усердно повторял материал, лица их выражали усталость и сосредоточенность.
Сам коридор был тихим и пустынным.
Жуань Чи никак не могла понять, в чём странность Шэнь Синя: стоит случиться какой-нибудь неприятности — и он тут же тянется в интернет-кафе. Она нахмурилась, размышляя, какое бы придумать оправдание, чтобы отпроситься у классного руководителя.
Когда закончился последний вечерний урок, учитель собрал экзаменационные листы и направился к выходу. Жуань Чи поспешила за ним.
— Учитель Цинь!
— Что случилось, Жуань Чи?
— Я купила после уроков несколько учебных пособий, но ошиблась с выбором. Хотела бы сейчас сходить обменять их, а заодно, может, загляну домой за кое-чем.
Она говорила совершенно спокойно, не краснея и не теряясь. Жуань Чи всегда была образцовой ученицей, и с прошлого семестра её оценки неизменно держались на первом месте в параллели. Кроме того, она жила совсем рядом со школой, поэтому Цинь Вэнь ей полностью доверял.
— Хорошо, но будь осторожна по дороге.
— Спасибо, учитель! — Жуань Чи улыбнулась особенно мило и обаятельно. Цинь Вэнь взглянул на неё и вдруг подумал, что эта некогда незаметная девочка постепенно становится всё ярче.
Возможно, внутреннее совершенство начало отражаться и на внешности, делая её по-настоящему сияющей.
Он кивнул, чувствуя глубокое удовлетворение.
Было уже десять часов вечера. Школьный двор кишел учениками, только что покинувшими занятия, — повсюду царило оживление. Жуань Чи, прикрываясь рюкзаком, чтобы не привлекать внимания, направилась к воротам.
Интернет-кафе находилось совсем недалеко от школы. Зайдя внутрь, Жуань Чи увидела немало людей. Она окинула взглядом зал и без труда обнаружила двоих в углу.
Шэнь Синь и Люй Си были полностью погружены в игру. Пальцы стучали по клавиатуре, а в глазах горел огонь напряжённого внимания.
Сегодняшний администратор оказался особенно бдительным: вместо того чтобы уткнуться в монитор, он поднял глаза на входящую. Его взгляд задержался на школьной форме Жуань Чи.
Она сохраняла полное спокойствие, подошла к стойке и предъявила паспорт, чтобы получить карточку.
Как раз в этот момент Шэнь Синь завершил раунд. Напряжение спало, победа дарила лёгкое возбуждение и удовлетворение, но вместе с тем — странную пустоту.
Зато это помогало забыть о неприятностях.
Яркий, хаотичный игровой мир, бесконечные сражения — всё это было совершенно оторвано от реальности, словно другой мир. Для Шэнь Синя интернет-кафе становилось своего рода убежищем, почти утопией.
Но после разгула всегда приходила пустота, оставлявшая чувство растерянности и упадка. Он приходил сюда на всю ночь лишь тогда, когда не мог справиться с настроением.
Размяв пальцы, Шэнь Синь собрался начать следующую партию, как вдруг вспомнил: в конце игры рядом сел кто-то. Он машинально повернул голову.
И застыл.
Жуань Чи сидела прямо рядом с ним, в наушниках. Перед ней на экране шёл фильм на английском языке без субтитров.
Она выглядела совершенно спокойной и сосредоточенной, будто рядом с ней сидел просто незнакомец. Шэнь Синь нахмурился и резко снял с неё наушники.
— Ты здесь зачем?
Жуань Чи бросила на него безразличный взгляд и ответила так, будто это было само собой разумеющимся:
— В интернет.
— Зачем тебе в интернет?
— И как раз рядом со мной? — Шэнь Синь чуть не фыркнул, впервые за долгое время почувствовав желание закатить глаза.
— А разве кафе твоё? — парировала Жуань Чи, бросив на него презрительный взгляд, и тут же вырвала наушники из его руки, снова надев их на голову.
Шэнь Синю стало крайне неприятно.
— Девчонка, зачем тебе ночью в интернет-кафе? Иди домой.
Он снова снял с неё наушники, приказным тоном. Жуань Чи не рассердилась, лишь неспешно ответила:
— А ты сам зачем здесь?
— Ты что, разрешаешь себе, но запрещаешь другим?
— Или в наше время ещё действует гендерная дискриминация?
— …
Остра на язык, одно за другим сыпала умозаключениями, от которых не отобьёшься. Шэнь Синь с трудом сдержал желание выругаться, глубоко вдохнул и попытался говорить спокойно:
— Жуань Чи, не шути.
Она посмотрела на него с лёгкой усмешкой, голос звучал неторопливо и рассеянно, будто его слова её совсем не касались:
— Я и не шучу.
Шэнь Синь закипел от злости, но решил больше не обращать на неё внимания и надел наушники, чтобы начать новую игру. Зато Люй Си, услышав перепалку, обернулся и удивлённо воскликнул:
— Жуань Сяочи, ты как сюда попала?
Его взгляд метнулся между ними, и на лице появилась хитрая улыбка.
— Неужели переживаешь, что наш Синьсюэ не вернётся домой этой ночью?
— Заткнись, начинается, — бросил Шэнь Синь, косо глянув на него, и прервал разговор. Оба снова погрузились в игру.
Ночь становилась всё глубже. Стенные часы незаметно показали одиннадцать. Жуань Чи по-прежнему сидела спокойно, даже начала делать заметки по английскому.
Шэнь Синь закончил второй раунд и уже не выдержал.
— Ты что, не пойдёшь домой? В общежитии скоро закроют ворота.
Он глубоко вздохнул. Жуань Чи медленно взглянула на него и ответила:
— Не тороплюсь. Ведь ты же ещё не ушёл?
Шэнь Синь наконец понял её замысел. Злость бурлила внутри, но одновременно он чувствовал себя пойманным в ловушку.
— Делай что хочешь, — процедил он сквозь зубы. — Я здесь ночую.
Жуань Чи смотрела на него с невинным видом, будто не понимая, откуда столько раздражения. Шэнь Синю показалось, что он ударил кулаком в вату. Он отвернулся и уставился в экран, досадливо сжав челюсти.
— Жуань Сяочи, ты правда не пойдёшь домой? — вмешался Люй Си, пытаясь сгладить напряжение.
— Я сегодня отпросилась, — спокойно ответила Жуань Чи. — Могу вернуться домой в любое время.
— И когда ты собираешься уходить?
— Посмотрим по обстоятельствам.
Ответ ничего не прояснил.
Люй Си замолчал. Лицо Шэнь Синя стало ещё мрачнее. Клавиши под его пальцами застучали особенно громко, а в игре он убивал противников без малейшего сожаления — будто выплёскивал на них всю свою злость.
Стрелки часов незаметно добрались до полуночи.
Шэнь Синь больше не выдержал. С грохотом швырнув мышку, он вскочил и схватил рюкзак Жуань Чи.
— Пойдём, домой.
Жуань Чи поспешила выключить компьютер, но Шэнь Синь уже не сдерживался — схватил её за воротник и потащил к выходу. Люй Си, увидев это, в спешке вышел из системы и побежал следом.
— Эй-эй-эй, подождите меня!
На улице их встретил холодный ветер, и разгорячённые эмоции немного улеглись. Шэнь Синь взглянул на Люй Си и спокойно сказал:
— Иди домой. Я провожу её.
— Ладно, будьте осторожны. До завтра! — Люй Си колебался, переводя взгляд с одного на другого, но в итоге кивнул и скрылся в темноте.
— Ты ещё здесь? — Шэнь Синь пнул ногой камешек и раздражённо бросил на неё взгляд.
— Иду, — ответила Жуань Чи, поправляя одежду, которую он помял, и спокойно двинулась вперёд. Шэнь Синь прикусил щеку, глядя ей вслед, и не удержался — тихо фыркнул.
Улица в полночь была пустынной. Обычно шумные у школьных ворот торговцы уже убрали лотки, и даже проезжающие машины казались бесшумными.
Незаметно Шэнь Синь поравнялся с Жуань Чи. Он шёл вяло, неся её рюкзак на плече.
— Кто была та женщина сегодня? — спросила Жуань Чи, заметив, что его лицо наконец вернулось к обычному выражению.
Шэнь Синь странно посмотрел на неё.
— Ты видела?
— Просто вышла купить учебники.
Шэнь Синь не ответил, продолжая идти. Жуань Чи терпеливо ждала. Наконец он заговорил:
— Любовница моего отца. — Он горько усмехнулся. — Сегодня пришла сказать, что они собираются пожениться.
— Настоящая парочка мерзавцев.
Жуань Чи вспомнила тот ливневый вечер, когда Люй Си звонил ей и рассказывал об этом.
По коже пробежали мурашки.
Она неуверенно спросила:
— Это… та самая, из-за которой твои родители развелись?
Или, может быть: «Это та, из-за которой твоя мама потеряла ребёнка?»
— Да, — тихо ответил Шэнь Синь, почти шёпотом.
— Наверное, он совсем ослеп.
Жуань Чи не знала, что сказать. Она опустила глаза на тротуар, но взгляд невольно переместился на его руку, свисавшую вдоль тела.
Пальцы были белыми, длинными, с чётко очерченными суставами, на тыльной стороне проступали тонкие жилки.
Она медленно протянула руку и осторожно коснулась его мизинца, слегка покачав им. Затем подняла глаза и тихо произнесла:
— Ничего страшного. Просто выбрось их из головы.
Лунный свет был прозрачным, как вода. Её пальцы были мягкими и тёплыми, будто по коже пробежал муравей — лёгкое покалывание, приятное и щекочущее. Шэнь Синь невольно пошевелил пальцами.
Жуань Чи быстро отдернула руку и сложила её послушно на коленях.
Шэнь Синь старался игнорировать нахлынувшее разочарование, слегка сжал губы и тихо кивнул.
Дойдя до перекрёстка, где расходились их дороги, Жуань Чи остановилась и сказала:
— Больше не нужно меня провожать. Дальше я сама.
Шэнь Синь взглянул на тёмную улицу за её спиной и без колебаний решил:
— Пойдём. Уже поздно.
Жуань Чи посмотрела на его удаляющуюся фигуру и послушно последовала за ним.
Незаметно луна спряталась за тучами, и ночь стала ещё темнее. Узкий переулок перед её домом выглядел особенно тихим и мрачным.
Вокруг царила полная тишина — даже привычный собачий лай стих, будто все уже заснули.
— Тебе не страшно будет идти одному? — не выдержала Жуань Чи, не в силах переносить такую тишину.
— Нет, — коротко ответил Шэнь Синь.
— Говорят, раньше по ночам часто видели маленькую девочку с куклой у фонаря… — Жуань Чи понизила голос и ткнула пальцем в старый фонарь впереди. — Вон там.
— …
Шэнь Синь закатил глаза, совершенно равнодушный.
— В этом мире люди страшнее призраков.
— …Ладно.
Жуань Чи замолчала.
У двери дома она невольно расслабилась. Достав ключ, она открыла замок и посмотрела на Шэнь Синя, всё ещё стоявшего на ступеньках.
— Я дома. Ты возвращайся осторожно.
— Хорошо.
Жуань Чи вошла, включила свет в гостиной — тёплый жёлтый свет разлился по комнате. Она уже собиралась войти, как вдруг вспомнила и обернулась:
— Ты ведь не пойдёшь снова в интернет-кафе?
Шэнь Синь, засунув руки в карманы, нахмурился и бросил на неё раздражённый взгляд.
— Я похож на такого идиота?
— Похож. Кто ещё пойдёт ночью в интернет-кафе на всю ночь?
— …
— Не пойду. Заходи.
Шэнь Синь махнул рукой и уже собрался уходить, как вдруг небо раскололось вспышкой молнии, за которой последовал гром.
Не успели они опомниться, как с неба хлынул ливень.
Шэнь Синь тут же развернулся и бросился под навес её подъезда.
Гром не утихал, дождь усиливался, хлестал по земле, будто небесный водопад, и казалось, что он не прекратится никогда.
Вода быстро стекала по улице ручьями.
Жуань Чи с тревогой смотрела на стену дождя, затем перевела взгляд на мокрую одежду Шэнь Синя и неуверенно предложила:
— Может, зайдёшь внутрь подождать?
—
Войдя в дом, Жуань Чи поставила рюкзак на тумбу у входа и достала для Шэнь Синя тапочки.
За окном дождь стучал по стёклам, а в квартире царила тишина и уют.
Шэнь Синь сел на диван. Жуань Чи принесла ему кружку горячей воды. Дом пустовал уже больше двух недель, но всё оставалось таким же, как в день её отъезда.
В интернет-кафе на ней осел запах табака, и она, не выдержав, быстро приняла душ. Выходя из ванной с полотенцем на волосах, она увидела, что Шэнь Синь уже спит, откинувшись на диван.
Дождь всё ещё не прекращался, ветер шелестел листьями. Она подошла ближе — он не реагировал.
Его лицо в сне было спокойным, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, кожа — чистой белизны.
Если бы не постоянная злость в глазах, когда он просыпался, он выглядел бы совершенно безобидным парнем.
Жуань Чи немного посмотрела на него, вытерла остатки воды с кончиков волос, перекинула полотенце через шею и, наклонившись, не удержалась — ткнула пальцем ему в щеку.
http://bllate.org/book/4027/422694
Готово:
