Огонь разгорелся и охватил маленький сундучок, толпа зевак разбежалась в мгновение ока — включая трёх наложниц, которые ещё секунду назад, подобные гибким от дуновения ветерка ивам, едва держались на ногах, опираясь о дверные косяки.
— Ого, какие гости, неужели решили погреться? — посчастливыйся звонкий голос прозвучал в сопровождении чётких шагов, и у входа во двор показалась фигура в чиновничьих одеждах цвета индиго. Первым делом он заметил стоявшего на коленях посреди двора нищего, нахмурился и надолго задумался.
— Ты кто такой? — главный вершитель судеб Великого судебного приказа задал тот же вопрос, что и подозреваемый.
Фэй Сянь уже так давно не попадал в подобные ситуации, что какое-то время не мог оценить всю серьёзность положения, а потому выпрямился и поклонился:
— Докладываю господину судье: я — Фэй Сянь.
Си Тяньчжэн снова надолго нахмурился, погрузившись в раздумья, и лишь после этого вспомнил, что этот человек тоже является одним из немногих законных хозяев данной усадьбы.
— Фэй Сянь… — одновременно с этим тихо сорвалось с губ Бо Яня.
В этот момент даже Фэй Сяню стало смешно: с тех пор как он переступил порог Резиденция хоу, ни одного спокойного дня не видал, зато уж обвинений на его долю выпало с избытком. С чего это вдруг на него повесили все эти грехи: и связи с бродягами из Цзянху, и незаконное строительство ради личной выгоды, и жестокие убийства?
Когда-то давно учитель водил Фэй Сяня к одному физиономисту, и тот предсказал, что хотя у него и судьба императорских высот, но облик истончённой души, и хоть встретит он на своём пути благодетеля, но умрет, претерпев страшные муки, а после смерти его ждет встреча сухой древесины с весенним теплом и совершенно особая участь!
— Только вот весны этой мне уже не увидеть… — со вздохом подумалось в тюремных застенках.
Бо Янь и Фэй Сянь были заключены под стражу, три наложницы — взяты под стражу до суда за предоставление важных доказательств. Старая госпожа, в силу преклонного возраста, а также как жена заслуженного мужа и не будучи главной зачинщицей, удостоилась снисхождения — ей разрешили временно остаться в резиденции до вынесения окончательного приговора.
Поздней ночью, благодаря неустанным хлопотам старого управляющего, который из последних сил задействовал все связи, старой госпоже представился шанс увидеться со своим сыном в небесной тюрьме.
Она принесла с собой еду, тёплую одежду и ватное одеяло, а уходя, украдкой сунула ему в руку крошечную записку, на которой было выведено: «Сынок, запомни: подмена персиков сулит спасение — это твой последний шанс».
А сидевший в углу человек с самого момента своего прибытия хранил молчание: ни единого слова упрёка, ни злобы, ни страха, казалось, даже не осталось сил на злость.
Бо Янь обессиленно прислонился спиной к стене и опустил взгляд на него. Спасительная подмена? В неё еще должен кто-то поверить.
Фэй Сянь приподнял голову, но тут же почувствовал такую усталость, что снова уронил подбородок на обхваченные руками колени.
— Тебе не жаль? — Бо Янь и сам не понимал, что с ним творится. Три года они не разговаривали нормально, а сейчас он заговорил первым.
— Прямо сейчас? — Фэй Сянь слегка пошевелил поясницей, но боль оказалась настолько резкой, что он замер, а голос его остался ровным, хоть и звучал еще тише. — Я знаю, какую боль причинил вам, поэтому принимаю такой исход.
— Ты же знаешь, что я не раз хотел тебя убить.
Устав стоять, Бо Янь сполз по стене вниз и подогнул одну ногу.
Фэй Сянь закусил угол губ, словно соглашаясь.
— Почему ты не сбежал?
У этого человека ведь была масса возможностей уйти.
— Куда бежать-то, маркиз? — Фэй Сянь наконец поднял голову, и в его потухшем взгляде по-прежнему угадывалось спокойствие. Только вот разве могут глаза в восемнадцать-девятнадцать лет выглядеть так?
— К тому же, если бы я сбежал, разве вы смогли бы успокоиться?
Даже сейчас Фэй Сянь оставался хладнокровным, в его словах не было и намёка на издевку.
— Ха, — Бо Янь тихо прикрыл глаза.
Он считал, что вынес столько унижений, что больше не в силах это выносить, но, возможно, лишь теперь он осознал: самым невинным, самым униженным здесь был именно этот беспомощный человек? Сам он еще мог дать выход своему гневу, но запертый во внутренних покоях взрослый мужчина не мог даже покончить с собой.
— Раз уж жизнь маркиза дошла до такого конца из-за этого пожалованного брака, не лучше ли всю вину свалить на меня? Глядишь, и удастся сохранить жизнь, — Фэй Сянь снова приподнял голову и, сочтя выражение лица собеседника жалким, через силу разлепил лишённые крови губы, пытаясь утешить его.
Бо Янь судорожно втянул в себя воздух, но это не помогло унять боль в груди. Он чувствовал себя безродным псом на могильнике — таким же омерзительным и жестоким.
— Прости.
Кому адресовалось это извинение — прошлому или будущему?
Фэй Сянь моргнул и отвёл взгляд в сторону, больше ничего не говоря.
Сколько времени прошло, Бо Янь и сам не заметил, как заснул. Проснувшись от холода, он поднял голову и огляделся: сгорбленная фигура в углу зажимала в пальцах соломинку и тупо смотрела в пол.
Поразмыслив немного, Бо Янь волоком притащил ватное одеяло и попытался набросить его на плечи человеку.
— Ты что! — Фэй Сянь испуганно вздрогнул, резко вскинул руки, защищая голову, и его голос слегка задрожал.
Бо Янь на мгновение замер, нахмурившись, и тихо произнес:
— Давай… давай поспим вместе.
Лишь тогда Фэй Сянь медленно опустил руки. Окинув собеседника опухшим взглядом, он безэмоционально произнес:
— Маркизу не стоит утруждаться. У меня повреждена спина, стоит мне лечь — и вы тоже глаз не сомкнете.
Он снова поджал ноги и плотнее запахнул рваные верхние одежды.
Бо Янь долго смотрел на него, прежде чем снова отодвинуться в сторону. Сложив всю одежду и постельные принадлежности у ног Фэй Сяня, он уставился на пляшущие языки пламени под потолком, напрочь лишившись сна.
— Скажи, ты жалеешь? — сколько времени прошло, но Бо Янь еще никогда не был так трезв, как сейчас.
— О чём жалеть? — Фэй Сянь снова опустил подбородок на колени и ответил едва слышно.
Бо Янь поднял глаза на решетку тюремной двери, тяжело выдохнул застарелый воздух из груди и спросил:
— Сколько мы уже не виделись?
— Прошло… полгода, наверное, — Фэй Сянь слегка склонил голову набок, припоминая.
— Вот как? Долго же.
И правда, долго. Полгода назад он снова напился и пришел буянить к нему — надо же, тот даже запомнил.
— И впрямь долго.
На этом разговор оборвался.
У этих двоих должно было найтись столько слов друг для друга, столько тем для споров, но в этот миг обсуждать стало решительно нечего. Он сам деградировал на протяжении трёх лет, и от одних воспоминаний о собственных безумствах его выворачивало наизнанку. Кроме как в состоянии опьянения, он толком и не спал все это время, измотав тело донельзя. И всё же, по сравнению с Фэй Сянем, ему еще было… куда легче. Но как тогда выживал этот человек?
— Выходит, это я собственными руками разрушил этот дом.
Растерял состояние, запятнал честь, опозорил фамилию. Бо Янь опустил голову, пряди волос щекотали лицо, и казалось, будто с неба падали бесприютные слезинки.
Прошло еще много времени. В камере стало заметно холоднее, и сидевший у стены человек уже явно не справлялся с ознобом.
— Послушай… можно мне… согреться? Мне… немного холодно.
Голос Фэй Сяня звучал глуховато, казалось, он принял это решение с огромным трудом и потратил на него всю свою смелость. Накинутое на плечи ватное одеяло не помогало — холод пробирал прямо изнутри, от самого сердца, и преграды ему не было.
Бо Янь прикрыл саднящие глаза и, слегка подавшись вбок, притянул к себе сухое, хрупкое тело, от которого исходил знакомый и в то же время чужой запах. Под ледяной одеждой ощущалась слабая дрожь.
— Я пожалел. Все эти три года… я жалею… — он уткнулся лицом в плечо и шею спутника, с дрожью в голосе впервые ощутив страх.
Некоторые вещи уже никогда не исправить.
Фэй Сянь слегка вздрогнул, после чего через силу похлопал его по спине и мягко утешил:
— Есть еще шанс, маркиз. У вас… еще есть шанс.
— Почему ты можешь проглотить эту горечь с таким спокойствием? — Бо Янь совершенно не понимал, что заставляло того держаться всё это время.
— Потому что… у меня не было выбора.
Это был лучший путь из всех, что оставались ему доступны.
За столь долгие годы Фэй Сянь давно ко всему привык. Привык в одиночку противостоять невзгодам. Он знал, что между ними, кроме той исписанной бумаги брачного свидетельства, ничего не было, поэтому отбросил обиды, отбросил ненависть, отбросил все тяготы.
— Этот единственный путь забаррикадировал я сам.
Беспричинная боль в груди заставила его крепче сжать объятия.
— Я тоже был вам обузой.
Фэй Сянь, казалось, уже ничего не чувствовал, и голос его звучал всё более призрачно.
— Вот бы мы были самыми обычными людьми…
Погруженный в пучину раскаяния и боли Бо Янь не замечал слабости человека в своих объятиях.
— Почему ты меня не ненавидишь? — всё же сорвалось с его губ.
— Потому что… я недостоин. Между нами никогда… не было чувств. Чем мне тогда… тебя ненавидеть?
Будь рассудок Фэй Сяня ясным, он бы ни за что не произнес подобного.
— Кхе… кхе-кхе…
Накопившаяся усталость, ежедневные унижения и муки — его больное тело давно достигло предела. В этот момент всё разом обрушилось на Бо Яня.
Кровь окрасила одежды на груди обоих.
Мжоная, испачканная кровью записка выпала из-за ворота рваного платья Фэй Сяня. В конце концов, он жаждал лишь одного — расторжения брака, чтобы дать волю своему стремлению к свободе.
Именно сегодня ровно три года со дня их свадьбы, срок императорского соизволения подошёл к концу, и у него был шанс вырваться на свободу… если бы не те события…
Наверное, уже рассвело. Огонь в убогой тюремной камере угас, поднимая тонкими струйками мутный черный дым, от которого защипало глаза сидевшему у стены человеку.
— Сколько лет я не давал себе шанса и при этом затянул тебя за собой в самую бездну.
Бо Янь закрыл глаза, терзаемый бесконечным раскаянием. Тело в его руках постепенно становилось невесомым и окончательно затихло.
— Как же я хочу… вернуть тебе жизнь, не знающую тревог…
Всего за один день его затуманенный на протяжении трёх лет разум прояснился, но, увы, было уже слишком поздно.
——————
«Лёгкая лодка миновала преграды, ровный путь прямо перед глазами, дорожи им…» — откуда-то из космической дали доносилось пение…
Глава 4. Встреча с тобой
Этот звук звучал так долго, что растворился в самой плоти, и лишь невесть сколько времени спустя кончики пальцев Бо Яня наконец ощутили твердь под собой. Наощупь кожа оказалась гладкой и упругой — чертовски похоже на… женскую ногу?!
Сморщившись с закрытыми глазами, он несколько раз ткнул пальцем туда-сюда, пока грудь внезапно не переполнило странное, не поддающееся описанию чувство нереальности.
— Какого чёрта!
Его утреннее настроение и без того всегда оставляло желать лучшего, а последнее время, источенное чередой неурядиц, оно превратилось в пороховую бочку с зажжённым фитилем.
Не успел человек в алых пологах кровати вскочить на ноги, как тут же вцепился в горло тому, кто лежал рядом, завопив:
— Будь ты хоть каким демоном, проваливай на перерождение!
— А-а! Маркиз, пощадите, пощадите! — пронзительный женский визг пронёсся под самой крышей, распугав сидевших на ветках зимородков.
Бо Янь еще не успел полностью открыть глаза — видимо, вчерашнее хмельное зелье всё еще до конца не выветрилось. После резкого рывка, едва разобравшись, кто находится рядом, он оглох от этого жеманного вопля.
— Кто тебя подослал?!
Рука, сжимавшая чужое горло, не разжалась, но он слегка откинулся назад и потряс головой, пытаясь собрать мысли в кучу.
Инстинктивно он принял это за покушение убийцы, но даже в их положении — неужели кто-то еще станет устраивать заказные убийства?
http://bllate.org/book/40268/5109640
Готово:
