Чу Цан с довольной улыбкой спрыгнул с дерева, вымыл руки, подхватил два медовых фрукта и быстро побежал через Племя.
Благодаря прекрасной физической закалке людей из Мира Диких Земель, даже на бегу Чу Цан отчетливо видел вдали травинку и траекторию полета крошечного насекомого.
Он чувствовал, что с его нынешней скоростью ему ничего не стоило бы занять первое место на олимпийской стометровке.
Дустая об этом, Чу Цан сам собой усмехнулся. По дороге он мимоходом насобирал несколько сухих ветвей, наконец остановился под большим деревом, задрал голову и позвал:
— Дядя Фэн Минь, вы дома? Я хочу кое с кем поменяться.
Большинство соплеменников ушли из Племени в составе охотничьих или собирательских отрядов, и в это время в Племени оставались лишь единицы.
Пожилой Фэн Минь выглянул из дупла. Заметив Чу Цана, он нахмурился, но тут же о чем-то вспомнил и вздохнул:
— Я здесь, поднимайся.
— Сейчас! — Чу Цан без особого труда взобрался в дупло, расположенное на высоте более четырех метров. Неудивительно, что соплеменники из Племени Клана Орла жили либо в дуплах на деревьях, либо на отвесных скалах повыше, ведь здесь были такие великолепные природные условия.
— Дядя Фэн Минь, вы тут один? У вас не найдется огонька, я бы выменял немного? — с улыбкой произнес Чу Цан, протягивая медовые фрукты.
В Племени был один колдун, умевший разжигать огонь, но соплеменники все же старались беречь собственный огонь и лишний раз не беспокоить его. Прежний владелец этого тела в последние дни вел себя рассеянно и запустил очаг до того, что огонь погас.
Фэн Минь бросил на него взгляд, и, увидев медовые фрукты, слегка удивился:
— Не нужно. Молодежь вроде вас любит такое, а я стар, не люблю сладкое. Огонь прямо снаружи, ступай и возьми сам.
— Так не пойдет, питаться одним мясом вредно, нужно есть и фрукты. Ладно, дядя Фэн Минь, ешьте пока, а я пойду раздую огонь, — с улыбкой Чу Цан насильно всунул медовые фрукты ему в руки, помахал на прощание, спрыгнул вниз и положил принесенные по дороге сухие ветки на никогда не гаснувший очаг, слегка подгоняя пламя взмахами руки, чтобы оно быстрее разгорелось.
Фэн Минь внезапно обнаружил в своих руках два медовых фрукта, да еще и от не слишком близкого ему Чу Цана. Его суровое лицо на миг замерло, но вскоре он положил фрукты в каменную чашу и покачал головой:
— Вот проказник.
Раздобыв огонь, Чу Цан стремглав понес его обратно, а вернувшись домой, поспешно бросил палочку с тлеющим углем и, добавив хвороста, развел огонь. Он раздумывал, заняться ли ему сначала занавеской на дверь или выделкой шкур.
Из леса на южной стороне Племени донеслись оживленные голоса и пронзительные детские крики — это вернулся собирательский отряд Племени!
Другой особенностью Мира Диких Земель, неизменно поражавшей Чу Цана, было то, что все обитатели делились лишь на колдунов и зверолюдей. Мужчин называли колдунами, и они обладали некоторыми особыми способностями. Судя по знаниям из его прошлой жизни, местные колдуны напоминали эсперров, владеющих к тому же способностями на грани магического богословия.
Зверолюди же имели две формы — человеческую и звериную. Их физические тела отличались невероятной силой, а способности, казалось, были заложены в каждом волокне мышц.
Зверолюди могли становиться сильнее благодаря тренировкам, в то время как колдуны зависели главным образом от врожденного дара, который раскрывался со временем, причем предел сил казался предначертанным свыше.
Обладая столь подходящими для битвы условиями, зверолюди привыкли добывать себе пропитание прямо в дикой природе.
Колдуны, чей дар склонялся к бою, могли наравне со зверолюдьми вступать в охотничьи отряды, а те, чьи способности были слабы и уступали даже полувзрослому зверолюду, присоединялись к собирателям и действовали неподалеку от Племени, добывая свежие фрукты.
И Чу Цан, чей дар заключался в исцелении, относился к последним: вместе с собирательским отрядом, состоявшим по большей части из полувзрослых зверолюдей, он отвечал за сбор растительной пищи.
Впрочем, охотничий отряд тоже должен был скоро вернуться. Чу Цан окинул взглядом пустое дупло, затем посмотрел на небо, слегка присыпал землей очаг, чтобы тот горел медленнее, отряхнул руки и поднялся — самое время было присоединиться к толпе, поглазеть по сторонам и заодно получить свою долю.
Лица членов собирательского отряда сияли улыбками. Они один за другим вытащили туго набитые шкуры и свалили их на просторной площадке в центре Племени.
Старики и малыши, остававшиеся в Племени, повылазили из своих укрытий. Людские детеныши вместе с самыми разными птенцами орлов, махая слабыми крыльями, выкатывались и высыпали наружу.
Бу Ма бросился вперед всех и крутился вокруг места распределения еды, затерявшись среди мелюзги. Высокий Чу Цан сильно выделялся в этой толпе, но он сохранял невозмутимый вид и даже шире улыбался, ожидая своей очереди среди соплеменников.
— Сегодня знатный улов!
— То-то же! — Лэй Му, еще совсем ребенок, с гордостью хлопнул себя по кожаной сумке. — Сегодня я отыскал место, где растет полно одуванчиков! Смотрите, все это мое!
Причем это была лишь половина после того, как положенную часть сдали Племени. Зверолюди не жаловали эту горькую и вяжущую траву, но питаться одним мясом было нельзя, поэтому ее ели понемногу. Того, что осталось у него, хватит им с братом, отцом и вторым отцом на несколько дней.
В Племени издавна действовали такие правила: половина добычи сдавалась на общую дележку, чтобы каждый соплеменник получал свою долю. Это позволяло заботиться о немощных стариках и сиротах, чьи родители погибли, гарантируя, что никто не умрет с голоду.
Конечно, если сидеть в Племени сложа руки, с голоду не помрешь, но соплеменники станут смотреть на тебя с презрением.
— Ты просто молодец! Видимо, завтра мне придется встать пораньше, чтобы снова ничего не пропустить, — бодро произнес Чу Цан. Раз уж он попал сюда, то решил приспособиться к обстоятельствам и смотрел на вещи предельно просто.
Ради жизни и впрямь стоило выйти наружу и осмотреться, вот только ради безопасности собирательский отряд не уходил далеко.
При этой мысли в голове Чу Цана мелькнула искра: возможно, ему стоило подумать о вступлении в охотничий отряд.
На похвалу Лэй Му расплылся в улыбке и глуповато хихикнул, почему-то смутившись. Внезапно он сорвал большой лист с ближайшего дерева, торопливо развязал свою шкуру и зачерпнул целую пригоршню одуванчиков:
— На, возьми.
— ... — Чу Цан на мгновение замер. Глядя на листья, которые едва сдерживали гору зелени, он с улыбкой вежливо отказался. Как бы то ни было, он не опустился бы до того, чтобы обирать полувзрослого ребенка — узнай об этом его бывшие коллеги по компании, они бы поднимали его на смех до конца дней.
— Ой... — Лэй Му разочарованно опустил руки, но тут же снова повеселел. — Тогда завтра я зайду за тобой!
— Договорились, — с улыбкой ответил Чу Цан. Заметив, что подошла его очередь, он сделал несколько шагов вперед и принял из рук Бу Ма свою долю припасов. Судя по всему, улов у собирателей сегодня и правда выдался богатым: ему достался огромный волосатый кокос и две большие охапки одуванчиков.
http://bllate.org/book/40265/5109021
Готово:
