Цзюнь Чжу не умел ездить верхом. Тюрьма в Юйчжоу находилась всего в трёх ли от Управления Военного Пути, поэтому оба они проделали этот путь пешком.
— В последние дни я плохо спал. Это всё старая хворь, к тому же ты и Си Нянь рядом, так что не бери в голову, — тихо произнёс Цзюнь Чжу, припав к плечу Му Яньхуаня.
Му Яньхуань замер.
С тех пор как они втроём прибыли в Юйчжоу и начали расследование дела о Шэшэнсян и Цинь Яне, особенно в те дни, когда он сам оказался в заточении, Цзюнь Чжу, должно быть, не сомкнул глаз.
Мягко прильнув к плечу Му Яньхуаня, Цзюнь Чжу, казалось, намеренно прижался к нему как можно плотнее. Тонкий аромат лавра, исходивший от его волос и одежды, в этой жизни впервые так отчётливо коснулся ноздрей Му Яньхуаня. Заметив, что тело у него на спине какое-то костлявое — видимо, из-за чрезмерной худобы, — Му Яньхуань внезапно почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он украдкой поднял руку и сжал пальцы Цзюнь Чжу, обхватившие его шею. Подушечки пальцев, покрытые тонкой мозолью, были холодными, и Му Яньхуань невольно сжал их крепче.
Тело Цзюнь Чжу слегка вздрогнуло. Му Яньхуань изогнул губы в улыбке:
— Чему ты улыбаешься?
— Мне очень нравится, когда Хуань-эр несёт меня на спине.
Голос Цзюнь Чжу звучал тихо и мягко — совсем не так, как холодный и властный тон, которым он допрашивал Цинь Яня в темнице. Тело Му Яньхуаня тоже невольно дрогнуло.
Он слегка вскинул голову:
— Когда мы встретились в первый раз, я точно так же нёс тебя. Ты тогда пытался спасти А-Хуа, упал с дерева и повредил ногу. Помнишь, я нёс тебя к отцу, звал слуг, чтобы они помогли тебе, а ты был таким диким и всё требовал, чтобы я тебя опустил.
А-Хуа был именем маленькой кошки. Сейчас она превратилась в старую кошку, которая целыми днями лениво грелась на солнце во внутреннем дворе Зала Фэнхуа.
Когда Му Яньхуаню было шесть лет, Шэнь Юньцзин, поссорившись с Му Линсюанем, в одиночку повёз его в храм Паньлун, что в пригороде Столицы, чтобы возжечь благовония. Бегая повсюду, Му Яньхуань случайно наткнулся на маленького послушника, лежавшего на земле с окровавленными коленями. Вслед за этим внезапно началось покушение. Остатки мятежников Шабай хотели воспользоваться случаем и похитить Му Яньхуаня. Цзюнь Чжу, чья сообразительность в девятилетнем возрасте превосходила разум обычных детей, спрятал Му Яньхуаня в чане с водой. Хладнокровно справившись с десятком разбойников, он вызвался бежать в Имперский город за подмогой.
Он спас Шэнь Юньцзина и Му Яньхуаня и с того дня вошёл в Имперский город. Начитанный и мудрый, он не остался в тени и смог проявить свой блестящий талант. Казалось, ему улыбнулась удача, но именно так начались его пожизненные несчастья.
Императорский дворец — место, о котором его отец Цзюнь Цянь и И Ань при жизни многократно предостерегали, умоляя никогда не приближаться. Особенно к тем, кто носил фамилии Шэнь и Му. Если не получится сбежать — убей их.
Цзюнь Чжу всё же нарушил их наказ. Лишь ради одного человека и ради целой страны. В конечном счёте он действительно поплатился собственной жизнью и жизнями двух нерождённых детей, погибнув от рук тех, кому когда-то помог.
Му Яньхуань отстранённо думал об этом и вздохнул. Потирая его щёку, Цзюнь Чжу тихо спросил:
— Что такое? Устал?
— Ты ведь на три года старше меня. До десяти лет ты был выше меня, и тогда, в храме Паньлун, я мог нести тебя на спине, тем более — сегодня, — тихо ответил Му Яньхуань.
Он упивался этой сиюминутной теплотой. Он специально шёл очень, очень медленно. Ему хотелось, чтобы так продолжалось всю жизнь, чтобы больше никогда не возвращаться в залитый кровью сумрак Имперского города.
— Может, сходим на рынок? — внезапно предложил он. — Я угощу тебя чем-нибудь вкусным, наберёшься сил.
Он хотел выгадать ещё немного времени, чтобы побыть с Цзюнь Чжу наедине. Но Цзюнь Чжу покачал головой:
— Сейчас Си Нянь и Лань На не с нами. Твоих навыков культивации едва ли хватит, чтобы защитить себя. Ради безопасности лучше вернёмся в Управление Военного Пути.
Му Яньхуань слегка нахмурился. В этой жизни всякий раз, когда на душе у него становилось радостно, Цзюнь Чжу «очень кстати» упоминал одного человека. Шэнь Синяня. Порой ему даже казалось, что это делается намеренно.
— В эти дни я наказал Лань На, чтобы продукты для нас четверых она покупала сама и сама же готовила. Сейчас Си Нянь ранен, она наверняка приготовила много вкусного, — Цзюнь Чжу, слегка приподняв голову, рассуждал не спеша. — Они наверняка ждут, когда мы вернёмся к ужину. Нельзя же оставлять тяжелораненого Си Няня голодным.
— Шэнь Синянь, Шэнь Синянь… Почему же этот кролик Цинь Янь оказался таким бестолковым и не смог прикончить этого мерзавца одним ударом! — скрежеща зубами, втайне негодовал Му Яньхуань.
Вспомнив свою мучительную смерть в прошлой жизни, он одной рукой крепко сжал ворот одежды, а тело его непроизвольно задрожало. С момента перерождения Му Яньхуань ни на миг не переставал думать о том, как избавиться от Шэнь Синяня. Однако всё чаще он замечал, что всё не так просто, как ему казалось. Нынешний Шэнь Синянь — всё тот же честный и добрый Наследный принц Жунжаня, которого Му Линсюань держит в Столице в качестве заложника. Даже если бы он нашёл возможность убить его, Шэнь Юньцзин, Цзюнь Чжу и даже Му Линсюань этого бы не допустили. К тому же сейчас рядом с ним была Лань На. С его нынешним уровнем культивации он был не в силах тягаться с ними.
Пока он предавался раздумьям, вдалеке показались фонари у входа в Управление Военного Пути. Заслышав звон бирюзовых украшений, Лань На в ярко-алом наряде поспешно выбежала навстречу:
— Наследный принц с самого полудня места себе не находил, всё требовал, чтобы я сходила в Тюрьму Тяньлао… Если бы не то, что его некому присматривать, я бы точно пошла. — Лань На поспешила помочь Му Яньхуаню завести Цзюнь Чжу в комнату. — Государственный наставник, как же вы снова получили ранение?
Толкнув резную деревянную дверь, Му Яньхуань брезгливо поморщился. Шэнь Синянь стоял у кушетки Цзюнь Чжу и листал книгу на столе. Увидев вошедших, он сильно удивился, поспешно сделал два шага вперёд и решительно забрал Цзюнь Чжу из рук Му Яньхуаня, усадив его к себе на руки.
— Я же говорил! Ничего хорошего от того, чтобы ходить с этим олухом, который спотыкается на ровном месте, не жди!
Стоило ему открыть рот, как Шэнь Синянь, не забывая по обыкновению ворчать, продолжил нападать на Му Яньхуаня:
— В следующий раз не смей уходить, пока я сплю! Этот малый тебя продаст, а ты и не заметишь…
Му Яньхуаня вдруг прошибла дрожь. Он поднял взгляд. В одно мгновение в его глазах вспыхнуло пламя, подобное удару молнии.
http://bllate.org/book/40263/5108721
Готово:
