Шэн Минвэй всё ещё была в пути, а Инь Ся, подавив в груди нарастающую боль, вернулась в бальный зал.
Свет переливался, смех звенел повсюду, благоухание духов и изящные силуэты — бал начался.
Инь Ся нашла укромный уголок и молча стала ждать, но её взгляд невольно устремился к той яркой фигуре посреди зала.
Он не танцевал с Ся Исань. В этот момент он сидел за столом с бокалом вина, вытянув длинные ноги и расслабленно откинувшись назад, время от времени делая глоток. Это был Сюй Чэнчжи — мужчина, рождённый для того, чтобы сиять перед толпой. Инь Ся видела, как одна за другой к нему подходили девушки в роскошных нарядах с приглашением на танец, но ни одна не заставила его отставить бокал и встать… пока не появилась Ся Исань.
Гуа Шуай сказала:
— Наша Инь Ся — девушка, рождённая для великих дел.
Инь Ся наблюдала, как Ся Исань, изящно покачиваясь, наклонилась перед ним, как улыбнулась ему и как он встал, чтобы танцевать с ней.
Пара словно создана друг для друга — все взгляды в зале были прикованы к ним.
Инь Ся невольно рассмеялась. Она прекрасно понимала, что не должна видеть подобного; знала, что, оставаясь здесь, лишь погружается в этот порочный круг их с Ся Исань отношений. И всё же ноги не слушались — она шла за ним, чтобы здесь, в этом зале, смотреть, как он танцует с другой. Просто самоистязание.
— Позвольте пригласить вас на танец?
Её взгляд перекрыл чужой силуэт. Инь Ся подняла глаза: перед ней стоял мужчина с явным интересом в глазах, протянув руку с безупречным жестом приглашения.
Танцы Инь Ся сильно отличались от танцев других. Её учил танцевать лично Сюй Чэнчжи, но от природы она не имела к этому таланта. Каждый их совместный танец заканчивался тем, что Сюй Чэнчжи сдавался: ему было невыносимо терпеть постоянные удары ногами и одновременно удерживать её равновесие.
Воспоминания вызвали улыбку. Её прищуренные глаза и изогнутые брови показались мужчине необычайно соблазнительными.
— Простите, я не умею танцевать.
Мужчина ничуть не смутился; напротив — её слова лишь подогрели его энтузиазм:
— Я научу вас. Просто следуйте за мной, это совсем несложно.
Инь Ся провела рукой по длинным волосам и повернула голову к танцполу. Там, среди множества пар, Сюй Чэнчжи и Ся Исань выделялись особенно ярко. В этот вечер произошло слишком много неожиданностей и унижений, но всё же его приближение и поцелуй заставляли её сердце биться сильнее до сих пор.
— Хорошо.
Её руку взяли в свою и мягко повели к танцполу. Инь Ся начала кружиться в такт музыке, следуя за мужчиной.
Боль отступила, и теперь, вновь обретя ясность, Инь Ся сияла ярче, чем сама Ся Исань, и её красота притягивала всё больше взглядов.
— Могу ли я узнать имя прекрасной дамы?
Мужчина обхватил её тонкую талию, не отводя взгляда от лица.
Инь Ся смотрела поверх его плеча. Неподалёку Ся Исань что-то весело говорила Сюй Чэнчжи, а он слегка приподнял уголки губ — картина была безупречной.
Её взгляд был слишком пристальным — партнёр это почувствовал. Он чуть поморщился и про себя вздохнул: перед ним стояла женщина, не уступающая Ся Исань в красоте и обладающая куда более запоминающейся аурой. Но, увы, её мысли были заняты тем же, чем и у всех остальных девушек здесь — ничем особенным она не отличалась.
Движение партнёра вернуло Инь Ся в реальность. Она сдержала улыбку и извинилась:
— Простите, я задумалась.
Он великодушно отмахнулся — перед ним была красавица, и даже если её мысли далеко, смотреть на неё всё равно приятно.
— Ничего страшного, я понимаю.
— Понимаете что?
Мужчина улыбнулся. Возможно, Инь Ся ему действительно понравилась — он бросил взгляд в сторону Сюй Чэнчжи, потом подмигнул ей и тихо сказал:
— Почти все дамы в этом зале не могут оторвать глаз от него. Но знаете? Из всех вас именно вы больше всего подходите ему.
Сделав несколько шагов, он мягко подтолкнул её вперёд. Инь Ся обернулась — в нескольких шагах Сюй Чэнчжи как раз смотрел в их сторону.
— Это мой подарок за то, что вы согласились потанцевать со мной, — сказал мужчина и громко добавил, обращаясь к Сюй Чэнчжи: — Господин Сюй, поменяем партнёрш?
Инь Ся, потеряв равновесие, устремилась прямо к Сюй Чэнчжи. В ту секунду, когда паника вспыхнула в её глазах, он отпустил Ся Исань и раскрыл объятия.
Момент был мимолётным, но Инь Ся отчётливо уловила каждую деталь: его удивление, мгновенно сменившееся спокойствием, и тёплую ладонь, обхватившую её талию.
В зале поднялся небольшой переполох. Инь Ся застыла, забыв все движения танца.
— Что, с другими танцуешь, а со мной — нет?
Сюй Чэнчжи фыркнул, одной рукой обнял её за талию, другой взял за ладонь и вновь повёл в ритме музыки.
Последний раз они так танцевали шесть лет назад, в день её рождения, в маленькой съёмной квартире в Хуайчэне. Он кружил её под музыку с телефона, улыбаясь и шепча слова нежности.
Инь Ся наступила ему на ногу. Он резко втянул воздух, и, подняв глаза, она увидела его нахмуренный лоб и ледяное выражение лица.
— Инь Ся, ты мстишь мне?
— Нет!
Сюй Чэнчжи явно не верил:
— С другими танцуешь, как профессионал, а со мной вдруг превращаешься в детсадовца?
Инь Ся выпрямилась, чувствуя, как её охватывает ужас. С другими она не испытывала такого напряжения. Сейчас же ей было трудно дышать, не то что вспоминать шаги.
Её движения были неуклюжи, но она не отпускала его руку, не прекращая этот странный танец.
Их пара выглядела неловко, но и у Ся Исань дела шли не лучше.
Её внезапно сменили — едва она опомнилась, как чужой мужчина уже взял её за руку. Ся Исань, будучи актрисой, никогда не позволяла себе терять лицо на публике. Она сохранила улыбку и продолжила танцевать, хотя краем глаза видела, как Сюй Чэнчжи обнимает Инь Ся. Он не отказался. Он даже не взглянул в её сторону. Он принял Инь Ся без малейшего колебания.
Если раньше она думала, что Инь Ся больше не представляет для неё угрозы, то теперь поведение Сюй Чэнчжи ясно дало понять: даже спустя шесть лет разлуки Инь Ся остаётся женщиной, которую он любил. Даже если эта женщина предала его.
«Инь Ся, — подумала Ся Исань, — раньше я была наивна. Думала, что, уйдя от него, ты больше ничего не значишь. Но мужчины ведь таковы: то, чего не могут иметь, всегда остаётся в сердце. Чтобы заставить его окончательно отпустить тебя, нужно показать, насколько ты сейчас потеряла всякую привлекательность».
Музыка стихла. Инь Ся, как во сне, разжала пальцы. Сюй Чэнчжи, глядя на её ошеломлённое лицо, слегка приподнял губы:
— Хочешь продолжить?
— …Нет.
Она сделала два шага назад. С такого близкого расстояния ей достаточно было поднять глаза, чтобы разглядеть каждую черту его лица. Это было слишком манящим. Инь Ся не удержалась — её взгляд встретился с его.
Глубокие чёрные глаза отражали её саму — чётко, ясно, полностью. Она смотрела и смотрела, пока не погрузилась в это отражение и, сама того не осознавая, прошептала:
— …Хочу.
Сюй Чэнчжи приподнял бровь, но тут же к ним подошла Ся Исань. Её длинное платье струилось по полу, голос звучал мягко, но отчётливо:
— Вы так гармонично танцевали, было настоящее удовольствие наблюдать.
Она кивнула Инь Ся, её улыбка была яркой и вызывающей. Как только она появилась, все эмоции Инь Ся мгновенно стерлись, оставив лишь холодное спокойствие. Втроём они стали центром внимания всего зала — две красавицы и один мужчина между ними.
Инь Ся чувствовала себя некомфортно под этим градом взглядов. Она уже собралась уйти, но Ся Исань остановила её:
— Сяосяо, ты так бледна! Тебе нехорошо?
Инь Ся резко обернулась. В глазах Ся Исань она ясно прочитала насмешку. Сжав кулаки под юбкой, она глубоко вдохнула и спокойно ответила:
— Со мной всё в порядке, просто немного устала.
Глава тридцать четвёртая. Бегство
Ся Исань приблизилась, изображая заботу:
— Ты слишком худая, Сяосяо. Мы, актрисы, следим за фигурой, но даже мы не доходим до такого.
— …Я мало ем.
— Понятно. За границей еда, конечно, не сравнится с домашней. Ты, наверное, не привыкла.
Инь Ся не хотела продолжать разговор. Она прикинула, что Шэн Минвэй уже должна подойти, и, сжав губы, решила попрощаться с Сюй Чэнчжи. Тот стоял с бокалом вина, его красивые черты лица под светом люстр казались ещё притягательнее.
— Я ухожу.
У неё не хватило смелости заговорить с ним первой. Она тихо бросила эти слова и уже повернулась, чтобы уйти, но её руку снова схватили.
— Сяосяо, не торопись! Мы же шесть лет не виделись, стоит поговорить.
Рука Ся Исань дружески обхватила её запястье. Инь Ся нахмурилась — только что подавленная боль вновь хлынула через край, и на лице проступила тень мрачности.
— Сяосяо, я знаю, между нами было кое-что в прошлом, и сейчас, наверное, неловко. Но ведь мы так долго знакомы! А Сюй Чэнчжи — не из тех, кто держит обиды. Ты же девушка, не нужно быть такой скованной.
Инь Ся и Ся Исань никогда не были подругами. Ся Исань могла улыбаться всем подряд, но Инь Ся — нет.
Она резко сбросила её руку, сжав губы от раздражения:
— Между нами никогда не было дружбы. Мне не нужно быть с тобой осторожной, Ся Исань. И твои игры на меня не действуют.
Сюй Чэнчжи всё это время молчал. Он сидел в стороне, потягивая вино, как будто происходящее его совершенно не касалось. Инь Ся знала его характер: когда он молчит, значит, ему безразлично всё вокруг. Ему неинтересно слушать их разговор. Или, возможно, ему неинтересно слушать именно её.
Ся Исань, несмотря на публичное унижение, не выказала злости. Она лишь слегка улыбнулась, скрестила руки и отступила на пару шагов, встав рядом с Сюй Чэнчжи. Наклонившись, она что-то тихо прошептала ему на ухо. Инь Ся отчётливо видела, как лицо Сюй Чэнчжи мгновенно потемнело. Его пронзительный взгляд впился в неё — и в ту же секунду её спину облило холодным потом.
Прошло несколько секунд — или, может, целая минута. Сердце Инь Ся бешено колотилось, дыхание сбилось. Увидев, что Сюй Чэнчжи собирается встать, она не раздумывая развернулась и побежала. Да, именно побежала — не обращая внимания на возгласы в зале, прорываясь сквозь толпу, не чувствуя ничего вокруг.
Что сказала Ся Исань? Неужели она рассказала ему о её болезни? Удивлён ли он? Или… испытывает отвращение?
— А-а!
Инь Ся бежала и бежала, но выхода не находила. Она зажимала уши, стараясь не слышать голосов, не думать о том, какое выражение лица может быть у Сюй Чэнчжи. Но чем сильнее она сопротивлялась, тем настойчивее образы врывались в сознание. Только что утихшая боль вновь накатила волной, и ей показалось, что она вот-вот умрёт.
Наконец, не выдержав, она рухнула в тёмный угол, где никого не было. Пот стекал по вискам, губы побелели.
За спиной раздались шаги — всё ближе и ближе. Инь Ся свернулась калачиком в углу, охваченная паникой и отчаянием.
— Что болит?
Перед ней стоял мужчина, нахмуренный, с тревогой в голосе. Эти слова прозвучали так мягко, что у неё внутри всё сжалось, и слёзы хлынули сами собой.
— Чжичжи, мне больно, — наконец вырвалось у неё сквозь рыдания, и, когда он опустился на корточки, она схватилась за его рукав.
Тело Сюй Чэнчжи мгновенно окаменело. Он видел, как слеза скатилась по её щеке и упала на пол. Инстинктивно он протянул руку, чтобы поймать её. Капля упала на его палец — горячая, как раскалённый уголь, и сердце сжалось от боли.
— …Где болит?
Голос его охрип. Осторожно обняв её за плечи, он легко притянул к себе — и её хрупкое тело полностью оказалось в его объятиях.
Инь Ся, прижавшись к нему, почувствовала, как безграничное отчаяние хлынуло наружу. Она плакала навзрыд, но в его объятиях ощущала покой.
— Больно… ууу…
Болело всё — шесть лет физических мучений лишили её былой яркости.
Сюй Чэнчжи едва касался её плеч, боясь причинить ещё больше боли. Он наклонился и нежно поцеловал её во лоб:
— Вставай, я отвезу тебя в больницу.
Поднимая её, он почти обнял — и эта близость немного смягчила её боль.
Инь Ся попыталась отстраниться, но он лишь сильнее прижал её к себе.
— Куда метёшься? Разве не больно?
Больно. Когда рядом с ним — больно. Когда далеко — ещё больнее.
Она подняла на него мокрые глаза и тихо прошептала:
— Я хочу домой.
Лицо Сюй Чэнчжи мгновенно похолодело, но руки не разжались.
http://bllate.org/book/4024/422442
Готово:
