— Чувства? — Сюй Чэнчжи чуть приподнял уголки губ, и на лице его мелькнула едва уловимая улыбка. — Мы расстались ещё в ту пору, что теперь кажется далеким прошлым.
Значит, раз они расстались, чувств больше нет? Ся Исань мягко прищурилась и осторожно потянула его за рукав:
— Может быть, у Инь Ся есть свои достоинства — такие, что позволяют ей, вернувшись спустя столько лет, по-прежнему пользоваться твоей добротой. Но как бы там ни было, мне важен только ты. Когда она вернулась и начала приближаться к тебе, я не могла остаться безучастной. Я рассказала журналистам о вашем прошлом лишь для того, чтобы все поняли: именно ты был тем, кто пострадал. Я не хочу, чтобы она, вернувшись, могла спокойно появляться перед тобой, будто всё, что случилось, никогда и не имело значения. Чэнчжи, мне больно за тебя.
Каждое её слово было тщательно взвешено — и объясняло её поступок, и выражало искренние чувства. Сюй Чэнчжи должен был растрогаться.
И действительно, он повернул руль, и его рукав выскользнул из её пальцев. Голос его прозвучал чисто и спокойно, словно журчание воды, и эти слова немного успокоили её:
— Я уже не тот, кем был раньше.
Интервью Ся Исань мгновенно взорвало интернет и взлетело в топы. Даже Шэн Минвэй, редко заходившая в сеть, получила множество уведомлений, едва открыв телефон.
«Звезда Ся Исань публично призналась в любви — свадьба уже не за горами?»
«Ся Исань появилась на публике и заявила, что не держит зла за прошлое возлюбленного. Их отношения стабильны».
«Миллиардер-бойфренд Ся Исань: самый молодой китайский бизнесмен в рейтинге Forbes».
…
Под каждой новостью без исключения шли комментарии о том, как идеально они подходят друг другу.
За всю карьеру Ся Исань не было ни одного скандала. Она славилась скромностью, профессионализмом и вежливостью — такие люди в шоу-бизнесе большая редкость. Все знали, что на протяжении многих лет Сюй Чэнчжи то явно, то неявно помогал ей, и их связь в индустрии давно не была секретом. Поэтому, когда Ся Исань впервые заговорила об этом публично, слухи заполонили интернет. Многие даже решили, что они уже давно поженились.
Шэн Минвэй пробежалась по комментариям — везде восхищались их внешностью и гармонией пары. Она подняла глаза на Инь Ся, примерявшую платье, и тихо вздохнула.
— Минвэй, как тебе это?
Шэн Минвэй посмотрела на чёрное бархатное платье с V-образным вырезом. Ткань была высокого качества, фасон — элегантный и простой, подчёркивающий изящные линии фигуры Инь Ся и делавший её ещё более привлекательной.
— Превосходно!
Инь Ся улыбнулась и повернулась к зеркалу. Её кожа была белоснежной, глаза — ясными. Красавица, как и прежде.
— Значит, надену его на вечерний приём.
Шэн Минвэй восхищённо подошла ближе, поправила подол платья и с искренним восхищением сказала:
— Ты всегда была красива, а теперь стала ещё очаровательнее.
Инь Ся слегка покраснела и улыбнулась подруге:
— С каких пор ты стала такими комплиментами кидаться?
— Это не комплименты, а правда.
Все восхищались Ся Исань — её красотой и талантом, называли её редкой натуральной красавицей в мире шоу-бизнеса. Но мало кто знал, что, стоя рядом с Инь Ся, Ся Исань теряла в сиянии как минимум на треть.
Сюй Чэнчжи и Инь Ся — вот кто действительно составлял идеальную пару.
Только вот увидеть их вместе, наверное, больше не представится случая.
— Сяосяо, ты уже купила билет?
По дороге домой Шэн Минвэй вела машину, а Инь Ся, просматривая что-то на телефоне, кивнула:
— Я поговорила с адвокатом Чжаном. Дело моей мамы, скорее всего, оставят без изменений. Мне здесь больше нечего делать. После приёма я улечу обратно в Швейцарию.
Гуа Шуай говорит:
Внимание! На приёме будет жарко! Серьёзно, готовьтесь!
— Лучше вернуться, — тихо сказала Шэн Минвэй.
Она бросила взгляд в зеркало заднего вида и увидела, что Инь Ся уже открыла телефон. Шэн Минвэй хотела было остановить её, но та уже выключила экран и убрала устройство.
…
Прошло немало времени, прежде чем Шэн Минвэй осторожно спросила:
— Ты всё видела?
Инь Ся слегка приподняла губы:
— Она приложила столько усилий, только чтобы я это увидела. Должна быть благодарна — не выложила моё интервью. Иначе мне бы точно не удалось сохранить покой.
Шэн Минвэй не знала, о ком именно говорит Инь Ся — о Ся Исань или Сюй Чэнчжи. Но, вспомнив интернет-шумиху, ей тоже стало неприятно.
— Конечно, сейчас они оба свободны, и никто не может им ничего сказать. Но ведь она прекрасно знала, что вы с Чэнчжи были парой, а всё равно лезла к нему. Интересно, что подумают о ней теперь, когда узнают, что за «белая лилия» скрывается за её образом?
Её слова вызвали у Инь Ся лёгкую улыбку. Шэн Минвэй облегчённо вздохнула, увидев, как подруга улыбнулась. Но в уголке, куда никто не мог заглянуть, Инь Ся сжала телефон так сильно, что на пальцах выступили белые костяшки. Только огромная сила воли позволила ей оторваться от этих комментариев. Люди писали, что он и Ся Исань созданы друг для друга, идеально подходят… А у неё внутри всё сжималось от боли, будто сердце вырывают из груди.
Она закрыла глаза, сдерживая слёзы, в голове стоял звон, грудь сдавливало. Если бы не боялась за подругу, она бы уже достала лекарство из кармана и проглотила бы его, чтобы хоть немного облегчить своё состояние.
Так, сдерживая себя изо всех сил, она доехала до места приёма.
— Ты точно справишься одна?
— Не волнуйся, я просто познакомлюсь с обстановкой. Всё будет в порядке.
— Тогда, как закончишь, сразу звони. Я заеду за тобой.
Инь Ся улыбнулась, в её глазах мелькнула та самая лёгкость, что была у неё в юности.
— Хорошо.
Чёрный подол платья мягко скользил по ступеням. Инь Ся входила в зал, и вокруг неё то и дело раздавались шёпотки:
— Кто это?
— Не знаю, но какая красотка! Наверное, делала пластику?
— Не похоже… Хотя если и делала, то получилось идеально.
…
У входа её встретил администратор. Инь Ся протянула приглашение, и её провели внутрь, в роскошный зал. Двери закрылись за ней, и, как только она скрылась из виду, сотрудник, проводивший её, обернулся к коллегам и взволнованно прошептал:
— Чёрт возьми, вы только что видели Сяо Чжи! Автора «Заблудшего оленя»!
— Ту самую, что вошла в шорт-лист премии Грейда?
— Да!
— Боже мой, она так молода? Я думал, что на такую премию претендуют только маститые художники!
…
Пока они ещё обсуждали, в коридоре появился высокий мужчина. Сотрудник тут же замолчал и бросился навстречу:
— Мистер Сюй!
Сюй Чэнчжи слегка поправил рукав, его взгляд был мрачным, а выражение лица — раздражённым.
— Мистер Сюй, прошу вас, сюда.
Сотрудник указал дорогу, но Сюй Чэнчжи не двинулся с места. Пока тот растерянно стоял, к ним подошла Ся Исань, элегантно подобрав подол платья.
— Чэнчжи, ты давно ждёшь?
Сюй Чэнчжи чуть приподнял бровь и сухо ответил:
— Только что приехал.
Ся Исань подошла ближе и естественно взяла его под руку. Они двинулись вперёд вместе.
— У меня возникли непредвиденные дела, иначе бы приехала с тобой.
— Ага.
Их разговор был коротким, но всем стало ясно: Сюй Чэнчжи ждал именно её.
Гуа Шуай говорит:
Попробуйте угадать, что Инь Ся сделает на этом приёме!
— Сяосяо так молода!
— Да, и выглядит потрясающе. Не верится, что ты автор «Заблудшего оленя».
Инь Ся стояла среди гостей с бокалом вина, улыбаясь в ответ на комплименты. У неё не было известных работ в Китае, она никогда не появлялась на публике. Но одно лишь упоминание о номинации на премию Грейда заставляло всех вокруг восхищаться ею. Инь Ся прекрасно понимала: престижные награды — лучший способ приукрасить репутацию.
— Сяосяо, ты ведь тоже окончила университет Хуайчэн?
— Да.
Инь Ся посмотрела на мужчину, представителя какой-то компании, и нахмурилась. Если бы не ради предстоящего обсуждения её работ, она бы никогда не выдержала такого общения в людном месте.
— Ты знаешь Сюй Чэнчжи?
Рука Инь Ся дрогнула, и несколько капель вина пролилось на платье. Она быстро вытерла их и постаралась говорить ровным голосом:
— Конечно, слышала о нём.
— Ваш университет Хуайчэн просто невероятен! Ты в таком возрасте уже в шорт-листе премии Грейда, а мистер Сюй того же возраста — уже в списке Forbes. Таких людей за всю историю можно пересчитать по пальцам.
Инь Ся кивнула. Она всегда знала, насколько он талантлив.
Этот господин явно ею восхищался и не переставал болтать. Терпение Инь Ся постепенно иссякало, и она ждала, когда наконец начнётся презентация картин. Но её молчаливое согласие окружающие восприняли как поощрение, и ситуация вышла из-под контроля.
— Хочешь устроить персональную выставку? Я могу организовать её для тебя, если…
Инь Ся холодно посмотрела на него:
— Если что?
Она была необычайно красива — даже просто стоя с бокалом вина, она притягивала все взгляды. Такая женщина с таким талантом неизбежно вызывала зависть и желание обладать ею.
— Если будешь со мной, я гарантирую тебе головокружительную карьеру в мире искусства.
Инь Ся фыркнула, её лицо сияло в свете люстр:
— Ты думаешь, мне нужно твоё покровительство, чтобы добиться успеха?
Её безразличие только разжигало аппетит мужчины. Он приблизился и тихо прошептал:
— Конечно, твой талант впечатляет. Но в Китае одного таланта недостаточно. Без поддержки ты так и останешься никем.
— Понятно, — Инь Ся опустила глаза и медленно покрутила бокал. Её глаза сверкали, и отвести от неё взгляд было невозможно. — Я и не собиралась развиваться в Китае.
Мужчина на мгновение замер — такого ответа он не ожидал. Но такая редкая красота не давала ему покоя. Он протянул руку и обхватил её талию, прибликая к себе:
— Миллион юаней. Проведи со мной эту ночь.
Инь Ся не могла поверить своим ушам. Она резко оттолкнула его, и бокал с вином опрокинулся прямо на него.
— Держись от меня подальше!
Мужчина встал, весь в красном вине, и злобно уставился на неё:
— Ты вообще понимаешь, где находишься? Ты всего лишь начинающая художница — не лезь на рожон!
Инь Ся скрестила руки на груди и усмехнулась:
— Угрожаешь мне? Многие мне угрожали. Раньше я молчала, потому что была бессильна. Но теперь… я больше не намерена терпеть.
Она развернулась, чтобы уйти, но он схватил её за запястье. Их резкие движения привлекли внимание всего зала.
Гуа Шуай говорит:
Это только начало! Только начало!
Её руку стиснули, чужое дыхание было навязчивым и отвратительным. Инь Ся с отвращением восприняла эту сцену.
Глубоко вдохнув, она изо всех сил оттолкнула мужчину. От отдачи она сама пошатнулась и, потеряв равновесие на каблуках, начала падать назад.
Но падения не произошло — чья-то сильная рука подхватила её за талию. Прежде чем она успела опомниться, её уже притянули к себе.
Её лоб упёрся в его плечо, и всё тело мгновенно окаменело.
Этот запах… до боли знакомый.
Его голос, полный властной уверенности, прозвучал прямо у неё в ушах, заставив сердце дрожать:
— Мистер Чжао, джентльмены не позволяют себе подобного поведения с дамами.
Слова были вежливыми, но лицо Сюй Чэнчжи и его тон ясно давали понять: он в ярости.
Мистер Чжао, стоявший рядом, увидел, как Сюй Чэнчжи одной рукой прижал Инь Ся к себе, защищая её, и натянуто улыбнулся:
— Мистер Сюй, вы неправильно поняли. Я просто восхищён талантом мисс Инь. Как можно думать, что я хотел ей навредить?
Сюй Чэнчжи опустил взгляд на девушку, всё ещё прижатую к его плечу. Она дрожала, и это зрелище вызвало в нём неожиданную ярость. Поэтому, когда он снова заговорил, его голос прозвучал резко и гневно:
— Убирайся!
http://bllate.org/book/4024/422440
Готово:
