На белой стене по-прежнему красовались уродливые, безвкусные наклейки с аниме. Что это был за сериал, Линь Аньжань, разумеется, не знала; впрочем, они явно были не первой свежести — то ли остались от прошлых жильцов, то ли их прилепила сама Цзян Чжи.
Плитка на полу выглядела древней и обветшалой, словно привет из прошлого века.
Всюду царили старость, теснота и шум. Даже посреди ночи до ушей доносился смутный галбёж с ночного рынка на первом этаже.
Если назвать хоть одно достоинство этого места, так это абсолютная чистота. Пусть вокруг всё разваливалось, порядок поддерживался безупречно.
Жилище Цзян Чжи, как и она сама, было простецким, но чистым — оттого в нём веяло каким-то уютным спокойствием.
Линь Аньжань прожила здесь уже несколько дней, но тщательно осмотреть всё решила впервые. Впрочем, и смотреть здесь было особо не на что: крошечная конурка, которую можно было оглядеть одним беглым взглядом.
Сна ни в одном глазу, делать всё равно нечего — Линь Аньжань сунула ноги в тапочки и от нечего делать принялась кружить по комнате.
Взгляд её в конце концов зацепился за письменный стол. На нём стопкой лежало несколько книг с красноречивыми названиями: Как разбогатеть за короткий срок, Сто способов заработать деньги, Я люблю деньги, и деньги любят меня.
Линь Аньжань мысленно выругалась: «……»
Ну до чего же заурядная, приземлённая девица. Даже за чтением думает только о деньгах. Неужели она настолько нуждается, раз пашет на двух работах без продыха, и всё равно мало?
Заметив между страниц торчащий край фотоальбома, Линь Аньжань чуть не пропустила его мимо глаз — обложкой он ничем не отличался от книг, такой же толстый.
Альбом? Выходит, здесь должно быть полно детских фотографий Цзян И? Неужели найдутся даже те, где она совсем малышка?
Ей стало любопытно: раз уж Цзян И сейчас такая страшила, в детстве она наверняка выглядела ещё хуже.
Рука сама потянулась открыть его, но на самом деле открыла лишь наполовину, как вдруг раздался резкий щелчок — альбом захлопнулся.
Разве это вежливо — листать чужой альбом без спроса? Не баловство ли это с нехорошим душком?
Та, которая отродду не ведала, что такое хорошие манеры, вдруг с чего-то решила озаботиться правилами приличия, о существовании которых раньше даже не подозревала.
Глазёнки её лукаво сверкнули, подсказав идеальный план и волка сыты, и овцы целы.
Бесшумной тенью выскользнув из комнаты — на сей раз вовсе не ради кражи кофе, а ради кое-чего другого…
Линь Аньжань остановилась возле дивана и бросила взгляд на свернувшуюся калачиком фигуру.
– Цзян И, – скрестив руки на груди и задрав подбородок, позвала она.
Голос прозвучал тихо, едва громче комариного писка. В таком шуме бодрствующий-то не расслышит, куда уж Цзян Чжи, погруженной в глубокий сон.
– Я собираюсь посмотреть твой альбом, – продолжила она тем же жалобно-тихим голоском. – Я ведь спрашиваю тебя. Я тебя спросила, а ты молчишь. Буду считать, что ты разрешила.
Закончив монолог, она воровато наклонилась ближе к спящей.
Цзян Чжи, разумеется, и не думала просыпаться…
Раз не возражает, значит, молчаливое согласие получено. Линь Аньжань самодовольно изогнула бровь и на цыпочках вернулась в комнату.
Успокоив совесть столь неуклюжим самообманом, Линь Аньжань со спокойной душой и полнейшим отсутствием угрызений совести распахнула альбом.
Вся её физиономия излучала предвкушение, но улыбка мгновенно застыла.
Пальцы зашуршали, ускоряя темп.
Чем дальше она листала, тем яростнее становились движения, пока наконец альбом со злости не полетел на стол.
– Это ещё что за шутки? Почему он пустой?!
Страницы были чище лица младенца — ни единой фотографии.
Линь Аньжань злобно зыркнула на дверь, мысленно желая искромсать на кусочки ту, что дрыхла в зале.
– Только время зря потратила! – раздражённо бросив взгляд на пустой фолиант, процедила Линь Аньжань. А ведь рассчитывала полюбоваться на детские уродства Цзян И.
Она уже собралась уходить, но на полпути вдруг передумала, вернулась и снова взяла альбом в руки.
Вглядевшись внимательнее, она заметила следы износа: хотя страницы были пустыми, на них чётко отпечатались вдавленные следы от карточек. Каждая страница хранила отпечатки пальцев и времени.
Значит ли это, что изначально альбом был заполнен, но хозяйка зачем-то вытащила все снимки?
Изящные брови Линь Аньжань слегка сошлись на переносице.
Фотографии лежали себе в альбоме, зачем понадобилось вынимать их все до единой и перекладывать в новый?
Окинув взглядом крошечную комнату, где всё было как на ладони, она поняла: никакого второго альбома здесь просто нет.
Внезапно Линь Аньжань вспомнила про алый шёлковый шнурок, который Цзян Чжи носила на запястье круглый год. Раньше она предполагала, что украшение ей подарил кто-то очень близкий.
Иначе с чего бы носить его каждый день, пока он совсем не выцвел? Наверняка за этим стоял какой-то особый смысл.
Неужели тот, кто подарил ей этот браслет, настолько дорог? Настолько, что даже спустя годы рука не поднимается снять выцветшую верёвку?
Глухой стук.
Это Линь Аньжань со злости швырнула альбом об пол.
Настроение почему-то испорчено вкрай, на душе скребли кошки.
Наверняка всё из-за того кофе, который она так и не попила, да ещё и обожгла пальцы.
Нет, погодите, вряд ли дело в этом. А в чём же тогда?
Ах да, всё из-за этой тесной каморки! Заперта в четырех стенах, аж дышать нечем.
Точно! Именно так! Во всём виноват этот паршивый крошечный дом.
Поставив себе диагноз, Линь Аньжань разозлилась ещё сильнее и со злости пнула упавший альбом пару раз.
Цзян Чжи, сладко почивавшая на диване, проснулась от удара. Хлопая сонные глаза, она с полным недоумением уставилась на психованную особу, которая только что устроила погром и скрылась в комнате.
Линь Аньжань глубоко вздохнула:
– Фух, покидалась — вроде полегчало.
Цзян Чжи посмотрела на закрытую дверь:
– Совсем ку-ку? Из-за того, что кофе не дала выпить, посреди ночи драться лезть?
Ранним утром Линь Аньжань появилась за обеденным столом с такими тёмными кругами под глазами, что вылитая панда.
Цзян Чжи аж шарахнулась от её вида:
– Ты что, всю ночь не спала?
Линь Аньжань смерила её тяжёлым взглядом сверху вниз, задерживаясь на злосчастном запястье.
Цзян Чжи поёжилась:
– Не до такой же степени… Подумаешь, кофе пожалела, неужели из-за этого стоило не сомкнуть глаз до утра?
Мало того, что не спала, так ещё посреди ночи бегала устраивать мордобой…
Линь Аньжань отвела глаза и наградила её презрительным взглядом.
Цзян Чжи вздохнула:
– Садись завтракать. И кофе тебе заварила, раз уж ты всю ночь о нём мечтала.
Стоило ей уловить носом манящий кофейный аромат, как Линь Аньжань мгновенно забыла обо всех обидах, схватила чашку и жадно отпила.
– Ты не только кофе глуши, поешь чего-нибудь, – напомнила Цзян Чжи.
– Не зуди над ухом, как старая бабка, – тут же ощетинилась Линь Аньжань, не удостоив её добрым словом.
Цзян Чжи криво усмехнулась.
На столе красовались традиционные китайские яства: жареные палочки из теста ютяо, соевое молоко и яйца всмятку. Но Линь Аньжань такое не любила, ей подавай…
– Что за хренотень? – скривилась она. – Не хочу это. Завари лапшу быстрого приготовления, живо смени мне завтрак!
Цзян Чжи: «……»
Она что, помешалась на лапше с кофе?
С тех пор как пару дней назад Линь Аньжань впервые попробовала рамэн, её рацион состоял из него на завтрак, обед и ужин. Казалось, она скоро сама превратится в брикет сухого теста.
Впрочем, кофе всё равно занимал первое место в её сердечке, а лапша — почётное второе.
– Нельзя питаться одной лапшой каждый день, это вредно для здоровья, – терпеливо принялась разъяснять Цзян Чжи.
– Я! Хочу! Лапшу! – разделяя каждое слово, чеканным тоном произнесла Линь Аньжань.
Ладно, мирные уговоры провалились.
Цзян Чжи оперлась локтями о стол, лицо её помрачнело, и она уставилась на собеседницу абсолютно непроницаемым взглядом.
Цзян Чжи разозлилась? Разумеется, нет. Она просто применила фирменный приём устрашения, который действовал на Линь Аньжань безотказно.
И точно: боевой задор Линь Аньжань тут же испарился. По привычке надув губы и оставив упрямство, она покорно взяла палочки и принялась за скучный завтрак.
Цзян Чжи едва сдержала смешок, боясь выдать себя. Если Линь Аньжань просечёт фишку, этот метод больше не сработает.
Она кашлянула, подавляя улыбку, взяла стакан с соевым молоком и сделала глоток, чтобы прийти в себя.
Стоило ей сделать движение, как взгляд Линь Аньжань тут же приковался к ней.
Обжигающий взор уставился прямо ей на запястье.
– Тебе что, тоже хочется соевого молока? – не выдержав этого сверлящего взгляда, робко поинтересовалась Цзян Чжи.
– Уродство на твоей руке, неужели нельзя выкинуть эту дрянь? – Линь Аньжань ткнула пальцем в её запястье.
Лицо Цзян Чжи окаменело, а в следующий миг помрачнело по-настоящему — на сей раз без всякой актёрской игры.
Линь Аньжань вжалась в плечи:
– Чего ты? Всего лишь браслет. Трясёшься над ним как над сокровищем, и слова не скажи?
Голос Цзян Чжи прозвучал холодно и жёстко:
– Да, не скажу. И тебе не позволю.
Застольное молчание повисло мгновенно.
Линь Аньжань опустила ресницы, тихо буркнула что-то себе под нос и уткнулась в тарелку, потеряв всякий аппетит.
Остаток завтрака прошёл в жуткой, зловещей тишине. Никто больше не произнёс ни слова.
Закончив первой, Цзян Чжи собрала посуду и направилась к раковине.
Словно не выдержав давящей атмосферы, Линь Аньжань робко окликнула её:
– Цзян И.
Шаги замерли, но Цзян Чжи не обернулась и продолжила путь на кухню.
Вскоре оттуда донёсся шум льющейся воды — судя по всему, она принялась мыть тарелки.
Линь Аньжань поникла головкой, надула губы, переполненная горькой обидой.
И что такого она сказала?! Раньше та и похуже выражения терпела, и хоть бы хны — всегда скалилась, не принимая упрёки близко к сердцу. С чего вдруг сегодня такая принципиальная?
Есть рахотелось вовсе. Дорогий сердцу кофе едва допила до половины и бросила. Обезглавленная унынием, она растеклась лицом по столу.
Цзян Чжи, вытерев руки полотенцем, вышла из кухни и заметила нетронутый завтрак.
– Больше не хочешь? – спросила она.
Увядший цветок мгновенно встрепенулся, послушно глядя на неё снизу вверх:
– Не хочу.
Цзян Чжи бросила взгляд на нетронутую еду и остывший кофе, шевельнула губами, но так ничего и не произнесла. Молча убрав тарелки, она снова скрылась на кухне.
Линь Аньжань опять сникла, припав щекой к столешнице. Ковыряя ногтем дерево, она жалобно, по-сиротски провожала глазами холодную спину, хлопочущую на кухне.
Цзян И — жадина, и больше с ней не разговаривает.
Глава 9
Закончив с мытьём посуды, Цзян Чжи вытерла руки о полотенце и обернулась, тут же столкнувшись нос к носу с блуждающим взглядом Линь Аньжань.
Та лежала на столе, совершенно лишённая сил, а её просительные глаза источали такую тоску, будто её только что жестоко отлупсили. До чего же жалкий вид.
Заметив, что Цзян Чжи смотрит на неё, она демонстративно отвернулась, состроив мину.
Цзян Чжи замерла с полотенцем в руках, её взгляд невольно опустился на выцветший простой шнурок, обвивающий её запястье.
У каждого человека есть то, чем он дорожит, своя заветная цацка, которую нельзя давать в обиду. И этот неказистый браслет на руке, который Линь Аньжань так упорно советовала выбросить, был одной из немногих дорогих сердцу вещей для Цзян Чжи.
http://bllate.org/book/40169/5097075
Готово:
