После ужина громче всех и дольше всех говорил Лю Дапэн. Во время шумной болтовки каждый успел в два присеста опрокинуть по две рюмки трехградусного вина.
После трапезы они немного посидели во дворе, перетащив табуреты, чтобы поболтать. Жун Инь взглянул на запястье, посмотрел на часы и, посчитав, что время пришло, отправил Лю Дапэна спать. Сам же он вместе с Су Бэем попрощался с Су Чжихуа, взял фонарики, закинул за плечи рюкзаки и поднялся в горы.
Лунный свет струился подобно воде, легкий ночной ветерок ласкал кожу. Среди древесных теней две человеческие фигуры двигались друг за другом.
— Жун Инь, о чем ты думаешь? — спросил Су Бэй.
— Ни о чем.
Тишину вокруг нарушал лишь шум ветра. Су Бэй никак не мог вынести эту безмолвную атмосферу и, неуклюже попытавшись завести разговор, произнес:
— Мы сейчас идем на кладбище вопреки завещанию предков. Как думаешь, если прародители об этом узнают, не вылезут ли они из гробов?
— Слишком глупый вопрос.
— …
Су Бэй молча уставился в ночное небо.
Фонарик в руке Жун Иня качнулся, выражение его лица казалось сосредоточенным на окружающей обстановке, однако с губ слетел непринужденный вопрос:
— Глядя на фотографии в твоем телефоне, я заметил, что все они довольно неплохи. Это твои друзья?
Су Бэй посмотрел ему в спину и тихо ответил:
— Мм, это коллеги из моего отдела. — По совету друга он устроился клерком в одну из публичных компаний и за несколько месяцев работы неплохо сошелся с сослуживцами, поэтому во время совместных вылазок неизбежно доставал телефон для снимков.
— У меня тоже есть небольшая компания по продаже компьютеров в компьютерном городе в городе Цзянду. Если будет время… можешь заглянуть ко мне, — негромко произнес Жун Инь, и в его темных глазах промелькнул неуловимый, сложный отблеск.
Су Бэй почувствовал, как в груди затрепетало:
— Хорошо, в следующий отпуск я обязательно приеду к тебе, а если кто-то из коллег захочет купить компьютер, я отправлю их к тебе.
— Угу, хорошо.
— Говорят, продавать компьютеры очень прибыльно?
— Нормально. У меня больше корпоративных клиентов, а розницей я особо не занимался.
— Вообще-то тебе стоило открыть компанию какого-нибудь шарлатана. С твоими способностями ты запросто мог бы до полусмерти запугивать других мошенников одним лишь непринужденным разговором. Тогда твоя слава и героический облик разнеслись бы по всем улицам и переулкам города Цзянду, хе-хе, а я мог бы ухватиться за твое бедро и погреться в лучах твоей славы.
Жун Инь поджал губы и ничего не ответил.
Су Бэй смущенно закрыл рот. Безответная любовь — мучительная вещь, а прохладное, неопределенное отношение Жун Иня причиняло ему в сотни раз больше боли. Стоило ему подумать, что он лишь тешит себя иллюзиями и ведет себя как глупец, как Жун Инь снова дарил ему крошечную надежду; но когда он пытался подобраться ближе, Жун Инь вновь отталкивал его своей холодностью. Он никогда не мог разгадать мысли Жун Иня — точно так же, как и после десяти лет разлуки, когда ему часто до боли хотелось узнать, было ли дело в том давнем происшествии, или Жун Инь просто не желал его видеть…
Прогулявшись около двадцати минут, они неожиданно вышли к просторной поляне: здесь теснились несколько десятков могильных холмов. Это и была Могила Злодеев деревни Шаньтоу. Поскольку за кладбищем ухаживали из года в год, вокруг не буйствовали сорняки и не было жуткого запустения. Среди скопления земляных холмиков особенно выделялась двухметровая каменная стела — именно там был похоронен легендарный злодей.
Жун Инь передал фонарик Су Бэю, достал из рюкзака приготовленные погребальные бумажные деньги и, шагая вперед, стал бормотать что-то себе под нос, раскидывая купюры по сторонам.
Ветер разносил бумажные деньги по всему небу. Оба осторожно пробирались по тропинке между могильными холмами: в конце концов, находиться посреди огромного кладбища и утверждать, что тебе совсем не страшно — значит лгать. К тому же в таком огромном погосте не удавалось заметить ни единой духи-призрака, и все это выглядело донельзя странно.
— Пришли.
Су Бэй жался к самому боку Жун Иня, шаря вокруг лучом фонарика, и старался говорить как можно более уверенно:
— Жун Инь, как думаешь, почему здесь нет ни единого призрака? В таком месте полное отсутствие блуждающих духов и впрямь означает встретить живого мертвеца, это жененонормально!
Жун Инь ответил:
— Возможно, из-за того, что здесь похоронен злодей. — Впрочем, в его собственных словах не было особой уверенности.
— Но насколько же злым нужно быть, какой чудовищной должна быть обида, чтобы остальные духи боялись даже нос показать… И если это злодей, то почему семья Су и семья Жун обязаны защищать его и оберегать как прародителя? Почему воля предков оказывается такой непостижимой? — Закончив говорить, Су Бэй тихонько ахнул и озадаченно произнес: — И даже если призраков нет, почему я совсем не чувствую ни малейшего следа могильного холода?
— Сначала давай совершим жертвоприношение. — Жун Инь и сам не мог найти этому объяснение. Раньше, приходя сюда днем, они всегда ощущали зловещую мрачность и леденящий спину холодок, так почему же ночью это ощущение полностью исчезло?
Зажечь свечи, воскурить благовония, сжечь бумагу — когда все было закончено, Жун Инь принялся осматривать окрестности, а Су Бэй присел на корточки перед надгробием и принялся вглядываться в него.
— Надгробие немного просело, — спустя мгновение пробормотал Су Бэй. Хотя он совершенно не разбирался в тех замысловатых каракулях, что были высечены на камне и выглядели страшнее любых чертежей нечисти, он отчетливо помнил, что у самого основания стелы был вырезан узор, похожий на рыбью кость, но теперь от этой штуки торчал лишь самый кончик.
— Мм, скорее всего, это последствия какой-то схватки. — Он понял это еще до того, как присмотрелся, однако он вовсе никакой не мастер фэншуй, поэтому не мог разглядеть в могильнике ничего необычного. — Помнишь ту пещеру, о которой говорил Лю Дапэн? Раз уж загадочная красавица знала о ее существовании, давай сходим туда и посмотрим, не удастся ли отыскать хоть какие-нибудь зацепки.
Стоило ему это произнести, как телефон Су Бэя внезапно зазвонил. В мертвой тишине кладбища эта ревущая рок-мелодия прозвучала пугающе резко.
— Прекрати… на обратном же пути сменю мелодию. — Су Бэй с дрожью вытащил телефон и, взглянув на высветившееся на экране имя, с облегчением выдохнул: — Лю Дапэн, какого черта ты среди ночи звонишь, когда люди спят?
Голос Лю Дапэна на том конце провода звучал глухо:
— Бэй-Бэй, я забыл сказать, что человек в маске — мужчина.
— Знаю, что-то еще? — Су Бэй от такого обращения покрылся мурашками с головы до ног. Жун Инь рядом бросил ему выразительный взгляд, давая понять, что у него есть что сказать, и Су Бэй торопливо произнес в трубку: — Погоди, Жун Инь хочет тебе кое-что сказать.
Жун Инь взял трубку, перебросился пара фраз и сбросил вызов. Задумчиво он произнес:
— Если войдя в пещеру мы заметим что-то неладное, беги и не оглядывайся на меня, я сумею выбраться. Лю Дапэн говорил, что тогда из-за переживаний о своей красавице он не особо следил за обстановкой внутри, но расслышал, как там гремели волочащиеся железные цепи. И надо же было такому случиться: в столь ничтожном месте творится столько странностей. Даже на огромной горе Минву, где запечатаны тысячи и миллионы призраков, никогда не происходило ничего подобного.
Су Бэй кивнул:
— Можешь не говорить, я и сам побегу.
Следуя указаниям Лю Дапэна, они быстро отыскали нужную пещеру на краю кладбища. Стоя у входа, Жун Инь сначала посветил внутрь фонариком, а затем подобрал камень размером с кулак взрослого человека, наклеил на него талисман и швырнул в темноту. У Жун Иня была немалая сила, но сколько они ни ждали, из глубины не донеслось ни звука.
Они переглянулись. Ради безопасности Жун Инь отдал фонарик Су Бэю, велев тому освещать дорогу, а сам надел Бусину из Красного Нефрита, в одну руку взял кинжал, другой взял Су Бэя за руку и шагнул вперед.
http://bllate.org/book/40167/5096435
Готово:
