Лю Дапэн вошёл в дом, развалился за столом и сидел с таким видом, будто ещё до рассвета не балансировал на краю жизни и смерти.
— Северёнок, давай поднимайся, брату нужно как следует отблагодарить тебя и Жун Иня, — проговорил он, неторопливо беря со стола чайник и доверху наполняя чашку.
Су Бэй постарался подавить бушующее внутри пламя гнева и вежливо произнёс:
— Лю Дапэн, твой дедушка пахал на тебя несколько дней без продыху, а теперь хочет просто спокойно выспаться. Сделай одолжение, встань, повернись кругом и катись отсюда туда, откуда пришёл!
— Ох, какой же ты вспыльчивый. Мне жаль того беднягу, кому выпадет жить с тобой под одной крышей, — Лю Дапэн с напускным сожалением покачал головой, но уходить явно не собирался.
Задетый за живое, Су Бэй резко сел на постели и посмотрел на него с фальшивой улыбкой:
— Кошатина-то вкусной оказалась?
— Кхе… — чай, который он не успел проглотить, фонтаном выплеснулся наружу. Лю Дапэнт потёр рот и попытался сыграть на родственных чувствах: — Су Бэй, как-никак мы одна семья. Можем мы впредь не упоминать об этом? От одной мысли об этом тошнить будет до конца дней. К тому же мы втроём не виделись уже несколько лет, неужели нельзя нормально поболтать?
Су Бэй холодно усмехнулся:
— Одна семья? Ты дожил до сегодняшнего дня, наглядно воплотив в себе одно слово, и у тебя хватает наглости говорить о семье?
Лю Дапэн ошеломлённо моргнул:
— Какое ещё слово?
— Неблагодарный негодяй, — не дожидаясь ответа Су Бэя, мягко произнёс доносившийся от дверей голос.
Лю Дапэн обернулся и в следующее мгновение с воплем подскочил на месте:
— Красавчик Жун, а лицо-то у тебя почему поцарапано? Неужели Су Бэй расцарапал?
Су Бэй схватил подушку и запустил ей в гостя:
— Я твою голову расцарапаю! Ты, неблагодарная скотина, жители деревни Шаньтоу из последних сил растили тебя, и ладно бы ты никогда не навещал их — так стоило вернуться, как тут же натворил дел. Да, твои предки были пришлыми, ты не потомок рода Су, и тебе, конечно, ни к чему соблюдать семейные заветы. Но ты вырос в деревне Шаньтоу и прекрасно знаешь, что значит то кладбище для местных жителей! Мы столько раз предупреждали тебя, когда ты тайком бегал туда в детстве, но ты до сих пор упрямо стоишь на своём и творишь злодеяния, заслуживающие смертной казни. Ты вообще думал о том, какие беды твои выходки могут навлечь на деревню Шаньтоу и к какой страшной гибели они могут привести всех односельчан?
Лю Дапэн сглотнул слюну и нервно усмехнулся:
— Неуверен, что всё так драматично… Я ведь действительно не делал ничего дурного против предков рода Су. Вы же прекрасно знаете, какой я человек.
— Ни черта мы не знаем! Не виделись несколько лет, и кто знает, сколько ещё подлости завелось в твоей душонке, — Су Бэй кипел от гнева. И дело было вовсе не в запугивании: хотя он сам вечно твердил Су Чжихуа не увлекаться суевериями и феодальным мракобесием, если бы в деревне спросили, кто сильнее всех на свете верит в духов, монстров и перерождение душ, этим человеком определённо оказался бы именно Су Бэй.
— А ну-ка выкладывай правду: почему тебя вечно тянет на то кладбище? Мы ещё посмотрим, прощать тебя или выгнать к чертям, — вставил мягкий голос Жун Инь.
При этих словах на лице Лю Дапэна мелькнул испуг, но он тут же принялся оправдываться и давать обещания:
— Клянусь, я больше ни ногой туда по ночам! И перестаньте смотреть на меня с такими лицами, это очень ранит. Су Бэй, вставай умываться, Дядя Хуа уже приготовил еду, пойдём лучше выпьем как следует.
— Ты ведь знаешь, что слова ранят, но думал ли ты, что твои поступки могут погубить людей? Ты пролежал без сознания несколько дней, никто не сказал тебе и дурного слова, все изо всех сил пытались спасти твою жизнь. Но сейчас от твоего отношения становится по-настоящему горько, — Су Бэй сидел на краю кровати, и на его лице застыла холодная, равнодушная улыбка. Жун Инь же опустил взгляд и невозмутимо пил чай, храня молчание.
Упрямство Лю Дапэна в вопросе признания злило Су Бэя и Жун Иня, но заставить его говорить силой они не могли. На мгновение оба лагеря замерли в тупике, и атмосфера в комнате стала тяжёлой и давящей.
Спустя мгновение Лю Дапэн сдался первым и горько улыбнулся:
— Можно не рассказывать?
Жун Инь поднял на него взгляд, а уголки его губ тронула изящная улыбка:
— Конечно можно. В конце концов, решение принимать тебе. Разве что мы разобьёмся вдребезги о камни — все вместе.
— С чего это вдруг нам разбиваться? — занервничал Лю Дапэн. Муж и муж — одна сатана, методы запугивания и давления у них один изощрённее другого.
Жун Инь вздохнул и произнёс:
— Хоть призрачного монстра, что вселился в тебя, я уничтожил, у него остался хозяин. Один мелкий монстр потрепал меня так сильно — как думаешь, хватит ли у меня сил справиться, если его хозяин явится лично? Поэтому я советую каждому из нас заранее приготовить по гробу и лечь туда самостоятельно, хоть меньше физических мук примем.
Су Бэй решил подлить масла в огонь:
— Лю Дапэн, скрывать правду — твоё право. Я лишь надеюсь, что, когда этот день настанет, ты всё ещё сможешь спокойно спать и есть.
Лицо Лю Дапэна заметно дрогнуло, и он с болью в голосе воскликнул:
— Су Бэй, Жун Инь, кого бы я ни подставил или предал, я никогда не причиню вреда жителям деревни Шаньтоу! Без деревни Шаньтоу не было бы и меня…
Видя, что он продолжает ходить вокруг да около, Су Бэй нетерпеливо рубанул правду-матку:
— Хватит крутить хвостом! Ты человек неглупый, перестань ходить кругами, в этом нет никакого смысла. Просто объясни нам: зачем тебя снова и снова тянет на кладбище и как ты ухитрился связаться с этой тварью?
Лю Дапэн предпринял последнюю попытку отбиться:
— Жун Инь, неужели то, что вы только что сказали, — правда?
На этот раз Жун Инь решил хранить молчание: он даже не взглянул на него, не говоря уже об ответах на вопросы.
Дрожащими руками Лю Дапэн вытащил пачку сигарет и протянул им по одной. Затянувшись примерно до половины, он наконец заговорил:
— …Я полюбил призрака.
После этих слов даже видавший виды и всегда невозмутимый Жун Инь остолбенел, не говоря уже о Су Бэе.
Лю Дапэн горько закусил губу, прикурил новую сигарету и начал рассказывать историю любви, глубоко спрятанную в его сердце.
Всё началось на пятнадцатый день седьмого месяца, ровно через год после смерти родителей Лю Дапэна. Днём он слишком увлёкся играми со сверстниками и забыл сжечь поминальную бумагу для отца и матери, вспомнив об этом лишь ночью, лёжа в постели. Тогдашний Лю Дапэн ничего и никого не боялся: посреди ночи он закинул за спину корзину с ритуальными деньгами и со смычковым фонарём в руке поднялся на гору. Возвращаться длинной дорогой не хотелось, и он решил срезать путь через то самое кладбище.
По словам Лю Дапэна, в ту ночь луна стояла круглая и яркая, заливая могилы мертвенно-белым светом. У Могилы Злодеев стоял человек под шёлковым зонтом, держа тускло мерцающий светильник и напевая себе под нос какой-то мотивчик. В его руках покачивался изящный миниатюрный фонарь: внутри не было никакой свечи, но от него исходило мягкое сияние.
Лю Дапэн рассказывал, что волосы незнакомца водопадом спадали до самых бедер, белые одежды сияли ярче снега, а лёгкие полупрозрачные ткани волочились по земле. Его точёная фигура словно окутывала дымка лёгкого тумана, придавая ему нереальный, призрачный вид.
Лю Дапэн говорил, что никогда в жизни не видел столь прекрасного создания. Стоило тому чуть изогнуть брови или легко улыбнуться, как его красота становилась способной разрушить целые города. Только тогда он наконец понял, почему в преданиях люди отдавали за улыбку красавицы все свои богатства и даже жизни — потому что он сам был готов на то же самое.
Помрачнев от похотливой смелости, он перестал чего-либо бояться, даже если этот прекрасный юноша оказался легендарным злым духом.
Лю Дапэн полез знакомиться. Призрак, увидев его, жутко изумился, но не изменился в лице и не растворился в воздухе — он лишь продолжал смотреть на могильный холм с бесконечной нежностью, наотрез игнорируя любые слова Лю Дапэна. А сам Лю Дапэн напрочь забыл, зачем шёл сжигать бумагу родителям, и просидел рядом до самого рассвета, пока незадолго до первых лучей солнца не провалился в странный глубокий сон. Очнувшись, он обнаружил, что никакого красавицы и след простыл.
Эта история стала тайной в сердце Лю Дапэна. Следующие несколько ночей он тайком бегал на кладбище, но больше красавицу не встретил. Постепенно Лю Дапэн начал думать, что та ночь была лишь сном — вплоть до следующего года, когда перед самой серединой седьмого месяца он снова столкнулся с ним на кладбище.
Так и завязалась эта зловещая кармическая связь.
С тех пор каждый год примерно в середине седьмого месяца Лю Дапэн по ночам тайком пробирался к могильнику. И пусть красавица по-прежнему не обращал на него внимания, Лю Дапэну хватало одного лишь взгляда, чтобы чувствовать себя абсолютно счастливым — разве имело значение, замечает ли его этот дух и призрак ли он вовсе?
Достигнув совершеннолетия, Лю Дапэн уехал из деревни Шаньтоу, но каждый год неизменно возвращался как раз к седьмому месяцу. Зная, что погост — запретная зона для деревни, он никому об этом не рассказывал и не планировал.
Пока он рассказывал, на лице Лю Дапэна сияло счастливое выражение, но стоило зайти разговор о событиях четырёхдневной давности, как оно резко переменилось.
В ту ночь он, как обычно, пришёл на кладбище. То ли явился слишком рано, то ли в этот раз красавица решил не появляться, но даже за полночь, когда часы перевалили за два часа ночи, от него не было ни вести. Он уже собирался повернуть домой, как вдруг появился человек в ослепительно-белой маске, верхом на чёрном котом размером со взрослого человека. Лю Дапэн с детства испытывал отвращение к кошкам, а от вида такой гигантской твари у него мгновенно подкосились ноги, и он рухнул на землю.
Человек в маске даже не посмотрел на него. Направившись прямо к Могиле Злодеев и постояв там какое-то время, он повернулся к Лю Дапэну и приказал ему раскопать могилу. Тот отказался. Человек в маске не стал долго раздумывать: достав из-за пояса кинжал, он собрался отправить Лю Дапэна к праотцам. И тут, словно по волшебству, примчался прекрасный незнакомец. Одним ударом он отбросил Лю Дапэна в пещеру неподалёку и впервые за все годы знакомства бросил ему одну-единственную фразу: Не смей выходить.
Всё остальное время Лю Дапэн просидел, сжавшись у входа в пещеру и с замиранием сердца наблюдая за схваткой красавицы и человека в маске. Тот призрак совершенно не умел драться в полную силу, и вскоре его начали теснить. Но разве мог настоящий мужчина просто сидеть сложа руки, зная, что красавица защищает его? Сердце Лю Дапэна наполнилось отчаянной решимостью: схватив увесистый камень, он выскочил наружу — прямо под лапы той проклятой чёрной кошки.
— Когда казалось, что мы с ним оба обречены, он вдруг полоснул себя ножом по руке и обагрил кровью свой походный фонарь. А потом меня накрыла та чёрная тварь, я бесславно вырубился, и вы сами знаете, что было дальше.
Внимательно слушавший Жун Инь первым прервал тишину:
— Ты говоришь, что твой прекрасный незнакомец разрезал себе руку и капал кровью?
Лю Дапэн кивнул:
— Ага.
Жун Инь легко улыбнулся:
— Духи не кровоточат. Я более чем уверен, что твой возлюбленный — никакой не призрак.
— Точно! Как же я сам не додумался! — Лю Дапэн радостно вытаращил глаза, но воодушевление тут же сменилось тревогой и растерянностью: — Но почему тогда он ежегодно являлся на кладбище по ночам аккурат к середине седьмого месяца? И что с ним теперь?
— Эти вопросы тебе стоит задать своему красавцу лично, — Жун Инь пожал плечами.
Сейчас его потрясла не столько сама история, сколько личность того, кто в ней фигурировал. Чёрный кот, само собой, был призрачным монстром, вселившимся в Лю Дапэна, а человек в маске — хозяином этой твари. Но зачем этому человеку понадобилось раскапывать могилу? Чего он добивался? И кем на самом деле являлся тот самый прекрасный юноша из рассказа Лю Дапэна, почему он неизменно появлялся на кладбище седьмого месяца?
Поразмыслив так и сяк, Жун Инь по-прежнему не находил ни единой зацепки. А раз никаких концов в воду не было видно, он решил придерживаться тактики пассивного ожидания — просто плыть по течению и следить за развитием событий.
Су Бэй пришёл в себя и уставился на Лю Дапэна во все глаза:
— Звучит как современная версия «Странных историй из кабинета неудачника». Лю Дапэн, похоже, в твоей жизни наступила весна.
Лю Дапэн бросил на него мрачный взгляд:
— Какая к черту весна, если я даже не знаю, как его зовут и какая у него фамилия! К тому же у столь ослепительного человека наверняка уже есть жена. А даже если и нет, с чего бы ему заглядываться на такого заурядного парня, как я?
— Жена? — Су Бэй усмехнулся с вызовом. — То есть ты всё это время сох по мужчине?
Лю Дапэн злобно заскрижетал зубами:
— Тебе можно любить мужиков, а другим запрещаешь?!
— …… — Су Бэй захлопнул рот, но украдкой бросил взгляд на Жун Иня. Тот сидел с суровым лицом, полностью погруженный в собственные мысли, и явно не слушал их перепалку.
На секунду в груди Су Бэя заворочалось странное, тяжёлое чувство, и продолжать шутить с Лю Дапэном расхотелось.
Лю Дапэн, судя по всему, тоже был не в лучшем расположении духа. Поднявшись на ноги, он бросил:
— Всё, что нужно было, я рассказал. Пойду подожду вас на улице.
Зная, что Жун Инь не любит, когда ему мешают во время раздумий, Су Бэй молча слез с кровати и вышел во двор умываться. Когда он вернулся, Жун Инь уже вернул себе обычный безмятежный вид и сейчас листал фотографии на чужом телефоне:
— Су Бэй, похоже, этой ночью нам придётся наведаться на кладбище.
— Ты и сам собирался это сделать, — с улыбкой напомнил Су Бэй. На самом деле он как раз собирался предложить Жун Иню ночную вылазку, просто не ожидал, что их мысли снова совпадут.
http://bllate.org/book/40167/5096434
Готово:
