Как только Су Бэй вошел в комнату, он удивленно приподнял брови. Он-то думал, что мыться придется, как в старину, в огромной деревянной бадье, но никак не ожидал увидеть настоящий бассейн с горячим источником. В одно мгновение нахлынула накопившаяся за день усталость. Он быстро сбросил одежду и погрузился в воду. Не говоря уже о том, что бабушка и Жун Инь могли брезговать его немытым телом, ему самому было до жути некомфортно. Если бы не беспокойство за Лю Дапэна, он бы сейчас, не задумываясь, провалился в сон.
Вскоре дверь тихонько приоткрылась. Жун Инь вошел, неся одежду, молча положил ее на место и вышел.
Су Бэй нахмурился. Необъяснимое чувство начало окутывать его, противясь всякой логике. Поспешно ополоснувшись, он выбрался на берег. Сейчас он был лишь на полголовы ниже Жун Иня, поэтому одежда последнего пришлась ему как раз впору. Когда он вернулся к очагу, Жун Инь уже успел сменить свои роскошные одежды на рубашку и повседневные брюки. Простой крой лишь подчеркивал его стать, а врожденное изящество и аристократизм позволяли ему выглядеть безупречно в любом наряде.
Жун Инь поднял Серебряный глаз Гугэ и спросил: Откуда это у тебя?
Разве ты не знаешь, что копаться в чужих сумках неприлично? — Су Бэй, скрепя зубы, подошел, выхватил Серебряный глаз Гугэ и осторожно спрятал его в сумку. — Это мне подарил один маленький лама, когда я ехал в поезде.
Жун Инь слегка улыбнулся: Что ж, в будущем держи его дома, он будет оберегать твой покой. Судьба у Су Бэя была легкой, он часто притягивал призраков и нечисть, но природное везение не раз спасало его, помогая выходить сухим из воды. Лишь его Смертельная Беда в двадцать три года оставалась для Жун Иня загадкой: сколько бы раз он ни пытался гадать, результат всегда выходил путанным и странным, невозможно было понять, сулит ли это добро или зло. Он знал, что это предначертано судьбой, и был бессилен что-либо изменить. На самом деле, даже если бы Су Бэй не пришел к нему сам, Жун Инь вскоре нашел бы его.
Услышав о защите, Су Бэй вспомнил о человеке в погребальном саване и, протянув руку к Жун Иню, озадаченно произнес: Прошлой ночью я встретил призрака в саване, но Костяной Колокольчик Души с начала и до конца молчал.
Жун Инь слегка прищурился. Одной рукой он перехватил запястье Су Бэя, а другой коснулся колокольчика. Когда он снова поднял руку, кончиками пальцев он вытянул из него два извивающихся длинных черных силуэта. С отвращением стряхнув их, он увидел, как те упали на землю и тут же метнулись в темноту. Жун Инь издал возглас, спохватившись, вытащил из-под стула красную магическую печать и прошептал заклинание. Печать, словно обретя жизнь, полетела за тенями и припечатала их к полу, излучая алое сияние. Свет, подобно огню, вмиг испепелил тени, превратив их в горстку пепла, а сама печать исчезла, оставив после себя лишь тошнотворный запах гнили.
Уголок рта Су Бэя дернулся: Госпожа Жун, нельзя ли быть хоть немного профессиональнее? С такой реакцией, если бы мы столкнулись с главным злодеем, нам бы сразу пришел конец.
Жун Инь поднялся, подошел к алтарю, набрал горсть пепла от благовоний и подбросил в воздух. Густой аромат мгновенно перебил зловоние: Я уже сотню раз говорил: я не даос, не умею изгонять призраков или ловить демонов. Мой метод — полное уничтожение. Конечно, велика вероятность, что и я сам буду уничтожен, ведь моих способностей хватает лишь на дилетантский уровень.
Сказав это, Жун Инь бросил на него спокойный взгляд и добавил: А что касается этой штуки, где ты ее подцепил? Она спряталась внутри Костяного Колокольчика Души и заблокировала его духовную энергию, разумеется, он молчал.
С чего ты взял, что это я подцепил? Будто я только и делаю, что ищу неприятности. До этого все было в порядке, лишь вчера в доме Лю Дапэна, когда эта тварь напала на меня, я попытался отбиться рукой, видимо, тогда она и проскользнула внутрь. Я даже помню, как во дворе раздался какой-то вопль… — Слова Жун Иня ужасно раздражали, и Су Бэй едко заметил: Ха, ты же говорил, что у Костяного Колокольчика Души очень мощная энергия? Почему же эта дрянь смогла там спрятаться?
Жун Инь отряхнул руки от пепла и объяснил без тени раздражения: Это не совсем призрак, скорее демон-призрак. Это животное, обладавшее при жизни определенной духовной силой, а после смерти, при поддержке внешней силы, превратившееся в демона. Поэтому он не боится ни солнечного света, ни Костяного Колокольчика Души. А если он и притаился внутри, то лишь до поры до времени. Как только духовная энергия колокольчика истощится, он в любой момент сможет легко убить тебя. Боюсь, именно в этом его истинный замысел.
Услышав такое, Су Бэй в испуге потрогал колокольчик и скривился: По твоим словам, это было животное... Да, я и сам заметил, что на человека оно не похоже. Но подумать только, животное догадалось сменить способ убийства, какая изощренность! Черт, только не говорите мне, где закопан его труп, иначе я сам выкопаю его, сожгу как хворост и пущу пепел по ветру.
Жун Инь лишь нахмурился, слушая его: характер этого парня не менялся вот уже десять лет. Не стоит проявлять такую дискриминацию, интеллект некоторых животных ничуть не уступает человеческому. Хм, так что за звук ты слышал?
Су Бэй замялся, пытаясь вспомнить тот крик: Очень тонкий и пронзительный, немного похоже на плач младенца, в общем, было очень неприятно. Жун Инь, если он обретет форму…
Не беспокойся. Раз ты сказал, что перед уходом он заметно ослаб, значит, для нового воплощения ему нужен носитель. Лю Дапэн и есть этот носитель. Пока он не обрел форму, жизни Лю Дапэна ничто не угрожает. Исходя из того, что описал Су Бэй, до их возвращения Лю Дапэн должен быть в относительной безопасности.
Почему он вообще оказался на кладбище и попался на глаза Лю Дапэну?
Жун Инь промолчал, так как сам был озадачен. За десять лет он хоть и не виделся с Су Бэем, но каждый год тайком посещал деревню Шаньтоу и никогда не чувствовал там присутствия демонов-призраков. Почему же именно в этом году все пошло наперекосяк? Как сказал Су Бэй, то кладбище — общее дело семей Су и Жун, и с того дня, как он стал жрецом, это стало его личной ответственностью.
Заметив, что Жун Инь погрузился в свои мысли, Су Бэй встревожился: Жун Инь, ты справишься? Он признавал, что был эгоистом: по сравнению с Лю Дапэном, Жун Инь значил для него гораздо больше.
Жун Инь поднял глаза, словно возвращаясь из забытья: Что?
Су Бэй подсознательно схватил его за руку и с тревогой спросил: Я спрашиваю, ты уверен в своих силах на этот раз?
Поверь мне. — Жун Инь ответил кратко, глядя на него с мягкостью во взоре.
Хорошо. — Су Бэй кивнул. Так было всегда: Жун Инь просил верить, и он верил. И опыт доказывал, что Жун Инь заслуживает доверия. В каких бы опасных ситуациях они ни оказывались, Жун Инь всегда выводил его из передряг, даже если им приходилось выбираться из них избитыми и потрепанными.
Жун Инь приподнял бровь: Иди помоги бабушке на кухне, а я соберу вещи.
Су Бэй не преминул добавить: На всякий случай, захвати с собой все лучшее, что у нас есть.
Услышав это, Жун Инь с бесстрастным лицом посмотрел на него и поднялся наверх.
...
После быстрого обеда Жун Инь таинственным образом исчез на некоторое время. Вернулся он уже с лиловым кошельком в руках — явно подарок от какой-то женщины.
Су Бэй презрительно поджал губы: он так и знал, что этот человек никогда не исправится. Нельзя возлагать на него большие надежды. Нет, вернее — вообще никаких надежд.
Не хранит супружескую верность, повсюду крутит романы... Лучше бы он однажды скончался от истощения прямо среди цветов, — молча подумал про себя Су Бэй.
Приехали они без провожатых, но уезжали в сопровождении всей деревни. Конечно, провожали своего жреца Жун Иня, а не чужака Су Бэя.
В толпе, позади всех, стояла та самая девушка, что утром была с Жун Инем. Сейчас она не отрывала от него глаз, а в ее полных слез миндалевидных глазах застыли тоска и печаль. Выглядела она донельзя жалкой и вызывающей сочувствие.
Эй, твоя младшая сестрица сейчас заплачет. — Су Бэй толкнул локтем человека рядом и негромко пробурчал.
Жун Инь проследил за его взглядом и ответил с двойным смыслом: Если бы ты заплакал, это вызвало бы куда больше жалости.
... — Су Бэй замолчал.
Покинув деревню Хуанмань, Су Бэй уже начал гадать, как им добираться обратно, но Жун Инь уверенно свернул на другую дорогу — ту самую, по которой Су Бэй пришел сюда.
Мы не пойдем к той деревне, чтобы сесть на автобус? — спросил Су Бэй.
Жун Инь ответил: Нет. А теперь лучше молчи и береги силы.
Почему?
Потому что нам предстоит пешком преодолеть две большие горы.
Су Бэй пошатнулся и с удрученным видом простонал: Обязательно через горы? Он искренне чувствовал, что не выдержит этого. Он не железный, он уже давно выбился из сил.
Жун Инь молча посмотрел на него и сказал: До соседней деревни час пятьдесят минут хода, но к тому времени автобус до поселка уже уйдет. Можно остаться в деревне на ночь или идти до самого поселка пешком, но это займет еще пять-шесть часов. Даже если мы пойдем без остановки, доберемся до поселка Цичи только к полуночи...
Су Бэй прервал его с головной болью: Хватит! Пойдем твоим путем, за сколько часов доберемся до Цичи?
Меньше чем за три часа.
Су Бэй глубоко вздохнул: Надо успеть в поселок Цичи до темноты. Все ради Лю Дапэна, ради деревни Шаньтоу.
Жун Инь усмехнулся: Ты такой великий.
Су Бэй принял это за комплимент и кивнул.
...
Примерно через час у Су Бэя задрожали ноги. Тяжело дыша, он сел на землю: Жун Инь, я сейчас умру от усталости.
Жун Инь обернулся, посмотрел на сидящего у дерева человека и холодно произнес: Не растягивай время. В этих лесах полно хищников. Если не хочешь умереть, живо вставай.
Су Бэй взглянул на огромные деревья, заслоняющие небо, и почувствовал давящую тревогу. Вспомнив о жутких людоедах из телепередач, он ухватился за ствол и медленно поднялся.
Видя его изможденный вид, Жун Инь едва слышно вздохнул и протянул ему руку: Давай, я поведу тебя.
Глядя на длинную и сильную ладонь, Су Бэй без колебаний вложил в нее свою и зашагал в ногу со своим спутником.
Жун Инь, как ты прожил эти десять лет?
Жун Инь на мгновение замер, но даже не обернулся, просто хмыкнул в ответ.
Почему не возвращался в деревню Шаньтоу? Мой отец и остальные часто вспоминали о тебе, все скучали. Увидев тебя сейчас, они бы очень обрадовались.
Хм, ясно.
Послезавтра праздник призраков.
Хм.
... — Разговор зашел в тупик, и Су Бэй больше не нашел в себе сил продолжать.
Всю оставшуюся дорогу они хранили молчание. Небо сгущалось, Су Бэй стиснув зубы продолжал идти, но в конце концов перед глазами все поплыло, и он потерял сознание.
Жун Инь мгновенно подхватил его. С невыразимым выражением лица он посмотрел на это изможденное, бледное лицо. Казалось, прошла вечность, но на самом деле — лишь миг. Он снял с плеч Су Бэя сумку, повесил ее на грудь вместе со своей, а затем, взвалив Су Бэя себе на спину, шаг за шагом продолжил путь.
http://bllate.org/book/40167/5096431
Готово:
