Машина, которая должна была отвезти Е Цзина, уже стояла у обочины — скромная чёрная, но из-за эмблемы на капоте заставляла прохожих часто оборачиваться.
Он бросил на неё короткий взгляд и сказал:
— Машина вот там. Я уже договорился, что тебя отвезут. Я не люблю, когда в последний момент всё меняют.
— Но я же тоже сказала, что провожу тебя, пока не приедет водитель… Не надо… меня… везти…
Упрямство Ло Нин встретилось с решительным, почти приказным взглядом Е Цзина — и постепенно сошло на нет.
Она нервно сжала пальцы ног в тапочках, чувствуя лёгкую вину, будто действительно совершила что-то неправильное.
После недолгого молчаливого противостояния Ло Нин сдалась.
Сегодня она и так наделала Е Цзину достаточно хлопот. Если она продолжит отказываться, её могут посчитать неблагодарной или просто глупой. Ведь она не хотела доставлять ему неудобства, но если её упрямство вызовет раздражение — это будет прямо противоположно её намерениям.
Поэтому, слегка смутившись, она тихо ответила:
— Тогда извини за беспокойство.
Выражение лица Е Цзина немного смягчилось. Он повёл её к машине, и его хрипловатый голос прозвучал:
— Сколько раз повторять — не надо со мной так церемониться.
Ло Нин слабо улыбнулась, но ничего не сказала.
Её характер был таким: непринуждённость проявлялась только с близкими. Хотя они учились в одном классе целый год, общения между ними почти не было — какая уж тут близость?
Е Цзин открыл дверцу, прикрыв ладонью край, чтобы она не ударилась головой, и лишь убедившись, что она уселась, наконец расслабил нахмуренные брови.
...
Ло Нин, вернувшись домой, сразу пошла под душ. Пока она сушила волосы, в квартиру вошла Цзян Шу.
Женщина, держа в руках пакет с продуктами, спросила, не снимая обуви:
— Ну как там занятие? Подошло?
— Вроде нормально, просто стиль преподавания не очень нравится. Примеры те же, что и в пособиях.
Цзян Шу тут же возмутилась:
— Да уж! Твоя одноклассница так расхваливала, будто там золотые горы! А оказалось — ничего особенного! Разве что ехать аж в торговый центр! У нас же рядом есть курсы — и по математике, и по английскому. Зачем мотаться туда-сюда? Пока доедешь и обратно — полный вариант заданий решишь! Да и в торговом центре одни соблазны — где уж там учиться!
Пробормотав это, Цзян Шу ушла на кухню мыть овощи и ставить рис.
Ло Нин сняла с шеи мокрое полотенце и неспешно направилась в свою комнату.
Под подушкой лежал iPad. Если бы она включила экран, увидела бы, что прогресс в просмотре аниме на Bilibili застыл на середине эпизода — именно в самом захватывающем месте. Весь день она думала об этом моменте.
Но теперь, когда вернулась Цзян Шу, пришлось отложить удовольствие. Ведь та не одобряла, когда дочь занималась чем-то, не связанным с учёбой, даже летом.
Поковырявшись немного в домашке, Ло Нин поужинала. После ужина Цзян Шу с Ло Хунчжи собрались в крупный супермаркет за покупками.
Ло Нин уже натягивала обувь, когда мать остановила её:
— Мы с отцом сами справимся. Ты оставайся дома и занимайся. Хочешь чего-нибудь? Скажи — привезём.
Ло Нин выглянула в окно: небо уже приобрело бледно-серый оттенок. Она ответила:
— Купите ведро ванильного мороженого, ещё два эскимо с мятой, острый утиный язык и шоколад с миндалём!
Цзян Шу фыркнула:
— Опять всякие вредности! Не вырастешь так! Ладно, иди учись, скоро вернёмся.
Как только дверь захлопнулась, Ло Нин бросилась в комнату и запустила недосмотренное видео.
Именно в тот момент, когда эпизод закончился, её телефон зазвонил — резкий, навязчивый звук перекрыл приятную концовку саундтрека.
На экране мелькнул незнакомый номер.
«Наверное, мошенники или реклама», — подумала она и без колебаний сбросила звонок.
Экран погас, но почти сразу снова засветился — тот же самый незнакомый номер.
Она нахмурилась. Все её друзья и родные были в контактах, да и сейчас все предпочитают писать в WeChat. Кто станет звонить просто так?
Она сбросила звонок.
Она думала, что после двух подряд сброшенных вызовов абонент поймёт: перед ним чрезвычайно осторожный и недоверчивый человек, и благоразумно переключится на другую жертву. Однако телефон зазвонил в третий раз!
Ло Нин уставилась на экран.
«А вдруг правда кто-то ищет меня?»
Звонок упрямо продолжал звучать. В конце концов она сдалась и нажала на кнопку приёма.
Из динамика вырвался яростный рёв:
— Толстушка! Ты совсем обнаглела — как смеешь сбрасывать мои звонки!
— Бо… Бо Цяньчэн?
— Да кто ещё, чёрт побери!
Ло Нин сжала телефон, растерянно моргая. Откуда у него её номер?
— Зачем ты мне звонишь? Кто тебе дал мой номер?
Тот неловко прочистил горло и, явно смущаясь, выпалил:
— Ну это… Цяо Мань заставила спросить, добралась ли ты домой благополучно.
Цяо Мань?
Ло Нин удивилась:
— Но она же в вичате…
Зачем просить тебя, если можно просто написать?
Бо Цяньчэн, боясь выдать себя, поспешил сменить тему и громко закричал:
— Ты где сейчас? Всё ещё с этим красавчиком? Уже совсем стемнело — чего шатаешься по улицам!
Ло Нин безнадёжно вздохнула:
— Я уже дома.
— А, дома…
— Да.
На том конце повисла долгая пауза. Ло Нин даже почувствовала, как её собственное дыхание замерло в ожидании. Потом она отчётливо услышала:
— Выходи…
Ло Нин не сразу поняла:
— Куда?
Раздражённый голос прорычал сквозь зубы:
— Я сказал — выходи! Иди к воротам жилого комплекса!
— Зачем мне идти к воротам? — растерялась она, не понимая, что за игру он затеял.
Бо Цяньчэн, видимо, окончательно вышел из себя:
— Иди, когда просят! Сколько можно болтать! Быстрее! Тут куча комаров — уже весь изгрызли!
Услышав это, Ло Нин наконец осознала. Она вскочила с кровати, даже не надев тапочки, и босиком побежала к панорамному окну в гостиной, прищурившись в сторону входа в жилой комплекс.
Было почти восемь вечера, но летом дни длинные — небо ещё не совсем потемнело. У входа, под деревом, маячил человек: то крутился, то махал руками, то пинал что-то ногой. С виду — будто танцует на площадке для пожилых.
Ло Нин всё ещё не могла поверить, что Бо Цяньчэн действительно здесь. Она смотрела на тёмную точку и недоверчиво спросила в трубку:
— Это… под деревом… это ты?
Только она это произнесла, как фигура вышла из-под кроны. На поясе болталась чёрная куртка, а голова вертелась во все стороны, будто пыталась отыскать её окно среди сотен других.
Ло Нин невольно рассмеялась.
— Чего ржёшь! — заорал он. — Кто ещё, по-твоему?! Бегом сюда!
Она прикрыла рот ладонью, чтобы не смеяться громче, и бросила в трубку:
— Сейчас!
Повесив трубку, она не стала переодеваться — просто натянула сандалии поверх платья-комбинации. Уже открыв дверь, вдруг вспомнила и вернулась за флаконом с репеллентом.
Жара дневного зноя ещё не спала. В воздухе витал насыщенный аромат растений, цикады стрекотали без умолку, а их звук смешивался с редкими голосами гуляющих по двору людей.
Ло Нин подбежала к воротам. Недалеко стоял юноша, чья чёрная сумка через плечо была неестественно выпуклой — непонятно, что там набито.
Она распахнула калитку и побежала к нему.
Цветочный узор на подоле платья, рассыпанные по плечах мягкие пряди волос, чуть приоткрытые губы нежно-розового оттенка и широко распахнутые от удивления глаза — все эти детали, унесённые летним зноем, ворвались в чьё-то сердце.
Бо Цяньчэн на миг замер, чувствуя, как дыхание перехватило. Он поспешно отвёл взгляд.
Комары больше не казались проблемой. Его руки, опущенные вдоль тела, медленно сжались в кулаки — будто так можно было унять бешеное сердцебиение.
«Чёрт! Зачем она надела это платье с открытыми плечами?! И волосы распустила! От такого сердце выскакивает!»
Ло Нин уже стояла перед ним.
Её белоснежная рука протянула флакончик:
— Держи, быстрее нанеси! Под деревьями полно комаров — укусит один раз, и всё, конец света!
Видя, что он не берёт, она поднесла ещё ближе. Уши юноши, скрытые под чёлкой, покраснели до кончиков. Он резко схватил флакон и буркнул:
— Кто тебя просил!
Она всего лишь повторила его слова — а он уже принёс репеллент! Откуда столько заботливости?
Теперь чесалось не только от укусов — всё тело будто покалывало.
Он торопливо открутил крышку и начал мазать руки и ноги, щедро поливая себя жидкостью. Настолько щедро, что ладони защипало, а резкий запах заставил чихнуть.
Ло Нин засмеялась:
— Ты что, половину флакона вылил?!
— А тебе какое дело! — Он потер нос и чихнул ещё раз. — Ладно, куплю тебе новый!
— Я не об этом! Боюсь, кожу обожжёшь — слишком много налил.
Закрутив колпачок, она спросила:
— Как ты вообще нашёл мой дом?
— Как все находят! Сказал Цяо Мань.
— Но… — Ло Нин крепче сжала флакон и, помедлив, неловко призналась: — Цяо Мань не знает, где я живу.
Атмосфера мгновенно стала неловкой. Юноша опустил голову, и крупная капля пота скатилась по скуле, упав на землю.
Он ни за что не признается, что обошёл всех своих «подручных», выведывая её адрес, а потом, сгорая от нетерпения, примчался сюда и целый час метался у ворот, пока комары не довели до отчаяния.
Горло пересохло, и он никак не мог подобрать подходящее оправдание.
Ло Нин поняла: если она продолжит допрашивать, он, пожалуй, превратится в статую прямо здесь и сейчас.
Поэтому она перевела тему, указав на его раздутую сумку:
— Что там у тебя такое?
Юноша, наконец пришедший в себя, с силой хлопнул по сумке и громко заявил:
— Ну это… Я вообще-то редко играю в файтинги! Сегодня впервые попробовал «Железный кулак», так что…
Дальше он стеснялся говорить и просто сжал губы.
Ло Нин не усомнилась в его словах — во-первых, она плохо разбиралась в играх, во-вторых, не видела смысла ему врать. Ведь соперником был Е Цзин, а не она.
— У каждого есть то, в чём он не силён, — сказала она. — Всего лишь одна игра, не стоит переживать.
Его злость, копившаяся весь день, растворилась в её спокойных словах. Напряжённая челюсть расслабилась, и он снова стал прежним самоуверенным хвастуном.
Сумка распахнулась — и перед глазами замелькали яркие плюшевые игрушки.
Бо Цяньчэн гордо заявил:
— Это всё я выиграл! В файтингах я, может, и не мастер, но в «поймай-игрушку» мне никто не равен! Наверное, этот красавчик выиграл чисто случайно и смылся, боясь, что я вызову на что-нибудь ещё!
Он потер нос, будто распускающий хвост павлин, и великодушно махнул рукой:
— Ладно, не стану с ним церемониться.
Заметив, что Ло Нин с интересом разглядывает игрушки, он сунул руку в сумку и вытащил пухлого хомячка:
— Смотри на этого! Точно как ты, Толстушка — щёчки полные!
Улыбка Ло Нин тут же исчезла. Она обиженно спросила:
— Ты вообще зачем сюда пришёл?
Неужели только для того, чтобы показать хомяка и обозвать её толстой?
Бо Цяньчэн даже не заметил, что обидел цветущую юную девушку, и с нахальством продолжил:
— Ну как? Я круче этого красавчика, да? У него столько не получилось бы выиграть!
Его губы растянулись в довольной ухмылке, обнажив маленький клык. Ло Нин даже представила, как за его спиной весело виляет огромный хвост.
http://bllate.org/book/4016/422022
Готово:
