Наследный принц с виду казался человеком мягким и учтивым, но на самом деле был нрава сурового и своенравного, однако Оуян Сюэ со временем привязалась к нему и завязала с ним тайную связь.
– Тьфу ты... – раздался сухой треск расколотой дынной семечки, прервав разглагольствовавшего господина Пань.
Согтив с одежды шелуху, Сун Ци поднял взгляд на экран:
– Любовные долги... Давай пропустим романтическую часть. Расскажи лучше прямо: как именно она погибла, чего она боится и как мне с ней справиться? Вот это — по-настоящему важная информация.
– Дела с наследным принцем нанесли ей тяжелый удар, – произнес господин Пань. – И дело не просто в любовном долге. Обычные сердечные привязанности не заставляют тысячелетиями таить в себе неутихающую злобу. Она... Ой, оставь посылку там, выходи.
– Требуется подпись. Господин Пань, распишитесь сначала, пожалуйста.
Какая-то коробка с экспресс-доставкой проплыла по воздуху и с глухим стуком опустилась на пол.
Чернильная ручка на письменном столе взмыла в воздух, несколько раз чиркала по бумаге, после чего видеосвязь возобновилась, и господин Пань снова заговорил с Сун Ци:
– Во времена династии Янь в Поднебесной было неспокойно. Ну как тебе сказать... Если совсем просто, то жилось древним людям куда хуже, чем современным...
Сун Ци слегка нахмурился и нетерпеливо бросил:
– Можно побыстрее?
– Наследный принц предал Оуян Сюэ. Он не взял ее в жены, как обещал, а вместо этого женился на дочери полководца-основателя династии, сделав ее своей законной супругой. Вот эта женщина и затаила обиду. Она уже хотела было броситься в озеро и покончить с жизнью, но всё-таки была не из простых смертных — разве обычная вода способна утопить одаренную женщину-культиватора? – продолжал господин Пань. – Раз не получилось утонуть, она перепробовала уйму других способов умереть. Только вот что случилось потом — покрыто мраком, даже божественный камень секретного мира ничего не показывает. Похоже, будто... кто-то намеренно стер эти воспоминания.
– Значит, тогда произошло что-то серьезное, – Сун Ци на мгновение задумался и продолжил: – У тебя осталось об этом хоть какое-то впечатление?
– Я моложе тебя. Вы все родились в эпоху династии Янь, а я появился на свет на пятьсот лет позже. Это происшествие как раз случилось незадолго до моего рождения.
– Если отыскать ее могилу, можно ли... найти ответы?
– Вряд ли. Разве у женщин-культиваторов времен династии Янь бывали какие-то могилы? После смерти их тела сами собой обращаются в прах — такие, которые от малейшего дуновения ветра рассеиваются в ничто. Им не нужны гробницы, их плоть предает земле само мироздание, подпитывая всё живое на свете. Это чем-то напоминает природное явление падения кита в науке: процесс в общих чертах тот же самый. Хоть ее физическое тело и погибло, оно способно поделиться питательными веществами с океаном. Тело погибшей женщины-культиватора точно так же в самый момент смерти растворяется в первозданной стихии.
Сун Ци допытывался:
– Разве не только божества возвращаются в лоно небес и земли после гибели своей духовной сущности?
Господин Пань цокнул языком:
– Э, да у того божества в небеса ушла душа, это совсем другое дело. А у этой женщины-призрака и душа на месте, и небо с землей ее не забрали.
Сун Ци сжал руки в кулаки и, напрягая свой тысячелетний ум, переварил услышанное. Взглянув на часы — было пять минут третьего, — он произнес:
– Ты столько раз бывал в мире смертных, неужели не оставил после себя каких-нибудь сокровищ?
– Никаких.
– История вышла неплохая, – Сун Ци решительно поднялся и одернул подол одежды. – Но раз нет готового решения, то даже если с меня спишут всю оставшуюся Янскую жизнь, я всё равно ничего не смогу поделать.
Господин Пань чуть сильнее протер божественный камень секретного мира и поспешно выпалил:
– Погоди! У нее в бытность живой был духовный корень стихии огня.
– Угу.
Добившись желаемой информации, Сун Ци с чувством полного удовлетворения закрыл глаза и погрузился в сон.
В пять часов пополудни Сун Ци проснулся от сонливости, распахнул окно и вылез наружу. Комната находилась на третьем этаже, а ступеньками послужили внешние блоки кондиционеров. Выбрав момент, Сун Ци спрыгнул вниз и мягко приземлился на ноги, а полы его одежд легко взметнулись в воздухе.
Место проведения презентации находилось как раз возле кинотеатра на Шоссе №7. В просторном вестибюле толпилось несколько сотрудников. Связаться с Куан Сюйчжи не удалось, а без него невозможно было определить точное местонахождение свирепого призрака, поэтому оставалось полагаться лишь на устаревшие методы. Сун Ци обратился к Сяо Мума:
– Что там на двух часах впереди?
– Дело принимает скверный оборот... – голос Сяо Мума задрожал, его круглая головка спряталась в шарф, где он весь затрясся от страха. – Никогда еще не доводилось чувствовать столь мощной Ауры злобы. Вокруг нас наотмашь нет ни единой живой души.
– Что ты имеешь в виду?
– Они... они все уже едва ли люди. Их одержимость свела с ума. К тому же их приманила эта мощнейшая Аура злобы... Демоны и призраки.
– ...
Сун Ци смотрел на сбившихся в кучу людей неподалеку: со всех сторон их окутывали клубы черной, туманной дымки, взгляды были тупыми, а движения — механическими и заторможенными.
Здесь находились как живые люди, так и нечисть, причем Янская жизнь живых людей неуклонно иссякала. Этот процесс истончения шел с едва заметной, черепашьей скоростью: сначала человек чувствует лишь навалившуюся усталость и начинает беспрестанно зевать — именно так и зарождается высасывание Янской энергии по капле.
Если забирать ее крошечными порциями, размером с кунжутное зернышко, это не вызовет никаких подозрений. Люди станут списывать всё на недавнюю усталость от работы или изнурительную учебу, а вернувшись домой и выспавшись, продолжат влачить жалкое существование, болезненно цепляясь за свои идеалы и суровую реальность.
Люди вечно любят придумывать оправдания для собственного недомогания, раз за разом уводя себя всё дальше от правды.
Город Ланьхай со всех сторон окружен морем и прислонен к горным хребтам, поэтому в окрестных горах водится тьма-тьмущая призраков и демонов. Стоит лишь чуть-чуть потянуть за ниточки Ауры злобы, как они тут же устроят переполох. То, что эта женщина-призрак воспользовалась колоссальным скоплением Ауры злобы, правильнее было бы назвать не сбором, а пробуждением спавших вековым сном злопамятных духов. Поговаривали, что некогда эту нечисть силой заточили в горах, и раз они поднялись в столь грандиозном составе, за этим наверняка кроется некий тайный умысел. Естественно, справляться с подобным в одиночку, обладая лишь жалкими силами Сун Ци, было крайне трудно.
Только вот никто и предположить не мог, что провал договора обмена жизнью и смертью послужит ключом к пробуждению этой чудовищной Ауры злобы.
– Горный дух? – уголком рта Сун Ци усмехнулся и презрительно бросил: – Нечисть, которую подавляли целое тысячелетие... Покоя нам не дадут ни на минуту.
Сяо Мума охватила смутная тревога, и он нервно предостерег:
– Хо-хо-хозяин! Будьте осторожнее.
Уголки глаз Сун Ци изогнулись в легкой улыбке, и он безмятежно произнес:
– Я тут нагадал себе судьбу перед выходом — предвещает больше бед, чем удачи.
– ...
Сун Ци продолжил:
– И врагам тоже нагадал. Тоже больше бед, чем удачи. Забавные вышли гадания, прямо скажем... туго нам придется.
– ...Добавьте-ка себе немного уверенности.
– Единственное, чем меня поддержали, — это носовой платок. Кругом ни единого союзника.
Сяо Мума: «...» Ладно, считайте, что я ничего не говорил.
http://bllate.org/book/40154/5095015
Готово:
