Казалось, голос был заточён в голове Сун Ци. Обладая силой, способной расколоть горы и реки, он тем не менее рассекал лишь границу между двумя мирами, оставаясь неслышным для окружающих.
— Гу Хун, неужели ты кое-что знаешь?
— Это контракт. Договор между живой душой и мёртвой душой, заключённый на грани жизни и смерти.
Сяо Мума топнул копытцем, освободился от верёвки и повернулся лицом к Сун Ци:
— В таком состоянии тебе нельзя оставаться. Твоё тело день ото дня слабеет, и та жизнеспособность, что ты добыл ранее, продлит твой век меньше чем на год. Если ты не поймаешь хотя бы одного свирепого призрака и не передашь его господину Пань в обмен на янскую жизнь... ты погрузишься в вечный сон.
Сун Ци устало прикрыл глаза.
— А этих свирепых призраков нынче ловят всё труднее и труднее. В Царстве Мертвых требования к их классификации задирают всё выше, а самые свежие подземные законы попросту завуалированно защищают нечисть и безбожно меня эксплуатируют.
Если сдать господину Пань одного свирепого призрака, взамен можно получить целый год янской жизни. Для такого человека, как Сун Ци, у которого осталась лишь одна душа и одна доля из семи, продлить жизнь на год — значит вырвать этот год у самой смерти.
Разумеется, больше всего Сун Ци хотел подключить услугу автоматического продления жизни и неоднократно предлагал в Царстве Мертвых запустить подобный проект, но его неизменно и бессердечно отвергали, заявляя, будто эта идея оторвана от реальности.
Гу Хун поджал передние лапы и улегся на землю:
— Хозяин, может, сначала наловишь пачку обычных призраков для массовки?
Обычные призраки — это те, в ком нет ауры злобы. Им достаточно указать дорогу, чтобы они сами отправились на перерождение. Путь из мира живых в Царство Мертвых лежит через Границу Инь и Ян, откуда их отправляют к Реке Ванчуань.
Однако сейчас в Царстве Мертвых полным ходом идут масштабные дорожные работы, Реку Ванчуань отодвигают всё дальше, и только на одну дорогу туда и обратно уходит полтора дня.
Сун Ци протянул руку и щелкнул Сяо Муму по лбу:
— Потратить полтора дня на то, чтобы проводить призрака на перерождение, и получить взамен всего один день жизни... Кто учил тебя математике?
Математику-то преподавал он сам, но Сун Ци внезапно сменил тему:
— Расскажи-ка мне про этот ваш договор жизни и смерти.
Гу Хун ответил:
— Я и сам толком не знаю, подробности нужно спрашивать у господина Пань. Не так давно он даже интересовался у меня, не хочешь ли ты занять место Черного и Белого Неотвратимых — о, прости, теперь они идут в ногу со временем и называются Черным и Белым Посланниками, — так вот, он спрашивал, не согласен ли ты стать Белым Посланником?
— Ни за что.
— Господин Пань говорил, что в Царстве Мертвых сейчас проходит акция: тем, кто согласен стать Белым Посланником, бесплатно добавляют целое столетие янской жизни.
— Ха. Сотня лет янской жизни в обмен на то, чтобы я вечно прозябал в этом безжизненном месте? Подземные чинуши умеют вести расчёты.
Он поднялся на ноги, ещё раз бросил взгляд на женское трупное тело и вздохнул:
— Пусть сегодня вечером господин Пань явится лично.
Не добившись от Сяо Мумы никакой полезной информации о договоре жизни и смерти, Сун Ци слегка потерял интерес. Он распахнул двери анатомического театра, окинул помещение взглядом в поисках какой-нибудь подходящей жертвы и остановил выбор на молодом коллеге-мужчине, который постоянно с ним здоровался, — стажёре-криминалисте, отличавшемся завидным энтузиазмом.
— Ты недавно пришёл в наш центр судебно-медицинской экспертизы, все были заняты и толком не уделяли тебе внимания, но я считаю, что в нынешнюю эпоху молодежи обязательно нужно давать шанс.
Он хлопнул Гао Яна по плечу, увлекая за собой внутрь анатомички, и абсолютно невозмутимо произвёл:
— Видишь? Этот труп привезли только сегодня, руки и ноги целы, внешность приятная. Твой шанс попрактиковаться наконец подвернулся.
Как ни странно, даже сам Сун Ци не имел понятия, где именно подцепил столь низкопробный приём, но метод почему-то казался до безумия знакомым.
Прибывший на стажировку товарищ Гао Ян взволнованно закивал, глядя на Сун Ци сияющими от восторга глазами и расточая бесконечные слова благодарности.
-
Стоило во второй половине дня наступить часу обеда, как Сун Ци, провалявший дурака весь день, переоделся и был таков, отметившись на выходе. Для сравнения, те самые коллеги, что утром за его спиной отпускали колкости, всё ещё с головой увязли в напряжённой работе.
В старом городском районе кишела жизнь, улицы ломились от потока машин, а небо вдалеке окрасилось в багровые тона. Сун Ци черепашьим шагом вёл машину по узким переулкам, мысленно подсчитывая остаток отведенной ему янской жизни. Иными словами, дней у него оставалось сочтено, и от терзавшей душу тревоги он чувствовал себя из рук вон плохо. Внезапно он резко затормозил и прижался к обочине. Ехавший следом водитель высунулся из окна и выругался насчет того, что самоубийцы совсем распоясались, после чего промчался мимо.
Сун Ци и сам не понимал, отчего его охватила такая паника. Он прожил в этом мире уже целое тысячелетие, так почему же его так цепко держит привязанность к миру смертных? Не находя ответа, он чувствовал, как нечто невидимое поддерживает его изнутри, но источник этой силы ускользал от него.
За окном зеленела раскидистая листва, но на его бледном лице не отражалось и намёка на жизненную силу. Шаря под сиденьем, он нащупал маленький нож и полоснул им по линии жизни на ладони. Из пореза заструилась кровь, однако боли Сун Ци не ощущал...
Короче говоря, тело Сун Ци утратило чувствительность: он не чувствовал ни боли, ни холода с жаром, напоминая какого-нибудь ходячего мертвеца. Он часто любил с горькой иронией называть себя некусающимся зомби. Брови его даже не дрогнули, но во взгляде читалось глухое отчаяние.
— Почему... почему... — бормотал он, а капли крови тем временем падали вниз.
В этот момент он больше всего походил на остывший труп, закинувший голову и смотрящий на обивку крыши автомобиля.
У простых людей есть семьи и друзья, но Сун Ци — другое дело. День за днем он возвращался в пустую, лишенную всякого человеческого тепла квартиру.
Простояв на обочине добрые полчаса, Сун Ци кое-как взял себя в руки и направился в лапшичную старого Ли. Заведение было старым, а еда как раз отвечала вкусам такого древнего бессмертного, как он.
Он потянул за ручку дверцы автомобиля, выставил наружу одну длинную ногу, как вдруг раздался глухой удар — Бах! — и Сун Ци отбросило обратно на водительское сидение. Широко раскрытыми глазами он уставился на лобовое стекло.
Нос электрического трицикла намертво впечатался в капот его машины, а из кабины выбрался молодой человек в полицейской форме, который с испуганным лицом начал извиняться перед Сун Ци.
Полицейский паренёк с таинственным видом огляделся по сторонам, кое-как совладал с нервами и принялся деловито разбираться с аварией, которую сам же и устроил.
— Я возмещу тебе ущерб. Машина ведь новая, да? Мой транспорт тоже... — Куан Сюйчжи осёкся, неловко глядя на превратившийся в хлам трехколесный велосипед.
Сун Ци обменялся с этим человеком номерами телефонов и именами.
Однако взгляд Сун Ци упал на спину Куан Сюйчжи, и он тут же уловил неладное:
— За тобой только что кто-то гнался?
Он отчётливо чувствовал исходившую от парня ауру, не принадлежащую живым.
Сам мужчина был высок ростом, в чертах лица угадывалась скрытая воинственность, и от него буквально веяло природной властностью — такой точно не выглядел человеком со склонностью притягивать нечисть. Сун Ци искренне недоумевал.
— Откуда ты знаешь? — Куан Сюйчжи беззастенчиво придвинулся к Сун Ци поближе и заговорщически прошептал: — Раз уж ты способен это ощущать, думаю, не приютишь ли ты меня? Я ужасно боюсь этой нечисти. Они преследуют меня целыми днями, а по ночам и вовсе...
На этом месте он тяжело вздохнул.
Примечания автора:
Все события происходят в вымышленном мире.
Успел ли сегодня Сун Ци поймать свирепого призрака, чтобы пополнить счет своей янской жизни?
http://bllate.org/book/40154/5095003
Готово:
