— Два грейпфрутово-медовых чая со льдом, спасибо за визит! Приятного аппетита! — раздался голос за прилавком.
Пара минут лёгкого смеха и шёпота — и напитки были готовы. А Цзы с Сюй Чи взяли по стакану и вышли из очереди.
...
— Сегодня мы с корпорацией «Нин» словно на одной волне, — сказала А Цзы, ступая вслед за Сюй Чи на эскалатор. Она слегка прикусила соломинку и, глядя вверх на Чи-гэ, стоявшего на ступеньку выше, улыбнулась. — Сначала ужин в ресторане «Люгуан», а теперь ты привёл меня ещё и в универмаг «Нин».
Универмаг «Нин» славился своими бутиками: здесь соседствовали как отечественные, так и зарубежные бренды, включая международные люксовые и премиальные марки. Каждая вещь излучала роскошь и стоила немало. Время уже клонилось к вечеру, и посетителей почти не было. А Цзы почувствовала, как напряжение внутри неё постепенно уходит, а выражение лица стало мягче и спокойнее.
— Чи-гэ, зачем ты привёл меня сюда? — спросила она.
— Хочу подарить тебе кое-что очень важное, — ответил Сюй Чи, глядя на неё сверху вниз. Его глубокие глаза мерцали, словно в них отражались падающие звёзды.
— Что за подарок? — А Цзы слегка приподняла изящные брови, и любопытство в ней достигло предела.
— Подожди ещё три-пять минут — сейчас покажу! Но заранее предупреждаю: можно только смеяться, плакать запрещено! — На самом деле Сюй Чи не был уверен, правильно ли поступает, приведя её сюда. Но с тех пор как Сюйжэнь передал ему слова старейшины Му, он всё чаще думал об этом месте. По его мнению, лучший способ исцелиться — это встретиться с болью лицом к лицу. Только пройдя через неё до конца, можно возродиться и выйти из тени прошлого обновлённым.
— После таких слов я не могу гарантировать, что не расплачусь! — сказала Му Цзы, и в её душе ещё сильнее разгорелось недоумение. Однако она больше не стала допытываться, а просто последовала за ним к неизвестному подарку.
Зачем волноваться о том, что впереди? Рядом с Сюй Чи, этим надёжным оберегом, она справится с чем угодно.
— Ничего страшного, если вдруг заплачешь — плечо в твоём распоряжении! Всё решится за обедом! — бодро заявил Сюй Чи, хотя внутри немного нервничал: вдруг А Цзы действительно расплачется или отреагирует слишком остро, и он не сумеет найти нужные слова. Но он всегда был человеком решительным и рациональным: раз уж принял решение — идёт до конца, даже если впереди огненная пропасть.
— Чи-гэ, неужели ты так обеднел из-за перерыва в съёмках, что теперь придумываешь поводы, чтобы я тебя кормила? Это уже третий обед подряд! — игриво подмигнула А Цзы, будто раскрыла какой-то важный секрет.
— Провал! Так быстро раскусила?!
— Ничего страшного, даже зная твои замыслы, я всё равно с радостью буду кормить тебя каждый день, — улыбнулась А Цзы. Когда она улыбалась, её большие глаза изгибались в две лунных серпика, излучая такую мягкую и нежную красоту, что Сюй Чи захотелось немедленно сорвать этот цветок.
— Это твои слова! Значит, с завтрашнего дня я буду звонить тебе каждый день в обеденное время, — сказал Сюй Чи, тайком сохраняя в памяти её улыбку.
— Хорошо! — А Цзы радостно кивнула, и её сладкое, тёплое выражение лица заставило Сюй Чи почувствовать, будто он парит в облаках.
В тот момент он и представить не мог, что А Цзы вовсе не шутила. Она действительно хотела обедать с ним каждый день — пока он сам не устанет, она никогда не отступит первой.
...
Они поднялись на седьмой этаж универмага «Нин», где располагались бутики ведущих отечественных брендов. Всё здесь было изысканно и дорого. Сюй Чи, похоже, отлично знал дорогу: он не стал обращаться на стойку информации и не останавливался у карты этажа, уверенно ведя А Цзы в мир ярких шёлков и парчовых тканей, полных изысканной красоты.
— Почему ты привёл меня сюда? — спросила А Цзы, остановившись у входа в бутик «Минлэ». Её сердце непроизвольно дрогнуло, а в глазах заблестели слёзы.
«Минлэ Текстиль»... Он привёл её именно туда, куда она не осмеливалась ступить с тех пор, как умерла мать. Это случайность или он сделал это нарочно?
— Потому что я знаю: тебе очень хочется сюда заглянуть, просто ты боишься идти одна. Поэтому сегодня я с тобой. Считай это подарком, — ответил Сюй Чи, делая вид, что не замечает блеска в её глазах.
— Зайти внутрь или просто постоять здесь и посмотреть издалека?
— Не знаю... — А Цзы растерянно покачала головой. Она попыталась сделать шаг вперёд, но ноги будто налились свинцом. Она осталась стоять на месте, глядя на витрину, где на манекенах красовались наряды из шёлка и парчи.
— После смерти мамы я перестала слушать и смотреть всё, что связано с «Минлэ». Я ненавидела его. Если бы не «Минлэ», мама не была бы так занята, не уезжала бы в Линчэн и не погибла бы в автокатастрофе в чужом городе. В первые месяцы после её смерти я всё время думала: если бы не «Минлэ», на её плечах было бы меньше забот, и у неё хватило бы времени наладить отношения с папой. Может, они бы и не разругались до такой степени...
Потом я немного успокоилась, но так и не смогла простить «Минлэ». Хотя компания формально принадлежит мне, я не испытываю к ней ничего, кроме ненависти. Му Ли и Цинь Цзинсян, увидев моё состояние, захотели взять управление «Минлэ» в свои руки, мол, я не в себе и им лучше временно всё контролировать. Чи-гэ, ты веришь им? — А Цзы не отрывала взгляда от вывески «Минлэ Текстиль», впервые в жизни рассказывая кому-то свои самые сокровенные мысли. И этим «кому-то» оказался Сюй Чи, с которым она только сегодня впервые встретилась.
Она не доверяла ему слепо — она искала спасения. Она знала: у него есть сила вывести её из этой тьмы. Его письмо когда-то вернуло её с края гибели, а теперь он пришёл сам и привёл её сюда. Она хотела попробовать сделать ещё один шаг.
Сюй Чи молча слушал, пока её вопрос, прозвучавший с горькой усмешкой, не растворился в воздухе. Он повернулся к ней и увидел, как она сдерживает слёзы, глядя на вывеску. Его сердце сжалось, будто его пронзили тысячью тонких иголок.
Как долго она ещё будет обманывать саму себя? Разве можно ненавидеть «Минлэ»? В её жилах течёт кровь «Минлэ», а в душе — врождённая любовь к нему. Это невозможно стереть, как бы она ни пряталась или отрицала.
— А Цзы, неважно, верю я им или нет. Важно, веришь ли ты сама. Ты — хозяйка «Минлэ», и именно ты должна нести за него ответственность и защищать его, — сказал Сюй Чи своим привычным низким, завораживающим голосом. Каждый раз, когда он говорил, А Цзы невольно переводила на него взгляд — и сейчас не стало исключением.
— Чи-гэ, я эгоистка и трусиха? Ты прав: я знаю, что должна взять на себя это бремя, но чувствую, что не справлюсь. И до сегодняшнего дня даже не хотела пытаться. А вот дедушка, дядя и третий брат изо всех сил стараются ради «Минлэ» — тратят силы и нервы... — А Цзы отвела взгляд от вывески и посмотрела на Сюй Чи с горькой усмешкой. Её обычно яркое лицо потускнело.
Сюй Чи не выносил видеть её в таком подавленном состоянии. Он решительно потрепал её по макушке, вкладывая в этот жест всю свою поддержку.
Движение вышло резковатым — волосы А Цзы растрепались, и даже кожа головы слегка заныла. Но странное дело: именно это прикосновение мгновенно успокоило её. Словно через его ладонь в неё влилась мощная, тёплая сила, которая загнала всю боль и злость в самый дальний уголок души, где им больше не было места для бури.
— А Цзы, ты не эгоистка и не трусиха. Просто тебе очень больно. Когда рана заживёт, ты обязательно поднимешься и встанешь во главе «Минлэ» — ради дедушки и мамы, — Сюй Чи смотрел на неё с нежной улыбкой, и в его тёмных глазах мерцал тёплый свет.
— Ты правда думаешь, что у меня получится? — спросила А Цзы, глядя на него с тревогой и неуверенностью в будущем.
— А Цзы, если ты победишь саму себя — всё получится! Грусть и слабость — не позор. Позорно — вечно в них купаться и не пытаться выбраться! Поняла? Я обошёл все бутики «Минлэ» в городе. Мне кажется, он таинственен, прекрасен и полон особого шарма, которого нет ни у кого другого. Мне он очень нравится, и я не хочу, чтобы ты его упустила!
Пойдём внутрь? Не думай о том, как тяжело нести «Минлэ» на плечах, не вспоминай семейные раздоры. Просто представь, что ты гуляешь по бутику с парнем. Хорошо? — Сюй Чи редко говорил так много. Обычно он был немногословен и мог за три фразы заставить любого замолчать. Но в этот вечер он не мог остановиться, и А Цзы открыла для себя новую, неизвестную сторону своего кумира.
Сюй Чи протянул ей правую руку.
— Девушка, пойдёшь со мной, парнем, посмотреть на этот бутик? — Когда Сюй Чи становился нежным, его высокомерие и надменность сменялись благородной галантностью, от которой А Цзы было невозможно устоять.
— Хорошо! — А Цзы встретилась с ним взглядом и кивнула, хотя лицо её оставалось напряжённым.
Сюй Чи почувствовал решимость и тяжесть, исходящие от неё, и не удержался от улыбки. Его глаза засияли.
— А Цзы, тебе так тяжело гулять со мной? Зачем такая решимость, будто идёшь на казнь? — поддразнил он и, не дожидаясь ответа, взял её за руку.
— Что?! Ничего подобного! — А Цзы позволила ему вести себя, но ей не понравилось, что он так её описал. Она ведь богиня, пусть и немного скромная! Как он смеет так говорить? От других она бы не обратила внимания, но он — её кумир, и в его глазах она должна быть безупречной от кончиков волос до пальцев ног.
— Тогда пойдём внутрь и посмотрим в зеркало! — рассмеялся Сюй Чи, заметив, как она оживилась. Пока она отвлекалась, он уверенно повёл её к входу в бутик «Минлэ».
— Нет уж! И потом, я в маске — откуда ты видишь моё «решительное лицо»? — возмутилась А Цзы, отказываясь принимать его слова.
— Ха-ха... — Сюй Чи засмеялся. — Потому что у меня рентгеновское зрение! Я вижу всё, что хочу!
— Сюй Чи, ты пошляк! — воскликнула А Цзы, наконец поняв, что он её дразнит. От стыда и смущения она вырвала руку и начала отбиваться, хлопая его по плечу и руке.
Му Цзы была хрупкой девушкой, и даже если она старалась изо всех сил, Сюй Чи вряд ли почувствовал боль. Но он боялся, что она сама поранит руки, поэтому после нескольких ударов поймал её ладони и искренне извинился:
— А Цзы, ты меня недооцениваешь! Даже если бы у меня и было рентгеновское зрение, я бы никогда не посмотрел туда, куда не следует. Для такого джентльмена, как я, соблазнительные виды под одеждой — всего лишь иллюзия. Мне по душе интересные и ценные души.
А Цзы пристально посмотрела на знаменитого актёра, который так серьёзно оправдывался, и уголки её губ изогнулись в улыбке. В её взгляде мелькнула лёгкая кокетливая томность.
— Мужчины! — с лёгким презрением фыркнула она и, развернувшись, гордо направилась к бутику «Минлэ».
— Эй, эй, А Цзы... — Сюй Чи, оставленный один, не выдержал и позвал её, надеясь, что она обернётся и утешит его. Но реальность оказалась иной: А Цзы шла вперёд, твёрдо и уверенно, будто забыв обо всём — и о боли, и о злости.
— А Цзы... — Он всё смотрел ей вслед, и вдруг улыбнулся. Хотя впервые в жизни его так жестоко «бросили», он был счастлив. Ему нравилась эта полная сил и энергии А Цзы.
И в этот момент А Цзы неожиданно обернулась и поймала в его глазах редкую, тёплую нежность.
— Разве не собирался гулять по бутику с девушкой, парень? Или ты просто стоишь тут, чтобы избежать оплаты? — с сияющей улыбкой спросила она, будто впитав в себя солнечный свет, и теперь сама сияла ослепительно.
http://bllate.org/book/4015/421954
Готово:
