Хэ Чэньжуй вышел из кухни и услышал, как Чэнь Но ворчит:
— Ты что, соль не положил?
Хэ Чэньжуй бросил взгляд на куриную грудку на столе и спокойно ответил:
— Это для собаки.
— …
— Впрочем, для человека тоже сойдёт.
Мясо, уже застрявшее в горле, выплюнуть было нельзя, так что пришлось его проглотить.
Хэ Чэньжуй поставил перед Чэнь Но миску с лапшой в зелени и сказал:
— Ешь быстрее, а доешь — отвезу тебя обратно в школу.
Чэнь Но посмотрел на лапшу в миске: вода с луковкой, а сверху плавает пара капель кунжутного масла. Он терпеть не мог запах кунжутного масла и считал, что эта похлёбка выглядит даже менее аппетитно, чем та собачья еда.
Сяо Би у ножки стола выразил полное согласие, разинув паску и чавкая так громко, будто хвастался перед ним.
Чэнь Но с брезгливостью чуть отодвинул от себя лапшу и сказал:
— Я не живу в школьном общежитии.
— Почему? — спросил Хэ Чэньжуй.
— Тот парень из нашей комнаты несколько дней подряд носки не стирает, воняет.
Хэ Чэньжуй с шумом втянул порцию лапши и усмехнулся:
— Запросы у тебя ещё какие.
— А ты свои носки каждый день стираешь?
— Не твоё дело, стираю я или нет.
Чэнь Но воткнул палочки в лапшу, покрутил туда-сюда, так что она совсем разлезлась, и спросил:
— Могу я сначала пожить у тебя?
— Нет. — Хэ Чэньжуй отказал наотрез.
— Почему?
— У тебя же свой дом есть, раз не хочешь в общежитие — поезжай домой.
Чэнь Но смолчал, а спустя мгновение снова произвел:
— Тогда одолжи мне денег.
На этот раз Хэ Чэньжуй не стал спрашивать зачем, сразу достал из кармана бумажник и вытащил карточку.
Чэнь Но изрядно удивился и спросил:
— Пин-код?
— xx1112.
— Ты поставил на пин-код свой день рождения?
— Угу.
Чэнь Но фыркнул:
— Совсем не боишься, что украдут.
Хэ Чэньжуй ответил:
— Кто, кроме тебя, станет воровать мою карту?
— Спасибо. — Чэнь Но спрятал карту и поднялся, собираясь уходить.
Хэ Чэньжуй, не поднимая головы, закинул в рот порцию лапши и проговорил с набитым ртом:
— На карте нет денег.
Чэнь Но снова плюхнулся на стул.
Хэ Чэньжуй доел лапшу до последней нитке, неторопливо отхлебнул бульон, опустил палочки и с суровым видом заботливого старшего спросил:
— Сначала расскажи, что стряслось? Почему домой не идёшь?
Чэнь Но с неохотой выдавил:
— Мои родители дома.
Хэ Чэньжуй всё понял: при тамошней атмосфере он бы и сам не пожелал возвращаться.
Чэнь Но сказал:
— Я собираюсь снять жильё сам, можно я побуду у тебя пару дней, пока не найду подходящий вариант?
Хэ Чэньжуй вздохнул и ответил:
— Ладно уж.
Чэнь Но вернул карточку Хэ Чэньжую, кое-как втянул пару полосок лапши и снова ушёл в комнату — валяться.
Так он пролежал до пяти часов, а проснувшись, заметил на тумбочке градусник и спиртовые салфетки — неизвестно, когда их успели принести.
Он сел и измерил температуру: жар полностью спал.
Телефон у кровати зазвонил, Чэнь Но взглянул на экран — звонил У Ли, и тут же прочистил горло.
— Алло, братец Ли. — Голос звучал тихонько и крайне жалобно.
У Ли поинтересовался:
— Сяо Но, как ты сегодня себя чувствуешь, полегчало?
Чэнь Но изо всех сил шмыгнул носом:
— Гораздо лучше, спасибо за заботу, братец Ли.
— Но голос у тебя всё равно какой-то слабый. Может, съездим в больницу ещё раз?
Чэнь Но ответил:
— Не нужно, я сам о себе позабочусь, занимайся своими делами.
У Ли всё равно тревожился:
— У меня сегодня занятия закончились, ты же в общежитии, да? Я зайду навестить тебя.
Чэнь Но испуганно замялся:
— Нет, ну… я у Хэ Чэньжуя.
Час спустя У Ли постучал в дверь квартиры Хэ Чэньжуя.
Хэ Чэньжуй открыл, увидел гостя и с удивлением спросил:
— Ты чего пришёл?
— Навестить меня. — Чэнь Но вышел из комнаты, распрямив плечи.
У Ли перевёл взгляд через плечо Хэ Чэньжуя на Чэнь Но и сказал:
— Я захватил вам ужин на вынос, а ещё вот эту кепку — ты вчера забыл её забрать.
Хэ Чэньжуй принял из его рук тяжёлую ношу и произёл:
— Заходи посидим, поужинаем вместе.
У Ли отмахнулся:
— Нет-нет, я договорился с девушкой.
— С девушкой?! — в один голос завопили двое в дверях.
У Ли от неожиданности отшатнулся из-за их громких воплей:
— Ну да.
Хэ Чэньжуй выдавил из себя кривую улыбку:
— Завёл девушку и даже не сказал мне?
— Да я вообще-то вчера звал её отпраздновать день рождения вместе, хотел вас познакомить, но у неё в последний моментл дела появились, не смогла прийти.
Голос Чэнь Но больше ни капли не дрожал от слабости:
— Вы давно вместе?
— Да нет, чуть больше двух месяцев.
Хэ Чэньжуй спросил:
— Кем она работает?
Чэнь Но поинтересовался:
— Сколько ей лет?
У Ли поёжился от дурного предчувствия, чувствуя, что атмосфера накаляется, и поспешил найти предлог: бросил Хэ Чэньжую:
— Я опаздываю, присмотри тут за Сяо Но.
С этими словами он упорхнул вихрем.
Хэ Чэньжуй проводил его взглядом до лифта, с тяжёлым сердцем закрыл дверь и, обернувшись, наткнулся на лицо, выражение которого было сложнее его собственного.
— Ты чего, опять плохо?
Хэ Чэньжуй протянул руку, чтобы коснуться его лба, но Чэнь Но отпрянул, увернувшись.
— Меня бросили, — заявил Чэнь Но.
Хэ Чэньжуй: «?»
На четвёртом курсе института, в дни национального праздника, Хэ Чэньжуй во дворе чистил свой драгоценный велосипед. Увидев, как соседка катит к выходу чемодан, он прервал работу и окликнул её:
— Здравствуйте, тётя!
Тётя улыбнулась ему в ответ и села в машину.
Едва тронувшись, машина проехала метров пять и сдала назад, остановившись прямо перед двором Хэ Чэньжуя.
Опустилось стекло, и изящно накрашенная соседка высунулась наружу:
— Чэнь-Чэнь, ты не знаешь никого с английской филологии, кто подрабатывает репетитором? Мой Сяо Но в выпускном классе, а по английскому сплошной кошмар.
Хэ Чэньжуй тут же ответил, что как раз знает такого человека.
На следующий день он вытащил своего лучшего друга пообедать.
— Свои люди — сочтёмся, ты просто обязан взяться, — напутствовал его Хэ Чэньжуй.
У Ли хоть и учился на инъязе, но репетитором никогда не работал, чувствовал себя неуверенно и спросил Хэ Чэньжуя:
— Что за ребёнок?
Хэ Чэньжуй отозвался:
— Симпатичный, кожа очень белая.
— Тц, я не про внешность спрашиваю, я про характер.
— А. — Хэ Чэньжуй уперся палочками в подбородок, вспоминая. — Мальчишка малость замкнутый, особо не разговаривает, не сказать чтобы лучезарный или жизнерадостный.
— А? Неужели трудный подросток? — У Ли встревожился ещё сильнее.
— У них дома… кхм, ситуация немного запутанная. — Хэ Чэньжуй выразился туманно, вдаваться в подробности он считал неумечным.
В конце концов У Ли не устоял перед соблазном высокого гонорара и отправился к Чэнь Но.
Всё оказалось именно так, как говорил Хэ Чэньжуй: Чэнь Но и вправду был замкнутым пареньком, но, к счастью, донельзя послушным — что У Ли ни скажет, всё выполнял, учить его было одно удовольствие.
Вот только было странно: У Ли приходил уже три-четыре выходных подряд, но родителей Чэнь Но так ни разу и не встретил, а деньги за занятия ему на WeChat переводила напрямую мама мальчика.
У Ли не выдержал и спросил:
— А где твои родители?
Чэнь Но ответил:
— Уехали в командировку.
Спустя ещё две недели, во время занятий в выходной день, У Ли как раз застал возвращение родителей Чэнь Но.
Оба выглядели крайне респектабельно и очень вежливо говорили У Ли: ребёнок в выпускном классе, оценки по английскому не сдвинутся с мёртвой точки, очень переживаем, вся надежда на вас и тому подобное.
У Ли кивал за двоих:
— Дядя и тётя, не беспокойтесь.
Он подтвердил получение перевода в WeChat и в прекрасном расположении духа вернулся в комнату Чэнь Но, заметив, что тот сидит, опустив голову, и ковыряет ногти.
У Ли сказал:
— Твои родители вернулись, почему не спустился поздороваться?
Чэнь Но молча покачал головой.
У Ли решил, что у пацана переходный возраст, и расспрашивать дальше не стал.
В тот день во второй половине дня, когда они были в самом разборе задания, снизу донёсся звук разбившейся чашки, за которым последовал истеричный крик матери Чэнь Но и низкий рык отца.
http://bllate.org/book/40141/5093701
Готово:
