Ло Янь глубоко вдохнула и поняла, что проголодалась до полого живота. Подняв палочки, она отправила в рот рыбный шарик и тихо бросила:
— Ешь уже.
Подруга тем временем налила уксус в миску, окинула взглядом всё заведение и, вытянув шею, приглушённо прошептала:
— Среди тех, кто сидит у входа, разве не Чэнь Цзыхэн?
Палочки Ло Янь на миг замерли, но она не подняла глаз и равнодушно ответила:
— Откуда ты знаешь?
— Мельком увидела, когда звонила снаружи, — пояснила Гэн Ижань. — Не стала присматриваться, но, проходя мимо, услышала, как одна девушка упомянула тебя.
Ло Янь быстро проглотила половинку картофелины и подняла глаза:
— Что именно сказала?
— Мол, Чэнь Цзыхэн — тот ещё переборщик, раз даже такую, как ты, не может заполучить.
Ло Янь фыркнула и чуть не поперхнулась острым соусом. Она так и не смогла решить: это комплимент или оскорбление.
Гэн Ижань задумчиво покусывала кончик палочек и добавила:
— Мне показалось, она намекала на что-то. Но никто не осмелился возразить. Наверное, у неё там высокий статус?
— Скорее всего, это его родная сестра.
— Та самая, что так рьяно сватает тебя за Чэнь Цзыхэна? Ладно… Среди тех девушек нет ни одной, кто бы сравниться с тобой по внешности… Да и сам Чэнь Цзыхэн — не ахти: телосложение и мышцы неплохи, но рядом с твоим Лу Хуайчэнем — просто ноль.
Щёки Ло Янь вспыхнули. Она стукнула подругу ручкой палочек по тыльной стороне ладони и рассмеялась:
— Ты чего несёшь!?
Гэн Ижань торжествующе высунула язык, а затем положила в миску Ло Янь любимый рыбный шарик:
— Шучу же! Неужели такая стеснительная? Ладно, прими мои извинения.
Девушки болтали и ели, и скоро их острый суп с выбором ингредиентов почти закончился. В этот момент у входа в заведение появился Чжан Цзюнь. Он оглядывался по сторонам, держа в руке телефон и пытаясь найти Гэн Ижань.
Однако, проходя мимо большой компании Чэнь Цзыхэна, он так увлёкся поисками, что не заметил пивную бутылку, стоявшую прямо посреди прохода, и случайно пнул её ногой. Пиво из бутылки вылилось прямо на обувь одного из парней с внушительной мускулатурой.
— Твою мать! — взревел тот, резко выдергивая ногу и вскакивая с места.
Весь зал обернулся на его крик.
Чжан Цзюнь вздрогнул от неожиданности, бросил взгляд на пол и тут же начал извиняться с улыбкой:
— Простите-простите! Я искал знакомую и не заметил бутылку. Искренне извиняюсь, братан.
— Ты что, слепой, раз не видишь?! — рявкнул мускулистый парень, закатывая рукава, и без предупреждения толкнул Чжан Цзюня в грудь.
Тот не ожидал нападения, пошатнулся и ударился поясницей о край соседнего стола. Суп на столе расплескался во все стороны.
— А-а-а! — визгнула сидевшая позади посетительница, испугавшись, что её тоже обольют, и поспешно отпрянула в сторону.
Чжан Цзюнь явно не ожидал, что парень сразу полезет в драку. Он потер поясницу, встал и, сдвинув брови, схватил обидчика за воротник:
— Я же извинился! Чего тебе ещё надо?
Гэн Ижань, сидевшая в углу, узнала в нём своего парня и в ужасе бросила палочки, бросившись к нему.
Два парня у двери стали центром всеобщего внимания. Хозяин заведения, человек простодушный и миролюбивый, в панике метался у кассы: он боялся, что начнётся драка, но ещё больше боялся этих дерзких хулиганов.
— Не надо драться, господин! Мы всё возместим и извинимся! — умолял он.
Гэн Ижань попыталась разнять дерущихся, но безуспешно. В этот момент к ним подошла Ло Янь. Она только собралась что-то сказать, как вдруг Чэнь Можань, молчавшая до этого, спокойно произнесла:
— Хватит, Чжоу Цзянь.
Парень с мускулами, уже занёсший кулак, опустил руку. Чжан Цзюнь тоже отпустил его воротник и поправил смятую рубашку.
Чэнь Можань заметила Ло Янь и обрадовалась:
— А, Ло Янь! Ты тоже здесь? Почему не подошла поздороваться?
Ло Янь слегка приподняла уголки губ и нашла отговорку:
— Я сидела в углу и не заметила вас.
— А, ладно, — сказала Чэнь Можань, указывая на Чжан Цзюня. — Это твой друг?
— Да.
— Надо было сразу сказать! Всё недоразумение. Ничего страшного. Чжоу Цзянь слишком горяч, — усмехнулась она и повернулась к мускулистому парню: — Ты же сам поставил бутылку посреди прохода. Он нечаянно задел — разве это повод драться?
Тот злобно сверкнул глазами на Чжан Цзюня, но возразить не посмел.
Ло Янь впервые почувствовала, насколько велик её вес в глазах других: она даже слова не сказала, а Чэнь Можань уже сделала ей одолжение.
Её взгляд скользнул по Лин Итун, затем задержался на низкорослом парне рядом с ней. Ло Янь слегка сжала губы и сказала Чэнь Можань:
— Мы уже поели. Если ничего не случилось, я пойду обратно в университет.
Чэнь Можань встала, пытаясь её удержать:
— Подожди! Раз уж встретились, посиди ещё немного.
Ло Янь вежливо улыбнулась:
— Не получится. Скоро вечерняя пара.
Чэнь Цзыхэн всё это время пристально смотрел на неё. Услышав, что она уходит, он нахмурился и тоже поднялся со стула:
— Я провожу тебя.
Ло Янь мельком взглянула на выражение лица девушки, сидевшей рядом с ним. Та сжимала зубы так, будто хотела разорвать её на куски и проглотить. Ло Янь вдруг почувствовала лёгкое веселье и, прищурившись, сказала с лёгкой издёвкой:
— Не стоит утруждаться, Гэн-гэ. Лучше побольше уделяй внимания своей девушке.
Чэнь Цзыхэн, как и ожидалось, проигнорировал её холодность. Он поднял куртку и, обходя стол, произнёс низким голосом:
— Я просто прогуляюсь по улице. Ты ведь не против?
Ло Янь подумала, что у него явно мазохистские наклонности: ведь она неоднократно ясно давала понять, что не интересуется им. Видимо, правда, что недоступное всегда кажется самым желанным.
Не желая тратить на него слова, она вернула Гэн Ижань забытый на столе телефон и вышла из заведения.
К концу сентября дни становились короче, и ночь уже опустилась на город. Уличные фонари ярко горели, а повсюду слышался шум студентов.
Ло Янь открыла стеклянную дверь и только ступила на первую ступеньку, как увидела на противоположной стороне улицы Лу Хуайчэня.
Она замерла.
Он сменил одежду на чистую куртку, засунув руки в карманы, и стоял прямо, как струна. Его лицо в свете неоновых вывесок казалось немного размытым.
Чэнь Цзыхэн, вышедший вслед за Ло Янь, тоже заметил его и нахмурился.
Лу Хуайчэнь спокойно подошёл к ней. Его глаза, устремлённые на неё, будто отражали свет свечи. Он только что вышел из душа — от него слабо пахло свежестью, а чуть растрёпанные волосы придавали ему неожиданную мальчишескую мягкость.
Он молчал, сжав губы, и было ясно: настроение у него отвратительное.
Ло Янь похолодела внутри. Она никогда не видела, как Лу Хуайчэнь дерётся, но в том зале полно людей Чэнь Цзыхэна, и шансов на победу меньше, чем в тот раз в баре.
Она потянула его за край куртки и, приблизившись, тихо произнесла, почти теряя слова на ветру:
— Пойдём домой.
Он чуть приоткрыл губы, затем холодно взглянул на Чэнь Цзыхэна. В его глазах читалась такая угроза и ледяная жестокость, что в воздухе будто вспыхнула искра.
Ло Янь сжала кулаки — ладони покрылись потом.
Она вспомнила, как грубо и несправедливо вели себя эти люди внутри, и нахмурилась. Её пальцы скользнули в ладонь Лу Хуайчэня и мягко сжали его пальцы. Прильнув к его уху, она прошептала нежно и умоляюще:
— Пойдём домой, хорошо?
Её голос прозвучал, как кошачье мурлыканье — нежный, тёплый и обволакивающий. Сердце Лу Хуайчэня на миг опустело, а напряжённая струна в голове лопнула с тихим щелчком.
Он провёл языком по задним зубам, сжал её запястье и, отведя взгляд от Чэнь Цзыхэна, развернулся и повёл её прочь.
Чэнь Цзыхэн прищурился, наблюдая, как они уходят, и в его глазах мелькнула тень.
Они шли по дороге к университету, окутанной мягким светом уличных фонарей.
Ло Янь молчала, шагая рядом с ним и тайком разглядывая его профиль, сжимая в руке телефон.
Лу Хуайчэнь был мрачен: губы сжаты в тонкую линию, а вокруг него витала аура ледяного отчуждения.
Он злился.
Центральный университетский корпус с освещённой башней часов заиграл лёгкой мелодией — скоро начиналась вечерняя пара. Студенты толпами двигались к воротам кампуса.
Лёгкий ночной ветерок поднял пряди волос Ло Янь, и одна из них упала ей на губы. Она поспешно заправила её за ухо и вдруг икнула — от переедания острым супом.
Рядом с дорогой стоял работник в костюме Пикачу и раздавал воздушные шарики. Проходя мимо, Ло Янь невольно залюбовалась его забавным и милым видом. Пикачу, неуклюже переваливаясь, подошёл ближе и протянул ей шарик.
Она удивилась и, приняв подарок обеими руками, широко улыбнулась:
— Спасибо!
Лу Хуайчэнь мельком взглянул на Пикачу, который был чуть выше его ростом, и молча отвёл глаза.
На шарике был изображён Губка Боб. Ло Янь с восторгом подняла его, рассматривая, а затем, словно запуская воздушного змея, потянула за нитку. Шарик зашуршал на ветру.
— Лу Хуайчэнь, послушай, разве это не похоже на шум прибоя? — спросила она, улыбаясь и дергая за верёвочку.
Он холодно взглянул на болтающиеся в воздухе руки и ноги Губки Боба и буркнул:
— Нет.
Ло Янь наклонила голову и посмотрела на него. В её глазах искрились веселье и нежность:
— Ты что, злишься?
Лу Хуайчэнь отвёл взгляд и упрямо бросил:
— Нет.
Тяжело угодить.
Ло Янь пнула ногой мелкий камешек и, словно разговаривая сама с собой, пробормотала:
— Я ведь и не знала, что встречу Чэнь Цзыхэна! Мы с ним вообще не общались — пять фраз не наберётся. Он сам настоял, чтобы выйти со мной. Что я могла сделать?
Лу Хуайчэнь молчал.
От киоска «Мисюй Бинчэн» доносился насыщенный аромат молочного чая. Он на миг замер, заглянул внутрь, а затем решительно повернул и зашагал к прилавку.
Ло Янь, надув губы, последовала за ним.
— Один стакан молока с овсянкой, пожалуйста, — сказал он, доставая телефон и сканируя QR-код для оплаты.
Она стояла рядом и смотрела, как продавец наливал молоко в стакан, затем добавлял ложку овсянки и пол-ложки сахарина. Ей захотелось есть, и она облизнула губы:
— Мастер, пожалуйста, добавьте побольше сахара!
Едва она договорила, как её перебил Лу Хуайчэнь:
— Мастер, поменьше.
— ? — Она с подозрением посмотрела на него и не удержалась: — Сначала много, потом мало — всё под контролем. И всё равно злишься.
На улице было прохладно, а на Ло Янь была лишь шифоновая блузка. Холодный ветерок обвивался вокруг лодыжек, и она невольно втянула голову в плечи, чихнув в ладонь.
Лу Хуайчэнь бросил на неё взгляд, помедлил секунду и всё же снял куртку, накинув ей на плечи.
От воротника пахло чистым стиральным порошком. Ло Янь замерла, засунула руки в рукава и задумалась, куда деть шарик. Она покрутила верёвочку, оценивающе посмотрела на Лу Хуайчэня и остановила взгляд на его запястье, выглядывавшем из кармана.
Он сразу почувствовал, что дело плохо.
И точно — Ло Янь лукаво улыбнулась и завязала верёвочку от шарика ему на запястье, аккуратно сделав бабочку.
Молоко с овсянкой было готово — горячее. Ло Янь поблагодарила продавца и взяла стакан в руки. Лу Хуайчэнь молча развернулся и направился к университету.
Они шли по улице один за другим. Ло Янь прокалывала соломинкой осевшую на дне овсянку и задумчиво смотрела на спину Лу Хуайчэня.
Да уж, Лу Хуайчэнь явно лучше Чэнь Цзыхэна: фигура — золотая пропорция, ноги от шеи, а лицо… каждая черта будто создана специально для неё.
Неужели он думает, что есть повод для ревности? Да он во всём превосходит того парня!
Скряга.
Они неспешно вернулись в университет. До начала пары оставалось время, и в аудитории стоял запах еды, царил шум и гам. На запястье Лу Хуайчэня всё ещё болтался шарик с Губкой Бобом, и когда он вошёл в класс, девушки зашептались и уставились на него.
Цюй Юэ, как будто обнаружив нечто невероятное, воскликнул:
— О-о-оу!
Он потянулся, чтобы схватить шарик, но Лу Хуайчэнь бросил на него такой ледяной, угрожающий взгляд, что Цюй Юэ замер на полпути, дрожа от страха, и поспешно сел на место.
Лу Хуайчэнь фыркнул, сел за парту, развязал верёвочку и привязал шарик к подставке для книг со стороны Ло Янь. Затем он раскрыл учебник по английскому и взял ручку.
http://bllate.org/book/4014/421915
Готово:
