Паньгунгун до крови изломал себе голову, но так и не сумел понять, как это император вдруг ушёл. Ведь расстояние между ними было ничтожно — день за днём, ночь за ночью он мечтал лишь о встрече, а теперь, когда всё уже почти свершилось, в самый последний миг отступил, будто нога сама не поднялась для решающего шага.
Разумеется, подобные мысли он осмеливался держать только в глубине души. Государь, казалось, без памяти влюблён в супругу маркиза Наньян, но между ними всё же будто висела тонкая завеса. Даже Паньгунгун, который ежедневно находился рядом с императором, не решался утверждать наверняка.
Перед императорскими покоями был разбит пруд, а над водой извивалась длинная галерея. Лю Чжэнь быстро шёл по ней, но вдруг замедлил шаг.
Внизу вода мерцала от солнечных бликов, и в отражении его фигура по-прежнему выглядела высокой и прямой, волосы аккуратно убраны в узел — черты лица разглядеть было невозможно.
Только что он увидел Хэ Фань, спокойно сидевшую в павильоне, и вдруг вспомнил, как сегодня утром, когда придворные укладывали ему волосы, заметил первую седину.
По сравнению с её юной красотой он уже начал стареть.
Именно поэтому не решался встретиться — не хотел видеться с ней.
Колёса кареты глухо стучали по каменным плитам, а Хэ Фань клевала носом. Столица показалась ей куда скучнее Цяньлина — даже самый пышный императорский дворец не мог этого изменить. Её мать устроилась на отдых в боковом павильоне, а саму её Хэ Вань увела прогуляться к павильону Сифан.
По дороге Хэ Вань порвала рукав о ветку и вернулась переодеваться. Хэ Фань же осталась одна в павильоне, разглядывая рыб, плавающих в пруду.
Глядя на них, она уже думала, что вечером непременно выпросит рыбного супа.
В Цяньлине за ней отлично ухаживал Цзи Ци. Он умел не только превосходно владеть мечом и копьём, но и ловко обращался с кухонными принадлежностями. Его блюда были несравненно вкуснее её собственных.
Она мысленно повторяла: «Цзи Ци, Цзи Ци…» — медленно, по слогам, и даже от одного имени сердце наполнялось невероятной нежностью.
Вскоре после того, как карета выехала за ворота дворца, Хэ Фань, полудрёма, вдруг почувствовала знакомое волнение. И действительно — вскоре их экипаж остановился. От резкого толчка она мгновенно проснулась.
Откинув занавеску, она увидела вдали чёрного, как смоль, коня и знакомую карету.
Цзи Ци стоял у колеса. На нём была лёгкая одежда, в руках он держал длинный плащ. В сыром вечернем ветру он стоял совершенно прямо, и, заметив, что она выглянула, медленно улыбнулся.
Его глаза сияли ярче звёзд.
Автор добавил более трёх тысяч иероглифов во внешнюю главу. Если вы уже приобрели эту главу, дополнительная оплата не требуется.
Лето в горах Цзюньсюнь было жарким, но людных мест здесь почти не было — лишь скалы да утёсы.
На южном склоне тропа была особенно крутой и заросшей полутораметровыми дикими травами. Чжу Юэ, неся за спиной корзину с лекарственными травами, шла следом за отцом и с отвращением раздвигала вонючие стебли. Ей не терпелось поскорее выбраться из этого места.
Шли они долго, пока вдруг отец не остановился. У него был очень чуткий нос, и он сразу уловил в воздухе резкий запах крови. Он замер, прислушиваясь, нет ли поблизости людей. Чжу Юэ удивилась его выражению лица и потянула за рукав:
— Папа, почему ты остановился?
Отец приложил палец к губам, тихо «ш-ш-ш» и осторожно двинулся вперёд. Раздвинув заросли, он увидел среди травы лежавшего мужчину. Тот был высокого роста, и было непонятно, жив ли он.
Белая одежда на нём пропиталась кровью до чёрноты, а сам он был весь в запёкшихся ранах, так что невозможно было определить, где именно находятся повреждения. Рядом лежал широкий меч, лезвие которого тоже было покрыто кровью.
Чжу Юэ вскрикнула от ужаса, прижалась к отцу и зажмурилась, не желая смотреть.
— Папа… — дрожащим голосом прошептала она. Увидев, что отец собирается подойти ближе, она ухватилась за его рукав и, колеблясь, сказала: — Давай не будем его трогать. Столько крови… он наверняка уже мёртв.
В этих горах редко кто появлялся, и внезапное появление израненного человека наводило на мысль, что его, возможно, убили враги и бросили здесь. Хотя Чжу Юэ часто сопровождала отца в горы за травами, она была очень пугливой и боялась ввязываться в чужие дела.
Но врач по своей природе милосерден. Отец мягко освободил рукав и подошёл к мужчине. Прощупав пульс, он почувствовал слабое, но устойчивое биение — значит, тот ещё жив. Осмотрев раны, он понял, что это следы ударов мечом и ножом, и предположил, что человек, вероятно, скрывался здесь после боя.
Лишь тогда отец взглянул на лицо незнакомца. Оно было исключительно красивым: даже с закрытыми глазами брови были как выточены, губы тонкие, черты лица — безупречны и благородны. Вздохнув, он подумал: «Спасу, если судьба на его стороне».
— Он ещё жив, — твёрдо сказал он. — Юэ, быстрее достань травы из корзины!
Чжу Юэ была в ужасе и чувствовала тошноту от запаха крови, но, сдерживая себя, сняла корзину и, отойдя на несколько шагов, стала бросать травы отцу под ноги.
Отец быстро обработал самые опасные раны, снял свой верхний халат и накрыл им израненное тело, чтобы скрыть кровь. Затем велел дочери помочь поднять мужчину — Лу Гули — себе на спину. Так, делая частые остановки, он добрался до подножия горы и отнёс раненого в свою лечебницу.
К счастью, у воина было крепкое телосложение. Несмотря на тяжёлые раны, через несколько дней он пришёл в себя.
В тот момент Чжу Юэ сидела у его постели с чашей лекарства. Увидев, что он открыл глаза, она улыбнулась ему — её простая одежда не могла скрыть естественной красоты.
Она осторожно коснулась его лба и тихо спросила:
— Жар спал. Как ты себя чувствуешь? Боль ещё сильная?
Поправив одеяло, она засыпала его вопросами:
— Откуда ты родом? Как ты получил такие раны и зачем забрался в горы Цзюньсюнь?
Мужчина молчал. Тогда Чжу Юэ, держа чашу одной рукой, другой достала из-за пояса нефритовую табличку и помахала ею перед его глазами:
— Это твоё, верно? «Лу Гули» — здесь выгравировано твоё имя, да?
Хэ Фань стояла под деревом и вдруг почувствовала движение под ногами. Она быстро подняла ступню.
Мимо неё лениво проползла зелёная змея толщиной с два пальца и длиной около полуметра. Хэ Фань улыбнулась и наклонилась к ней:
— Опять внезапно появляешься! В следующий раз тебя придавят, и тогда ты поймёшь, что надо быть осторожнее.
Взгляд её последовал за извивающимся хвостом змеи — и она увидела, что навстречу ей идёт человек. Змея ползла прямо к нему.
Тот остановился. В это же время из дома за спиной Хэ Фань вышла женщина, быстро спустилась по ступеням и, подойдя к ней, опустилась на колени. Её голос звучал почтительно и радостно:
— Владычица, вы уже вернулись.
Это была Фу Ниан, управляющая задним двором секты Цяньсюань. Именно она первой встретила Хэ Фань, когда та очнулась после долгого забытья. С тех пор, почти месяц, Фу Ниан заботилась о ней.
Хэ Фань не опустилась на колени, а подняла глаза на высокого мужчину в красном одеянии перед ней и нахмурилась с лёгким недоумением.
На его лице был золотой маска, скрывающая всё, кроме рта и изящного подбородка. Чёрные волосы были аккуратно собраны в узел на макушке, и вся его фигура излучала таинственность.
Он был на целую голову выше Хэ Фань, и даже просто стоя, производил впечатление величия, будто смотрел на неё сверху вниз.
Фу Ниан, скрестив руки на коленях, доложила ему:
— Владычица, госпожа уже здорова.
Под «госпожой» она имела в виду Хэ Фань. Та только недавно пришла в себя после комы, раны ещё не до конца зажили, но последние дни уже могла ходить и помогала Фу Ниан ухаживать за странными зверьками заднего двора.
Зелёная змея особенно полюбила её и часто играла с ней. С момента пробуждения Хэ Фань ни разу не выходила за пределы двора — только змея составляла ей компанию.
Змея обвилась вокруг ног Не Хэюя, но, в отличие от прежнего, не поползла по нему вверх, а развернулась и вернулась к Хэ Фань. Она положила плоскую голову на её туфлю и спокойно замерла.
Хэ Фань слегка приподняла ступню, постукивая ею вверх-вниз, а змея упрямо цеплялась за неё.
Не Хэюй тихо рассмеялся за маской, словно не удивлён потере памяти Хэ Фань, и спросил мягким, насмешливым голосом:
— Афан, ты помнишь меня?
Хэ Фань долго и пристально смотрела на него, а затем дерзко ответила:
— А ты кто такой?
Она слегка приподняла бровь — в её взгляде читались и вызов, и лёгкая капризность.
Её лицо было бледным, как фарфор, черты — будто нарисованы кистью. На ней был надет уменьшенный вариант красного халата Не Хэюя, но причёска оставалась женской. Они стояли друг против друга — и выглядели то ли как пара в одинаковой одежде, то ли как братья.
В данный момент Хэ Фань потеряла большую часть воспоминаний, сохранив лишь базовые навыки выживания. Её боевые способности только начинали пробуждаться.
В этой истории она изначально была дочерью главы знаменитой секты Юэлин — Хэ Чэнфэна. У него, помимо дочери, было всего два ученика: главный герой Лу Гули и мстительница Су Шаосинь.
Су Шаосинь в шесть лет пережила резню, в которой погибло более пятидесяти членов её семьи. Её спрятал слуга в тайнике, и она запомнила лицо убийцы. Будучи одарённой от рождения, она выжила в суровом мире и в тринадцать лет была принята Хэ Чэнфэном в ученицы благодаря своему таланту. Вскоре она узнала, что второй глава секты Юэлин, Не Цзинтянь, и есть тот самый убийца. С тех пор она много лет терпела, чтобы однажды уничтожить его и отомстить.
Чтобы завладеть секретными техниками секты, она убила собственного учителя, отравила Хэ Фань и подстроила убийство, выдав его за приступ безумия. Затем изгнала Хэ Фань и убедила секту, что та предала отца.
Хэ Фань, преследуемая множеством воинов Юэлин, получила тяжёлые раны, но была спасена главой секты Цяньсюань Не Хэюем. Секта Цяньсюань считалась еретической в глазах «праведных» школ.
Мужчина в красном перед Хэ Фань и был Не Хэюй.
Не Хэюй был старшим сыном Не Цзинтяня, второго главы Юэлин. Раньше он сам был прославленным юношей из благородного рода, но в двадцать лет неожиданно вступил в еретическую секту, унаследовал пост предыдущего главы и стал вести своих последователей против «праведных» школ.
Секта Юэлин объявила его отступником и изгнала из ряда учеников. Не Цзинтянь разорвал с ним все отношения. Прошло уже пять лет, и секта Цяньсюань превратилась в ядовитую опухоль, которую праведные силы стремились искоренить. Не Хэюй спас Хэ Фань лишь потому, что увидел в ней отражение самого себя — оба они были предателями, изгнанными из своих школ. Он решил дать ей новую жизнь в Цяньсюань и заставить служить себе.
После отравления Хэ Фань потеряла память, и Не Хэюй внушал ей ложные воспоминания, заставляя враждовать с Юэлин. Прежнего возлюбленного, старшего ученика Лу Гули, он представил ей как негодяя, предавшего её.
А Лу Гули ещё до трагедии с Хэ Фань получил тяжёлые раны в походе и был спасён целителем Чжу Ин. Тот, ценивший его за верность и благодарность, перед смертью вверил ему свою дочь Чжу Юэ и просил жениться на ней. При жизни Хэ Чэнфэн тоже намекал, что хочет выдать любимую дочь за самого доверенного ученика. Лу Гули, хоть и не любил младшую сестру по секте, по уважению к учителю всегда молча соглашался на брак.
После «предательства» Хэ Фань он решил исполнить обещание и жениться на Чжу Юэ.
Хэ Фань поверила словам Не Хэюя ещё больше. Позже, под влиянием его и Су Шаосинь, она случайно убила Чжу Юэ, и с тех пор её путь и путь Лу Гули окончательно разошлись.
В финале она погибла в битве за уничтожение секты Цяньсюань — от меча Лу Гули.
Как обычно, она сначала проверила индикатор прогресса. На этот раз задача была проще: у главного героя к ней уже есть изначальная симпатия.
Индикатор симпатии: 50/100
Индикатор отвращения: 0/100
На данный момент она только что была спасена, а Лу Гули, вероятно, тоже недавно очнулся после спасения семьёй Чжу. После смерти главы Юэлин, согласно уставу секты, его должность должен был унаследовать Лу Гули.
Но сейчас Лу Гули числился пропавшим без вести, и Не Цзинтянь временно исполнял обязанности главы, отдавая приказы уничтожить Хэ Фань любой ценой. Хэ Фань не спешила возвращаться. Не Хэюй пока лишь делал вид, что пытается промыть ей мозги, но рано или поздно обязательно отпустит её обратно в Юэлин, чтобы посмотреть, как она всё там перевернёт.
Змея обвилась вокруг ног Не Хэюя, но, в отличие от прежнего, не полезла к нему, а развернулась и вернулась к Хэ Фань. Она положила голову на её туфлю и замерла.
Хэ Фань слегка приподняла ступню, постукивая ею вверх-вниз, а змея упрямо цеплялась за неё.
Не Хэюй тихо рассмеялся за маской и сказал:
— Как тебе удалось её приручить? Даже меня она больше не узнаёт.
Ливень хлестал без пощады.
Перед храмом предков секты Юэлин, на длинной лестнице, Лу Гули стоял на коленях под проливным дождём. На востоке уже начинало светать — он простоял здесь всю ночь. Вернувшись, он узнал, что его учитель Хэ Чэнфэн мёртв, и убит якобы его младшей сестрой по секте — Хэ Фань.
Сейчас табличка с именем учителя стояла в храме.
А Хэ Фань, спасённая сектой Цяньсюань, так и не появлялась перед людьми — будто исчезла без следа.
http://bllate.org/book/4013/421840
Готово:
