Неизвестно, сколько они прошли. Чжан Чжоу завёл Хэ Фань в глухой переулок и небрежно засунул пистолет за пояс. Освободившейся рукой он грубо вывернул ей руку за спину и прижал к стене. Плечо Хэ Фань, а вместе с ним и грудь, с силой врезались в кирпичную кладку.
И тут она услышала за спиной звук расстёгиваемого ремня.
С трудом повернув голову, она увидела Чжан Чжоу. Его лицо было ледяным и жёстким, в глазах читалось презрение к женщинам и откровенная жестокость.
Хэ Фань мысленно выругалась.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Шея больше не была зажата, и теперь она могла собрать хоть немного сил.
Даже капли хватит.
—
Хэ Фань специально сделала крюк, чтобы собрать по дороге обрезки дерева и куски картона — потратила на это время, чтобы выглядело, будто у неё есть законная причина выйти.
Когда она вернулась к машине, Чэнь Юй уже варил кашу. В руке у него была другая зажигалка — неизвестно, где он её раздобыл. Хэ Фань слегка провернула запястье, подошла к машине и быстро опустила руку, стараясь держать её незаметно вдоль тела.
Редкая крупа — аромат риса оказался даже притягательнее мясного. Хэ Фань улыбнулась и почти побежала к костру, присела рядом и заглянула в кастрюлю.
Чэнь Юй лёгким движением похлопал её по голове:
— Сходи в машину, возьми там лапшу быстрого приготовления.
Вода была на вес золота. В кастрюле варили кашу, а лапшу просто клали сверху, чтобы она немного прогрелась. Конечно, она не размокала, но от этого в желудке становилось теплее. Хэ Фань помогла разорвать упаковку, сосредоточенно насыпала лапшу и приправы, а пар от костра окутал её лицо. Ей стало немного обидно.
Но тут же она подумала: «Кто тут вообще обижен? Ведь не меня же избили!»
Настроение мгновенно улучшилось.
Чэнь Юй выловил лапшу палочками. Каши хватило лишь на одну чашку, и он подвинул Хэ Фань и банку тушенки, и кашу.
Хэ Фань старалась держать повреждённую руку вне поля зрения Чэнь Юя. Но тот тут же спросил:
— Рука.
Она решила, что он просто заметил её неуклюжесть, и поскорее опустила лицо к еде.
Однако Чэнь Юй прямо спросил:
— Ты руку повредила?
Не дожидаясь ответа, он потянул её за рукав, осторожно поднёс к себе и осмотрел. Хэ Фань только вывихнула запястье и, улыбаясь, выдернула руку:
— Слегка подвернула.
Чэнь Юй собрался что-то сказать, но в этот момент раздался голос Чжоу Ци, полный недоумения:
— Чжан Чжоу?
Хэ Фань обернулась. Чжан Чжоу, весь в крови, еле стоял на ногах, его поддерживали Чжао Фэн и Чжоу Шэнь.
Увидев эту картину, она засомневалась: «Неужели я так сильно ударила?»
Чжао Фэн мрачно кивнул Чжоу Ци, чтобы тот помог. Когда Чжоу Ци подхватил почти без сознания Чжан Чжоу, Чжао Фэн решительно зашагал к Хэ Фань и Чэнь Юю, вытаскивая пистолет.
Сзади Чжоу Шэнь окликнул его с холодным раздражением:
— Чжао Фэн!
Тот понял предостережение, но не остановился. Он поднял пистолет, на лице застыла угроза, и громко бросил:
— Здесь только мы — кто ещё мог это сделать, как не вы?!
Он всегда был вспыльчив. Хотя обычно вёл себя пошловато и беззастенчиво, а перед Чжоу Шэнем даже заискивал, но с оружием в руках становился безрассудным.
К тому же перед ним стояли всего лишь мужчина и женщина, причём мужчина явно выглядел слабым.
Увидев, что Чжао Фэн поднимает пистолет, Хэ Фань мгновенно вскочила и встала между ним и стволом. Но едва она это сделала, как Чэнь Юй тут же оттащил её за спину, аккуратно обходя повреждённое запястье, и встал перед ней. Его высокая фигура полностью заслонила её. Чжао Фэн был ниже ростом, и Чэнь Юй смотрел на него сверху вниз, грудью упираясь в ствол пистолета.
Чжао Фэн, глядя на бледное лицо и хрупкую фигуру Чэнь Юя, презрительно скривился и с силой надавил дулом. Грудь Чэнь Юя была твёрдой, и, несмотря на давление, он не сдвинулся с места.
Чжао Фэн разозлился ещё больше и, подняв подбородок, процедил:
— Ты, что, жизни своей не жалеешь?
Все, кроме Чжоу Ци, считали, что Чэнь Юй выжил в этом апокалипсисе только благодаря защите Хэ Фань. А то, что сама Хэ Фань, будучи женщиной, так сильна и при этом ещё и таскает за собой «бесполезного», объясняли просто — удачей.
Никто не воспринимал Чэнь Юя всерьёз.
И вот теперь он без страха встал на пути пули. Даже Чжоу Шэнь промолчал, решив дать ему хорошенько проучиться.
Палец Чжао Фэна лежал на спусковом крючке, а Чэнь Юй не отводил взгляда от его глаз.
Холодный и твёрдый ствол. Чжао Фэн намеренно затягивал противостояние, чтобы заставить Чэнь Юя встать на колени и умолять о пощаде. Но выражение лица Чэнь Юя не изменилось. Он чуть отступил, резко поднял руку, упёрся ладонью в пистолет и, вывернув руку Чжао Фэна, развернул ствол вверх — прямо в подбородок.
Движение было настолько быстрым, что никто не успел среагировать. Лишь когда ствол ударил по кости, Чжоу Шэнь выругался:
— Дурак!
И тут же направил свой пистолет на Чэнь Юя.
Зубы Чжао Фэна стукнули друг о друга от удара, и во рту сразу появился вкус крови. Он чувствовал боль и унижение — подбородок Чэнь Юй безжалостно задрал вверх.
Из-за разницы в росте он всё ещё мог видеть глаза Чэнь Юя. Тот по-прежнему смотрел сверху вниз, плотно сжав губы, с раздражением и жёсткостью во взгляде.
Вообще-то, находясь так близко, Чжао Фэн должен был предвидеть любое движение Чэнь Юя, особенно такое резкое, как отбор оружия. Но Чэнь Юй действовал внезапно, с огромной скоростью и силой. А главное — Чжао Фэн просто не верил, что Чэнь Юй способен сопротивляться. Ведь лицо того по-прежнему было бледным, а фигура — хрупкой, словно больного. Но сейчас все поняли: Чэнь Юй тоже опасный противник.
Чжоу Ци пристально смотрел на Чэнь Юя.
Хэ Фань фыркнула. Этот смешок нарушил напряжённую тишину, и все услышали, как она легко сказала:
— У вас, что, одних пистолетов нет?
Она по-прежнему стояла за спиной Чэнь Юя, но теперь её лицо стало серьёзным. Медленно подняв руку, она направила пистолет на Чжоу Шэня.
Чжоу Шэнь целился в голову Чэнь Юя, а она — в него.
Чжоу Шэнь и Чжоу Ци невольно посмотрели на Чжан Чжоу. Тот, прислонившись к Чжоу Ци, с изумлением на лице нащупал место, где должен был висеть его пистолет.
Чжоу Ци оттолкнул его, давая возможность стоять самостоятельно, и медленно подошёл ближе. Нахмурившись, он без стеснения выразил презрение и спросил Чэнь Юя:
— Мы ошиблись? Это ведь ты его избил?
Чжао Фэн и Чжоу Шэнь думали, что напала Хэ Фань. А он сам утром следовал за Чэнь Юем, но потерял его из виду. Теперь он понял: Чэнь Юй наверняка заметил его. Он не верил, что Хэ Фань без причины напала на Чжан Чжоу так жестоко.
А теперь, когда Чэнь Юй перестал скрывать свои способности, всё стало ясно — напал именно он.
Чжао Фэн, хоть и держал пистолет у подбородка, всё же испугался. Он медленно поднял руки над головой и начал пятиться назад, неловко улыбаясь:
— Так ведь… — Он сглотнул и подобрал слова: — Вы просто избили нашего парня, мы всего лишь хотели разъяснений.
Чэнь Юй не мешал ему отступать, и Чжао Фэн постепенно отошёл назад, пока не упёрся в Чжоу Ци.
Он сразу расслабился.
Его пистолет остался в руках Чэнь Юя.
Чэнь Юй опустил оружие, но Хэ Фань по-прежнему держала Чжоу Шэня на мушке. Он повернул голову и увидел её надутые щёчки. Не сдержав улыбки, он тихо рассмеялся — улыбка была едва заметной, но искренней.
Он лёгким движением коснулся запястья Хэ Фань. Та не собиралась убирать пистолет и явно готова была стоять насмерть.
Но победила она.
Чжоу Шэнь первым сдался.
Он убрал пистолет и спросил хрипловато:
— Вы избили нашего человека. Дайте хоть какое-то объяснение.
Чэнь Юй игрался с пистолетом. Когда он увидел, как Чжан Чжоу собрался надругаться над Хэ Фань, тот уже лежал на земле — его избила она сама. Но, по мнению Чэнь Юя, наказание было слишком мягким.
Он посмотрел на Чжоу Шэня и сказал чётко и твёрдо:
— Объяснение простое: вам лучше уйти сегодня.
Голос его был тихим, но звучал угрожающе:
— Иначе дело не ограничится избиением.
Такая наглость разозлила Чжоу Шэня. В этом мире они никогда не сталкивались с таким оскорблением. Уйти, унизившись, было невозможно.
Он снова положил руку на пояс.
В этот момент Хэ Фань слегка дёрнула Чэнь Юя за рукав. Он внимательно посмотрел на неё, и она без слов передала ему тревогу.
В голове снова зазвучал сигнал тревоги. На карте приближалась толпа зомби.
Много. И очень быстро.
Она пошевелила губами, желая увести Чэнь Юя отсюда. Взгляд её скользнул по остальным. После всего, что произошло, после угроз оружием… стоит ли предупреждать их сейчас о зомби? Если нет — они могут просто уехать, притворившись, что сдались. Машина исправна, Чэнь Юй уже всё проверил. Если следовать карте, они легко обойдут толпу.
Но тогда они обрекут остальных на смерть. Пусть даже это виртуальный мир, но несколько жизней — слишком тяжёлое бремя. К тому же Чжоу Ци… Она нащупала в кармане банку тушенки, которую он ей дал.
Это будет платой за доброту. Пусть даже небольшую, но в апокалипсисе любая помощь редкость. Если она спасёт их сейчас, пусть живут — и пойдут каждый своей дорогой.
Решение созрело за мгновение. Она громко сказала так, чтобы все услышали:
— Быстрее уходите. Здесь опасно.
Чэнь Юй взглянул на неё, не задавая вопросов, схватил её за запястье и повёл к машине.
Возможно, предчувствие опасности действительно существует. Остальные тоже начали ощущать что-то неладное.
Несмотря на напряжённость, жизнь важнее.
В машине были инструменты. Чэнь Юй уже починил двигатель. Когда они сели, он спросил:
— Сколько осталось?
Он, видимо, знал, что Хэ Фань чувствует приближение зомби. Она не стала скрывать и нервно ответила:
— Скоро. Они очень быстро бегут.
Чэнь Юй взялся за руль, заметил её тревогу и повернулся, чтобы успокоить взглядом:
— Всё будет в порядке.
Он не заводил машину сразу, давая остальным время сесть.
Перед базой простиралась огромная открытая площадка без единого укрытия. Вся трава была выкошена. Трёхметровый забор увенчан острыми железными прутьями, переплетёнными в несколько слоёв, которые на солнце блестели тусклым чёрным блеском. Массивные ворота были наглухо закрыты, а у входа стояли двое крепких мужчин с винтовками и суровыми лицами.
Чэнь Юй и Хэ Фань вышли из машины.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как они помогли Чжоу Ци и другим выбраться из окружения зомби. Чэнь Юй спас их, но это не означало, что он готов простить и взять с собой на базу. Его позиция осталась прежней: лучше бы они ушли сами.
Между ними не было непримиримой вражды. Более того, Чэнь Юй даже спас им жизни. Когда они сели в машину, то увидели, как со всех сторон хлынула толпа зомби — внезапно появившаяся и куда более агрессивная, чем раньше. Их скорость возросла в разы. Благодаря мастерству Чэнь Юя за рулём, им удалось вырваться. После такого никто не хотел больше выяснять отношения. Чжоу Шэнь усмирил всё ещё злобствующих Чжао Фэна и Чжан Чжоу и спокойно увёл свою группу прочь.
Охранники, привыкшие к новичкам, равнодушно постучали в ворота. Сначала их повели на медосмотр и тестирование. На базе для этого было специальное место.
Хэ Фань держалась уверенно и решительно, а Чэнь Юй шёл за ней, словно нуждающийся в защите. Способности не проявлялись автоматически — чтобы их зафиксировали, нужно было самому заявить и продемонстрировать. Толстенький регистратор, увидев, что Хэ Фань имеет рейтинг А, сразу стал любезным. Людей со способностями было мало, а за последние полмесяца Хэ Фань пробудила способность к сверхскорости, что делало её ценным приобретением для базы. Он улыбнулся:
— Меня зовут Чэнь Янь. Мы с твоим парнем одной фамилии! Считай, что мы почти родственники!
Он быстро записал в анкету Чэнь Юя: «обычный человек, повышенная физическая сила».
Хэ Фань дружелюбно улыбнулась:
— Чэнь-гэ.
От этой улыбки он на миг растерялся, а потом замахал руками:
— Я выгляжу старым, но на самом деле совсем молодой. Не зови меня Чэнь-гэ, зови просто Толстяком, как все.
http://bllate.org/book/4013/421822
Готово:
