В этот момент лицо А Цзю омрачилось и стало чуть более хмурым.
Изначально он надеялся подольше задерживаться в Деревне Цветов и всевозможными способами искать способ восстановить свои силы. К сожалению, внезапное появление нового ёкая заставило А Цзю изменить свои планы.
Ему следовало поскорее убираться отсюда, сбежать до того, как тот парень, что плыл по глади озера, придёт в себя. Он никак не мог показаться тому на глаза. Иначе, не успей он вернуть прежнюю силу, как этот некто убьёт его.
В этот самый момент маленькие ёкаи, всё ещё восхищавшиеся ошеломляющей, несравненной красотой молодого человека, даже не подозревали, какое опасное создание стояло перед ними.
Пока А Цзю обдумывал пути отхода, его слуха внезапно коснулся вопрос Пу Сяодина:
— А Цзю, тебе ведь не нравится этот человек?
Услышав это, А Цзю невольно удивился: догадка Пу Сяодина оказалась абсолютно верной.
Поколебавшись мгновение — стоит ли говорить правду, — А Цзю на миг умолк. В конце концов он решил рассказать Пу Сяодину всё как есть.
Ему нужно было дать Пу Сяодину понять, что новоприбывший ёкай — вовсе не какой-нибудь заурядный тип вроде удава или Серого Волка. Этот парень обладал поистине колоссальными способностями, и Пу Сяодину следовало держаться от него как можно дальше.
Пу Сяодину нельзя было просто любоваться чужой красотой и задерживаться поблизости, чтобы поглазеть лишнюю пару раз. Любая заминка могла стать смертельной.
А Цзю слегка кивнул, подтверждая слова Пу Сяодина. Но не успел он взвесить, сколько именно информации стоит раскрыть Пу Сяодину, как снова услышал его голос:
— А Цзю, я ведь как и ты — он мне тоже не нравится.
А Цзю невольно изумился:
— Почему?
Пу Сяодин склонил голову набок, размышляя, а затем покачал головой:
— Сам не знаю почему. Просто накатывает какое-то странное предчувствие опасности. Этот человек похож на ядовитый цветок: стоит только подойти к нему, как тут же умрёшь.
А Цзю: «……»
Описание Пу Сяодина вышло на удивление простым и образцовым. Только вот тот парень был вовсе не цветком — он являлся существом куда более ядовитым, чем любая ядовитая флора. Истинных умений молодого человека вполне хватило бы, чтобы те, кто безрассудно приблизился к нему, погибли страшной смертью и не нашли себе могилы, — особенно если речь шла об А Цзю, с которым у него были давние неприязненные отношения.
Этого нежеланного для А Цзю гостя звали Лань Ло.
Противоречия между ним и А Цзю уходили корнями в глубокое прошлое, и их стычки не прекращались буквально с самого детства.
Когда Лань Ло в юные годы впервые встретил А Цзю, он уже был окружён всеобщим обожанием, словно звёзды вокруг луны. Маленькому Лань Ло страшно понравился маленький А Цзю, и он твёрдо решил, что, когда вырастет, выйдет за А Цзю замуж.
Вот только А Цзю категорически отказался.
А Цзю заявил:
— Ты некрасивый, я не стану на тебе жениться.
Лань Ло, которого с малых лет все наперебой хвалили за несравненную красоту, смертельно обиделся, и семена раздора были посещяны.
Год за годом А Цзю рос с невероятной быстротой. Он был настолько хорош во всём, что вызывал лютую зависть у сверстников, и в каких бы состязаниях ни участвовал, всегда неизменно занимал первое место.
В один прекрасный день товарищ сказал Лань Ло:
— Лань Ло, брось спорить, тебе всё равно его не одолеть.
Лань Ло, который вечно застревал на втором месте, кипел от ярости:
— Кто сказал, что я ему проиграю? Кто это сказал!
Позже в город пожаловала писаная красавица, которая то и дело задирала Лань Ло, упорно утверждая, что именно она — самое ослепительное и прелестное создание на свете.
Какая досада: эта красавица раз за разом соревновалась с Лань Ло и раз за разом проигрывала, из-за чего безумно убивалась. В один прекрасный день она случайно столкнулась с проходившим мимо А Цзю, перехватила его за рукав и горько разрыдалась:
— С какой стати все твердят, что Лань Ло красивее меня? Рассуди нас по справедливости!
А Цзю бросил взгляд на собственный зажатый в кулаке рукав и бесстрастно произнес:
— Ты красивее Лань Ло.
Вот и отлично, теперь его можно отпустить.
Кто же знал, что эти слова долетять до слуха Лань Ло? Тот мгновенно взбесился:
— Она красивее меня?! Ты что, ослеп в детстве, так ещё и не прозрел, когда вырос?
А Цзю выдернул рукав, развернулся и зашагал прочь. Красавица рассмеялась сквозь слёзы, а Лань Ло был готов убить А Цзю взглядом миллион раз.
Лань Ло твёрдо решил потягаться с А Цзю в силе, да только не хватало мастерства. К тому же А Цзю совершенно не умел жалеть хрупкую красоту, из-за чего Лань Ло то и дело проигрывал так позорно, что лицо покрывалось сажей и пылью.
Навыки А Цзю вечно превосходили способности Лань Ло ровно на одну ступень: А Цзю всегда был первым, а Лань Ло — вторым. И даже если Лань Ло целыми днями колол деревянные куклы, проклиная А Цзю, этот факт изменить было невозможно.
Однако нынешняя ситуация разительно отличалась от всего прошлого: А Цзю неведомым образом угодил в Деревню Цветов и столь же загадочным образом превратился в представителя человеческой расы.
Если бы изменения Лань Ло совпали с переменами А Цзю, и они оба стали людьми — ну что ж, в худшем случае они сошлись бы в кулачном бою и снова хорошенько подрались. А Цзю был уверен, что не проиграет: будучи человеком, он оставался куда сильнее Лань Ло, тоже ставшего человеком.
Но как А Цзю ни глядел — хоть слева, хоть справа, хоть сверху вниз, — Лань Ло, которого только что изрыгнул Колодец Желаний и который медленно дрейфовал к берегу озера, никоим образом не походил на человека. Представший перед ним Лань Ло ничуть не изменился по сравнению с прежними днями — он обладал своей полноразмерной, никуда не исчезнувшей культивацией.
Даже если Лань Ло пока еще не пришел в себя, А Цзю мог легко вообразить себе картину после его пробуждения. Стоит ему угодить в руки Лань Ло, и участь хуже смерти ему обеспечена.
А Цзю выражал самый решительный протест: этот Колодец Желаний поступал вопиюще несправедливо! С какой стати он сам превратился в бессильного перед любым оружием человека, а Лань Ло сохранил всю свою грозную силу?
Разница между ними была огромна, как небо и земля.
Этот колодец и впрямь оказался никуда не годным: в критический момент он не просто подставил ёкая, он подставил дракона.
Мнения Пу Сяодина и А Цзю сошлись с молниеносной быстротой: Пу Сяодин взвалил на плечи домашние запасы зерна и решил побродить с А Цзю за пределами деревни пару дней. Но не успел он закинуть мешок с рисом на спину, как снаружи донеслись раскатистые возгласы изумления:
— Очнулся, очнулся!
— Он очнулся!
Однако за криками последовала мёртвая, гробовая тишина.
В тот самый миг, когда ослепительный юноша открыл глаза, сокрушающая небо и земля аура мгновенно накрыла округу на неизвестное количество тысяч ли вокруг. В одно мгновение не только мелкие ёкаи, но также удав и Серый Волк — все они застыли на месте, не смея пошевелить и пальцем.
Это давление столь сильной разницы в силе, от которого перехватывало дыхание и кровь стыла в жилах, чётко дало им понять: степень опасности стоящего перед ними юноши выходит далеко за рамки привычного.
Неужели это и есть тот самый представитель Расы Драконов из так называемого Первого Колодца Желаний Шести Миров?
Вроде бы не похоже — аура Расы Драконов звучала совсем иначе.
Кто же тогда этот ужасный монстр?
Оказавшись во власти жуткой ауры, Пу Сяодин остолбенело застыл на месте. Перед этим он не забыл прикрыть собой партнёра — водрузил на голову А Цзю сплетённую из листьев шляпу, чтобы защитить того от возможных бед.
К сожалению, сделать что-либо большее Пу Сяодин уже не мог: обрушившаяся со всех сторон мощь намертво пригвоздила его к земле.
Одновременно с тем, как ослепительный юноша открыл глаза, произошли и другие перемены.
Все ёкаи в мгновение ока переместились к самому берегу озера, прямо к лицу юного красавца, и сбежать не смог никто.
Заметив это, А Цзю беспомощно вздохнул. В глубине души он понимал: пытаться скрыться тайком от столь сильного мастера, как Лань Ло, было совершенно бессмысленно.
Он решил, что ему крайне необходимо перемолвиться с Лань Ло пару слов: пусть все их старые обиды они разрешают между собой, нечего втягивать в это всех живых существ вокруг.
Хотя А Цзю теперь был человеком, свирепый настрой Лань Ло не мог его запугать. Успокоив дыхание, он уверенно шагнул вперёд — он собирался лично покончить со всеми счётами с Лань Ло.
Увидев это, Пу Сяодин перепугался до смерти. Он твердил себе, что обязан остановить А Цзю, ведь тот совершенно не ровня этому ослепительному юноше. Пу Сяодин отчаянно хотел защитить своего любимого, но тело, как назло, бунтовало — ноги наотрез отказывались слушаться, и сделать шаг вперед было невозможно.
Видя, что А Цзю приближается к красавцу, Пу Сяодин едва не заплакал от отчаяния.
Сделав два шага вперед, А Цзю словно бы случайно задел невидимую преграду, и окутывавшая окрестности сила в тот же миг разлетелась на мелкие осколки — жуткое давление странным образом рассеялось.
Леденящий душу смертельный ужас исчез на многие тысячи ли вокруг, а на смену ему вновь вернулось мягкое весеннее тепло мартовских дней.
Ещё секунду назад казалось, что все ёкаи находились на волосок от смерти, но теперь всё выглядело так, будто ничего и не было.
Ужасающая аура рассеялась, и ослепительный юноша тоже пришёл в себя после минутного помрачения рассудка.
Он отжал воду из промокшей одежды и, озарив окружающих ёкаев ослепительной улыбкой, жизнерадостно произнёс:
— Где это я? Почему вы все здесь? Что-то случилось? Кстати, я Лань Ло, а вы кто? Не хотите поиграть со мной?
Мелкие ёкаи: «……»
Удав и Серый Волк: «……»
Пу Сяодин и А Цзю: «……»
Уголки губ А Цзю непроизвольно задергались.
Кто этот глупец, чья улыбка сияет ярче солнца?
Неужели это Лань Ло? Действительно Лань Ло? Вы уверены, что это именно Лань Ло, а не бракованная глупая марионетка в его шкуре?
А Цзю невольно прочистил горло: пожалуй, ему стоило радоваться тому, что Колодец Желаний поступал честно, подставляя всех без разбора.
Хоть по прибытии в Деревню Цветов он и стал простым смертным, зато остался здоровым телом и духом человеком. По сравнению с этим лишённым рассудка Лань Ло его собственное положение казалось не таким уж плохим.
Куй железо, пока горячо, и не упускай момент: А Цзю подошел ближе и хлопнул Лань Ло по плечу:
— Добро пожаловать в Деревню Цветов и Деревню Трав, желаю приятно провести время.
При этом А Цзю ловко вытащил из кармана одежды Лань Ло камень памяти, предназначенный для правдивого фиксирования происходящего, — содержание записи, разумеется, всецело состояло бы из будней поглупевшего Лань Ло. С этого дня, сколько бы Лань Ло ни задирал нос, А Цзю без колебаний будет тыкать ему в лицо этот камень памяти.
Проигравшему всю свою жизнь Лань Ло было суждено навечно остаться у него в подмастерьях.
Пу Сяодин сразу почувствовал, как у А Цзю поднялось настроение:
— А Цзю, что-то хорошее случилось?
— Ага, погода сегодня чудесная, — ответил А Цзю.
Погода хорошая, да и на душе у него тоже стало легко.
Присутствующие ёкаи: «……»
Не думайте только, что они ничего не заметили! А Цзю не боялся ни Большого Питона, ни Серого Волка, а теперь вот точно так же не испугался этого странного юноши неизвестного происхождения.
А Цзю оставался единственным, кто осмелился подойти к ослепительному незнакомцу. Создания из Колодца Желаний и впрямь поражали воображение своей необычностью.
Мелкие ёкаи невольно принялись бросать на Пу Сяодина завистливые взгляды. Партнёр Пу Сяодина хоть и был человеком, но человеком бесстрашным — просто невероятным!
К тому же А Цзю от природы обладал куда более привлекательной внешностью, чем все местные ёкаи вместе взятые, — он выглядел просто потрясающе красивым.
Малыши-ёкаи то переводили взгляд на ослепительного юношу, чью принадлежность к друзьям или врагам ещё предстояло выяснить, то косились на обосновавшегося в Деревне Цветов красавчика А Цзю. Сравнивая поразительную красоту и невероятную привлекательность, они единодушно пришли к выводу, что А Цзю всё-таки намного лучше.
Получив свою порцию завистливых взглядов, Пу Сяодин так обрадовался, что едва не оторвался от земли. Он взял А Цзю за руку и сказал:
— А Цзю, пойдём домой.
Судя по отличному настроению А Цзю, им больше не нужно было тащить мешки с зерном и уходить жить на окраину деревни.
http://bllate.org/book/40128/5091453
Готово:
