Серый Волк усердно трудился в Деревне Цветов, и его старания были у всех на виду. Внимание Серogo Волка заслужил даже Пу Сяодин, чей дом вовсе не рухнул. Серый Волк лично явился к нему и поинтересовался, не нуждается ли Пу Сяодин в перестройке жилища.
Желая доказать Лун Иню, что он справляется гораздо лучше Большого Питона, Серый Волк выкладывался по полной.
Изначально Пу Сяодин собирался вежливо отказаться: его дом был цел и невредим, он прожил в нем столько времени и привык, так что острой необходимости в перестройке не было.
Однако А Цзю великодушно принял доброту Серого Волка.
Раз уж подвернулась такая бесплатная рабочая сила, грех было ею не воспользоваться — дни, когда Пу Сяодин и остальные могли вот так задействовать работника, можно было пересчитать по пальцам. Стоило воспользоваться представившейся возможностью и как следует отремонтировать маленький домик и дворик Пу Сяодина.
Благодаря трудолюбивому Серому Волку, не жалевшему ни сил, ни времени, реконструкция дома Пу Сяодина прошла успешно.
Благодаря неустанным стараниям Серого Волка, небольшой дворик Пу Сяодина в мгновение ока увеличился в несколько раз. Пространство стало просторнее, дом расширился, и даже количество комнат прибавилось.
Вдобавок Серый Волк безвозмездно изготовил для Пу Сяодина большую кровать и мебель, идеально подходившие для просторных комнат.
Увидев преобразившийся дом, Пу Сяодин переполнился радостью.
А Цзю выбрал себе новую светлую комнату. Едва он переступил порог, как Пу Сяодин тут же последовал за ним. Он привычным, доведенным до автоматизма движением уложил на пол большие листья, очертив границы своей импровизированной постели.
Увидев это, А Цзю почувствовал глубокую досаду.
Раньше Пу Сяодин занимался подобным лишь потому, что и дом, и кровать были крошечными: он не смел тесниться с А Цзю и потому решительно выбирал сон на полу. Но теперь комнат стало несколько, да и больших кроватей прибавилось — места хватало с избытком, живи не хочу, — однако Пу Сяодин продолжал следовать своей привычке спать на полу в комнате А Цзю.
Устроив постель из листьев, Пу Сяодин похлопал ладонью по полу и озарил А Цзю донельзя довольной улыбкой:
— Серый Волк просто молодец, пол получился невероятно ровным.
Теперь ему больше не придется спать на ухабах, а комната стала настолько просторной, что ночью можно кататься из стороны в сторону, совершенно не опасаясь удариться о столы, стулья или прочие предметы.
Встретив сияющую улыбку Пу Сяодина, А Цзю мог лишь ответить молчанием.
Почему Пу Сяодин даже не думал о том, чтобы обзавестись собственной просторной комнатой и удобной большой кроватью? Есть ли вообще какое-то будущее у сна на полу?
Будучи наивным маленьким ёкаем, Пу Сяодин, как прекрасно знал А Цзю, во многих вещах размышлял поверхностно, а то и вовсе не утруждал себя раздумьями.
Хотя в глубине души Пу Сяодин твердо решил, что Колодец Желаний послал ему А Цзю в качестве пары, он, похоже, совершенно не задумывался над тем практическим вопросом, стоит ли ему перебраться на постель к А Цзю.
По крайней мере, в этот момент большая кровать в просторной комнате легко вместила бы еще пару таких Пу Сяодинов.
Молча наблюдая за Пу Сяодином, который возился на полу, расправляя большие листья, и радостно напевал себе под нос, А Цзю испытывал все более противоречивые чувства.
С таким скудным умом, сколько бы веков или тысячелетий Пу Сяодин ни потратил на культивацию, его странствия по миру останутся источником бесконечной тревоги.
Неизвестно, сколько мошенников встретится Пу Сяодину на пути, с каким количеством несправедливости ему придется столкнуться... Впрочем, об этом стоило беспокоиться позже.
Прямо сейчас у А Цзю имелось другое важное дело, требующее безотлагательного решения.
Как благородный и выдающийся дракон, А Цзю до сих пор не испытывал ни малейшего желания делить свое ложе с каким-то мелким ёкаем. И тем не менее, раз уж он жил в доме Пу Сяодина и долгое время пользовался его неустанной заботой, продолжать заставлять хозяина спать на полу казалось верхом неприличия.
А Цзю поделился с Пу Сяодином вполне осуществимым предложением:
— Принеси кровать из соседней комнаты.
Новая комната пустует, а Пу Сяодин всё равно неотлучно крутится рядом — почему бы не поставить вторую большую кровать вплотную к первой? Тогда в комнате окажутся две кровати, и никому не придется спать на полу.
С этого момента у А Цзю будет своя кровать, а у Пу Сяодина — своя. Они перестанут мешать друг другу, и Пу Сяодину больше не придется впотьмах сворачиваться калачиком на листьях.
Пу Сяодин обошел вокруг новой кровати, не скрывая охватившего его восторга, и принялся восторженно восклицать:
— А Цзю, ты такой умный! Мне бы и в голову не пришло, что так можно.
Винить стоило лишь то, что раньше в доме была всего одна кровать, и Пу Сяодин просто не привык задумываться о появлении второй.
Теперь же, когда в комнате стояли две кровати, он не станет мешать отдыху А Цзю и замедлять его исцеление, при этом оставаясь в той же комнате и имея возможность в любой момент позаботиться о нем. Но главное — А Цзю собственными руками постелил на его кровать толстый матрас, и уже сегодняшним вечером он сможет улечься на мягкую и уютную постель.
Пу Сяодин посмотрел на А Цзю с лучезарной улыбкой: его пара была просто великолепна и так заботилась о нем.
Вообще-то Пу Сяодин с детства был корнями связан с землей и чувствовал глубокую близость к почве — его не смущали ни твердость земли, ни ее неровности. Ему было вполне достаточно самого простого и надежного убежища, чтобы обрести душевный покой.
А Цзю отвел взгляд, избавляя себя от созерцания сияющих глаз Пу Сяодина.
Он решил, что ему непременно нужно выбрать подходящий момент и серьезно поговорить с Пу Сяодином. Мысли этого ёкая срочно требовали возвращения на праведный путь, иначе они зайдут неведомо куда — его логика порой сворачивала в самые неожиданные дебри.
В знак признательности за тяжелый труд по расширению дома Пу Сяодин проявил максимум искренности: он достал Лепешку Цзюпу и преподнес ее трудяге Серому Волку.
Впрочем, благодарность благодарностью, но отдавать Серому Волку слишком много еды было нельзя — все оставшиеся Лепешки Цзюпу принадлежали А Цзю, и делиться ими с Серым Волком больше не стоило.
Вложив лепешку в руку Серого Волка, Пу Сяодин с неподдельной благодарностью произнес:
— Большое тебе спасибо, ты так постарался!
Серый Волк бросил косой взгляд на скромный пирожок в своей ладони: способ выражения благодарности, принятый в этой деревне, неизменно оставлял его в полном недоумении, заставляя терять дар речи.
Вскоре его взор переместился с лепешки на А Цзю, греявшегося под лучами солнца во дворе.
Появление человека среди деревни, населенной ёкаями, само по себе бросалось в глаза, но еще удивительнее было то, что этот человек ни капельки его не боялся. От А Цзю исходила какая-то неуловимая, особенная аура. Серый Волк предположил, что среди людей А Цзю наверняка принадлежал к числу изнеженных роскошью молодых господ, привыкших жить на широкую ногу.
Впрочем, происхождение А Цзю мало волновало Серого Волка.
Он небрежно откусил кусочек от предложенной Пу Сяодином лепешки и с неожиданностью для себя обнаружил, что выпечка чертовски хороша на вкус.
Сравнив доставшуюся ему единственную лепешку с целой горой таких же лакомств, сваленных возле шезлонга А Цзю на выбор, он был вынужден признать, что условия волчьей жизни внезапно оказались хуже, чем у какого-то простолюдина.
Да и ладно, из-за лепешек не стоит устраивать сыр-бор. Можно оспаривать территории, можно мериться силой, но из-за пары вкусных пирожков он спорить точно не собирался.
Иначе окружающие решили бы, что прибывший из дальних мест великий демон совсем одичал и отбирает еду даже у малышни, вылитый бедняк, вечно голодающий и не видевший нормальной пищи.
Когда Серый Волк удалился, Пу Сяодин присел на корточки рядом с шезлонгом А Цзю и лениво подставил лицо солнцу. Прищурившись, он глянул на небо: лазурная синева, белые облака, свежий и теплый ветерок, а рядом — любимая пара.
Разве может быть что-то прекраснее таких дней?
Потерев распухшие от солнца щеки, Пу Сяодин заговорил:
— А Цзю, ты не замечал, что Серый Волк совсем не похож на Большого Змея?
А Цзю слегка приподнял веки:
— И чем же они отличаются?
Расой, внешностью или происхождением?
— Температурой, — Пу Сяодин поднял руку и слегка помахал ею, показывая А Цзю.
Когда он протягивал Серому Волку Лепешку Цзюпу, хоть их ладони и не соприкасались, он отчетливо уловил тепло, исходившее от всего тела волка. Большой Питон же вел себя с точностью до наоборот: стоило оказаться к нему ближе или дальше, как вокруг змеи неизменно ощущалось веяние ледяного ветра.
Неудивительно, что Маленький Женьшень вечно жаловался и плакал: с тех пор как в его доме поселился огромный змей, весна вмиг превратилась в суровую зиму. Он не чувствовал ни малейшего тепла, и компанию ему составляли лишь сырость и холод.
А Цзю остался совершенно невозмутим: волк горяч кровью, змея холоднокровна — это естественное явление, отличительная черта их расы.
Наглядно это проявлялось и в их человеческом облике. В человечьем обличье Большой Питон выглядел утонченным и мрачноватым молодым человеком, от которого веяло змеиным холодом, тогда как Серый Волк казался крепким и рослым мужиком, излучающим воинственный нрав клана волка.
И пусть Серый Волк тоже не горел желанием заводить дружеские беседы с мелкими ёкаями, внешне он все же казался куда более доступным для общения, чем Большой Питон.
Однако, если бы Пу Сяодин наивно решил, будто с Серым Волком и впрямь проще поладить, чем с Большим Питоном, он бы совершил колоссальную ошибку.
Судя по наблюдениям А Цзю, характер Серого Волка был ничуть не лучше нрава Большого Питона.
К тому же холодок Большого Питона объяснялся вовсе не одной лишь змеиной холоднокровностью. А Цзю подозревал, что у Питона имелись старые раны, из-за чего тому приходилось прибегать к технике, схожей с зимней спячкой, чтобы снизить затраты сил и хоть как-то поддерживать базовый уровень мощи.
Если заглядывать в будущее, то, сумев исцелить скрытые увечья, Питон обладал даже чуть большими шансами на прорыв в культивации, чем Серый Волк — разумеется, при условии, что он действительно справится со своими недугами.
На пороге знойного лета Колодец Желаний наконец-то снова проявил беспокойство.
Изначально два великих демона обосновались в разных деревнях, соблюдая хрупкий баланс, благодаря которому в селениях долгое время царил мир. Но стоило же Колодцу Желаний ни с того ни с сего выплюнуть еще одного великого демона!
В тот момент поблизости от озера не крутился ни один ёкай, однако из воды без всяких предзнаменований выплыл демон и, замертво или в сознании, закачался на глади воды.
Этот ёкай неизвестного происхождения обладал поразительной, ослепительной красотой, заставлявшей всех свидетелей на мгновение забыть о дыхании.
И лишь А Цзю при виде этого прекрасного молодого человека не испытал ни восхищения, ни изумления — в его душе шевельнулся лишь первобытный ужас.
Этот незнакомец был ему знаком, причем отношения между ними были из рук вон скверными.
http://bllate.org/book/40128/5091452
Готово:
