В этот момент бабушка коснулась темы, и Юй Аньань не осмелилась поддержать её намёк. Она лишь притворилась равнодушной и с улыбкой сказала:
— Всё замечательно! Всё, что бабушка мне подарит, мне обязательно понравится.
— Правда? — Люй Цы едва сдерживала смех: было ясно, что она заранее подготовила ловушку.
Юй Аньань прекрасно понимала, в чём дело, но всё же молча сглотнула и тихо ответила:
— Правда.
— В этом году я хочу устроить тебе более пышный вечерний банкет.
Глаза Юй Аньань тут же округлились:
— Насколько пышный?
Раньше на её день рождения собирались в основном знакомые: однокурсники, друзья, каждый год приходила мама Сюй Шаокана, да ещё несколько старых приятелей бабушки. Всё было официально, но без излишеств.
А теперь вдруг решили устроить нечто грандиозное. Юй Аньань невольно насторожилась.
Люй Цы тем временем улыбалась всё ласковее и с нежностью смотрела на внучку:
— Бабушка хочет подарить тебе на день рождения особенный подарок.
Юй Аньань ещё больше занервничала, незаметно отодвинулась назад и тихо спросила:
— Вы… Вы хотите подарить мне что?
Какой подарок требует столь торжественного обрамления и всеобщего внимания?
Увидев её испуганное выражение лица, Люй Цы нарочито закатила глаза, притянула девочку поближе и с деланной серьёзностью произнесла:
— Бабушка решила подарить тебе… мужчину.
Бабушка протянула последнее слово особенно долго, будто соблазняя. Но Юй Аньань почувствовала лишь внезапную остановку сердца. Её лицо застыло. Она знала, что бабушка собирается подыскать ей жениха, но не ожидала, что это случится именно на таком мероприятии.
Теперь, независимо от того, состоится брак или нет, за этим последуют ненужные слухи и осложнения.
— Бабушка… — Юй Аньань надула губы, потянула Люй Цы за рукав и пробормотала: — Я ещё совсем маленькая, правда не тороплюсь.
Люй Цы, видя, что внучка действительно не хочет этого, крепко сжала её руку, и голос её стал серьёзнее:
— Я знаю, ты не торопишься. Тебе ведь только двадцать исполнится после дня рождения — только что достигла законного возраста для брака. Но, Аньань, бабушка торопится. Боюсь, не дождусь твоей свадьбы.
— Бабушка… — Юй Аньань опустила голову, горло сдавило. Она предчувствовала именно такой поворот и больше всего боялась его.
Как только бабушка заговорила так, все слова отказа застряли у неё в горле.
— Я не хочу тебя принуждать, — продолжала Люй Цы, глядя на склонённую головку рядом. — Если бы ты сама нашла себе парня и привела его ко мне, я бы, конечно, разрешила тебе поступать по-своему. Но ведь ты выросла, а вокруг тебя только этот мальчишка из семьи Сюй всё время крутится. Ты его не любишь, да и я его не одобряю.
Сама найти парня?
Юй Аньань опустила голову и невольно вспомнила «теорию запасного варианта» Бай Муяна. Но она не хотела никого обманывать и не собиралась использовать кого-то как «запасной вариант».
— Не переживай так, — после небольшого давления Люй Цы снова стала мягче. — Если тебе он не понравится, мы просто найдём другого. Десятого числа просто хорошо оденься.
Юй Аньань помолчала. Хотя ей и не хотелось этого, она больше ничего не сказала. Решила прояснить всё сама: как только увидит жениха, сразу всё объяснит.
Поднявшись наверх, Юй Аньань оставила бабушку одну. Та тут же позвала няню У и спокойно спросила:
— Приглашения уже готовы?
— Да, госпожа.
— Позови дядю Линя, — Люй Цы села на диван, слегка откинувшись назад, и в её лице мелькнула усталость. — Пусть разошлёт их лично.
— Хорошо, — ответила няня У и уже собралась уходить.
Люй Цы прикрыла глаза, но вдруг добавила:
— Когда будете отправлять приглашение в дом Сюй, пусть дядя Линь намекнёт, что они — гости, а не хозяева. Этот мальчишка из рода Сюй крутится вокруг Аньань столько лет, что весь город, наверное, считает их парой.
Няня У кивнула и снова подтвердила:
— Поняла.
На втором этаже, в кабинете, Юй Аньань сидела, уютно устроившись в мягком кресле с книгой в руках, но даже не раскрыла её — пальцы лежали на обложке.
Просидев в задумчивости довольно долго, она всё же отправилась в музыкальную комнату и лениво защипала струны. Акустика здесь была наилучшей, и ей не нужно было беспокоиться, что её нестройные звуки потревожат бабушку.
Она играла довольно долго, но настроение становилось всё хуже. В конце концов она вернулась в спальню, понизила температуру кондиционера и забралась под тёплое одеяло, пытаясь уснуть.
В последний момент перед сном Юй Аньань даже начала размышлять: противится ли она самой идее свидания вслепую или же тому человеку, которого могут представить?
Она сказала себе, что ей не нравится тот невероятно красивый Бай Муян. Значит, всё-таки она противится самой идее свидания. Ведь кого бы она ни встретила, будущего у них всё равно не будет.
…
Юй Аньань проспала весь день до вечера, когда няня У разбудила её, чтобы она поела. После этого она снова заснула и проспала до самого утра.
Но, переспав, проснулась очень рано. Побегала немного в тренажёрном зале, привела себя в порядок и приготовила что-нибудь перекусить. Когда она уже собиралась выходить, бабушка как раз вышла из своей комнаты.
— Почему так рано встала сегодня? — окликнула её Люй Цы. С тех пор как вчера зашёл разговор о банкете, внучка явно избегала её.
Юй Аньань тут же сладко улыбнулась:
— Иду на работу, бабушка.
Люй Цы слегка надула губы, явно недовольная:
— Разве у вас не в девять начинается рабочий день? Сейчас ведь только семь.
Юй Аньань, надевая обувь, поспешно ответила:
— Да-да, но я вчера слишком много спала, делать нечего — решила пораньше прийти на работу. — С этими словами она поспешила выскочить за дверь.
Люй Цы с подозрением посмотрела на закрывшуюся дверь и повернулась к няне У, которая как раз выходила из кухни:
— Неужели я слишком сильно давлю на неё?
Девочке ведь всего двадцать лет — действительно рано.
Но няня У, конечно, не могла так прямо сказать, да и госпожа, безусловно, имела свои планы. Поэтому она лишь успокоила:
— Мисс всегда была самостоятельной, и то, что она любит работать, — это хорошо.
— Эта работа… — нахмурилась Люй Цы. Раньше Аньань не рассказывала подробно, и она не расспрашивала. — Пусть дядя Линь проверит, не познакомилась ли Аньань на работе с кем-то. Может, у неё уже есть кто-то, раз она так сопротивляется. Если ей действительно кто-то нравится, тогда этот банкет нельзя устраивать вопреки её желанию.
— Хорошо! — поспешила ответить няня У, понимая, что госпожа всё ещё очень заботится о внучке и не хочет причинять ей ни малейшего неудобства.
Однако по мере того как сведения поступали, лицо няни У становилось всё мрачнее.
За последний месяц, кроме привычных друзей, с которыми Юй Аньань обычно общалась, появился только один человек.
Когда няня У наконец доложила об этом Люй Цы, та как раз ела. Няня У подошла ближе, и даже её манеры стали необычайно осторожными:
— Линь Ган сообщил, что владелец книжного магазина, где работает мисс, — младший сын рода Бай.
— Род Бай? — брови Люй Цы нахмурились ещё сильнее. В Нинбине разве есть другой род Бай, кроме того? При этой мысли вся аура Люй Цы мгновенно похолодела. — Внук Бай Синяня?
— Да.
Люй Цы решительно отложила палочки и направилась наверх, оставив няню У стоять одну. Та даже не успела докончить: молодой господин Бай провожал мисс домой и появлялся у подъезда в тот самый день, когда вернулась госпожа. Более того, в Чунь Юане есть квартира, зарегистрированная на имя генерального директора корпорации Бай.
Этого директора зовут Ши Янь — друг младшего господина Бай.
…
В другом месте жаркие солнечные лучи проникали через высокие панорамные окна в кабинет, но рабочий стол оставался в тени, не касаемый солнцем.
В дверь постучали, и вошёл мужчина в чёрном костюме. Его длинные ноги уверенно несли его к столу, за которым сидел другой человек.
Подойдя ближе и увидев серебристо-серые очки на переносице Бай Муяна, на лице вошедшего мелькнуло презрение.
Бай Муян чуть приподнял брови:
— Ну?
Вошедший сел напротив, намеренно игнорируя суть вопроса, и, чуть приподняв подбородок, сказал:
— Я не стану тебя хвалить. — Он помолчал, затем безжалостно добавил: — Бай Муян, ты — образцовый циник в образе интеллигента, а вовсе не благородный джентльмен. Эти очки тебе к лицу — идеально подчёркивают твою сущность.
Именно официальная критика бьёт больнее всего.
Бай Муян на мгновение замер, но не стал ввязываться в спор и спросил:
— Узнал?
— Да. — Ши Янь положил на стол папку с документами. — Все эти люди будут присутствовать. — Он постучал пальцем по тыльной стороне левой ладони и продолжил: — Короче говоря, на этом дне рождения соберутся все молодые дарования Нинбиня. Госпожа Люй устраивает праздник якобы для внучки, но на самом деле — чтобы та выбирала жениха.
Бай Муян внимательно просмотрел каждое имя в списке, затем поднял взгляд:
— Ты уверен, что никого не упустил?
Да, тебя-то как раз и не пригласили.
Ши Янь промолчал, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Глаза Бай Муяна за очками вдруг потемнели:
— Род Бай не получил приглашения? На такие официальные мероприятия обычно рассылают приглашения всем.
Ши Янь бросил на него взгляд и даже не стал объяснять. Но, увидев, как лицо Бай Муяна становится всё мрачнее и опаснее, наконец выдавил по слогам:
— Ты должен понимать: госпожа Люй не одобряет тебя.
Более того — она тебя ненавидит.
Бай Муян долго молчал, лицо его потемнело. Ши Янь уже собрался уходить, как вдруг услышал:
— Юй Аньань знает об этом?
Ши Янь замер, его лицо стало ещё холоднее:
— Это же её день рождения. К тому же в этом нет ничего необычного. Он поднял глаза и бросил ледяной взгляд на Бай Муяна, чьё лицо уже выражало не просто намерение, а готовность к решительным действиям. Чтобы подлить масла в огонь, Ши Янь спокойно добавил: — Ты ведь так ценишь её доброту? А она такая добрая… «Из всех добродетелей главная — благочестие к родителям»…
Что плохого в том, что бабушка хочет устроить ей свидание? Даже если та выберет кого-то и захочет выдать её замуж, Юй Аньань, скорее всего, немного посопротивляется, но всё равно согласится.
Ведь Юй Аньань… выросла в доме госпожи Люй.
Бай Муян постучал пальцами по столу, вдруг резко встал и направился в комнату отдыха. Когда он вышел оттуда, Ши Янь уже не хотел ничего говорить.
Он плотно сжал губы, уголки рта дёрнулись, и, сдерживаясь несколько секунд, наконец не выдержал:
— Каждый раз, когда встречаешься с Юй Аньань, обязательно должен быть таким безупречно одетым и благообразным? — Ши Янь медленно поднялся, глядя на этого человека, который будто бы только что превратился из дьявола в ангела.
Бай Муян не ответил, лишь поправил рукава и сказал:
— Помоги мне договориться о встрече с госпожой Люй. Мне нужно поговорить с ней наедине до банкета.
Брови Ши Яня нахмурились:
— Это задача на десять звёзд из десяти. Сложнее, чем драться одному против десяти.
Бай Муян поднял глаза и вдруг улыбнулся:
— Не факт. Она ищет для Аньань надёжную опору. А кто может быть надёжнее меня?
Неужели смена одежды делает тебя другим человеком? Иногда Ши Янь не мог отличить, где у Бай Муяна маска, а где — настоящее лицо.
Особенно когда тот так нежно называет «Аньань» — со стороны может показаться, будто они давние знакомые. Хотя на самом деле они встречались всего несколько раз.
В конце концов Ши Янь лишь мысленно проворчал: «Не мог бы ты немного умерить свою самоуверенность?»
Он повернулся, взял папку со стола и напомнил:
— Посмотри дату дня рождения. Или в тот день, когда я тебе передавал информацию, ты не обратил внимания, когда у Юй Аньань день рождения? — Он даже подражал ленивому и беззаботному тону Бай Муяна: — Сама судьба не хочет, чтобы вы были вместе. Думаю, тебе не стоит сопротивляться.
Хотя Ши Янь прекрасно знал: чем больше препятствий, тем упорнее будет Бай Муян.
Бай Муян бросил взгляд на папку в руках Ши Яня, но не взял её. Однако его лёгкая улыбка исчезла, и в глазах мелькнула тень:
— Десятое число. Я помню. Но эти два дела не противоречат друг другу. Даже если бы и противоречили — всё равно есть первоочередное и второстепенное.
Значит, участие в чужом «выборе жениха» — главное, а его собственные дела — второстепенные?
Ши Янь больше ничего не сказал, бросил папку и смотрел, как Бай Муян уходит в своих невероятно раздражающих чисто белых кроссовках.
Он тихо вздохнул и уже собрался возвращаться в свой кабинет, как дверь снова распахнулась. Вошедший без промедления подошёл к нему, но, отступив, нахмурился:
— Ты курил?
Ши Янь сначала не понял, но потом до него дошло:
— И что с того?
Вошедший положил руку ему на плечо и торжественно заявил:
— С сегодняшнего дня в компании вводится новое правило: курение запрещено.
Ши Янь стал ещё более озадаченным. В компании же есть специально отведённая курилка — кто станет курить в общественных местах?
Увидев недоумение в его глазах, вошедший бросил последнюю фразу и решительно вышел, оставив Ши Яня стоять на месте. Только через некоторое время тот понял смысл сказанного и едва не ударил кулаком по стене.
Бай Муян сказал: «Аньань не переносит запаха табака».
http://bllate.org/book/4012/421761
Готово:
