Он окинул взглядом собственный бесформенный вязаный свитер. Узор был самую малость абстрактным, но сине-чёрная гамма — как же это классически! Что за взгляды у этих двоих, будто они смотрят на половую тряпку?
Эта пара была давними знакомыми Чжу Сюэ, их происхождение и семейный круг, разумеется, ничуть не уступали её собственному, а в чём-то даже превосходили. Мистер Жэнь являлся генеральным директором строительной компании и в прошлом вёл совместные дела с Сун Чэнчжаном.
Чжу Сюэ не умела улавливать скрытый подтекст и с улыбкой произнесла:
— Вот именно, Сяо Юй вечно так одевается! Это же просто расточительство — прятать такую фигуру и лицо!
Сун Цзиньюй не стал возражать и со всей сосредоточенностью углубился в изучение меню, пытаясь высмотреть позиции дешевле четырёхзначных сумм.
— Ой, а серёжки у Сяо Юя так сверкают! Это рубины? — усыпанная драгоценностями рука без церемоний протянулась с косого направления и коснулась его виска.
Волосы Сун Цзиньюй обычно прикрывали верхний край ушей, но после дневных занятий гончарным делом, боясь испачкаться, он заплёл аккуратную причёску, и уши оказались полностью открыты.
— Такая огранка и блеск... Мне кажется, это... — Лицо миссис Жэнь переменилось, и рука отпрянула назад. — Красный алмаз?
Серьга-гвоздик была небольшой — одинокий камушек, ярко-красный, как кровь, весом примерно в два карата. При таком размере даже кровь голубя не казалась бы диковинкой, но если это красный бриллиант...
— Не разбираешься — так не болтай ерунды, — приглушённо оборвал её муж. — Таких вещей на весь белый свет раз-два и обчелся, где тебе их на каждом шагу встречать.
Миссис Жэнь бросила на него сердитый взгляд, но опровергать не стала.
— Мм, это обычный гранат, — ответил Сун Цзиньюй и с лёгким сожалением глянул на бретонских голубых омаров из лимитированной серии, после чего вернул меню официанту.
Пожалуй, возьмёт утку. Утка стоила дешевле.
Напротив заметно полегчало.
Характер у Чжу Сюэ был живым, она обожала поболтать, и поначалу атмосфера за столом царила вполне приятная, но неизвестно почему разговор то и дело сворачивал в сторону Сун Цзиньюй.
Миссис Жэнь:
— Разве Сяо Юй ещё не женат? Ему ведь в этом году уже стукнет тридцать, совсем как моему сыну.
Чжу Сюэ застенчиво улыбнулась рядом, ничего не ответив.
Миссис Жэнь:
— С его положением отыскать подходящую пару ох как непросто. Те варианты, что похуже, вы наверняка и рассматривать не станете, а уж если слишком хорошие... Ха-ха. — Она сгладила углы смешком, в котором читался вполне очевидный и не слишком вежливый подтекст.
Вид у миссис Жэнь был такой, будто она переживала за них:
— Конечно, в наши дни однополые браки уже не в диковинку, но в авторитетных и влиятельных семьях подобное по-прежнему большая редкость.
— Ну а вам двоим не стоит так убиваться. — Утешающе похлопав Чжу Сюэ по руке, она заговорила о Чэн Тинчжэне: — С таким статусом, даже будь он жив, он всё равно никогда бы по-настоящему не женился на мужчине. Подобные кланы превыше всего ставят наследников, как же обойтись без кровных детей?
Эмоции Чжу Сюэ всегда были написаны прямо на лице; услышав это, она бросила опасливый взгляд на сидевшего рядом Сун Цзиньюй.
Миссис Жэнь тоже украдкой глянула туда: молодой человек с длинными волосами отсутствующим видом сидел на месте, ковыряя вилкой остатки соуса на утиной грудке, и казалось, вот-вот уснёт.
Она уже собралась напрямую назвать его по имени, как вдруг... К их столику направился официант, неся вычурное блюдо из белого фарфора, на котором покоился ледяной шар размером с человеческую голову.
Заметив это, Сун Цзиньюй тут же отказался:
— Мы это не заказывали.
Не нужно самовольно добавлять блюда, ок? Ему такое не по карману.
Официант почтительно склонил голову:
— Добрый вечер, сударь. Это сегодняшнее фирменное блюдо от шеф-повара, оно достаётся случайному гостю ресторана в подарок, с вас не потребуют никакой дополнительной платы.
— Мне?
— Разумеется! — в голосе официанта звучало преувеличенное восхищение. — Разве найдётся в этом зале гость ярче и великолепнее вас?
— ...
— Что это такое? — Чжу Сюэ подалась вперёд, доверчиво прислонившись к его плечу. — Сяо Юй, давай скорей разобьём его и посмотрим!
Не имея выбора, Сун Цзиньюй взял лежавший рядом маленький молоточек и тюкнул по ледяному шару, от которого исходил леденящий холод.
Бац!
Невероятно толстый шар раскололся, со звонким грохотом обрушившись на фарфоровую тарелку. Клубясь, поднялся белый туман сухого льда, являя взору восхитительного бретонского голубого омара в окружении сморчков, чей ярко-красный цвет манил и соблазнял.
Весь стол испуганно вздрогнул, и добрая половина ресторана обернулась в их сторону.
— ...
Псих.
Лицо Сун Цзиньюй, хранившее невозмутимость весь вечер, наконец дрогнуло.
***
Наевшись досыта, Сун Цзиньюй отправился в уборную ополоснуть лицо, рассчитывая потянуть время, пока Чжу Сюэ не наболтается всласть.
Прохладная вода омыла щеки, он долго стоял согнувшись, а когда приподнял веки, зрение затуманилось от водяной взвеси, потеряв фокус. Яркие блики покачивались и накладывались друг на друга, сливаясь воедино в темноте чьего-то глубокого и мрачного взгляда.
Сун Цзиньюй стряхнул с рук капли воды и с недоумением обернулся.
В отдельных кабинетах обычно имелась своя собственная туалетная комната, так что же этому человеку понадобилось здесь?
Чэн Линьчжоу стоял молча, засунув руки в карманы сшитого на заказ дымчато-серого костюма. Казалось, окружающий воздух вокруг него застыл, сделавшись ледяным и отстранённым.
Хм, если перевезти его в Лувр и выставить в качестве скульптуры, наверняка нашлось бы немало желающих прийти и сфотографироваться.
Он повернулся и мягко произнёс:
— У генерального директора Чэна ко мне дело?
Чэн Линьчжоу простоял неподвижно ещё секунду, после чего неторопливо шагнул вперёд. Между его мужественными бровем залегла лёгкая тень раздражения, похожая на наледь.
И что с того, что тот застал его в обществе женщины?
Их отношения не нуждались ни в каких объяснениях.
Сун Цзиньюй остался стоять на месте, ожидая, пока тот заговорит.
— У тебя... сегодня было плохое настроение? — голос мужчины звучал глухо, скорее напоминая констатацию факта, нежели вопрос.
Уголки бровей едва заметно качнулись, и Сун Цзиньюй полуспиной прислонился к умывальнику.
Чэн Линьчжоу в упор смотрел на него сверху вниз и продолжил:
— В лифте мне показалось, что ты едва не плакал.
— Чушь собачья, — безболезненно отпарировал Сун Цзиньюй.
— С чего бы это чушь?
Собеседник протянул руку, и сухие, тёплые подушечки пальцев легли на его челюсть, приподнимая подбородок вверх. Жест был вызывающим, но во взгляде читалось куда больше попыток докопаться до сути:
— Глаза такие красные. Если не плакал, неужели от острого?
На их столе вообще не было острой еды.
— ...
Сун Цзиньюй скользнул взглядом по чужим прикоснувшимся пальцам.
Как странно.
Точно так же промывая глаза водой в прошлый раз, он пытался намеренно прикинуться слабым, но обмануть не вышло, зато теперь его допытывали с расспросами. Поведение Чэн Линьчжоу до сих пор часто ставило его в тупик — неужели это и есть та самая звериная интуиция?
Их взгляды тихо соприкоснулись. Из главного зала доносились чёткие, чистые звуки фортепиано.
Сады под дождём Дебюсси.
Мелодия, передающая игру света и тени, с её туманными и изменчивыми переливами красок, идеально подходила этим прекрасным глазам, подёрнутым влажной дымкой. Длинные ресницы отбрасывали глубокие тени под верхним светом, а отражение в натуральном мраморе лишь усиливало эту отчуждённую холодность.
Чем дольше Чэн Линьчжоу всматривался, тем сильнее хмурился.
Сун Цзиньюй приоткрыл рот, собираясь заговорить, как вдруг краешком глаза заметил мелькнувшую за дверью уборной тень — какой-то мужчина шагнул внутрь.
Стоять слишком близко времени уворачиваться уже не оставалось. Он протянул руку к талии стоявшего перед ним мужчины, ухватил за рубашку, резко дёрнул на себя, сокращая расстояние, и спрятал лицо в его широком плече.
!
Чэн Линьчжоу замер на месте так, будто в него ударила молния.
Пушистая макушка прижалась к его шее, а от длинных волос исходил мягкий, сладковатый аромат, опьяняющий дыхание.
Такие объятия лицом к лицу разительно отличались от прошлых: где-то в глубине кровеносной системы что-то мгновенно закипело, словно чёрный парусник-махаон в пламени пожара, безумно хлопающий крыльями в отчаянном стремлении броситься в эти объятия, неподвластный никакому контролю.
Педали фортепиано звучали подобно непрекращающемуся ливню, влажно обрушиваясь вниз.
С трудом сглотнув подступивший к горлу ком, Чэн Линьчжоу поднял руку и провёл ладонью по затылку бывшей жены, где были заплетены косички.
Плечи Сун Цзиньюй едва заметно дрогнули.
Мужчина, только что вошедший в уборную, уставился на эту картину и дрожащим голосом выдавил:
— Чэ... генеральный директор Чэн...
Пот прошиб его моментально.
Деловые переговоры шли прекрасно, но Чэн Линьчжоу посреди встречи вдруг сорвался с места и ушёл. Тот испугался, что сболтнул лишнего и оскорбил влиятельного партнера, поэтому бросился следом, желая извиниться. И надо же было такому случиться... он что, застал его за свиданием с любовником?!
Колебаясь, стоило ли ему что-то сказать перед тем, как ретироваться, он поймал на себе взгляд Чэн Линьчжоу — холодный и острый, как лезвие клинка.
Проваливай.
...
Шаги того человека стихли вдали.
Сун Цзиньюй поднял голову и, протянув руку, оттолкнул превратившегося в изваяние бывшего мужа на шаг назад, после чего дружелюбно предостерег:
— Будьте осторожнее, генеральный директор Чэн, здесь многие меня знают. Давайте обойдёмся без того, чтобы посторонние узнали о наших отношениях.
Чэн Линьчжоу с каменным лицом ещё пару секунд молча смотрел на него, а затем опустил взгляд на полу пиджака — сбоку на рубашке помялась ткань и расплылось влажное пятно. Это был след от пальцев, сжимавших одежду.
— Почему это? — сухо бросил он.
С чего бы это.
Сун Цзиньюй потерял дар речи. И это ему тоже нужно объяснять? В глазах посторонних они — Пан Цзиньлянь и У Сун, и если их застукают за уединением в туалете, чем это обернётся? Что тогда останется от репутации клана Чэн?
Впрочем, сам Чэн Линьчжоу никогда не придавал подобному значения, да и никто бы не осмелился болтать лишнего в его присутствии.
Однако сам он не мог позволить себе такую роскошь. Будучи старшим по возрасту, он был обязан мыслить шире и не потакать чужим капризам.
Сун Цзиньюй обошел эту тему стороной.
— Я только что отдал официанту пару женских туфель без каблука, абсолютно новых, купил сегодня маме по случаю шопинга, — он примерно показал руками размер. — Сначала думал попросить его принести их после того, как вы закончите обедать, но раз уж вы сами вышли, передайте ей их лично, как вернётесь.
Чэн Линьчжоу резко вскинул взгляд, его тёмные глаза застыли.
Сун Цзиньюй неторопливо продолжил:
— У этой дамы ведь жмут туфли на высоком каблуке, не так ли?
— ...
Он знал, что тот снова задастся вопросом «откуда».
На самом деле разглядеть обувь не составляло труда, да и старшую дочь семьи Чу, Чу Цзыси, он тоже прекрасно знал.
Будучи соседями и старыми знакомыми семьи Чэн, брат и сестра Чу оставались едва ли не единственными людьми в их кругу, кто был посвящен в отношения Сун Цзиньюй и клана Чэн. В отличие от простодушного и прямолинейного Чу Ицзе, Чу Цзыси отличалась умом и рассудительностью. У Сун Цзиньюй имелся её контакт, и общаться с ней было довольно легко.
Он даже мог предсказать, что те слепящие глаза туфли, усыпанные кристаллами, ей наверняка подарил её незадачливый младший брат, который до крови стёр язык, умоляя их надеть.
Но Сун Цзиньюй не собирался рассказывать об этом Чэн Линьчжоу.
— Как бывший муж, помочь вашей спутнице — сущая мелочь с моей стороны.
Слегка задрав подбородок и глядя на постепенно каменеющее лицо молодого мужчины, он искренне произнёс:
— Если генеральному директору Чэну понадобится моя помощь в поиске новой пары для брака, смело обращайтесь. У меня много подруг, думаю, в женских капризах я разбираюсь лучше вашего.
http://bllate.org/book/40104/5088159
Готово:
