Мэн Силу впервые взялась за глиняную лепку — и сразу растерялась. Скользкий комок упрямо отказывался принимать нужную форму. Она взглянула на часы: уже прошёл целый час, а до начала занятий оставался всего один. От волнения на лбу выступили капли пота, но бросить всё на полпути было невыносимо.
Хозяин мастерской, заметив её отчаяние, мягко улыбнулся и вовремя предложил:
— Нужна помощь?
Глаза Мэн Силу тут же загорелись. Она закивала, будто цыплёнок, клюющий зёрнышки, и быстро набросала на листке бумаги то, что хотела слепить. У мастера оказались ловкие руки — вскоре он помог ей сформировать заготовку.
Когда работа была завершена, до урока оставалось совсем немного. Поскольку изделие ещё требовало обжига и финальной отделки, Мэн Силу договорилась с хозяином забрать его завтра в обед и бросилась бежать.
Она добежала до школьных ворот, когда там почти никого не осталось. Охранник уже занял позицию у входа, готовый ловить опоздавших. Мэн Силу бросила взгляд на циферблат над воротами — слава богу, ещё две минуты!
Сюй Яньфэн, сидевший в кафе напротив, нахмурился, глядя на часы. «Что за спешка? Кур похитила, что ли?» — подумал он.
Лу Цзяэр явно дулся на Мэн Силу. Он сидел на месте, надувшись, и, как только она посмотрела на него, фыркнул и отвернулся, но краем глаза всё же следил за её реакцией.
Увидев, что она не обращает на него внимания, он обиделся ещё больше. Через некоторое время, стараясь выглядеть безразличным, он прямо уставился вперёд и небрежно спросил:
— Ты куда днём делась?
Мэн Силу огляделась и убедилась, что он обращается именно к ней.
— Да так, дела кое-какие.
Лу Цзяэр не выдержал и резко повернулся к ней. Лицо его надулось, как пирожок.
— Какие дела? Весь в глине ходишь…
Мэн Силу не успела пообедать, и живот громко урчал. Она упала на парту, еле слышно пробормотав:
— Решила рыбу поесть — пошла в реку ловить…
Он сразу понял, что она его дурачит. Разозлившись окончательно, Лу Цзяэр решил больше с ней не разговаривать. Но в душе всё же закралось любопытство: что же такого таинственного у неё происходит?
Вообще-то Лу Цзяэр был парнем с широкой душой. Хотя он и злился, что Мэн Силу нарушила обещание — они договаривались вместе купить подарок, а она бросила его одного, — вскоре ему уже стало не до обид. К послеобеденным занятиям он снова весело подсел к ней и завёл разговор:
— Хочу подарить Сюй-гэ макет самолёта. Как думаешь, понравится?
Мэн Силу задумалась. Кажется, Сюй Яньфэн никогда особо не проявлял интереса к таким вещам…
Раздражённая его настойчивостью, она уткнулась лицом в парту:
— Подари ему то, что нравится тебе самому.
На следующий день в обед Мэн Силу забрала свой подарок из мастерской и тщательно упаковала его в коробку с лентой. Всю дорогу до школы она бережно прижимала его к себе, боясь, как бы что-нибудь не повредилось.
Лу Цзяэр, увидев, как она входит в класс с подарком, сильно заинтересовался. Он попытался заглянуть внутрь, но Мэн Силу резко отказала. Когда он спросил, что это, она промолчала. Это его сильно расстроило.
Он недовольно надул губы и вытащил свой подарок — новейший игровой девайс PSP со всем необходимым: контроллером, зарядкой и прочим. Всё было свежее, прямо из магазина.
Мэн Силу восхитилась его щедростью и вдруг вспомнила, как Сюй Яньфэн сидел за кассой кафе, погружённый в игру. Он то лежал, то сидел прямо, сосредоточенно манипулируя джойстиком, бесшумно сражаясь в виртуальном мире. Именно эта приставка сопровождала его в самые тяжёлые и мучительные времена.
Тогда он был куда наивнее, и их отношения были совсем другими — не такими неловкими и отстранёнными, как сейчас.
Подарок Лу Цзяэра, похоже, точно попал в цель.
Вечером на занятиях учитель всё время разбирал упражнения. Лу Цзяэр ёрзал на месте: если они опоздают, празднование дня рождения Сюй Яньфэна может уже закончиться. Мэн Силу тоже волновалась, хотя внешне этого не показывала. Она машинально водила ручкой по бумаге, выводя какие-то бессмысленные каракули.
Наконец учитель закончил и неторопливо вышел. Лу Цзяэр тут же схватил Мэн Силу за руку, и они, пригнувшись, проскользнули из класса через заднюю дверь. Никто не обратил внимания — все были заняты своими делами, да и вмешиваться никто не собирался.
Им повезло: по пути не встретилось ни одного учителя. Они перелезли через низкую стену у края школьной территории, словно настоящие воришки.
Было уже больше восьми. Летом темнело поздно, и в городке только начинало смеркаться. Улица перед Первой средней школой была ярко освещена неоновыми вывесками, которые сливались в сплошную ленту света. Уличные ларьки с шашлыками вынесли столы на тротуар, а лампы накаливания освещали всё так, будто было ещё днём. Группы людей сидели за столами, громко играя в кости и поднимая тосты. Лёгкий вечерний ветерок мгновенно высушил пот на коже, вызвав приятную дрожь.
Лу Цзяэр глубоко вдохнул и подумал, что на улице воздух пахнет куда слаще, чем в классе.
На двери кафе висела табличка «Закрыто», но изнутри доносился шум: все столы были заняты, и сквозь стеклянную дверь слышались смех и возгласы.
Мэн Силу вдруг остановилась, не зная, стоит ли входить. Лу Цзяэр, шедший за ней, удивлённо посмотрел:
— Заходи же.
Его слова придали ей смелости. Она толкнула дверь и вошла.
Перед ней сидели Сюй Яньфэн и Юй Си, почти вплотную друг к другу. Оба держали бокалы. Лицо Сюй Яньфэна было слегка покрасневшим, он улыбался с лёгкой глуповатостью. Юй Си, казалось, стеснялась — она наклонилась так близко, что почти прижалась лицом к его груди.
Друзья Сюй Яньфэна, все до одного пьяные, громко подбадривали:
— Поцелуйтесь! Поцелуйтесь!
Мэн Силу не знала, какого цвета стало её лицо, но сердце сжала чья-то огромная рука — так больно, что дышать стало трудно.
Юй Си первой заметила вошедших. В её глазах мелькнуло удивление, но она тут же подавила его и радостно воскликнула:
— Силу! Цзяэр! Вы пришли! Быстрее садитесь!
Только тогда Сюй Яньфэн поднял глаза. Его улыбка стала чуть холоднее.
Друзья Сюй Яньфэна не знали этих двоих, и весёлая атмосфера в кафе на мгновение похолодела. Мэн Силу слышала, как они шепчутся:
— Кто это такие?
Она заставила себя не обращать внимания, натянуто улыбнулась и протянула подарок имениннику:
— Это мой подарок. С днём рождения!
Голос её дрожал, был тихим, но в нём чувствовалось напряжение и робкая надежда.
Сюй Яньфэн равнодушно поблагодарил и тут же положил подарок на стойку.
Все в кафе замолчали. Мэн Силу почувствовала себя ужасно неловко, будто вот-вот расплачется, не зная, куда деться.
В этот момент Лу Цзяэр весело подскочил:
— Сюй-гэ, это мой подарок! Кладу на стойку!
Он потянул Мэн Силу за руку, и они сели за свободный столик.
Мэн Силу не заметила, как Сюй Яньфэн долго и пристально смотрел на руку Лу Цзяэра, сжимавшую её запястье.
Один из парней наконец вспомнил:
— Ты же сестрёнка Яньфэна! Помнишь меня? Мы же встречались в том караоке!
Он с ностальгией добавил:
— Ты тогда была совсем малышкой, а теперь выросла в красавицу!
Мэн Силу улыбнулась, не зная, что ответить. Тогда её глаза видели только Сюй Яньфэна — других лиц она просто не замечала.
Его слова разрядили обстановку. Все заговорили, восхищаясь, как повезло Сюй Яньфэну иметь такую красивую сестру, и начали расспрашивать, где она учится и есть ли у неё парень. Мэн Силу чувствовала себя всё более неловко. Она незаметно взглянула на Сюй Яньфэна — тот оставался безучастным, и ей стало ещё больнее.
Вскоре друзья Сюй Яньфэна начали настаивать, чтобы она выпила с ними. Сюй Яньфэн молча посмотрел на неё и что-то шепнул Юй Си.
Когда Мэн Силу уже не знала, как отказаться, Юй Си появилась с большим тортом:
— Давайте дуть на свечи и загадывать желания!
Все тут же переключились на торт, и Мэн Силу с облегчением выдохнула.
Сюй Яньфэну исполнялось двадцать. На торте символически воткнули несколько свечей. Юй Си зажгла их одну за другой. В кафе погасили свет, и все собрались вокруг торта, чтобы петь «С днём рождения!».
Мэн Силу захотелось плакать, но она стиснула зубы, боясь сорваться.
Плакала она не из-за его холодности. Она радовалась за него — он выдержал невыносимые страдания и тяжёлые времена, а теперь получил столько тёплых пожеланий, заботы и дружбы.
После всех испытаний он заслужил самое лучшее в этом мире.
Так много людей собрались, чтобы петь ему в день рождения. Наверное, он счастлив?
Когда песня закончилась, все стали требовать, чтобы он загадал желание. Сюй Яньфэн отказался, сказав, что желаний у него нет. Но под давлением собравшихся всё же закрыл глаза, сложил ладони и стал похож на благоговейного молящегося. Его обычно резкие черты в свете свечей смягчились, и в лице появилась неожиданная нежность. Никто не знал, о чём он просил.
Желания у него были, просто он не верил, что небеса вдруг исполнят их без причины. Зачем загадывать то, что всё равно не сбудется?
Он открыл глаза и одним выдохом погасил свечи. Кто-то включил свет. В его взгляде ещё теплилась тёплая искра — как прохладное сливовое вино летом или целая галактика, отражённая в глазах.
Сюй Яньфэн всё ещё улыбался, когда резал торт. Юй Си раздавала куски, и самый большой она протянула Мэн Силу, прищурившись от улыбки:
— Силу, этот самый большой — для тебя! Сестрёнке положен самый большой кусок!
Глядя на её преувеличенную весёлость, Мэн Силу стало невыносимо грустно. Она тихо поблагодарила и взяла торт.
Юй Си, не обращая внимания, продолжала раздавать угощения с таким видом и интонацией, будто была хозяйкой этого кафе.
Мэн Силу воткнула вилку в кусок торта, но тот показался ей приторно-горьким. Волна за волной обида накатывала на сердце, и слёзы навернулись на глаза.
Она широко раскрыла глаза и тихо сказала Лу Цзяэру:
— Пойдём обратно.
И вышла из кафе.
Лу Цзяэр весело попрощался со Сюй Яньфэном:
— Сюй-гэ, мы пойдём! Скоро конец занятий!
Сюй Яньфэн проводил их взглядом. Их силуэты исчезли в темноте. Он посмотрел на кусок торта Мэн Силу — она съела всего один кусочек, и самая большая вишня на вершине дрожала, будто вот-вот упадёт.
Лу Цзяэр вышел на улицу, но Мэн Силу не было у двери. Он пошёл вперёд и увидел её под деревом. С того места, где она стояла, был виден только вход в кафе.
Он собрался подойти и пошутить, но увидел, что лицо Мэн Силу покрыто слезами. Его весёлое выражение мгновенно исчезло, сменившись серьёзностью.
— Зачем ты так мучаешься? — тихо спросил он.
Мэн Силу не сдержалась и разрыдалась.
Она бросилась к нему и спрятала лицо у него на груди, горько плача.
Прохожие с любопытством смотрели на них, принимая за ссорившуюся парочку. Лу Цзяэр развернулся спиной к улице, прикрывая её своим телом.
— Почему он так со мной поступает?
— Что я сделала не так?
Она выговаривала вслух то, что раньше не смела сказать. Слова прерывались рыданиями.
Лу Цзяэр не знал, как её утешить, и просто гладил её по голове.
Подняв глаза, он увидел Сюй Яньфэна, стоявшего у двери кафе и смотревшего на них. Его взгляд был холодным, одиноким и полным мрачной тоски.
Лу Цзяэр не успел ничего понять, как Сюй Яньфэн резко развернулся и вошёл обратно в кафе.
Юй Си и его друзья продолжали веселиться, перебрасываясь шутками. Всё было так оживлённо и весело, но в их словах чувствовалась явная наигранность. Сюй Яньфэн знал, зачем она это делает, но думать об этом не хотел. Ему было просто тошно, и шум в голове становился невыносимым.
http://bllate.org/book/4010/421662
Готово:
