Чем добрее становился Сюй Яньфэн к посетительницам, тем чаще те стремились приходить — да ещё и звали с собой одноклассниц и подруг. Мэн Силу тоже нередко заглядывала в лавку, почти всегда в сопровождении Лу Цзяэра: его присутствие придавало заведению солидности, а внешность добавляла блеска. Так, понемногу, дела пошли в гору.
Юй Си обычно была занята своими семейными заботами и редко появлялась в магазине — разве что в свободное время или когда привозила товар. В остальные дни за прилавком стояли только Сюй Яньфэн и нанятый им помощник; вдвоём они легко справлялись с работой, не чувствуя особой усталости.
Днём Сюй Яньфэн нанимал соседку-пенсионерку, чтобы та присматривала за лавкой и книжным магазином. Та охотно соглашалась: дома всё равно нечего делать, а здесь хоть немного подзаработать, да и работа лёгкая — сиди себе спокойно, не напрягаясь.
Мэн Силу редко бывала в магазине: школа отпускала поздно после вечерних занятий, и она заходила всего на десять–пятнадцать минут. Если же уроки заканчивались пораньше, она помогала Сюй Яньфэну принимать гостей, подметала пол или просто болтала с ним. По выходным Чэнь Бинлин настаивала, чтобы дочь училась дома, но, не выдержав затворничества, Мэн Силу тайком сбегала с Лу Цзяэром, чтобы повеселиться в лавке.
Однако Сюй Яньфэн был постоянно занят. Хотя она и приходила, разговоров между ними почти не было. Всё, что они говорили друг другу, звучало вяло и безразлично, без тёплых ноток, без живого интереса. Мэн Силу никак не могла понять: что же между ними произошло?
В каждой школе найдутся свои хулиганы, и за пределами учебных заведений тоже часто шатаются сомнительные личности. Первая средняя школа считалась одной из лучших в городе, но и здесь не обошлось без таких.
С какого-то времени в кафе всё чаще стали появляться люди с вызывающе грубоватым видом, и отношения Сюй Яньфэна с ними становились всё ближе.
Однажды, зайдя в магазин, она заметила среди этой компании кого-то знакомого по лицу. Лишь вернувшись домой, она вспомнила: ведь это же тот самый хулиган, которого встретила в девятом классе на улице за Второй средней школой!
Мэн Силу в панике набрала номер Сюй Яньфэна, но тот либо был занят, либо не слышал звонка — трубку никто не взял.
Не обращая внимания на яростные крики Чэнь Бинлин вслед, она бросилась бежать к магазину.
Едва переступив порог, она крикнула стоявшему за стойкой Сюй Яньфэну:
— Я вспомнила! Это тот самый хулиган с улицы за Второй средней!
Как только эти слова прозвучали, в кафе воцарилась полная тишина. Сюй Яньфэн заметно замер, а его взгляд, полный непонятной для неё сложной гаммы чувств, устремился на неё. Почувствовав что-то неладное, она медленно обернулась к той компании.
Тот, кого она назвала «хулиганом», смотрел на неё с ехидной усмешкой, а вокруг него стояли другие подростки, злобно сверля её глазами.
Он долго и пристально смотрел на неё, затем перевёл взгляд на Сюй Яньфэна. Его взгляд был острым, зловещим и полным угрозы, но Сюй Яньфэн даже не поднял головы, продолжая заниматься своим делом, будто ничего не почувствовал.
— Пошли, — холодно бросил он Сюй Яньфэну и вышел из магазина. Остальные последовали за ним один за другим.
Долгое время в помещении никто не произносил ни слова. Атмосфера стала невыносимо неловкой и напряжённой.
Мэн Силу осторожно нарушила молчание:
— Что… что всё это значит?
Сюй Яньфэн спокойно ответил, будто ничего не произошло:
— Ничего.
Он закончил готовить напиток и передал его клиенту, затем вытащил из пачки сигарету, взял зажигалку и вышел на улицу, чтобы покурить.
Мэн Силу растерялась. Она была уверена, что совершила какую-то ошибку, но не понимала — какую именно.
Юй Си как раз находилась в магазине в этот день. Мэн Силу тут же подбежала к ней и спросила, в чём дело.
Юй Си тяжело вздохнула, нахмурилась и с досадой сказала:
— Эти люди увидели, что у Яньфэна дела идут хорошо, и решили подзаработать — собрать «налог» за защиту. Он собирался немного потянуть время, прежде чем вступать с ними в переговоры, но теперь… теперь, когда ты так громко заявила, они поняли, что именно Яньфэн тогда дрался с ними. Теперь всё стало гораздо сложнее… Эти люди не из тех, кто прощает обиды…
Сердце Мэн Силу тяжело упало. Она никогда раньше не сталкивалась с подобным и совершенно не знала, что делать. Ей стало ещё страшнее, и она злилась на себя: почему она не сдержалась и не подумала, прежде чем ворваться сюда с криками?
Она злилась на себя. Дела Сюй Яньфэна наконец пошли в гору, а теперь всё может пойти прахом из-за неё…
Сюй Яньфэн запретил ей вмешиваться в это дело. У неё не было выбора — она послушно ходила в школу, а когда в магазине встречала этих людей, обходила их стороной. Иногда она тайком спрашивала у Юй Си, как обстоят дела, но та редко бывала в магазине, и Мэн Силу так и не узнала, как Сюй Яньфэн собирался решать эту проблему.
Дело затянулось почти на полмесяца, и наступила суровая зима.
В тот день Мэн Силу готовилась к экзамену по английскому — последнему в череде выпускных испытаний. После него начинались долгожданные зимние каникулы: можно было бы отдохнуть, отпраздновать Новый год и просто повеселиться. Она была в приподнятом настроении и уже планировала, как будет помогать Сюй Яньфэну в магазине — хоть в книжной лавке, но хотя бы сэкономит ему зарплату на два месяца.
После инцидента с Мэн Дун Чэнь Бинлин, боясь потерять связь с дочерью, купила ей небольшой мобильный телефон и требовала, чтобы та сообщала обо всём: куда идёт, чем занимается.
До начала экзамена оставалось ещё время, и Мэн Силу лениво лежала на парте, убивая минуты. Английский давался ей неплохо, и особо готовиться не требовалось.
Вдруг её телефон завибрировал. Она вытащила его и увидела SMS. Сначала она хотела просто заблокировать экран и прочитать позже, после экзамена, но случайно нажала на сообщение.
«Приходи в 204-й номер „Сяо Наньшаня“, быстро!»
Мэн Силу посмотрела на номер отправителя — неизвестный. Она удивилась и подумала: может, это спам или чья-то шутка?
Но, как бы она ни пыталась успокоить себя, в душе росло тревожное предчувствие, будто происходит что-то очень важное!
В класс уже вошёл экзаменатор. Мэн Силу колебалась лишь мгновение, затем резко встала и вышла из аудитории.
Экзаменатор с кафедры крикнул:
— Эй, девушка, куда вы?
Мэн Силу уже была в десяти метрах от двери и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
— В туалет!
Экзаменатор перестал её останавливать, лишь пробормотал себе под нос:
— Но туалет же в другую сторону…
«Сяо Наньшань» — лучший ресторан в городе. Там обычно проводили свадьбы, поминки и другие важные мероприятия, собирая родню и друзей. Зачем же ей понадобилось туда идти?
Мэн Силу нащупала в кармане деньги, решительно подняла руку и поймала такси.
— В «Сяо Наньшань», пожалуйста, побыстрее! — торопливо сказала она водителю.
Тот, опытный за рулём, сразу понял, что дело срочное, и, едва она села, резко нажал на газ.
В ресторане её встретил официант в униформе. Она сказала, что ищет человека, отказалась от сопровождения и, узнав, где находится номер 204, сама направилась туда.
Дверь в 204-й номер была приоткрыта — оставалась щель шириной в кулак. Через неё Мэн Силу отлично видела, что происходило внутри.
Она проявила осторожность и не вошла сразу, а спряталась рядом и стала наблюдать и прислушиваться.
Она увидела Сюй Яньфэна и нескольких хулиганов, среди которых был и тот самый «хулиган». За главным столом сидел пожилой мужчина с длинным шрамом от глаза до уголка рта — зловещий и страшный на вид.
Она услышала, как его называли «Ба-гэ».
Вдруг в комнате поднялся шум. Мэн Силу тут же заглянула внутрь и увидела, как Сюй Яньфэн встал, держа в руке бокал. Сидевшие рядом хулиганы громко кричали, подначивали его, сыпали грязными словами и ругались. Сюй Яньфэн не обращал на них внимания, сохраняя прежнее спокойствие. Он что-то сказал Ба-гэ, но из-за шума Мэн Силу не разобрала слов.
Выражение лица Ба-гэ стало недовольным. Он приподнял бровь, не взял бокал и начал неторопливо постукивать пальцами по столу, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Тогда Сюй Яньфэн вытащил из кармана два плотных конверта и аккуратно положил их перед Ба-гэ. Тот усмехнулся, поднял конверты, взвесил их в руке и одобрительно кивнул.
Мэн Силу прикусила губу — она прекрасно понимала, что лежало в этих конвертах!
Но тут лицо Ба-гэ снова стало суровым, и в комнате мгновенно воцарилась тишина.
— В наше время люди должны быть разумными, — начал он. — Мы, например, всегда поступаем по справедливости. Одно дело — одно, а другое — совсем другое…
Он многозначительно кивнул тому хулигану.
Тот немедленно вскочил, схватил Сюй Яньфэна за шиворот и дважды сильно ударил его в живот. Сюй Яньфэн не выдержал — закашлялся, и из уголка его рта потекла тонкая струйка крови. Он вытер губы рукой, стиснул зубы и не позволил крови растечься дальше.
— Это тебе, — сказал хулиган, выпрямился и, скрестив руки, размял запястья. Он зловеще усмехнулся и снова нанёс два мощных удара в живот Сюй Яньфэну.
От силы удара Сюй Яньфэн пошатнулся и отступил на два шага назад, едва не рухнув на пол. Он с трудом поднялся, но стоял неустойчиво, будто вот-вот упадёт.
— А это — той шлюхе, — беззаботно добавил хулиган и сел обратно.
Мэн Силу едва сдерживала слёзы с первых ударов. Глаза её быстро наполнились слезами, которые, как крупные капли дождя, катились по щекам. Она хотела ворваться внутрь и остановить этих людей, но сдержала порыв. Она понимала: если сейчас войдёт, всё станет только хуже.
— Считай, что с этим покончено! — ухмыльнулся Ба-гэ, глядя на ослабевшего Сюй Яньфэна, как старый лис, облизавшийся после трапезы.
Сюй Яньфэн понял, что его здесь больше не держат. Прижав руку к животу, он с трудом двинулся к выходу, пошатываясь на ходу. Хулиганы захохотали, но он будто не слышал их.
Мэн Силу возненавидела их всем сердцем — ей хотелось вцепиться в них зубами.
Едва Сюй Яньфэн вышел, он увидел стоявшую у двери Мэн Силу с заплаканными глазами. Он тревожно глянул внутрь — там все веселились и никто не обращал на них внимания. Только тогда он немного расслабился и тихо спросил:
— Кто тебя сюда позвал?
Затем вздохнул и добавил:
— Пойдём.
Его голос, обычно низкий и приятный, теперь был хриплым, будто в горле перекатывалась грубая песчаная пыль.
Она отвезла его домой, но, когда попыталась войти вслед за ним, Сюй Яньфэн остановился, долго и пристально посмотрел на неё и тяжело произнёс:
— В будущем… если нет особой надобности, больше не приходи в магазин…
С этими словами он вошёл внутрь, и дверь книжного магазина медленно закрылась перед ней.
Мэн Силу стояла как вкопанная, глядя, как дверь постепенно смыкается, и образ Сюй Яньфэна, ослабевшего и бледного, исчезает за ней.
Она будто не понимала, что произошло. Глаза её были широко раскрыты, горло пересохло, и она не могла вымолвить ни слова.
Через некоторое время слёзы хлынули из глаз. Они висели на ресницах, готовые упасть, делая её взгляд туманным и жалким.
Неужели он только что сказал ей, чтобы она больше не приходила к нему, если нет дела? Или ей почудилось?
Как они дошли до этого… Почему так получилось…
Но стоило ей вспомнить, как из-за неё Сюй Яньфэн был исключён из школы, а теперь из-за неё же он не только потерял все деньги, заработанные упорным трудом, но и был избит этими людьми, как сердце её сжалось от боли.
Чэнь Бинлин была права: она — несчастье, приносящее беды всем, кто рядом.
Сюй Яньфэн поступил правильно, отказавшись от неё.
Горько усмехнувшись, она вытерла слёзы и ещё раз глубоко взглянула на дверь магазина, прежде чем уйти.
Сколько времени она провела здесь вместе с Сюй Яньфэном…
Она совершенно забыла про экзамен. Вернувшись домой, она увидела Чэнь Бинлин, сидевшую на диване с мрачным лицом, будто готовую взорваться от накопившегося гнева.
Мэн Силу посмотрела на неё, но не сказала ни слова и направилась к своей комнате.
— Стой! — резко крикнула Чэнь Бинлин.
Мэн Силу на мгновение замерла, но продолжила идти. Ей сейчас не хотелось иметь дело с раздражающими проблемами. Она просто хотела лечь спать, закопать всю боль глубоко в сознании и завтра утром снова притвориться счастливой.
Чэнь Бинлин почувствовала, что её авторитет оспаривают. Она резко вскочила с дивана и схватила дочь за руку:
— Ты возомнила себя кем?! Я — твоя мать!
Мэн Силу лишь криво усмехнулась, в её взгляде читалась насмешка.
— Ты совсем охренела?! Решила, что крылья выросли?!
— Почему ты не пошла на экзамен по английскому? Думаешь, ты уже так умна, что тебе нечего учить?!
http://bllate.org/book/4010/421659
Готово:
