Откуда ему было признаваться Юй Си, что дело вовсе не в страхе, а в том, что он боится не совладать с собой в присутствии Мэн Силу и потому всё время держится настороже.
Он тяжело вздохнул про себя и в очередной раз убедил себя: лучше держаться от неё подальше.
— Почему ты не хочешь пересдавать? — Юй Си доела яблоко и метко швырнула огрызок прямо в корзину для мусора. Затем, довольная собой, хлопнула в ладоши, вытерла руки салфеткой и спросила:
— Денег почти не осталось, — ответил он, опустив глаза, с покорным видом, будто ему и впрямь не было стыдно.
Действительно, повторное поступление требовало немалых затрат: нужно было платить школе за обучение, да ещё и за учебники, да и прочие сборы — всё это составляло внушительную сумму. Для некоторых семей это было бы посильной ношей, но для Сюй Яньфэна, который всё делал сам и не мог рассчитывать на поддержку родных, подобные расходы оказывались непосильными.
Юй Си слегка прикусила губу:
— Я одолжу тебе.
Сюй Яньфэн усмехнулся:
— Да ладно тебе, у тебя-то откуда деньги?
— Тогда как ты собираешься поступать?
— Хочу открыть магазин. Надо ещё решить, какой именно… Может, посоветуешь?
Он окинул взглядом свою книжную лавку и с досадой добавил:
— Этот магазин идёт плохо, еле сводит концы с концами.
— Хорошо, я дома спрошу, — тут же согласилась Юй Си, радуясь возможности помочь ему, и в её глазах засверкали искорки.
Когда Мэн Силу вернулась домой, Чэнь Бинлин сидела в гостиной и смотрела телевизор. Ведущий развлекательного шоу без устали сыпал шутками, заставляя гостей и зрителей в студии смеяться, как глупцы. Мэн Силу бросила пару взглядов и нашла всё это скучным до невозможности.
Увидев, что дочь вошла, Чэнь Бинлин выключила телевизор и подошла к ней:
— С таким-то баллом ещё смеешь возвращаться домой? Лучше бы сгинула где-нибудь!
— Твоя сестра в своё время набрала вдвое больше!
— Куда же ты всё учила?!
— Всё из-за этого паренька из книжной лавки! Целыми днями шатаешься с ним! Теперь он бросил школу — и ты бросай! Не ходи больше в старшую школу!
Мэн Силу не выдержала и резко оттолкнула палец матери, тычущий ей прямо в лицо:
— Если моя сестра такая замечательная, так позови её обратно!
— Пусть я и не такая, как надо, но я всё равно твоя дочь!
С этими словами она бросилась в свою комнату и захлопнула дверь на замок. Её не так злили сравнения с Мэн Дун и даже оскорбления — к этому она давно привыкла. Но она не могла стерпеть, когда мать так говорила о Сюй Яньфэне. Ведь он бросил школу из-за неё… именно из-за неё!
И тут ей вновь вспомнилось, как сияла Юй Си, и как естественно Сюй Яньфэн разговаривал с ней. Ревность, которую она не могла сдержать, сжала её сердце.
В последнее время он всегда говорил с ней холодно и сдержанно.
На следующее утро она собралась выйти, чтобы найти Сюй Яньфэна: если гора не идёт к Магомету, то Магомет пойдёт к горе. Но тут Чэнь Бинлин окликнула её:
— Куда собралась? Сейчас пойдёшь со мной к одному человеку.
Она сидела за столом и завтракала, даже не поднимая глаз, будто разговаривала сама с собой.
Мэн Силу проигнорировала её и уже открыла дверь, как Чэнь Бинлин мгновенно схватила её за руку, резко захлопнула дверь и прикрикнула:
— Всё лето будешь сидеть дома и навёрстывать упущенное! Никаких прогулок!
Мэн Силу гордо вскинула голову и презрительно фыркнула.
Теперь, когда Мэн Дун нет рядом, Чэнь Бинлин решила превратить её во вторую Мэн Дун.
Она не стала спорить с матерью и молча вернулась в комнату. Хотела было придумать, как сбежать, но даже если удастся — куда ей идти?
* * *
Всё лето Чэнь Бинлин держала Мэн Силу под строгим надзором, как раньше держала Мэн Дун: запрещала гулять, расписывала каждый час — то английский, то математика, то физика, химия, биология… даже учебники за десятый класс принесла, чтобы та начала учить заранее. Даже еда и одежда теперь выбирались исключительно ею.
Каждый раз, когда Чэнь Бинлин с видом великой жертвенности устраивала всё это, Мэн Силу закатывала глаза. Ну прямо до слёз тронуло!
Однажды Чэнь Бинлин повела её к одному человеку — якобы к заведующей приёмной комиссией Первой средней школы. Перед входом она строго наказала дочери:
— Веди себя прилично! Убери все свои дурные привычки и произведи хорошее впечатление.
Мэн Силу промолчала, лишь криво усмехнулась.
Заведующая была одета в строгий чёрный костюм, чёрные туфли на каблуках, волосы аккуратно уложены в пучок, на носу — очки без оправы.
Увидев её монашеский вид, Мэн Силу не удержалась и хихикнула.
Заведующая заметила её усмешку и недовольно нахмурилась. Поправив очки, она слегка кашлянула. Мэн Силу тут же стёрла улыбку с лица и приняла такой же серьёзный вид.
Лишь тогда заведующая смягчилась и начала разговор с Чэнь Бинлин, бросая на неё взгляды, полные пренебрежения и презрения. Гостьям даже воды не предложили. А Чэнь Бинлин, совсем не похожая на свою обычную властную себя, будто не замечала этого пренебрежения и не обращала внимания на холодный приём. Перед заведующей она униженно согнулась, говорила тихо и осторожно, улыбалась, стараясь угодить.
Они долго болтали о всякой ерунде, и Чэнь Бинлин всё твердила, как ей тяжело одной вести дом без мужа, какая Мэн Силу непослушная и упрямая, как обе её дочери — полный провал.
И лишь когда она заметила, что заведующей уже не терпится избавиться от них, Чэнь Бинлин наконец перешла к делу:
— Моя девочка, понимаете… плохо сдала вступительные. Но ведь все знают, какое в Первой школе обучение! Такое качество! Может быть…
Она не успела договорить, как заведующая перебила её и, уставившись на Мэн Силу, спросила с явным осуждением:
— Сколько баллов ты набрала?
Мэн Силу назвала цифру. Лицо заведующей сразу помрачнело, брови сошлись на переносице. Она долго молчала, потом медленно произнесла:
— Это… очень непросто…
— Я всё понимаю, всё понимаю! Но если вы приложите усилия, разве есть что-то невозможное? — поспешно вставила Чэнь Бинлин, давая понять, что готова заплатить.
Мэн Силу не сразу поняла, о чём идёт речь. Но когда заведующая удовлетворённо улыбнулась и встала, давая понять, что пора уходить, всё стало ясно.
Чэнь Бинлин поспешила поднять дочь, и они долго раскланивались, прежде чем вышли.
Мэн Силу заметила, как мать перед уходом положила на обувную тумбу тонкую карточку.
Всё встало на свои места.
Спустившись вниз, Чэнь Бинлин тут же начала ворчать, называя заведующую лицемеркой, которая берёт деньги, но при этом делает вид, будто святая и неприступная.
Мэн Силу вдруг почувствовала жалость к матери: та, чья старшая дочь предала её ради мужчины, теперь вынуждена бегать и унижаться ради младшей, которую сама же и не любит. Ради чего она всё это делает?
Она горько усмехнулась про себя. Конечно, не потому, что вдруг полюбила её. Просто теперь она — последняя надежда Чэнь Бинлин. Если бы Мэн Дун была жива, мать и взглянуть бы на неё не удостоила.
Сюй Яньфэн всё лето был занят. Мэн Силу держали взаперти, и даже в редкие моменты, когда удавалось вырваться, он был так поглощён делами, что не мог уделить ей и пары слов.
Он искал помещение под магазин, обзванивал арендодателей, изучал рынок, планировал ремонт. Юй Си постоянно была рядом — помогала, советовала, поддерживала. Мэн Силу чувствовала, как сердце сжимается от тоски и разочарования. Ей тоже хотелось быть рядом с ним, помогать ему всем, чем только можно, а не встречаться раз в месяц и молчать, становясь всё более чужими друг другу.
Мэн Силу зачислили в Первую среднюю школу.
Заведующая, хоть и выглядела недовольной, дело сделала чётко: взяла деньги — выполнила обязательства. По-своему, она была честным торговцем. Мэн Силу с горечью думала, что даже с таким низким баллом её всё равно втиснули в лучшую школу — значит, у той женщины действительно большой вес.
Лу Цзяэр, узнав новость, обрадовался до безумия. По телефону он нес какую-то бессвязную чепуху, пытаясь выразить восторг, но, видимо, плохо учил китайский — слова путались, и Мэн Силу почти ничего не разобрала. Она лишь рассеянно мычала «ага», и даже не заметила, как он повесил трубку.
Сама же она не радовалась. Хотя Первая школа и превосходила другие по всем параметрам — оборудование, качество обучения, педагоги — ей было не до радости.
В Первой школе строгий режим: много уроков, вечерние занятия даже в десятом и одиннадцатом классах. И главное — она находится в противоположной части города, так что по дороге туда и обратно не пройти мимо книжной лавки.
Значит, она снова не будет видеть Сюй Яньфэна?
Решив всё же сообщить ему о зачислении, Мэн Силу, пока Чэнь Бинлин готовила ужин, тихонько выскользнула из дома и побежала к лавке.
Но Сюй Яньфэна там не оказалось. Боясь сплетен местных сплетниц, она спряталась в кустах рядом и стала ждать.
Когда небо уже начало темнеть, он наконец появился. Выглядел он измученным: футболка на спине промокла от пота, пряди волос на лбу слиплись.
Увидев, как Мэн Силу вылезает из кустов, он удивился, но тут же скрыл это, спокойно открыл дверь и впустил её.
В кустах её сильно покусали комары — на руках и ногах вздулись красные зудящие шишки. Она не выдержала и начала чесать их, стиснув зубы от раздражения.
Сюй Яньфэн не удержался и рассмеялся. Мэн Силу, увидев его смех, тоже засмеялась.
Он достал откуда-то бутылочку хунхуаюй и поставил перед ней на стол:
— Не чеши. Намажься.
Голос его был ровным и спокойным, будто только что смеялся вовсе не он.
Мэн Силу послушно кивнула, налила немного масла и стала втирать в укусы, потом ногтем нацарапала на каждом крестик.
Когда она подняла глаза, то увидела, что Сюй Яньфэн пристально смотрит на неё — взгляд такой глубокий, будто хочет вобрать её целиком.
Она растерялась, вспомнила, зачем пришла, и запнулась:
— Меня… зачислили в Первую школу.
Сюй Яньфэн словно очнулся, быстро отвёл глаза и произнёс:
— А… Понятно. Отличная школа. Учись хорошо.
Мэн Силу тихо «аг»нула и больше не знала, что сказать.
— Как твой магазин…
— Да так, — равнодушно ответил он. — Пока готовлюсь.
Мэн Силу не разбиралась в этом. Хотелось поддержать его, но не знала, о чём спросить. Когда он сказал «да так», ей вдруг стало грустно.
Если бы здесь была Юй Си, они бы наверняка весело болтали.
Она с трудом сдержала слёзы, бросила «пока» и выбежала на улицу.
Сюй Яньфэн остался стоять на месте и горько усмехнулся. Видимо, правда — никому никто не нужен навсегда. Просто вопрос времени.
Раньше она могла проводить у него в лавке целые дни и не скучать. А теперь зашла и ушла за какие-то пятнадцать минут.
Потом он вспомнил сегодняшние просмотры помещений, долго размышлял и, наконец, решительно набрал номер.
— Алло, брат, хочу снять помещение у вас.
В трубке раздался грубоватый мужской голос, оживлённо перечисляющий условия.
Сюй Яньфэн устало прислонился к прилавку и потер виски:
— Хорошо, всё по-твоему.
Тот, похоже, остался доволен, громко рассмеялся и, поговорив ещё немного, положил трубку.
Сюй Яньфэн оперся на прилавок, медленно выпрямился и направился во двор.
Лу Цзяэр с самого утра ждал встречи с Мэн Силу у ворот Первой школы. Увидев её, он радостно бросился вперёд и крепко обнял.
Мэн Силу испуганно закричала:
— Ты что, сумасшедший?! Отпусти меня немедленно!
Лу Цзяэр отпустил её и, заметив, как одноклассники с интересом и подозрением смотрят на них, почесал затылок, не понимая, в чём дело.
— Ты совсем спятил! — покраснев от злости, крикнула Мэн Силу.
http://bllate.org/book/4010/421657
Готово:
