Большинство обвинений обрушилось на Чжао Мэнъин. Строго говоря, она никому ничего не сделала, но при первой же неприятности первой же скрылась — и от этого у неё сложилась репутация человека с дурным характером.
Нин Чжэнь нахмурилась и снова села, надеясь, что с той девушкой всё будет в порядке.
Её настроение всё же пострадало, и она напряглась.
Только она пришла в себя, как почувствовала рядом резкий запах. Взглянув на свой рюкзак, она увидела на нём большое красное жирное пятно.
Нин Чжэнь поспешно расстегнула рюкзак и вытащила оттуда костюм для танца.
На бежевых штанах тоже расплылось огромное пятно.
Под ярким светом его было невозможно не заметить.
Чжао Мэнъин подошла и наклонилась:
— Ну и что, если это была я? Ты такая фальшивая, так стараешься выставить меня злодейкой — тебе, наверное, очень приятно?
Это был уже второй раз, когда Нин Чжэнь сталкивалась с подобным, и гнев внутри неё едва можно было сдержать.
Как можно быть такой подлой!
Она подняла руку и швырнула испачканный рюкзак прямо в Чжао Мэнъин:
— Сумасшедшая!
Она редко ругалась, а уж тем более — не кричала и не бросала вещи при всех. Для неё этот конкурс был невероятно важен, а кто-то ради собственной выгоды без зазрения совести готов был всё испортить.
Даже у кролика есть зубы, когда он злится.
Светло-розовая одежда Чжао Мэнъин тоже оказалась в пятнах.
Её лицо изменилось, и она подняла руку.
Но её запястье схватили.
Цзян Чжа холодно усмехнулся:
— Ты перегибаешь, одноклассница. В комнате ожидания есть камеры наблюдения.
Сказав это, он отпустил её руку. Чжао Мэнъин оглянулась — камера действительно висела прямо за ней, красный огонёк мигал. Она тихо фыркнула и больше не стала приставать.
Ну и что с того, что есть камеры?
Всё равно она «случайно» испачкала чей-то рюкзак. В крайнем случае, купит новый. А её выступление уже позади, а у Нин Чжэнь больше нет костюма для конкурса.
Пусть выбывает.
Чжао Мэнъин усмехнулась и, даже не взглянув на них, вышла из комнаты ожидания.
Нин Чжэнь крепко стиснула губы и сжала кулаки. Казалось, сама судьба издевается над ней, вновь и вновь подкидывая такие испытания.
Цзян Чжа хмуро смотрел на неё, но молчал.
От штанов исходил сильный запах жира — в таком виде их точно нельзя носить.
Из динамика раздался голос:
— Следующая — участница под номером 31. Просим участницу под номером 32 готовиться.
Нин Чжэнь выступала под номером 34.
Она вдруг вскочила и выбежала из комнаты. Нельзя так просто сдаваться, нельзя позволить всему закончиться вот так.
Цзян Чжа задумчиво прикоснулся пальцем к подбородку.
Через некоторое время Нин Чжэнь вернулась с ножницами в руках.
Поскольку она выбрала современный джаз, её костюм состоял из обтягивающего короткого топа и очень свободных штанов, похожих на харемские.
Она опустила глаза и начала резать по краю пятна. Длинные штаны превратились в шорты.
Она подняла ножницы почти до самого бедра, на мгновение замерла, затем решительно отрезала лишнее.
Получились шорты чуть короче ультракоротких.
Но теперь их можно было надеть.
Такие шорты… Она сжала ткань в руке. Конечно, она волновалась.
А вдруг… что-то покажется…
Из динамика прозвучало:
— Участница под номером 33, готовьтесь.
Нин Чжэнь стиснула зубы и направилась в гардеробную.
— Подожди, — остановил её Цзян Чжа, нахмурившись. — Ты танцуешь джаз?
Нин Чжэнь обернулась и кивнула. Сейчас ей было не до разговоров.
Цзян Чжа вдруг сказал:
— Дай мне ножницы. Подожди минуту.
По обе стороны просторного холла висели белые двухслойные занавески: снаружи — плотная ткань, внутри — тонкая прозрачная сетка с редкими блёстками.
Цзян Чжа взял ножницы и без колебаний отрезал большой кусок.
Остальные в комнате ожидания: «…»
Нин Чжэнь тоже немного опешила.
Он вернулся и протянул ей отрезанную ткань:
— Делай, что можешь.
Увидев её растерянность, он нетерпеливо добавил:
— Есть и такой способ танцевать в юбке. Если не умеешь адаптироваться — лучше вообще не выходи на сцену.
У неё оставалось совсем мало времени.
Нин Чжэнь поспешила в гардеробную, быстро переоделась и, взглянув на большой белый отрез ткани, обернула его вокруг шорт.
Когда она вышла, многие удивлённо посмотрели на неё. Цзян Чжа бросил один взгляд и тут же отвёл глаза.
Неожиданно красиво получилось.
Чёрный обтягивающий топ подчёркивал её тонкую, почти хрупкую талию. Импровизированная «юбка» из прозрачной ткани с блёстками переливалась всеми цветами радуги под светом софитов.
Кто бы мог подумать, что так тоже можно?
Но как бы то ни было, она открыла дверь на сцену — как раз в тот момент, когда ведущая сладким голосом объявила:
— А сейчас выступает участница под номером 34…
Свет на сцене погас, и девушка вышла на авансцену.
В тёмном углу передних рядов Лу Чжи поднял глаза. Его лицо, обычно холодное и уставшее, вдруг озарилось, как только он увидел её.
Она была той, о ком он мечтал тысячи раз.
Под чёрным топом её талия казалась хрупкой, будто её можно обхватить одной рукой, и такой белой, что выглядела почти болезненно.
В тот миг, когда свет софитов коснулся её, блёстки на подоле заиграли разноцветными искрами.
Он услышал её звонкий голос:
— Меня зовут Нин Чжэнь.
Лу Чжи улыбнулся.
Зазвучала музыка.
Это был энергичный и жизнерадостный джаз, и её образ мгновенно преобразился.
Весёлые, страстные движения, изящные ноги то и дело мелькали сквозь полупрозрачную ткань.
Он будто снова увидел ту Нин Чжэнь, что была у него перед глазами прошлой ночью.
Уверенная, сияющая — как только она оказывалась на сцене, превращалась из принцессы в королеву.
Нежная, изящная, соблазнительная.
В самый яркий момент музыки её движения стали особенно чувственными. Юбка закружилась, обнажая стройные ноги, и белые бёдра оказались почти полностью на виду.
Слишком красиво. Слишком соблазнительно.
Лу Чжи услышал свист сзади и нахмурился.
Её «юбка»… хотя, возможно, это и не юбка вовсе.
Его взгляд стал ещё холоднее. Он сложил пальцы и стал ждать окончания выступления.
Остальные этого не замечали, но на сцене Нин Чжэнь двигалась скованно, боясь слишком широко размахивать ногами. Она почти стиснув зубы, довела танец до конца.
Когда музыка смолкла, зал взорвался аплодисментами.
Она облегчённо выдохнула — хоть и смогла всё-таки станцевать.
Нин Чжэнь поклонилась жюри и сошла со сцены с другой стороны.
Лу Чжи встал и направился за кулисы.
Но на полпути остановился и поднялся в офис на втором этаже.
Временным организатором конкурса был молодой человек лет двадцати по имени У Шэн. Он сидел, закинув ногу на ногу, и с интересом смотрел на монитор с записью с камер.
Когда Лу Чжи вошёл, У Шэн удивлённо воскликнул:
— Неужели я не ошибся? Молодой господин Лу?
Он видел его однажды на дне рождения старейшины семьи Цзинь.
Тогдашний подросток производил впечатление холодного и отстранённого. Пока все веселились, он стоял в стороне с сигаретой между пальцами и смотрел на окружающих с лёгкой насмешкой.
Ну что ж, наследник дома Лу имел право быть надменным.
Правда, слава о нём ходила дурная.
Однажды, прямо на чужом празднике, он довёл до слёз внучку семьи Цзинь.
Девушка, увлечённая его внешностью, подошла поговорить, а он в ответ холодно бросил:
— Так соскучилась по мужчинам, что с ума сошла?
У Шэн тогда стоял рядом и был поражён.
Позже он слышал, что этого дерзкого «маленького тирана» отправили в город А, и не ожидал увидеть его здесь.
У Шэн был искренне удивлён.
А потом услышал, как Лу Чжи произнёс:
— Покажи мне запись с камер.
Редко когда тот говорил так бесцеремонно…
Ладно, с ним лучше не спорить. Пусть смотрит.
Лу Чжи просмотрел запись с камеры в комнате ожидания и едва заметно усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки:
— Эта особа… в финал не пройдёт, верно?
У Шэн на секунду замер, глядя на Чжао Мэнъин на экране, и не мог понять, чего хочет Лу Чжи:
— Оценки выставляют члены жюри…
— Хорошо, — перебил его Лу Чжи, — тогда пусть оценки будут честными.
У Шэн явственно почувствовал угрозу в этих словах.
Лу Чжи продолжил смотреть запись и, дойдя до момента, где Цзян Чжа отрезал занавеску, холодно усмехнулся:
— А нарушителям общественного порядка вы позволяете творить что хотят? Видимо, вы очень терпимы. Может, я тоже сейчас всё здесь разнесу, а вы встанете и зааплодируете?
У Шэн странно посмотрел на него — не понимал, с чего вдруг этот «маленький тиран» так разозлился.
Он кашлянул:
— Этого юношу, конечно, заставим возместить ущерб.
— Не нужно. Я сам заплачу.
— Что?
Лу Чжи неторопливо повторил:
— Я сказал, я сам заплачу.
У Шэн подумал, что, возможно, именно из-за такого поведения его и выгнали из дома…
Но, взглянув в тёмные, ледяные глаза Лу Чжи, решил, что лучше об этом не говорить вслух.
В восемь часов вечера объявили результаты полуфинала.
Нин Чжэнь уже переоделась в свою обычную одежду. Все участники покинули комнату ожидания и собрались у сцены, чтобы узнать результаты. Она сразу заметила Чжао Мэнъин.
Та была в приподнятом настроении, весело болтала с другой девушкой. Голоса были громкими, и Нин Чжэнь уловила слова «баллы», «выход в финал».
Ей было противно от таких людей, и она тут же отвела взгляд.
По совести говоря, Нин Чжэнь считала, что выступила не лучшим образом.
Пришлось импровизировать и менять множество движений на ходу. Хотя переходы получились плавными, нервозность только усилилась.
Она огляделась и увидела Цзян Чжу в самом конце зала.
Ей нужно поблагодарить его. Она решила подойти после объявления результатов, чтобы сказать спасибо и самой оплатить стоимость занавески.
Надеюсь, хватит денег?
Нин Чжэнь тяжело вздохнула, сердце тревожно забилось.
Поскольку в финал проходило всего десять человек, большинство присутствующих нервничали.
Чжао Мэнъин, напротив, выглядела совершенно спокойной.
Сама Нин Чжэнь не была уверена, пройдёт ли она дальше. Но изначально она и не ставила себе цель обязательно выиграть — она сделала всё возможное, и этого было достаточно.
Ведущая, та самая девушка, что объявляла выступления, начала зачитывать список:
— В финал проходят следующие десять участников: Ду Сянь, Вань Фаньчжи… Нин Чжэнь… Цзян Чжа.
Имена шли по порядку выступлений. Нин Чжэнь на мгновение замерла, а потом почувствовала лёгкую радость — она прошла в финал!
Теперь она знала, как зовут юношу, который помог ей, — Цзян Чжа, и он тоже прошёл.
Чжао Мэнъин вдруг вскочила со своего места. Лицо её побледнело, голос сорвался:
— Это невозможно! Вы ошиблись списком!
Её грубость вызвала недовольство организаторов:
— Молодая участница, оценки жюри считаются объективными. Берутся средние баллы после отбрасывания наивысшего и наинизшего. Если у вас есть претензии, можете подать жалобу в офис после объявления.
— Но моя тётя сказала, что мой общий балл — восьмой! Почему моего имени нет в списке? Вы точно ошиблись! Я требую показать мне оценки!
Чжао Мэнъин устроила целую сцену, и вокруг сразу зашептались.
Ага~ значит, у неё связи. И оценки можно узнать заранее?
Справедливость конкурса подверглась сомнению, и тревога начала распространяться среди участников, словно снежный ком.
В офисе Лу Чжи едва заметно улыбнулся, глядя на экран:
— Покажите ей. Пусть хорошенько посмотрит.
У Шэн поморщился. Ему стало как-то старо и устало от всей этой молодёжной драмы.
Тётя Чжао Мэнъин была одним из организаторов и дружила с двумя членами жюри, поэтому её оценки были завышены. Без вмешательства шансы на проход в финал были под вопросом.
Но Лу Чжи поступил жёстко: в этом мире есть такое понятие, как «обнулить»…
Интересно, упадёт ли Чжао Мэнъин в обморок, увидев свой ноль?
В любом случае, в финале ей делать нечего.
У Шэн цокнул языком и взглянул на Лу Чжи. Тот лениво откинулся на диване и пристально смотрел на большой экран.
У Шэн проследил за его взглядом — на экране толпились юные участники. Неужели он кого-то ищет?
Теперь У Шэну предстояло решить другую проблему: двоих судей пришлось отстранить из-за Чжао Мэнъин. Где теперь взять двух профессиональных замен?
Хорошо ещё, что этот «маленький тиран» не предложил стать судьёй. Зачем он вообще вмешался в танцевальный конкурс? Ради кого?
После того как Чжао Мэнъин ушла с организаторами, в зале началась суматоха. Некоторые участники начали протестовать, утверждая, что оценки несправедливы.
Никто раньше не сомневался в объективности этого всероссийского конкурса, но теперь, когда Чжао Мэнъин узнала свои баллы до официального объявления, пошли слухи. И с каждым мгновением подозрения росли, как снежный ком, и сердца тревожно забились.
http://bllate.org/book/4009/421603
Готово:
