Девушка с короткими волосами, сидевшая позади, улыбнулась ей:
— Привет, новенькая! Меня зовут Ся Сяоши.
Редко кому захочется заводить знакомство с человеком, выглядящим так, будто вот-вот заразит всех вокруг своей простудой. Но Нин Чжэнь тронуло внимание, и уголки её глаз мягко приподнялись:
— Я Нин Чжэнь.
— Какое красивое имя!
— Правда? Спасибо. Хотя твоё звучит ещё лучше.
Девушкам всегда приятно слышать комплименты. Ся Сяоши решила, что странноватая одноклассница перед ней не только мила, но и располагает к себе.
— Не обращай внимания на свою соседку по парте. Она влюблена в Лу Чжи. Ты ведь знаешь, кто такой Лу Чжи? Это тот парень, что только что пересел. Твоя соседка каждый день красится, будто демоница, а Лу Чжи даже бровью не повёл. Теперь, когда он больше не сидит с ней за одной партой, у неё вообще нет шансов. Наверное, внутри она просто кипит от злости.
Ся Сяоши при этом хихикнула — видимо, она сильно недолюбливала Се Юй.
Нин Чжэнь моргнула. Она и не подозревала, что Се Юй когда-то нравился Лу Чжи.
Когда они с Лу Чжи были вместе в прошлой жизни, он был таким властным, что она почти не общалась с одноклассниками и никто не рассказывал ей подобных сплетен.
На самом деле ей всегда было одиноко.
Теперь, вернувшись через три года, она знала имена многих одноклассников, но отношения с ними оставались поверхностными. В этой жизни Лу Чжи даже не замечал её — и у неё наконец появился шанс завести друзей. Это было прекрасно.
— Ты что, заболела? Почему носишь маску? — с заботой спросила Ся Сяоши.
Нин Чжэнь уже собралась ответить, как вдруг над ней нависла тень. В нос ударил лёгкий запах табака, смешанный с ароматом мыла с его одежды — необычное, но знакомое сочетание. Тело Нин Чжэнь напряглось, она не осмелилась поднять глаза, и слова застряли у неё в горле.
Этот запах она знала слишком хорошо. Он когда-то хотел втереть свой аромат ей в самую кость.
Физически ей было всего шестнадцать, психологически — девятнадцать.
Она не понимала, что её робкое поведение привлекает внимание куда больше, чем если бы она просто подняла голову.
Лу Чжи фыркнул:
— Эй, одноклассница, вставай. Мои вещи ещё в столе.
Нин Чжэнь поспешно встала и отошла в проход, опустив глаза и не глядя на него. В руках она жалобно сжимала свой рюкзак.
Перед ней мелькнули длинные пальцы, вынимающие зажигалку и сигарету.
Тень отступила. Он даже не взял учебники и направился к задним партам. Нин Чжэнь, преодолевая стеснение, тихо напомнила:
— Ты… забыл взять книги…
Лу Чжи обернулся. Перед ним снова была белая юбка. Новенькая сидела, словно черепаха, спрятавшаяся в панцирь: он не видел ни её лица, ни глаз — только густые ресницы, опущенные вниз.
Он покрутил зажигалку в пальцах. Если не ошибался, до его появления новенькая весело болтала с Ся Сяоши.
Почему же, как только он подошёл, она стала вести себя так, будто увидела чуму?
— Новенькая, давай дружить. Поможешь мне перенести книги, ладно?
Чэнь Дуншу, сидевший сзади, расхохотался до слёз:
— Ох, блин, «давай дружить»! Ха-ха-ха! Лу Чжи, ты что, издеваешься? Кто вообще слышал, чтобы девчонка таскала книги за парня?
Линь Цзычуань тоже громко рассмеялся:
— Ай да Лу Чжи, совсем с ума сошёл.
Новенькая была ниже Лу Чжи на целую голову, и стоя рядом с ним, казалась совсем ребёнком.
Оба ожидали, что она откажет или разозлится.
Однако новенькая, похоже, не имела характера. Она поставила свой светло-голубой рюкзак на пол и начала вынимать из парты книги — стопка получилась высокой.
Тонкие руки с трудом обхватили груду учебников.
Нин Чжэнь двинулась к задним партам, но Лу Чжи всё ещё загораживал проход.
— Можно… пройти? — хрипловато спросила она.
Рёбра книг вдавливались в её руки, оставляя красные полосы. Лу Чжи мельком взглянул на них и неспешно отступил в сторону.
Нин Чжэнь поставила книги на его парту. Чэнь Дуншу, передразнивая тон Лу Чжи, завёл:
— Новенькая, давай дружить. А теперь ещё и вложи их в стол, а?
В его голову тут же полетела пачка сигарет.
— Ай! — вскрикнул Чэнь Дуншу. — Эй, Лу Чжи, полегче!
Нин Чжэнь лишь слегка прикусила губу и, оставив книги, сразу вернулась на своё место. Лу Чжи на этот раз не стал её задерживать и сел за парту.
Весь класс наблюдал за тем, как Лу Чжи «обижает новенькую». Большинство сочувствовало Нин Чжэнь, но все знали, что Лу Чжи — хулиган, с которым лучше не связываться, поэтому никто не решался вмешаться.
Нин Чжэнь занялась своими вещами.
Ся Сяоши возмущённо фыркнула:
— Лу Чжи слишком уж груб!
Нин Чжэнь покачала головой. Ей, наоборот, казалось, всё в порядке: раз они рассчитались, больше не будет поводов для общения. Очень выгодная сделка.
Сзади Линь Цзычуань бросил взгляд на хрупкую спину впереди и больше не вмешивался.
— Эй, Цзи Фэй устраивает день рождения. Ты точно не пойдёшь? — продолжил он убеждать. — Ведь с Юй Шаньшань вы расстались уже давно. Не пора ли найти кого-то нового? Или ты всё ещё не можешь забыть Юй Шаньшань? Тебе правда нравятся такие девчонки?
Юй Шаньшань была пикантной красавицей с соблазнительной фигурой — совершенно не похожей на Цзи Фэй, чистую, как белый цветок.
Если бы Юй Шаньшань не изменила, они, возможно, до сих пор были бы вместе.
Пару месяцев назад она даже приходила плакать и умолять Лу Чжи простить её.
— Заткнись, — раздражённо бросил Лу Чжи. — Если тебе так нравится Цзи Фэй, сам за ней и ухаживай.
Линь Цзычуань смутился. Неужели это так очевидно?
Чэнь Дуншу высунул голову из-за парты:
— Да уж, Цзычуань, это и слепому видно! Твои глаза так и липнут к Цзи Фэй. Даже слепец поймёт, что ты в неё втюрился.
— Да пошёл ты! — огрызнулся Линь Цзычуань.
На третьей перемене Линь Цзычуань позвал ребят из шестого класса играть в баскетбол и заметил, что Лу Чжи всё ещё сидит за партой.
— Лу Чжи, пойдём?
Тот не мог уснуть и с раздражающим скрежетом отодвинул стул. Нахмурившись, он вышел через заднюю дверь.
За ним последовали ещё двое-трое парней.
Эта компания часто прогуливала уроки, и семиклассники уже привыкли к такому.
Четвёртый урок — английский. Молодая учительница лет двадцати смотрела на пустые места в задних рядах с досадой, но ничего не могла поделать.
Что с ними сделаешь? Все они — дети богатых и влиятельных семей. Ни наказать, ни заставить слушать. Еженедельные выговоры давно стали пустым звуком.
Сдерживая раздражение, она сделала вид, что ничего не замечает, и начала урок.
В Третьей средней школе утром четыре урока, днём ещё четыре, а вечерние занятия начинаются только с одиннадцатого класса.
Когда английский закончился, Нин Чжэнь наконец увидела Тун Цзя.
Та махала ей из коридора:
— Чжэньчжэнь!
Тун Цзя загадочно прошептала:
— Прости, что не встретила тебя раньше. У нас в классе случился грандиозный скандал!
В классе семёрки почти никого не осталось. Тун Цзя наклонилась ближе:
— Помнишь, я утром говорила тебе про Дун Сюэвэй? Ту, у которой в телефоне фото Лу Чжи?
Нин Чжэнь кивнула.
— Так вот, сегодня утром Юй Шаньшань из первого класса пришла к ней и потребовала удалить фото.
— …
Нин Чжэнь не знала Дун Сюэвэй, но Юй Шаньшань помнила хорошо.
Судя по времени, Юй Шаньшань и Лу Чжи расстались совсем недавно. Она была последней девушкой Лу Чжи до Нин Чжэнь и встречалась с ним дольше всех.
— Дун Сюэвэй отказалась. Сказала, что Юй Шаньшань давно с ним рассталась и не имеет права вмешиваться. Юй Шаньшань усмехнулась и тут же дала ей пощёчину.
— А потом они устроили драку прямо в нашем классе! Ты бы видела это безумие! Обе — как богини, всегда такие гордые, а тут словно сошли с ума. В итоге пришёл наш классный руководитель, и только тогда они остановились.
Нин Чжэнь молча слушала. Когда Тун Цзя закончила свой восторженный рассказ, она мягко сказала:
— Пойдём поедим.
Тун Цзя надула губы и ткнула её в лоб:
— Ты что, совсем не интересуешься?
Нин Чжэнь улыбнулась, и её глаза засияли чистым, ясным светом. Тун Цзя махнула рукой — с такой не поспоришь — и они пошли обедать.
Нин Чжэнь только пришла в школу и ещё не успела оформить студенческую карту, поэтому в столовую не попадёшь. Пришлось идти на улицу. За школой тянулась улица закусок с дешёвыми и вкусными закусками. Воздух был напоён ароматами еды.
Солнце палило нещадно, и каждый вдох Нин Чжэнь был горячим.
Они заказали по порции лапши и сели друг напротив друга. В маленькой закусочной не было кондиционера, и Тун Цзя уже вспотела.
— Чжэньчжэнь, пора обедать. Сними маску.
Нин Чжэнь чувствовала себя ещё жарче, но боялась встретить кого-то из семёрки.
Без маски не пообедаешь. Она огляделась: в закусочной почти никого не было, и знакомых лиц не было.
Помедлив немного, Нин Чжэнь потянулась за ушами и сняла маску.
Стало намного прохладнее.
Тун Цзя весело засмеялась:
— Чжэньчжэнь, ты даже красивее Юй Шаньшань! Зачем носишь маску? В такую жару я за тебя мучаюсь.
Щёки Нин Чжэнь покраснели.
— Я простужена. Не хочу заразить других.
Хозяин ловко принёс две миски с вонтонами:
— Девочки, приятного аппетита!
Обе поблагодарили. Нин Чжэнь откусила кусочек — вкус был одновременно знакомым и чужим. В университете она уехала на север, где еда совсем не такая, как на юге.
Внезапно Тун Цзя замерла с палочками в руке и толкнула Нин Чжэнь:
— Быстро смотри… ваш Лу Чжи!
Нин Чжэнь поперхнулась, сердце её упало. Она закашлялась и поспешно надела маску.
Лу Чжи с компанией спускался с интернет-кафе на втором этаже напротив. Чэнь Дуншу прищурился и ухмыльнулся:
— Эй, Лу Чжи, смотри-ка! Твоя «дружба» там сидит.
Лу Чжи лениво поднял глаза в указанном направлении.
Новенькая сидела, прижавшись к столу, и кашляла так, будто её разрывало на части.
Воздух в полдень был душным. Чёрные волосы Лу Чжи слегка влажнели от пота. Он бросил взгляд на Нин Чжэнь и безразлично отвёл глаза.
Чэнь Дуншу цокнул языком:
— Новенькая совсем больная, а ты ещё её обижаешь. Бедняжка!
Лу Чжи ещё не ответил, как Линь Цзычуань уже стукнул Чэнь Дуншу по голове:
— Дурак.
Разве не видно, что она просто поперхнулась?
Группа хулиганов вошла в ресторан напротив. От кондиционера веяло прохладой.
Все знали, что Лу Чжи привередлив в еде, поэтому меню протянули ему:
— Лу Чжи, выбирай, что хочешь.
Он без интереса передал меню Линь Цзычуаню:
— Я выйду на минутку.
На улице снова накатила жара.
Лу Чжи засунул руку в карман, чёлка лениво падала ему на лоб. Он выглядел небрежным, но невольно притягивал взгляды прохожих.
Не обращая внимания на любопытные глаза, он направился в соседний магазинчик.
В закусочной Тун Цзя хлопала Нин Чжэнь по спине:
— Ты в порядке?
Нин Чжэнь кивнула. После приступа кашля горло чесалось, глаза заволокло слезами.
Уголки глаз покраснели, на спине выступил пот.
Внезапно на столе появилась бутылка ледяной воды. Нин Чжэнь инстинктивно подняла глаза и встретилась взглядом с чёрными глазами Лу Чжи.
Он смотрел на неё с ленивой усмешкой. Увидев её ошарашенное лицо и слёзы на ресницах, он чуть приподнял уголки губ.
Голова Нин Чжэнь опустела. Она машинально опустила взгляд.
— Новенькая, это тебе, — медленно произнёс он. — Плата за помощь с книгами.
Нин Чжэнь не осмелилась отказаться. Она слишком хорошо знала его характер: если он решил что-то отдать, то всё равно найдёт способ вручить это.
Она протянула руку и взяла бутылку. Холодок пронзил ладонь.
— Спасибо, — прошептала она.
Лу Чжи мельком взглянул на её покрасневшие уши и ушёл.
Когда он открыл дверь ресторана, вся компания с заговорщическим видом уставилась на него.
Чэнь Дуншу первым не выдержал:
— Лу Чжи, ты что, пригляделся к этой девчонке?
Тот холодно глянул на него и бросил:
— Пригляделся к твоей матери.
Ведь даже лица-то её не видел.
Кто-то фыркнул, и это стало сигналом: все расхохотались.
Сяо Фэн смеялся так, что тряслись плечи:
— Вы слышали про Лу Чжи эту метафору?
Кто-то подхватил:
— Лу Чжи — самый яркий цветок в школе. Ему даже двигаться не надо — бабочки сами летят к нему.
Даже бывшая девушка Юй Шаньшань две недели за ним ухаживала, прежде чем он согласился встречаться.
Жаль, что сама себя загубила.
— Не верю, что такой холодный Лу Чжи вдруг влюбится в девчонку, которую видел всего полдня, — сказал Сяо Фэн.
Чэнь Дуншу чуть не подпрыгнул и схватил Сяо Фэна за шею:
— Да ты что, придурок?! Только что сам громче всех орал, что Лу Чжи наверняка в неё втюрился! Из-за тебя я и слово сказать не успел, как уже получил нагоняй!
http://bllate.org/book/4009/421578
Готово:
